Если бы это была любая другая богиня, разглагольствования Гестии показались бы претенциозными, но Белл находил их странным образом забавными. Однако это заставило его задуматься над вопросом. Почему она работала в том киоске? Изначально он предполагал, что она считает работу в киоске развлекательной, но ее тирада разрушила эту теорию. Что она могла получить, работая на этой рутинной работе?
— Тогда почему ты там работаешь?
Она в замешательстве наклонила голову:
— Ну, мне же нужно как-то сводить концы с концами.
И снова богиня произнесла что-то невразумительное
—...Что ты имеешь в виду? — Его голос был полон замешательства. Она же богиня, наверняка у нее есть кто-то, кто делает это за нее.
— Работа не слишком перспективна, но она помогает мне оплачивать счета и содержать детей.
Белл заерзал на месте и начал теребить свои перчатки.
— Я не понимаю.
— ...Что именно ты не понимаешь? — спросила богиня, озадаченная замешательством мальчика. Она работает в этом киоске за валис, что же его может смущать?
— Почему такая богиня, как ты, работает в продуктовом ларьке? Разве это не унизительное занятие для божества?
— То есть, наверное, но у меня нет роскоши выбирать или бездельничать. Раньше я так и делала, но моему другу надоела моя лень, и он выгнал меня. С тех пор мне приходится работать, чтобы прокормить себя.
— Но разве у тебя нет... людей, которые делают это за тебя?
— В этом-то и проблема. У меня... нет членов семьи.
— Что?
— Я сказала, что у меня нет членов семьи! — раздраженно сказала Гестия. — Вот я и сказала! Ты счастлив? У богини Лоли с большой грудью нет ни одного члена семьи! — Гестия замолчала и тут же почувствовала себя неловко. — Простите, что накричала на вас! Для меня это больная тема, и я сорвалась на тебе!
Извинения Гестии повисли в воздухе, пока двое смотрели друг на друга. Выражение лица мальчика было нейтральным, не давая богине никаких намеков на то, о чем он думает.
— Ты очень честная, — вдруг сказал он.
— А?
Белл покачал головой.
— Ничего серьезного. Я просто удивлен, что у такой богини, как ты, нет членов семьи. Вы ведь богиня домашнего очага и уюта. Это очень привлекательные черты для божества.
— Т-так и есть! — воскликнула Гестия, удивленная внимательностью и... бесцеремонностью мальчика. — Но, к сожалению, я не так известна и не так близка к другим богиням.
— Правда?
— Да. Я не так хорошо известна и известна, как другие божества, которые живут на Генкае гораздо дольше меня. К тому же, то, что я богиня, не означает, что я обязана жить в роскоши, я должна работать для этого.
— Я... понимаю. Спасибо, что ответили на мои вопросы, вы дали мне много пищи для размышлений.
— Конечно! — Гестия кивнула с заразительной улыбкой, и Белл почти почувствовал, что улыбается вместе с ней.
— Привет! — Обернувшись, Белл увидела группу детей с Райем во главе и ожидающим взглядом. — Ты обещал нам рассказать о том, как ты был Охотником.
— Охотником? — повторила Гестия.
— Да! — взволнованно воскликнула девушка. — Охотник отличается от искателя приключений! Вместо того чтобы идти в Подземелье, он будет истреблять зверей в городе под названием Ярнам!
— Правда? Это правда? — спросила Гестия, глядя на Белла узкими глазами, полными скептицизма.
Наверное, она думает, что я лгу.
— ...Она говорит правду. До того как стать искателем приключений, я был Охотником.
— О... хорошо, — удивленно ответила Гестия. — В таком случае я тоже хочу послушать! Но только если Мария разрешит.
Ты тоже?! Белл оказался в затруднительном положении. Когда он согласился рассказать им историю в начале дня, это было сделано только для того, чтобы заставить их съесть еду Сир.
— Конечно, госпожа Мария не захочет, чтобы я рассказывал что-то подобное малышам.
— Все в порядке.
— А?
— Ты можешь им рассказать, только... постарайся, чтобы это было для них подходяще.
Покончив с последним возможным оправданием, Белл посмотрел на полные надежды, взволнованные лица детей, которые его окружали. Он знал, что это плохая идея, но... дети были счастливы и хотели его слушать.
— ...Хорошо, только одно, — Как только эти слова слетели с его губ, дети уселись в ряд, подражая рядам кресел в театре. Даже Сир, Мария и Гестия, казалось, были в восторге от его рассказа, и все трое уселись на старые церковные стулья. Белл ощутил смесь удивления и удовлетворения от этого и почувствовал себя увереннее.
Белл обратился к урокам, которые ему преподали давным-давно, - урокам, которые научили его тому, как увлечь аудиторию рассказом.
— Давным-давно, в городе под названием Ярнам...
— Так вот где я был! — объявил Белл, и его голос эхом разнесся по тихой церкви. Его глаза медленно окинули аудиторию.
— Луна, окутанная ледяными объятиями тумана, висела в небе, словно призрачный призрак. Она залила Великий мост Ярнама жутким, призрачным светом, и булыжники заблестели, словно плача перед лицом того, что должно было произойти, — начал он, его голос едва превышал шепот, создавая атмосферу, столь же ощутимую, как и туман, который он описывал.
— В воздухе витала тревога, тишину моста нарушали лишь далекие завывания ветра. Казалось, будто сам мир затаил дыхание, ожидая неизбежного, — продолжал Белл, и волосы на его затылке встали дыбом от воспоминаний.
— А потом, внезапно, как раскат грома, раздался чудовищный рев, и огромная, громадная тень выскочила из-за возвышающихся ворот, — Белл сделал драматическую паузу, оглядывая взволнованных слушателей. — Это было Церковное Чудовище.
Дети вскочили на ноги, некоторые из них задыхались, их глаза расширились от ужаса и восхищения, а Гестия и Мария смотрели на него, в их глазах плясали веселье и озабоченность соответственно. Сир прикрыла рот рукой, подавляя хихиканье. Юноша вел себя так оживленно по сравнению с тем, как он обычно держался с ней и официантками.
— Церковное чудовище, - продолжил Белл, - было мерзостью, извращением самой природы. Он приземлился с грохотом, от которого задрожала сама мостовая под моими ногами, его вытянутые конечности раскинулись в гротескной демонстрации силы. Его глаза, пылающие нечестивым светом, впились в мои, обещая полакомиться моими внутренностями.
Мария прочистила горло, стоя позади очарованных детей.
— Простите, оно обещало мне битву, — поправил Белл. — Я поспешно приготовился к борьбе за свою жизнь, но меня парализовал страх из-за того, что произошло дальше.
— Что случилось дальше!? — с тревогой воскликнул Рай.
— Оно издало вопль, и, и... о боже, этот вопль! Он эхом разнесся по пустынным улицам, хор отчаяния и злобы, от которого, казалось, застыла кровь в моих жилах. Я застыл на месте, сердце колотилось, как барабан, в наступившей тишине.
— Страшно!
— А что было дальше?
— Оно стало приближаться ко мне, его возвышающаяся фигура становилась все больше и больше, по мере того как оно преодолевало расстояние между нами. Я понял, что не могу оставаться в страхе, и заставил свое тело двигаться. Я бросился к нему и... — Белл сделала секундную паузу.
'...Как объяснить обезглавливание Церковного Чудовища так, чтобы это было понятно детям?
Обновлено: 15.02.2026