**Глава 36. Рынок**
В итоге Сун Вэнь покинул Зал Передачи Наследия с пустыми руками. Та техника создания марионеток, что приглянулась ему больше всего, стоила двадцать пять камней — всего на пять больше, чем у него было в кармане. Но даже эта малость была сейчас непреодолимой преградой.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая пики гор в багровые тона, когда он добрался до рынка у подножия. Это место было живым сердцем секты: здесь теснились и пафосные лавки крупных торговых союзов, и скромные лотки бродячих практиков, и просто расстеленные на земле рогожи, где ученики Секты Трупных Демонов сбывали награбленное или созданное своими руками.
В это время здесь было особенно людно. Ученики, закончившие дневные труды, стекались сюда в надежде найти редкий артефакт по дешевке или обменять добытые ресурсы на эликсиры.
Сун Вэнь преследовал две цели: найти источник трупной ауры и просто осмотреться, чтобы понимать истинную ценность вещей в этом мире.
Спустя полчаса блужданий среди рядов, он наконец наткнулся на то, что искал. На одном из прилавков стояли три иссиня-черных нефритовых флакона, покрытых вязью изолирующих рун.
— Старший брат, почем Трупная Аура? — спросил Сун Вэнь, стараясь не выказывать излишней заинтересованности.
Торговец, такой же внешний ученик в лазурном, окинул его холодным, безразличным взглядом.
— Восемьдесят камней за флакон.
— Сколько?! — Сун Вэнь не удержался от возгласа. Цена была грабительской.
— Эта аура добыта мной лично в глубинах Долины Десяти Тысяч Трупов, — лениво отозвался торговец, даже не потрудившись сменить позу. — Я потратил несколько дней, очищая её от примесей. Одному такому, как ты, её хватит на три месяца полноценной практики. Качество стоит дорого.
Долина Десяти Тысяч Трупов была известным гиблым местом неподалеку от секты, где вечно клубился ядовитый туман. Но слова о «глубинах» Сун Вэнь сразу списал на обычное бахвальство — даже он знал, что практик стадии Вхождения ци в тело не протянет в центре Долины и четверти часа.
— Сбавь цену. Даю двадцать камней, — предложил Сун Вэнь.
Торговец вскинулся, в его глазах вспыхнуло раздражение:
— Проваливай! Нечего мне тут голову морочить. Двадцать камней? Ты бредишь, парень. Один этот флакон стоит добрых пятнадцать монет. Иди, ищи дураков в другом месте.
Сун Вэнь не стал спорить и пошел дальше. Обойдя еще несколько лавок, он вывел среднюю цену: флакон очищенной ауры стоил около шестидесяти камней. Если принести свою тару — скидывали десятку. Значит, сам артефактный флакон действительно был недешев.
Денег не хватало катастрофически. Но у него был «козырь в рукаве».
Алхимический котел, доставшийся ему от Цзи Иня.
Этот предмет хоть и был низкоранговым, но среди артефактов котлы всегда ценились выше мечей или щитов из-за сложности изготовления. Сун Вэнь решительно шагнул в крупную лавку магических инструментов.
К нему тут же подскочил расторопный приказчик, судя по ауре — на третьей стадии развития.
— Добро пожаловать, господин! Желаете что-то приобрести?
— Я хочу продать, — Сун Вэнь не стал ходить вокруг да около. — Вы принимаете артефакты?
— Разумеется, — приказчик не потерял вежливости, хотя интерес в его глазах чуть угас. — Что именно вы предлагаете?
Сун Вэнь коротким пассом извлек котел из сумки.
— Вот это.
Приказчик взял предмет, повертел его в руках, заглянул внутрь и хмыкнул:
— Котел низкого ранга. Вижу следы долгого использования, руны на дне местами истерлись... Хм. Наша лавка может предложить за него пятьдесят камней.
Сун Вэнь замер, не веря своим ушам:
— Вы шутите? Так мало?
Он знал, что новые атакующие артефакты стоят от сотни, защитные — под две сотни. Алхимические же котлы были редкостью. За новый просили не меньше пятисот камней — алхимия всегда была делом для богатых. Он рассчитывал получить хотя бы две-три сотни, даже с учетом износа. Пятьдесят камней были просто плевком в лицо.
Приказчик понимающе улыбнулся, понизив голос:
— Послушайте, уважаемый. Наша лавка не задает лишних вопросов о происхождении товара. Откуда бы ни взялась эта вещь, как только она переходит к нам — все связанные с ней «неприятности» становятся нашей заботой. Отсюда и цена.
Сун Вэнь едва не рассмеялся. Стало ясно: этот делец принял его за вора, который притащил краденое, чтобы поскорее сбыть за бесценок. Вид Сун Вэня — новичка на первой стадии — никак не вязался с образом владельца дорогого котла.
— Вы ошиблись, — холодно отрезал Сун Вэнь, забирая котел. — У этой вещи «чистое» прошлое, и никаких проблем с ней не будет.
Он развернулся и направился к выходу. Если здесь его держат за дурака, он найдет другое место. Приказчик, не ожидавший такой твердости, засуетился.
— Постойте! Восемьдесят камней? — крикнул он в спину.
Сун Вэнь даже не замедлил шаг. Он уже вышел на улицу, оглядываясь в поисках конкурентов.
— Сто двадцать! — донеслось из лавки.
Сун Вэнь продолжал идти. Приказчик выбежал на порог, его лицо раскраснелось от азарта и страха упустить выгодную сделку. Если котел действительно «чист», перепродать его можно втрое дороже.
— Сто восемьдесят! — выпалил он. — Это мой предел! Клянусь, больше вам никто не даст, даже если вы его святой водой окропите!
Сун Вэнь остановился. На его губах заиграла едва заметная улыбка. Он обернулся и не спеша подошел к приказчику.
— По рукам.
Он протянул котел. Сто восемьдесят камней — это было даже чуть выше его самых смелых ожиданий. Теперь у него были средства, чтобы не только купить ауру, но и обзавестись парой смертоносных техник.
Обновлено: 19.02.2026