Пищевая цепь у озера.
"Черт!" – сердце бешено заколотилось в груди Хань Фэна. Даже с вершины горы, где он укрылся, зрелище внушало первобытный ужас. Он, конечно, предполагал, что в темных глубинах озера таится некий могучий хищник, но представить себе его истинные размеры и свирепость он не мог!
Тарбозавр, внушительный сам по себе, не меньше двенадцати метров в длину, – пусть и не ровня титанам острова, Кинг-Конгу и гигантским Черепозаврам, но один из сильнейших хищников этих земель, – исчез под водой, утянутый в бездну, словно мелкая рыбешка. Ни единого шанса на спасение.
Мелькнувший из пучины силуэт ужасал – уродливое подобие крокодила, покрытое костяными наростами, с пастью, усеянной частоколом зубов, как у древнего чудовища, – около тридцати метров в длину! Даже тираннозавр рядом с ним смотрелся бы карликом.
"Монстр из самой бездны!" – Хань Фэн содрогнулся. Это озеро – часть его владений.
Остальные обитатели озера, охваченные первобытным ужасом, в панике бросились врассыпную, позабыв о жажде и добыче. Даже тираннозавр, еще недавно дравшийся за падаль, не смел приближаться к зловещему берегу.
Лишь спустя долгое время, когда на берегу воцарилась обманчивая тишина, самые смелые животные, терзаемые жаждой, осторожно приблизились к воде, но никто не решался ступить в темную пучину.
Хань Фэн, наблюдавший за сценой с безопасной высоты, постепенно приходил в себя. Да, увиденное пробудило древний страх, но он быстро успокоил себя. Этот монстр ему не угроза.
Во-первых, он слишком мал, чтобы привлечь внимание такой громадины. Во-вторых, глубина – его царство, на суше такое чудовище было бы слишком неповоротливым. На мелководье безопасно.
Хань Фэн решил охотиться у берега, не заплывая далеко. Пока он не вторгнется в его владения, опасность невелика. А если этот гигант вздумает устроить кровавую баню на суше… что ж, нужно быть быстрее остальных.
Более того, зрелый змеиный ум подсказал неожиданную выгоду. Присутствие озерного монстра – своеобразный щит. В случае опасности можно нырнуть в воду. Кто осмелится последовать за ним в логово этого чудовища? А если такой смельчак найдется… Хань Фэн постарается заманить его поглубже, дождавшись, пока монстр не обратит внимание на более крупную и аппетитную добычу.
Поразмыслив, Хань Фэн пришел к выводу: этот монстр – не проблема, а скорее… телохранитель.
"Вжжжих! Вжжжих! Вжжжих!"
Внезапно со стороны леса, раскинувшегося справа от озера, донесся нарастающий, зловещий гул.
"Что это еще?" – Хань Фэн настороженно повернул голову на звук и увидел, как из-за деревьев поднимается зловещая туча, стремительно затягивающая небо.
По мере приближения стало ясно – это летел рой гигантской саранчи, мириады насекомых, каждое размером с крупную птицу, заслоняющие собой солнце.
А следом за ними неслась стая жутких созданий, помесь летучей мыши и птеродактиля, с перепончатыми крыльями ядовито-зеленого цвета, отчаянно пытаясь поймать на лету лакомую добычу.
"Икаросы", – мгновенно узнал Хань Фэн этих тварей. Память услужливо подкинула название из старого фильма – Листокрылы.
Тысячи Листокрылов преследовали саранчу, но вскоре и им пришлось спасаться бегством.
Над ними возникла новая угроза – стая птерозавров, хищных ящеров с кожистыми крыльями, рассекающих воздух. Размах крыльев самого мелкого достигал восьми метров, а вожак стаи был истинным колоссом, чьи крылья в размахе могли затмить небольшое дерево.
Зрелище завораживало своей первобытной жестокостью. Настоящий пир для глаз!
Листокрылы охотятся на гигантскую саранчу. Птерозавры охотятся на Листокрылов. Жестокая симфония выживания острова Черепа!
Хань Фэн, завороженный, наблюдал за этой воздушной битвой, развернувшейся у него над головой. Представление продолжалось около получаса, пока небо снова не очистилось.
"Пора и мне подкрепиться", – решил Хань Фэн и начал спускаться к подножию горы, направляясь к богатому дичью озеру.
Спустившись, он скользнул в тенистые заросли, его раздвоенный язык чутко ловил запахи потенциальной добычи.
Вокруг озера кишела жизнь. Не прошло и получаса, как мощным броском он настиг неосторожного барсука, его зубы мгновенно перекусили жертве позвоночник. Добыча весила килограммов тридцать-сорок.
Он не стал торопиться с трапезой, решив продолжить охоту.
В итоге, к вечеру Хань Фэн добыл четырех зверей, которых должно было хватить на сытный обед. Проглотив добычу целиком, чувствуя приятную тяжесть в животе, он отправился обратно в свою пещеру. Его тело, раздутое от обильной пищи, стало заметно толще.
Вернувшись в логово, Хань Фэн свернулся кольцами в уютной темноте и погрузился в глубокий сон, пока его тело, переваривая добычу, неуклонно двигалось к новой ступени эволюции.
[Система: Вы поглотили и переварили барсука, оленя... Прогресс эволюции увеличился на 2%.]
Проснувшись, Хань Фэн ощутил прилив сил. Прогресс эволюции увеличился на 2%, а длина его тела достигла внушительных пяти с половиной метров.
Голод снова погнал его на охоту.
На этот раз его путь пересекся с матерым тигром. Напряжение повисло в воздухе, хищники изучали друг друга, готовые к смертельной схватке. Но инстинкт самосохранения взял верх – ни змея, ни тигр не решились первыми напасть. Вокруг было достаточно другой добычи, незачем рисковать из-за принципа. Для хищника любая травма – опасность.
Так Хань Фэн окончательно обосновался на берегу озера.
Каждый день был посвящен охоте, а с наступлением темноты он возвращался в пещеру, чтобы насытиться и отдохнуть. Проснувшись и переварив пищу, он снова отправлялся на поиски добычи.
День за днем его сила росла, а размеры становились все внушительнее.
С каждым разом он мог позволить себе охотиться на более крупную добычу, но и прогресс эволюции, увы, замедлялся.
Однако жизнь Хань Фэна была наполнена спокойствием и уверенностью. В этой сложной экосистеме он занимал прочное положение, превращаясь в силу, с которой приходилось считаться.
Вершиной пищевой цепи, безусловно, оставался таинственный монстр из озера, чье присутствие держало в страхе всех обитателей, но он предпочитал держаться в глубине, и пока Хань Фэн не вторгался в его владения, бояться было нечего.
Следующими по рангу шли крупные хищные динозавры, но они были заняты охотой на травоядных и пока не обращали на подрастающего змея особого внимания.
На одном уровне с ним находились тигры и львы – достойные соперники, но Хань Фэн чувствовал, как с каждым днем его мощь превосходит и их.
Так что жизнь у озера была для Хань Фэна вполне комфортной и предсказуемой.
Ему нравился этот размеренный ритм, дающий драгоценное время для роста и накопления силы.
Так, в непрерывном цикле охоты и роста, пролетели три незаметных месяца, превращая юного змея в грозного хищника, чье присутствие все больше ощущалось в окрестностях озера.
Обновлено: 16.01.2026