Небо было бледным, а сломанные деревья с треском падали позади. Учжань, которого несли А Чжу и А Сюэ, мчался сломя голову по бурелому. Его лицо было пепельным, пот градом катился по лбу, и он тяжело дышал. Остальные трое учеников убежали далеко вперед.
Учжань видел, как Сяо Юйчжэнь получила удар, и не знал, жива ли она. Если бы не ее вмешательство, его бы давно проглотили. Хотя он и знал, что ее единственной целью было прикрыть его ложь, Учжань не мог не чувствовать благодарности к Сяо Юйчжэнь за все, что она сделала.
Учжань был уверен, что Пожирающий Землю Зверь шел за ним. Те монстры лишь испугались его и бежали прочь. У этого зверя не было глаз, но у него было острое чутье. Возможно, его целью был пятицветный камень в Нефрите Цянькунь под его шеей, или душа Синтяня. Увидев, как Пожирающий Землю Зверь преследует его, высоко подняв голову, Учжань горько усмехнулся: «Даже этот древний зверь не хочет, чтобы я жил!»
Это свирепое чудовище — не человек, и его нельзя сбить с толку словами. Этот зверь не отличается высоким интеллектом, он может лишь свирепо пожирать. Даже Сяо Юйчжэнь, находящаяся на уровне свободного бессмертного, была легко отброшена им. Как он мог избежать этой катастрофы, будучи лишенным истинной энергии и внутренней силы? Это была самая отчаянная ситуация, с которой он когда-либо сталкивался в жизни, без всякой надежды на выживание. Он вспомнил сколопендру под баньяновым деревом, а затем — своего наставника.
— Если хотите жить, оставьте меня и бегите, — спокойно сказал Учжань А Чжу и другому человеку рядом с ним.
— Как такое возможно? Мастер велел нам защищать тебя! — запыхавшись, ответил А Чжу.
— Святая Мать находится в неопределённом состоянии, между жизнью и смертью. Зверь охотится за мной. Ты не сможешь спастись вместе со мной. Отпусти меня скорее, чтобы ты смогла выжить. Иначе почему он не преследует тех монстров или твоих сестёр?
Как только он собрался освободиться, Пожирающий Землю Зверь приблизился. Треск его огромного тела о землю раздавался прямо за спиной, а его рёв едва не разрывал барабанные перепонки.
А Чжу и А Сюэ колебались в этот момент. Учжань был прав, они догадались, но не могли бросить Учжаня. Однако если они его не отпустят, то не смогут спасти Учжаня, и даже их собственные жизни окажутся под угрозой. В этот момент жизнь была важнее всего. Они постепенно разжали руки, и Учжань легко вырвался, пробежал несколько шагов по земле и чуть не упал.
— Молодой господин! — с неохотой крикнула А Чжу, но её шаги стали ещё быстрее. Она лишь протянула руку, но снова не смогла схватить Учжаня, и расстояние между ними становилось всё больше.
Учжань, стабилизировав тело, изо всех сил побежал налево. Он не хотел ждать смерти, и как только он отбежал на несколько футов, гигантский пожирающий землю зверь оказался позади него, свистя на ветру, и его огромная пасть развернулась. Его стофутовое тело не могло остановиться сразу из-за резкого движения. Он развернул своё тело горизонтально и метнул хвост, сокрушив древнее дерево, которое ещё не упало, подняв тучи песка и камней, повсюду летели обломки древесины.
Едва увернувшись от пожирающего землю зверя, Учжань обернулся, держа в руке пятицветный камень. Он знал, что не сможет сбежать. Если он умрёт, пятицветный камень не сохранится, и он не сможет выполнить данные обещания. Лучше было бросить его зверю. Возможно, получив камень, тот не станет его трогать и уйдёт. Если он останется жив, у него будет шанс.
После того как Пожиратель Земли стабилизировал свое огромное тело, он взревел и поднял голову с чудовищной пастью. Зверь выглядел свирепым и уродливым, словно дикие звери, танцующие на ветру, будто желая поглотить всё, что находилось перед ним.
Землегложущий зверь не атаковал напрямую, а, казалось, любовался своей добычей. У Чжань знал, что зверь не понимает человеческой речи, потому и молчал. Он метнул разноцветный камень высоко влево. У пятицветного камня не было блеска, он выглядел самым обычным. Прочертив параболу, камень упал на землю и, прокатившись несколько футов, остановился, но всё ещё был виден издалека.
