Некоторые вещи происходят, вопреки желанию. Хотя Атрей, казалось бы, многое изменил за минувшие восемь лет, кое-что не поддавалось его контролю.
Например, Академия Шрека, спешно отправившаяся в Тяньдоу. Самое возмутительное, что они не стали ждать два месяца, как в первоначальном варианте событий, а двинулись в путь сразу за Имперской Боевой Командой.
Они отправились вместе.
Атрей был несколько недоволен, зато Оскар – очень счастлив. Впрочем, причина его радости не имела никакого отношения к Шреку и остальным, а заключалась в приезде его учителя, Эннида.
Эннид был для Оскара особенной личностью. Хотя учитель придерживался метода «вольного выпаса» для него, Атрея и Лю Яня, без Эннида, возможно, он и Атрей навсегда бы остались шестилетними малышами.
Когда они прибыли, команда состояла из пятнадцати человек: учителя Цинь Мина, возглавлявшего группу, и студентов первой и второй команд. Обратный путь оказался намного оживлённее. Шесть преподавателей Шрека, четыре студента, плюс Рэйн и Эннид – общее число достигло двадцати шести.
Поэтому Цинь Мин специально арендовал три экипажа. Самый большой, вмещающий четырнадцать человек, был отведён для одиннадцати юношей. Два средних экипажа заняли учителя и девушки соответственно.
Перед посадкой в экипаж Юй Сяоган специально отвёл своего ученика Тан Саня в сторону и серьёзно сказал:
- Сяо Сань, когда отправишься в Королевскую Академию Тяньдоу, хотя ты не можешь называть её "кем-то другим", тебе всё равно нужно быть осторожным во всём. То, что произошло в Духовном Зале Дуло раньше, было просто случайностью, и ты не должен затаивать обиду из-за этого.
–Через год будет проходить большой турнир среди лучших академий континента для продвинутых мастеров духа. У Небесного Доуской Императорской Академии есть места для двух команд. Даже если не дойдешь до финала, я надеюсь, ты сможешь выйти на эту арену, чтобы набраться опыта и показать себя. Но прежде чем войти в первую или вторую команду, нужно, чтобы тебя приняли другие члены команды. Сяо Сан, ты понимаешь, что я имею в виду?
Тан Сан не сразу ответил, немного помолчал. Он обещал защищать Сяо Ву, но это правда, что Атрей тогда навредил Сяо Ву, и ещё на арене поставил условие – сдаться.
–Учитель, я не могу попробовать вступить в их команду?
Юй Сяоган покачал головой:
–Как видишь, Юй Тяньхэн, капитан первой императорской команды, и Дугу Янь, у которой есть душа Нефритовой Фосфорной Змеи, возлюбленные. А вот во второй императорской команде у мастера духа контроля тоже растительная душа. Хотя его уровень немного выше твоего, я верю, что ты его обязательно превзойдешь. Поэтому лучше всего тебе пойти во вторую команду.
Тан Сан всё ещё колебался:
–Тогда… а что насчет Сяо Ву, Му Бая, Толстяка и остальных?
–Я позвал тебя одного именно для того, чтобы ты наладил с ними отношения. А насчет того, сможешь ли ты вступить в команду академии и в какую именно, об этом пока рано говорить. Ты понял?
–Да, учитель, я понял.
–Хорошо, – Юй Сяоган довольно похлопал Тан Сана по плечу. По его мнению, ученик всегда был таким разумным, что особо беспокоиться о нем не стоило, – Скорее садись в экипаж, ты же умный ребенок. Не буду давать советов о том, как налаживать отношения с другими, просто иди.
Под взглядом Юй Сяогана, Тан Сан с непростыми чувствами сел в экипаж.
Большая карета была рассчитана на четырнадцать мест: четыре сзади и по пять с каждой стороны. Дай Мубай и Ма Хунцзюнь устроились слева у двери. Напротив них, молчаливые и с закрытыми глазами, сидели братья Ши – спокойные, погруженные в себя. За ними расположились Лю Янь, Юй Тяньхэн, а у самого края кареты – Оскар, Лоу Цяо, Юй Фэн и Осло.
– Сяо Сан, ты здесь? Садись скорее, – Дай Мубай, заметив Тан Саня, тут же похлопал по сиденью рядом с собой, приглашая его сесть.
Но Тан Сан не сел. Он лишь извинительно взглянул на Дай Мубая и прошел дальше вглубь кареты, заняв последнее место слева, напротив Атрея.
Внезапно повисла тишина среди тех, кто еще минуту назад смеялся и шутил. Атрей недоуменно смотрел на Тан Саня. Почему он сел здесь, а не рядом со своими приятелями – Злым Белым Тигром и распутным Фениксом?
Тан Сан долго колебался, а затем, наконец, решился. С улыбкой протянул руку Атрею:
– Привет, Атрей, я Тан Сан. Мы познакомились несколько месяцев назад, но так и не смогли хорошо пообщаться. Как говорится, без драки знакомства не бывает. Так что, может, познакомимся сегодня как следует?
Это так похоже на невинного юношу Тан Саня! Атрей до сих пор помнил его несгибаемый взгляд на бойцовской арене душ. Если бы Атрей знал Тан Саня не так хорошо, он, наверное, посчитал бы его великодушным человеком, готовым в любой момент забыть обиды, благородным джентльменом.
Атрей слегка улыбнулся, но не пожал руку Тан Саню:
– "Без драки знакомства не бывает" – это о том, когда незнакомые люди дерутся из-за недопонимания. А после того, как все проясняется, они забывают обиды и становятся друзьями.
