Глава 106 — Глава 106

[Небесный уровень, первый раунд одиночных духовных боев] [Номер 73 Графит против номера 407 Лю Янь. Победа: Лю Янь!] [Небесный уровень, первый раунд одиночных духовных боев] [Номер 279 Мэн Лу против номера 523 Чжу Чжуцин. Победа: Чжу Чжуцин!] [Небесный уровень, первый раунд одиночных духовных боев] [Номер 47 Юй Тяньхэн против номера 102 Лоу Цяо. Победа: Юй Тяньхэн!] [Небесный уровень, первый раунд одиночных духовных боев] [Номер 251 Чжан Я против номера 408 Фрейзер. Победа: Фрейзер!] В первом раунде одиночных боев, кроме Лоу Цяо, которому не повезло встретиться с Юй Тяньхэном, все остальные четверо одержали победу. Чжу Чжуцин выиграла с трудом. У Лю Янь уровень духовной силы был ниже, чем у Графита, но боевой дух Графита "Чёрная Черепаха" был хорош в защите, но слаб в нападении, и в итоге Лю Янь смог его одолеть. Атрей и Фрейзер победили относительно легко. Атрей застал противника врасплох, потому что хорошо знал себя и врага. Фрейзер же одолел своего соперника, просто подавив его уровнем силы. У Фрейзер духовная сила уже достигла 35-го уровня, и ей остался всего один маленький шажок до того, чтобы стать ученицей Небесного уровня. Её противник же имел только 35-й уровень духовной силы, и качество его боевого духа было хуже, чем у неё, так что победа была вполне лёгкой. Как только Фрейзер спустилась с арены, Нин Жунжун тут же подбежала к ней, взяла за руку и, сияя от зависти, воскликнула: – Вау, Фрейзер, ты стала такой сильной! Хе-хе, можешь по секрету рассказать, как ты так быстро подняла сразу два уровня? Не волнуйся, я никому не скажу, это будет наш секрет! Фрейзер, несмотря на победу, совсем не выглядела счастливой. Наоборот, когда Нин Жунжун задала свой вопрос, на её лице появилась ещё большая печаль. Она покачала головой и ответила: – Жунжун, не спрашивай. Если бы... если бы у меня был выбор, я бы предпочла вообще не повышать уровень. – Опять двадцать пять, – надула губки Нин Жунжун. Поняв, что толку от него не добьёшься, она перестала спрашивать и потянула Фрэйзера к друзьям. Ло Цяо тоже был мрачен. Хотя его бой закончился почти час назад, он всё ещё мучительно вспоминал, как Юй Тяньхэн «убил» его одним ударом. Атрей успокаивающе улыбнулся: – Ну ладно тебе, просто не повезло. Духи растений древесного типа изначально слабы против стихий ветра, огня, грома или льда. А он пару дней назад пробился на тридцать девятый уровень. Его духовная сила на три уровня выше твоей, так что проиграть в бою – это нормально. Ло Цяо горько усмехнулся: – Знаю. Но разрыв между нами слишком велик. К тому же, его Дух Синего Электрического Динозавра – лучший среди звериных духов на континенте. Даже если бы наша духовная сила была на одном уровне, всё равно... просто продержался бы на пару минут дольше. В словах Ло Цяо была доля правды. Когда качество духа уступает, да ещё и стихия подавлена, даже на одном уровне ему было бы трудно победить Юй Тяньхэна. В этом и есть слабость духов растений. В большинстве случаев они в невыгодном положении против других типов духов. Ло Цяо – не Тан Сань. У него нет Призрачной Тени, Загадочных Рук, и он с детства не тренировал мышцы, кости и боевые навыки, чтобы компенсировать слабость своего духа ближним боем. – Не падай духом, старина Ло, – ободрил его Атрей. – Когда в четверг начнутся бои духовой силы два на два, вот тогда ты и сможешь показать себя. Вы с А-янем будете в команде, и я гарантирую вам две победы подряд. Так ведь, А-янь? Лю Янь ответил тремя словами: – Не знаю. Оскар осторожно спросил: – А что, если мы встретимся с Юй Тяньхэн и Дугу Янь? - Тогда давайте покажем себя! *** Столицей провинции Северные равнины, в ста ри к западу от города Калгари, располагалась Первая армия Северных равнин. Ее основной задачей была охрана города Калгари и обеспечение бесперебойного судоходства по реке Тяньдоу-Тяньшуй. По логике, даже ночью, на территории армейского лагеря должны были находиться часовые и патрули, готовые отреагировать на любую внештатную ситуацию. Однако сегодня ночью патрулей не было, а часовые были отведены внутрь лагеря. - Та-та-та-та… В внезапно наступившей тишине ночи раздался стук копыт, и карета, пошатываясь, направилась к воротам лагеря. Впрочем, стражник у ворот словно ослеп, пропустив карету без малейшего допроса. Обычного вида пожилой кучер управлял лошадьми. В какой-то момент из-под занавески