Изначально полагали, что землегложущий зверь, увидев пятицветный камень, немедленно раскроет пасть, чтобы поглотить его. Однако, после того как У Чжань бросил камень, зверь предпринял иное действие. Он отпрянул назад и запрокинул свою огромную пасть, словно это было вне его ожиданий. Более того, он проигнорировал пятицветный камень, упавший на землю, и продолжал целиться в У Чжаня.
У Чжань в тот момент запаниковал. Стало ясно, что он просчитался. Целью зверя был он сам, а не пятицветный камень. Он подумал: «Как я мог спровоцировать тебя настолько, что ты пришёл из самого подземного мира, чтобы убить меня?» Он не знал, сколько дней ему осталось, а тут ещё зверь явился, чтобы отнять его жизнь. Паника У Чжаня сменилась гневом, и он испепелил взглядом огромного зверя перед собой.
Огромная пасть на мгновение закрылась и открылась, словно зверь колебался. У Чжань не имел понятия, что тот собирается делать, и ситуация на некоторое время повисла в неопределённости.
У Чжань увидел, что Землепожиратель замялся: «Неужели он хочет отпустить меня?» Он медленно отступал. Поскольку он неустанно следил за движениями Землепожирателя, то не обратил внимания на землю под ногами и споткнулся о пень, упав навзничь. «Чёрт!»
Небесный Зверь, Пожирающий Небо, был так напуган внезапным действием Учжаня, что отшатнулся назад. Это было неожиданно для Учжаня. «Неужели он боится меня?» — внезапно мелькнула в голове Учжаня нелепая мысль, поэтому он совершенно не спешил подниматься. Он напомнил себе: «Спокойствие, и найди способ убраться отсюда». В этот момент Земле Пожирающий Зверь раскрыл огромную пасть и издал пронзительный крик. Пятицветный камень взлетел вверх, словно стремясь к переплавке. Учжань увидел эту сцену и подумал: «Значит, он всё ещё хочет пятицветный камень». Но затем он снова задумался: «Так почему он не хотел его, когда я его выбросил, а когда я упал, он воспользовался моментом и присосался к нему? Неужели он действительно боится меня? Чего же он боится во мне?» Его мысли зароились, и он вспомнил слова Синтяня. Пятицветный камень был переплавлен материей в его мозгу и только управляется им. «Но сейчас моей истинной энергии недостаточно. Как же мне привести в движение этот пятицветный камень? А единственный способ привести его в движение — это метод похищения души. Как такое мощное существо может захватить душу?» Видя пятицветный камень, висящий в воздухе, Учжань чувствовал бессилие.
Пятицветный камень был чем-то стимулирован, и он начал светиться. Внезапно, со свистом, он упал в руки Учжаня. Земле Пожирающий Зверь взревел в гневе, и его огромная пасть обрушилась на Учжаня, пытаясь вернуть пятицветный камень. В этот момент Учжань подумал, что это худшее из всех возможных событий, и крикнул: «Как ты смеешь, зверь!»
Внезапно из глаз Учжаня вырвался ледяной свет и мгновенно проник в огромную пасть пожирающего землю чудовища. Гигантская пасть, словно столкнувшись с преградой, замерла в воздухе. Затем огромное тело начало неистово сотрясаться и кричать от боли, будто она была невыносимой и от нее невозможно было избавиться. Раскрытая в бездну пасть хотела сомкнуться, но не могла, и клубящийся черный воздух хлынул из бездны, сгущаясь, превращаясь в тонкую нить и впиваясь в лоб Учжаня.
«Кто я?» – захотелось вдруг спросить себя Учжаню. Он ничего не мог с собой поделать. Он наблюдал, как черный воздух проникает ему в лоб. На мгновение он перестал понимать. кто управляет его телом. «Может быть, я был одержим демоном при рождении, и эта субстанция — душа демона?»
Бесконечный поток черного воздуха вторгался в его разум, но он не чувствовал ничего необычного в теле. Однако, когда он попытался отвести взгляд, он обнаружил, что его глаза будто связаны с черным воздухом и не могут двигаться. Он мог лишь наблюдать за яростным чудовищем из подземного мира, которое металось над его головой.
