**Глава 34. Первое расчленение**
Сун Вэнь не ограничился одним наставником. Он переходил от одного помоста к другому, жадно впитывая каждое движение опытных мастеров, и покинул Пещеру Расчленения лишь тогда, когда последний Расчленитель сложил свои инструменты и ушел во тьму туннелей.
Его наблюдения были точными: в среднем за смену каждый работник успевал разделать от ста до ста пятидесяти тел, затрачивая на это около четырех-шести часов.
Выйдя на свежий воздух, который после зловония пещеры казался почти сладким, Сун Вэнь направился к своему жилищу под номером «Цзя-97». Его прежние товарищи, У Шэн и Чжан Сяофань, получив назначения во Дворец Трупной Кары и Зал Духовных Растений, уже перебрались в более комфортабельные обители. Пещера Расчленения же, будучи местом гиблым и для жизни непригодным, новых покоев своим работникам не предоставляла, так что Сун Вэню пришлось довольствоваться старой каверной у подножия горы.
Едва переступив порог, он извлек Нож-косторез.
Хотя этот тесак был всего лишь низкоранговым артефактом, духовная сила в теле Сун Вэня была столь ничтожна, что на первичную закалку и подчинение оружия у него ушло несколько томительных часов. Он хотел было испытать мощь ножа в деле, но медитация выпила его досуха. В теле не осталось ни капли ци, и затею пришлось оставить.
Живот требовательно заурчал. Сун Вэнь погладил впалый бок и вздохнул. Пилюли Голода, выданные при поступлении, закончились, а первое жалованье за работу в пещере полагалось лишь в конце месяца. Единственным выходом была столовая для слуг.
Слуг в секте было великое множество — когда Сун Вэнь вошел в огромный зал, там уже теснилось не меньше тысячи человек. В основном это были люди с низшими духовными корнями и ничтожным талантом. Ограниченные в ресурсах и вынужденные довольствоваться самыми примитивными техниками, большинство из них до конца своих дней застревали на начальных или средних стадиях развития. Лишь единицам удавалось пробиться на поздние этапы, и тогда они автоматически переходили в ранг внешних учеников Секты Трупных Демонов. Именно эта призрачная надежда заставляла их гнуть спины день за днем.
Когда Сун Вэнь, облаченный в лазурные одежды внешнего ученика, прошел мимо столов, сотни глаз уставились на него с неприкрытой завистью.
Секта Трупных Демонов, при всей своей мрачности, была местом силы, и кормили здесь неплохо даже слуг. Прикончив три огромные миски риса и внушительную порцию мяса, Сун Вэнь почувствовал, как к нему возвращаются силы. Только сейчас он осознал, что после начала практики «Искусства Кровавой Закалки Трупного Короля» его аппетит стал поистине волчьим — теперь он ел за троих взрослых мужчин.
Вернувшись в пещеру, он сразу погрузился в медитацию, восстанавливая крохи своей духовной мощи.
Следующее утро. Пещера Расчленения.
Сун Вэнь, тренировавшийся всю ночь, пришел одним из первых. В пещере был лишь Юань Чэн, который как раз начал распределять «материал» между прибывающими.
— Сегодня твой первый день, — Юань Чэн окинул новичка оценивающим взглядом. — Дам тебе пятьдесят тел для пробы. Завтра будет сотня, а послезавтра пойдешь наравне со всеми. Возражения есть?
Сун Вэнь почтительно сложил руки перед грудью:
— Благодарю за заботу, старший брат Юань. Возражений нет.
Юань Чэн кивнул и протянул ему четыре Сумки-хранилища. Благодаря вчерашним наблюдениям Сун Вэнь уже знал: в одной лежат трупы, а остальные три предназначены для сортировки — отдельно кости, отдельно плоть, отдельно внутренности.
— Ступай на семьдесят третий помост, он сейчас свободен.
Снова поклонившись, Сун Вэнь прошел к указанному месту. Он разложил сумки на каменной столешнице и извлек первое тело.
Это был молодой мужчина, на вид не старше двадцати лет. Судя по одежде — бродячий практик. Сун Вэнь долго смотрел в остекленевшие глаза мертвеца, а в голове его звучал тихий шепот: «Прости... вини в этом лишь этот мир бессмертных, пожирающий слабых. Твое тело не найдет покоя, но, возможно, в следующей жизни ты родишься там, где нет магии и вечной борьбы за силу».
Впрочем, он сомневался, что у этого бедолаги будет «следующая жизнь» — скорее всего, его душу давно поглотил какой-нибудь чернокнижник.
Отогнав неуместную жалость, Сун Вэнь приказал себе быть холодным. Если хочешь выжить в логове демонов, ты сам должен стать демоном.
Он начал с того, что срезал одежду, но тут же понял: он переоценил свою ловкость. Одно дело — подчинить Нож-косторез своей воле, и совсем другое — филигранно владеть им. Лезвие то едва царапало ткань, то уходило слишком глубоко, вонзаясь в холодную плоть.
Кое-как очистив труп, он приступил к снятию кожи с головы. Работа шла медленно и неуклюже. Прошло добрых полчаса, прежде чем он закончил с первым телом. Результат был плачевным: на костях висели ошметки мяса, внутренности были повреждены, а в паре мест он и вовсе сплеча перерубил кость.
Процесс давался тяжело. Несколько раз к горлу подступала тошнота, а руки дрожали от желания бросить нож. Хуже того, его собственное тело, ведомое демоническим искусством, то и дело порывалось поглотить эссенцию крови трупа, но Сун Вэнь железной волей подавлял этот голод. Он знал, что если тела в его руках будут превращаться в иссохшие мумии, это неизбежно привлечет внимание старейшин. И тогда его самого пустят «на запчасти» ради интереса.
Не давая себе передышки, он вытащил второе тело — взрослую женщину.
Раздеть, надрезать, отделить...
Опыт первого трупа не прошел даром. Второе тело он разделал уже за пятнадцать минут. В итоге на пятьдесят трупов у него ушло более двенадцати часов. Когда последний кусок плоти упал в сумку, Сун Вэнь был опустошен. Духовная сила иссякла давно, и последние часы он работал на чистом упрямстве и физической силе. Ноги и руки ныли, но тяжелее всего была ментальная усталость. Необходимость постоянно подавлять брезгливость и контролировать темные порывы тела вымотала его разум.
Он медленно, словно во сне, дотащился до выхода.
— Старший брат Юань, я закончил... принимайте работу, — прохрипел Сун Вэнь.
Юань Чэн взял сумки и, заглянув в них с помощью духовного восприятия, усмехнулся:
— Цзи Инь, а ты неплох. Вижу, в тебе есть задатки настоящего чернокнижника. Иди отдыхай, завтра норма будет в два раза больше.
К этому времени другие Расчленители уже давно разошлись. Сун Вэнь лишь молча поклонился и, пошатываясь, скрылся в ночи.
Обновлено: 19.02.2026