кареты высунулась рука, слегка раздвинула ее, огляделась, а затем быстро спряталась. Внутри кареты мужчина в черном почтительно обратился к маскированному лицу, сидевшему на подушке: - Молодой господин… ваше высочество, мы прибыли в лагерь. Ничего необычного. - Хорошо, - медленно открыл глаза маскированный. - Господин Чжан, мы не должны допустить ошибок. Мы должны вернуться в Калгари до трех часов утра. Лагерь погрузился во мрак, за исключением одного здания. Оно находилось к северу от плаца, в десять раз превосходило по размерам обычные казармы и было ярко освещено свечами. В главном зале этого здания стоял огромный экран. За ним высокий худощавый старик с улыбкой обратился к мужчине средних лет, одетому как генерал, шагавшему рядом с ним: - Генерал Хуан, сегодня будет то же самое. Как обычно, продолжайте изображать высокомерие, принимая и отказывая. После этого принц обязательно одарит вас щедрым подарком. Средних лет мужчина, известный как Генерал Хуан, обладал крепким телосложением. Несмотря на позднее время, он был безупречно одет в военную форму. Только чуть выпирающий живот портил эту мужественную красоту. Услышав распоряжение старика, Генерал Хуан прищурил глаза и усмехнулся: - Господин Ху, мне, Хуан Шиляну, сейчас сорок семь лет. Дома у меня полно прекрасных жен и наложниц, а золота и серебра - горы. Кто сегодня здесь, вы тоже знаете, интересно, какой "подарок" может приготовить Принц Снежная Звезда, чтобы я смог отказать тому? Услышав это, усмешка на лице господина Ху мгновенно исчезла. Он холодно произнес: - Генерал Хуан, что вы думаете… неужели об этих милых женах, наложницах, горах золота и серебра не узнает Его Величество, если их не станет? Генерал Хуан испугался этих слов и покрылся холодным потом, быстро ответив: - Ох, господин Ху, что вы такое говорите… я просто пошутил. Не принимайте близко к сердцу, хе-хе-хе. Господин Ху презрительно взглянул на него и ехидно заметил: - Генерал Хуан, поторопитесь и готовьтесь к этому банкету. Генерал Хуан кивнул, развернулся и обошел ширму, направляясь в главный зал. В его чуть прищуренных глазах мелькнул намек на убийственное намерение, но тут же исчез. *** [Стук в дверь] Спустя неизвестное время снаружи раздался стук. Генерал Хуан поправил униформу и сам открыл дверь. За дверью стояли трое. Двое из них были в темной ночной одежде, их лица скрыты. Кроме пары глаз, невозможно было рассмотреть какие-либо другие детали. Другой, пожилой мужчина, был в холщовой одежде и держал в руке кнут. Он выглядел как обычный конюх. Генерал Хуан с улыбкой сложил руки и поклонился человеку посередине: – Приветствую Ваше Высочество, наследный принц. Ваше прибытие в нашу Первую армию Бэйюань осветило своим присутствием эти скромные военные стены! Прибывший слегка кивнул, но не ответил. Генерал Хуан тут же отошел в сторону, пропуская троих вошедших в зал. Дважды выглянув наружу, он закрыл дверь. По приглашению генерала Хуана человек в маске, к которому он обратился «Ваше Высочество, наследный принц», занял главное место и снял маску. Под маской оказалось лицо Сюэ Цинхэ с тонкой улыбкой, такой же нежной, как весенний ветерок, согревающей душу. – Генерал Хуан, Цинхэ сегодня пошёл на огромный риск, приехав сюда. Генерал, пожалуйста, не разочаруйте меня. Услышав это, генерал Хуан с улыбкой налил Сюэ Цинхэ бокал вина и со смехом ответил: – Ваше Высочество, вы шутите. Хуан командует Первой армией Бэйюань уже девять лет. За это время, будь то столица или дорога Хэсуй, не было ни малейшей ошибки. Как я могу вас разочаровать? Видя, как Хуан Шилиан говорит с ним, Сюэ Цинхэ не рассердился. Он указал палочками на одно из блюд на столе и с улыбкой произнёс: – Генерал Хуан сегодня постарался, готовя банкет. Это блюдо из ледяного скорпиона – настоящая редкость. Хуан Шилиан взял бокал, собираясь похвалить, но Сюэ Цинхэ перебил его словами, от которых застыла кровь: – Только вот не знаю, кроме меня, генерал Хуан сегодня кого-нибудь ещё принимал? Мягкое вино капало на стол. Не обращая внимания на застывшее лицо Хуан Шилиана, Сюэ Цинхэ поднял палочки и отправил в рот кусочек мяса ледяного скорпиона. - Хм, да уж, это лакомство, которое можно попробовать только в провинции Бэйюань, поистине достойно считаться драгоценностью Севера, - прокомментировал Сюэ Цинхэ, с еще большей радостью глядя на смущение Хуан Шилина. - Генерал Хуан, что