Тело Пожирателя Земли дрожало. Его облик стал иссохшим, оно утратило прежний блеск. Огромная пасть на хвосте превратилась в острый конус и вонзилась в землю. Оно отчаянно пыталось утащить тело в противоположном направлении, и оно становилось все длиннее. Оно выло и кричало, все его тело вытянулось более чем на двести футов в длину, но лишь наполовину от первоначальной толщины, подобно растянутому дождевому червю, тогда как другой конец так и не мог освободиться от глаз Уюэ.
Учжань опустился на землю, его взгляд был неподвижен, но тело оставалось подвижным. Однако он не вставал, потому что так было бы неудобно смотреть. Он не знал, благословение это или проклятие — иметь эти шесть субстанций в голове. Изначально он думал, что это истощает его жизнь, но теперь, похоже, нет. Это уже в четвертый раз. Когда Мастер Цзытань и Цинъян были одержимы, они останавливались, только увидев его глаза. Когда его запечатали, старший Синтянь также рассказал ему о странных условиях, появившихся на его глазах после одержимости. На этот раз Зверь-пожиратель земли тоже вначале боялся собственных глаз, но решил атаковать, и в итоге оказался в таком положении. Теперь его жизнь, по сути, не под угрозой. Оставшееся время он мог только наблюдать, сможет ли этот бедный зверь сбежать. Это было не в его власти.
Когда Учжань вернул пятицветный камень обратно в Нефрит Цянькунь, он услышал громкий «бах», и тело Зверя-пожирателя земли разорвалось надвое. Хлынула отвратительная зеленая ночь. Учжань видел лишь небольшую половину куска, которая все еще была там, а другая половина отскочила, с глухим стуком упала на землю и откатилась на сотню футов, раздавив группу древних деревьев. Он взвыл от боли, попытался подняться, но не посмел оставаться. Он двинулся в ту сторону, откуда пришел, и половина его тела дико извивалась, шурша. Через мгновение он исчез в горах, а другая половина сжалась в тот момент, когда была отделена, и когда последний луч черного света упал на лоб Учжаня, приподнятая часть смягчилась и осела. Учжань увидел, что его задавило, и поспешно отвел взгляд, бежав с места падения. С грохотом он тяжело упал на землю, подняв клубы пыли. Учжань просто увернулся и не был раздавлен.
Ополовиненный плод упал на землю, начал гнить и превратился в липкую зелёную жижу. У Чжань отряхнул пыль с тела, не желая больше видеть эту отвратительную вещь. Сделав несколько шагов, он осмотрелся и увидел, что джунгли были стёрты с лица земли, а повсюду валялись трупы чудовищ. Изредка попадались белые одежды, забрызганные кровавыми пятнами. Это были погибшие ученики Цаншань. Несколько белых облаков проплыли по небу, и постепенно оно вновь стало лазурным, безмолвное.
То, что удалось выжить в этом внезапном, кошмарном происшествии, превосходило все ожидания. Невозможно было постичь суть случившегося, поэтому лучше было не задумываться. Как бы то ни было, пока он был жив, ему следовало продолжать идти вперёд, невзирая на то, что ждёт его в будущем и сколько дней ему отведено.
Он медленно подошёл к Сяо Юйчжэнь. Причина, по которой он пришёл её найти, заключалась в необходимости удостовериться, жива она или мертва, ведь в критический момент она отчаянно сражалась, чтобы остановить его. Это было чрезвычайно важно, и на такое способен далеко не каждый. Другая причина заключалась в том, что без её защиты он не смог бы выбраться из Десяти Тысяч Гор, как и избежать преследования Цинъяна и остальных.
Она прислонилась спиной к боку единорога, кровь запеклась в уголках её губ, тонкие брови были слегка нахмурены, глаза плотно закрыты, одежда на левом плече разорвана, обнажая фиолетовый от синяка плечевой сустав, её грудь вздымалась – очевидно, она лишь потеряла сознание. Хотя все знали, что она могла убивать людей, не моргнув глазом, в этот момент она была кротка, как вода.
Если бы У Чжань предпринял действия сейчас, он мог бы немедленно убить Сяо Юйчжэнь, но он этого не сделал бы. Фактически, он не мог её убить.
— Цинцзюэ, не уходи! — нежно крикнула Сяо Юйчжэнь, одновременно протягивая правую руку, словно пытаясь кого-то схватить. Когда она открыла глаза, в них мольба, но, увидев стоящего перед ней Учжэ, они стали холодными и ледяными. Она долго смотрела на него, а затем внезапно захихикала: — Мальчик, ты пришёл убить меня?
Обновлено: 19.02.2026