Глава 100 — Глава 100

Павильон во дворце Тяньдоу, в дальнем углу заднего сада. В белоснежном дворцовом платье девушка играла среди роз, иногда гонясь за бабочками-сборщицами нектара, иногда приседая, чтобы полюбоваться на особенно прекрасный цветок. В павильоне сада император Сюэ Е играл в шахматы со своим старшим сыном, наследным принцем империи, Сюэ Цинхэ. Порой их брови хмурились, а лица омрачались горестью, порой расслаблялись, озаряясь улыбкой. Шахматная партия, казалось, протекала весьма напряженно. Три или пять служанок сопровождали их: одна играла на цине, другая заваривала чай, а третья обмахивала ЯО веерами, создавая прохладу для двух самых благородных мужей империи Тяньдоу. Возможно, устав играть, девушка в дворцовом платье среди цветов, держа розу в руке, маленькими шажками побежала к павильону. На бегу она крикнула: - Брат, брат, брат! Смотри, Какая красивая роза! Я так долго искала ее, прежде чем сорвать! Сюэ Цинхэ посмотрел на нетерпеливую девушку и беспомощно покачал головой: - Раз ты считаешь ее красивой, зачем сорвала? Разве не лучше было бы дать ей цвести в саду? Девушка закатила глаза, скорчила гримасу и сказала: - Брат, ты такой глупый. Разве твой отец, граф Фразея из королевства Хаген-Дазс, не пришел во дворец, чтобы встретиться с тобой? Вот когда она придет, Просто достань эту розу и подари ей. - Ха-ха-ха-ха... Услышав слова девушки, Сюэ Цинхэ и император Сюэ Е посмотрели друг на друга и весело рассмеялись. Увидев, что отец и принц-брат смеются над ней, девушка сердито топнула ногой и возмущенно сказала: - Над чем вы смеетесь, а! Неудивительно, что вам двадцать четыре года, а вы еще не женились, и даже подарки для девушек не приготовили. Ничего, вы заслуживаете быть холостяками! Если бы он не был озабочен своим статусом принца и не мог совершать неприличные поступки, Сюэ Цинхэ рассмеялся бы во весь голос. Спустя мгновение он успокоился и указал на садовую дорожку. - Сюэке, ты слишком недооцениваешь своего принца-брата, верно? Как ты думаешь, кто посадил розы в этом углу сада? За последние полмесяца я скупил все лучшие семена роз в городе Тянь Доу и пригласил нескольких мастеров духа с боевыми духами роз, мастеров растений - они использовали свою духовную силу, чтобы выростить эти цветы день и ночь, чтобы создать это море роз. Слова Сюэ Цинхэ озадачили Сюэке. Она не ожидала, что её принц-брат уже подготовил подарки, но она думала… Однако из-за её высокомерного характера, хотя Сюэ Цинхэ уже дал объяснение, она всё равно поджала губы и пробормотала: - Правда или нет? - Конечно, правда~ - Ответила ей не Сюэ Цинхэ, а горничная рядом с ним. - Принцесса кое-чего не знает. Период цветения розы обычно с мая по сентябрь. Если это город на юге, период цветения будет немного дольше. Но учитывая расположение города Тянь Доу, сейчас начало октября. Если вы хотите вырастить такие хорошие и такие многочисленные розы, вы должны питать их духовной силой. Чтобы подготовить этот подарок, принц приложил много усилий. - Вот как… - Сюэке посмотрела на сорванный ею цветок розы и кокетливо сказала: - Тогда считай этот цветок моим подарком. Я надену его там позже. На голове графини он должен быть очень красивым! - Хорошо, как скажешь, так и будет. - Неторопливо сказал Сюэ Цинхэ и продолжил наблюдать за ситуацией на шахматной доске. Подумав долго, он сделал ход. Затем он склонился к императору Сюэ Е и сказал: - Отец, в этой игре мне посчастливилось победить. Император Сюэ Е не ответил, но на его лице оставалась легкая улыбка. Он поднял чашку с чаем, отпил, посмотрел на розы в саду и неожиданно встал, направившись к ним. Император Сюэ Е двинулся с места, и остальные, конечно, последовали за ним. Сюэ Цинхэ послушно шёл, чуть позади императора, а за ним следовали служанки. Принцесса Сюэ Кэ же не была столь стеснена условностями. Она скакала вокруг, взяв императора Сюэ Е за руку, и указывала ему на прекрасную распустившуюся розу. – Глядя на то, как тщательно ты всё подготовил, не мог ли ты полмесяца назад, когда ездил по делам в академию, видеть её? – Сюэ Е наклонился, чтобы полюбоваться цветами, и сказал, не оборачиваясь. Эта