Все довольны. Но дело между нами это не недоразумение. Могу с уверенностью сказать, что я с тобой познакомлюсь, несмотря на злость в сердце. А ты?
Тан Сан не ожидал такой дерзости. Опустить протянутую руку было бы неверно, не опустить – тоже.
В этот момент Дай Мубай, стоявший у двери экипажа, произнес:
- Ха, некоторые люди настолько мелочны, что принимают все близко к сердцу. Когда видят то, что не согласуется с их идеалами, любят выскочить и изобразить героя. Рано или поздно…
Мы все бывшие ученики, но он даже не готов проявить самую элементарную вежливость. Зачем нам дружить с такими людьми, верно, Толстяк?
- А? - Ма Хунцзюнь, казалось, о чем-то задумался. Он отреагировал только тогда, когда Дай Мубай назвал его по имени. Замешательстве он почесал голову:
- Ну... все сидят в одном экипаже, нет нужды вести себя так… Как зомби. Разве ты не говорил, что не познакомишься, пока не сразишься? Вы двое тогда не дрались. Хочешь, я посмотрю? Может, вам стоит сразиться? После драки я поставлю вам выпивку и мясо, и на этом дело закончено. Как насчет этого?
На самом деле, Ма Хунцзюнь отличался от Хэ Сини. В прошлом он бы твердо встал на сторону Тан Саня и Дай Мубая. В конце концов, они были братьями, которые вместе сражались с Титановой обезьяной и ходили по краю жизни и смерти.
Но другая сторона – ученик Мастера Раэнида, а Раэнид - старший брат его учителя Фландерса, и он также обещал помочь ему полностью решить проблему с порочным пламенем. Поэтому Ма Хунцзюнь чувствовал, что лучше не выражать свою позицию легкомысленно. К добру.
На самом деле, Ма Хунцзюнь считал, что если Тан Сан хочет подружиться с противоположной стороной, то лучше всего извиниться за резкие слова, сказанные им на духовной арене, потому что в этом вопросе Тан Сан был действительно немного параноидален.
Кто не получал по духу в битвах душ? Это же арена, где оттачивают мастерство, а не умирают. Мелкие травмы – обычное дело, тем более, когда после боя сразу извиняются...
Он, конечно, не стал говорить это вслух, чтобы не показаться Тан Сану и Дай Мубаю нелояльным, а тем – льстивым и неискренним.
– Я понимаю, почему ты так стремительно подошёл ко мне и захотел подружиться. Думаю, это указ вашего учителя Юй Сяогана. Следуя этой логике, я также понимаю, зачем он это сделал. Он хочет, чтобы ты присоединился к команде "Второй Император" и участвовал в Континентальном турнире элитных мастеров духа среди академий, который пройдёт в июне следующего года.
После этих слов лицо Тан Сана изменилось, и он неловко опустил руку. Но Атрей продолжил:
– По мнению вашего учителя, хотя твой уровень силы духа на четыре ступени ниже, чем у Лоу Цяо, твоя сила выше. Я тоже так считаю. И давайте не будем спорить, какой дух сильнее – Лазурная трава или Ивовый золотой лист. Одно то, что у тебя есть очень редкая внешняя кость духа, даёт тебе право заменить Лоу Цяо.
Эти слова звучали как принижение Лоу Цяо, но тот оставался спокойным, зная, что за этим последует.
Тан Сан же, услышав про кость духа, потемнел глазами.
Атрей посмотрел на реакцию Тан Саня и покачал головой:
– Не смотри на меня так. Мир не ограничивается одним человеком, и твой учитель Ю Сяоган не единственный, кто знает о внешней кости души. Учитель Цинь Мин из Академии Шрека. Если он решит, что тебе стоит присоединиться к команде «Два Императора», я не буду возражать.
Он сделал паузу, а затем добавил:
– Но не сойдутся те, у кого пути разные, и не станут друзьями те, у кого разные стремления. Ты можешь стать частью нашей команды, разделить с нами возможную славу, но друзьями мы с тобой не станем.
Тан Сань никогда не встречал такого сложного «противника». С самого детства его талант и сила всегда были на голову выше сверстников. Когда он учился в Академии Нуо Дин, он заслужил уважение бесчисленных знатных учеников. В двенадцать лет и девять месяцев он достиг Уровня Мастера Души. У него были уникальные навыки Секты Тан, кость души и двойные боевые духи. Куда бы он ни приходил, он всегда был в центре внимания. Но сегодня его оскорбил высокомерный человек, чей талант явно уступал его собственному.
Если ранение Сяо Ву, когда он увидел его на арене Духовных Сражений, лишь вызвало у него сильную эмоциональную реакцию, то сегодня Тан Сань окончательно решил: у этого Атрея есть способ умереть! Но он определенно не мог сделать это здесь, на глазах у всех. У него не было скрытого оружия, способного убить незаметно, и он помнил наставления учителя Ю Сяогана. Сейчас было не время для ссоры.
Поэтому, притворившись спокойным, он с улыбкой сказал:
– Брат Атрей, я просто хотел с тобой подружиться. Раз уж я тебе не нравлюсь, Тан Сань больше не будет тебя беспокоить.
Сказав это, Тан Сань встал и сел обратно, рядом с Дай Мубаем, закрыл глаза и погрузился в отдых.
В повозке воцарилась тишина.
Обновлено: 19.01.2026