Глава 61 — Глава 60: Ты это мне сейчас сказал?

**Глава 60. Ты это мне сейчас сказал?** Кто-то из южан не выдержал и в сердцах взревел: — Пин-гэ, немедленно отпусти Лань-Лань! Тьфу, нет... Лань-Лань, отпусти Пина! — Пин-гэ, я тоже хочу на ручки, возьми меня! — Предатель! Совсем совесть потерял, бросил братьев ради девчонки! Ребята, всё еще находясь в состоянии свободного падения, не могли спокойно взирать на представшую перед ними картину. Цзян Пин, словно небожитель, отринувший земную суету, невозмутимо шагал прямо по пустоте. Он спускался плавно и вальяжно, шаг за шагом, будто под ногами были невидимые ступени. Дунфан Лань, поначалу испугавшись, быстро сообразила, что к чему, и нежно взяла его под руку. Теперь они вдвоем плавно опускались с небес, напоминая пару из древних легенд — зрелище, вызывавшее у остальных одновременно и жгучую зависть, и невольное восхищение. Даже старшекурсница, парящая верхом на Огненном Вороне неподалеку, изумленно цокнула языком: — А новичок-то мастер пускать пыль в глаза. Двое преподавателей, до этого хранивших суровое молчание, не выдержали и дружно рассмеялись. — Кхм, выбирай выражения, — беззлобно одернул её один из них. Девушка шутливо прикусила язык и хитро прищурилась: — Учитель, похоже, ваша проверка для этого парня — сущий пустяк. Кажется, ваш план провалился. Преподаватель перестал улыбаться и сухо ответил: — Цзян Пин — боец совсем другого калибра. По уровню силы он уже сейчас вполне может потягаться с лучшими из второго курса. Студентка застыла, прикрыв рот ладонью от шока. Другая помощница тоже недоверчиво переспросила: — Учитель, вы серьезно? Между первым и вторым курсом — непреодолимая пропасть! Они сами через силу пробивались на второй год обучения, а теперь им говорят, что какой-то первокурсник уже равен им? В душе поднялась волна обиды. Сравнение первого курса со вторым обычно походило на сравнение ребенка со взрослым. Гении-первокурсники едва достигают Ранга Слияния и в лучшем случае доводят один навык до совершенства. А второй курс? Они уже познали Закон! Всходы их истинной мощи уже начали пробиваться сквозь землю. Среди второкурсников были настоящие монстры Ранга Глубин, способные сражаться в самом сердце Рубежа. Слова учителя означали, что Цзян Пин уже сейчас готов к битвам в Разломах на равных с ветеранами. Учитель заметил их недовольство, но объяснять ничего не стал, лишь коротко бросил: — Сами всё увидите. Тем временем группа южан наконец-то достигла земли. Годы тренировок не прошли даром: большинство обладало достаточной сноровкой, чтобы приземлиться на ноги, не превращаясь в пушечные ядра. Однако вид у них был далеко не праздничный. У многих одежда, бережно купленная к поступлению, была безнадежно испорчена ветками и грязью. Гнев и досада вскипели в их сердцах. Переглянувшись и завидев плавно опускающегося, безупречно чистого Пина, кто-то не выдержал: — Братва, бей его! С диким криком толпа бросилась на «командира». Пин мгновенно уклонился, заливаясь хохотом. Он понимал, что его «эффектное» появление слишком сильно задело чувства ребят. Началась шутливая погоня. Разумеется, даже если бы они напали все разом, Пин раскидал бы их одной левой, но как он мог поднять руку на своих? Набегавшись вволю, Дунфан Лань наконец прикрикнула на всех: — Так, хватит балагана! Угомонитесь. Нужно понять, зачем нас здесь бросили. Группа наконец собралась в круг. Пин, держась на безопасном расстоянии, услышал примирительное: — Ладно, Пин, мы тебя больше не тронем, возвращайся. — С тебя завтраки за моральный ущерб! — А с меня — молочный чай! — пискнула одна из девушек. Пин усмехнулся: — Да ладно вам, из-за такой ерунды? Хотите, я заставлю вас съесть по десять килограммов рагу? Дунфан Лань в очередной раз пресекла спор: — Вам лишь бы языками чесать. Ближе к делу. Пин, иди сюда, не стой в стороне... Наконец они перешли к обсуждению. — Преподаватели явно сделали это намеренно. Не мог ворон просто так перевернуться. — Это испытание. Но в чем его суть? Пока они гадали, в зарослях неподалеку послышался шорох. А следом раздался удивленный возглас: — Чэнь-гэ, иди сюда! Глянь, тут еще одна стайка неудачников свалилась! Спустя мгновение из леса вышла группа молодых людей — около тридцати человек. Выглядели они так же, как и южане: в порванной одежде и в ссадинах. Пин оставался спокоен — его чутье давно предупредило о гостях. — Ого, еще порция бедолаг! — хохотнул один из пришедших. — Интересно, из какого они города? Раньше их не видели. Студенты из Южного города сразу ощетинились. — Эй, полегче на поворотах! Кто тут неудачник? Сами-то, небось, так же кувыркались с птицы, а еще на нас лаете? Вперед вышел парень по имени Чэнь Кай — очевидный лидер группы. Он одернул своего острослова и, стараясь подражать манерам взрослых мастеров, вежливо сложил руки в приветствии: — Меня зовут Чэнь Кай, мы из города Таотэ. А вы откуда будете? Дунфан Лань хотела ответить, но Пин выставил руку, преграждая ей путь. — Мы из Южного города. Похоже, вы здесь уже освоились? Как негласный лидер, Пин взял переговоры на себя. В обычное время он мог паясничать, но в такие моменты «Брат Бутылёк» всегда становился серьезным. Услышав название города, Чэнь Кай на мгновение задумался, а затем его лицо озарила пренебрежительная догадка: — А-а, вспомнил. Я еще удивился, почему вас такая горстка. Так вы из того самого Южного города? Который вот-вот вычеркнут из списка Тринадцати великих полисов? За его спиной раздались смешки. — А я всё думал, откуда такие взялись... Из этого захолустья. — Тсс, потише. Говорить калеке, что он хромой — только нарываться. Тон чужаков был откровенно издевательским. Южане вспыхнули. — Да что вы себе позволяете?! Не нравится компания — проваливайте, глаза не мозольте! Они хотели бы возразить, но слова Чэнь Кая были горькой правдой — Южный город действительно терял величие. Однако слышать это от посторонних было невыносимо. В глазах Цзян Пина мелькнул холод. Его привязанность к дому была сильнее, чем у кого-либо. Пин вышел вперед и коротким, жестким жестом указал в сторону леса: — Господа, уходите. Нам с вами говорить не о чем. Чэнь Кай замер, словно не веря своим ушам. Он смерил Пина взглядом и переспросил с ледяной ухмылкой: — Ты это мне сейчас сказал? Ситуация казалась ему абсурдной. Он считал, что оказал этим оборванцам честь, просто заговорив с ними, а они посмели указывать ему дорогу.