случилось? Если Цинхэ не ошибается, вы еще не достигли возраста прижигания, почему же не можете удержать винный бокал? На этот раз руки Генерала Хуана не просто дрожали, его трясло всего. После долгой паузы он осторожно поставил бокал, поднял дрожащую руку и указал на ширму за главным залом. Сюэ Цинхэ продолжал улыбаться и махнул рукой старому слуге в простой одежде, стоявшему позади него. Тот юркнул за ширму. В следующее мгновение раздался крик, и Хуан Шилианг не смог больше сдерживать страх в своем сердце. Его колени подогнулись, и он тяжело опустился на землю. Вскоре старый слуга вышел, неся отрубленную голову, и бросил её перед Хуан Шилианом. - Ваше высочество, помилуйте! - Хуан Шилианг тут же склонился перед Сюэ Цинхэ, в ужасе произнося: - Хуан Шилианг был ослеплен жиром, и все это по наущению того старого пса... Сюэ Сина. Он... Сюэ Цинхэ снова прервал его: - Довольно, мне неинтересно знать, как вы с моим драгоценным дядей снюхались. Это всё в прошлом, мне нет до этого дела. - Да, ваше высочество великодушны. Отныне Хуан будет следовать за вашим высочеством! Сюэ Цинхэ покачал головой и спокойно сказал: - Не за мной следовать, а за королевской семьей и империей! Я - наследный принц. Рано или поздно я займу трон Небесной Империи Доу. Думаешь, я сегодня здесь только для того, чтобы попросить тебя встать на мою сторону? - Это... - трусливо промолвил Хуан Шилианг: - Шилианг глуп, прошуваше высочество разъяснить. Сюэ Цинхэ слегка улыбнулся человеку в простой одежде и сказал: - Дядя, пусть он расширит свой кругозор. — Да, — ответил старик в льняной одежде и сделал шаг вперед. От его ног поднялись девять колец души: два желтых, два фиолетовых и пять черных. Последнее кольцо было совсем темным. — Титулованный Доуло! — воскликнул Хуан Шилян, и в его глазах, устремленных на Сюэ Цинхэ, появилось уважение. — Я не ожидал, что Его Величество так сильно любит вас, даже до такой степени, что королевская семья… Сюэ Цинхэ махнул рукой и сказал: — Хорошо, что ты знаешь. На поверхности я следую за Тайфу Чжаном, чтобы изучить состояние водных ресурсов и понять жизнь людей. На самом деле я следую тайному приказу моего отца, чтобы реорганизовать армию для будущего! Хуан Шилян, ты прекрасно знаешь положение трех армий в Северных Равнинах, так что я не буду больше ничего говорить. Это твое счастье, что ты не выбрал две армии на северо-западе и юго-западе, так что не разочаруй меня! Теперь Хуан Шилян твердо верил в «тайный указ» Сюэ Цинхэ. Если бы Сюэ Цинхэ пришел один, он бы только подумал, что Сюэ Цинхэ, как принц Сюэсин, использует грязные методы, чтобы перетянуть его на свою сторону. Но сейчас, когда рядом стоит Титулованный Доуло, все совсем по-другому. Великий Почитаемый Имперской Семьи Небесного Доуле не появлялся десятилетиями. Хотя он никогда не видел Великого Почитаемого своими глазами, на территории Империи Небесного Доуле, да еще и следующий за Сюэ Цинхэ, как может быть какая-то ложь? Наследный принц и королевская семья приносят большую дань. Этот «тайный указ» должен быть правдой, даже если и не совсем. Разобравшись в ситуации, пришло время выразить свою верность. Он тут же сказал: — Ваше Высочество, Сэрань командовал Первой Армией Бейюань и совершил много ошибок. Благодаря вашей любви, Сэрань обязательно изменит свою жизнь в будущем, наведет порядок в армии и поднимет боевой дух! Неожиданно Сюэ Цинхэ произнес: – Не торопись с переформированием армии. Меньше чем через два года мой отец отдаст военный приказ. До этого ты можешь провести некоторые подготовительные меры в армии. А когда приказ будет отдан, используй всю свою мощь, чтобы очистить военные лагеря. Я хочу, чтобы твоя Первая армия в Бэйюане оправдывала свое название, понятно? С точки зрения Хуан Шиляна, принц все еще старался заручиться поддержкой влиятельных людей. И хотя тот не понимал, почему Лянь Дачунфэн здесь, его это не волновало. Согласно плану принца, если Его Величество действительно прикажет провести переформирование армии через два года, Хуан Шилян, заранее подготовившийся, обретет большую известность в военных кругах. А с поддержкой принца у него появится реальный шанс стать генералом в будущем. Где находится Гэлун… В этот момент Хуан Шилян проникся полной уверенностью и снова поклонился. – Благодарю за наставление, Ваше Высочество. Шилян так смущен, что готов служить без колебаний!