фраза, разумеется, была обращена к Сюэ Цинхэ, и он ответил: – Отец, я действительно видел её. – Я никогда не видел, чтобы ты так интересовался женщиной. Неужели... ты влюбился в неё? – Это... – Когда Сюэ Е спросил об этом, Сюэ Цинхэ показался немного растерянным и вдруг не смог ответить. Заметив странное поведение наследного принца, Сюэ Кэ покачала руку императора Сюэ Е и сказала с милой улыбкой: – Отец, отец, посмотри, я впервые вижу такое выражение лица у наследного принца. Он точно влюбился в графиню! Император Сюэ Е сразу же выпрямился, посмотрел на Сюэ Цинхэ с улыбкой и сказал: – Говори что думаешь. Если ты настоящий мужчина, то встреча с понравившейся женщиной – не такая уж сложная тема для разговора. После слов сестры и отца на элегантном и равнодушном лице Сюэ Цинхэ появилась легкая застенчивость, и он замялся: – Мой сын, я и правда чувствую к этой мисс Фрейзер... ну... Очень хорошо. – Аха-ха-ха-ха-ха! Император Сюэ Е весело рассмеялся, указал на Сюэ Цинхэ и обратился к Сюэ Кэ: – Посмотрите на своего брата, наследного принца. Все принцы, знать и простой народ в городе Небесного Доу говорят, что он весьма способный. А если он предстанет перед подданными в таком виде, удивятся. А увидев, боюсь, расхохочутся вслух! На этот раз не только принцесса Сюэ Кэ, но и несколько служанок рядом прикрыли рты, чтобы сдержать смех. У них получилось очень хорошо – ни единого звука. Сюэ Цинхэ совсем не рассердился, он лишь тихонько посмеивался про себя, погруженный в свои мысли. – Ваше Величество! В этот момент подошел капитан дворцовой стражи. Он по очереди поклонился императору Сюэ Е, наследному принцу Сюэ Цинхэ и принцессе Сюэ Кэ, а затем доложил: – Ваше Величество, капитан Моррис из четвертого отряда сообщил, что человек, которого вы объявили, доставлен и ожидает за пределами сада. Император Сюэ Е тут же вернул себе величественный вид и спокойно произнес: – Хорошо, пусть войдет. Капитан стражи снова поклонился и почтительно удалился. Император Сюэ Е повернулся и спросил служанку: – Угощения и украшения готовы? Служанка ответила: – Докладываю Вашему Величеству, все готово. – Хорошо, – Император Сюэ Е махнул рукой. – Идите. Сначала подайте угощения. Украшения и другие предметы пока отложите, а достанете потом, после того как я скажу. – Есть. ... Фрейзер ждала за пределами сада. Сначала она немного нервничала, но когда почувствовала аромат роз, доносившийся из сада, ее настроение постепенно успокоилось. В городе Небесного Доу любили розы, но не все их выращивали. Она долго искала на цветочном рынке, пока не нашла шестнадцать горшков хороших саженцев роз. А в этом саду, в это время года, цвело так много роз, что было ясно – за ними очень заботливо ухаживали. Ждать пришлось недолго. Из сада вышел капитан стражи, сказал ей: – Ваше величество, пожалуйста. И пропустил одну. Как только она шагнула в сад, сердце её забилось быстрее. Розы здесь были самых разных цветов: чисто белые, бледно-желтые, красные, розовые, даже разноцветные. Одни с простыми лепестками, другие с махровыми, и все они – розы. Настоящее море цветов! – Вам нравится? Я специально для вас приготовил. Оглянувшись, увидела невысоко элегантного молодого человека. Он стоял и смотрел на неё с улыбкой. Глаза Фрейзер на мгновение дрогнули, она не осмелилась смотреть прямо на него. – Приветствую Его Высочество наследного принца... Фрейзер хотела поклониться, но Сюэ Цинхэ поддержал её. Он покачал головой и сказал: – Сегодня мой отец объявил, что... Я пригласил вас сюда как старший, поэтому мы с вами... сверстники. Вам не нужно беспокоиться о формальностях. Затем Сюэ Цинхэ захотел взять её за руку. Когда их пальцы соприкоснулись, Фрейзер резко отдернула руку, словно её ударило током. – Принц, – сказала Фрейзер, нахмурившись. – Фрейзер родилась в зависимой стране, но с детства изучала этикет. Она не ветреный человек, пожалуйста, сохраняйте уважение. Сюэ Цинхэ на мгновение замер и тихо сказал: – Простите, я был груб и не подумал о ваших чувствах. Он повернулся боком, поднял одну руку, другую опустил, показывая направление: – Отец ждал долго, мисс Фрейзер, пожалуйста, идите со мной.