Глава 37 — Глава 37. Годзилла и Стая Смерти.

Годзилла и Стая Смерти. — КА-А-АНГ! В бездонных, непроглядных глубинах предвечного океана. Драконий рёв Годзиллы, могучий и древний, подобно грому раскатился во тьме, словно потустороннее эхо, пришедшее из седой, непостижимой вечности, преодолевшее немыслимые пространства и эоны времен. И в каком-то смысле это действительно был рёв из запредельных глубин самого времени. Ведь сам Годзилла был существом неизмеримо древним, первородным порождением первобытной Земли, одним из первых и верховных королей планеты в те незапамятные, легендарные времена, когда мир был юн. Позже, когда этот мир сотрясли Великие Перемены — глобальный, апокалиптический катаклизм, приведший к Великому Вымиранию Видов, — Годзилла, как и многие другие Титаны, погрузился в глубокий, летаргический сон, чтобы переждать враждебные, неблагоприятные времена. Он спал тысячелетиями, безмолвный и неподвижный, и лишь сегодня, потревоженный чудовищной, неведомой силой, снова пробудился к жизни, к голоду, к ярости. Пробудившийся Годзилла не знал, сколько веков или даже тысячелетий он провел в этом тягучем, темном забвении. Он не знал, какой сейчас год на поверхности, как изменился мир за долгое время его сна. Но одно он понимал совершенно отчетливо, на уровне первобытных инстинктов: он был невероятно, чудовищно, нестерпимо голоден. Его исполинский желудок, пустовавший неведомо сколько времени, мучительно ссохся и властно требовал пищи. К счастью, едва пробудившись от векового сна, Годзилла уловил в окружающей воде манящий, густой, насыщенный аромат еды — аромат такой немыслимой силы и божественной концентрации, что его, несомненно, хватило бы на хороший, плотный, восстанавливающий силы обед. Почуяв этот живительный запах, Годзилла, не раздумывая ни мгновения, мощно взмахнул своим гигантским, мускулистым, превосходящим по длине его собственное тело хвостом и стремительно, как торпеда, поплыл в ту сторону, откуда доносился этот спасительный, божественный аромат. Вскоре он выбрался из бездонных, чернильных глубин океана и достиг источника этого манящего аромата. Это была Хиросима, один из крупных портовых городов Японии, всего несколько дней назад подвергшийся первой в истории человечества атомной бомбардировке, осуществленной военно-воздушными силами Соединенных Штатов Америки. Приблизившись к разоренным берегам Хиросимы, Годзилла с нескрываемой жадностью начал поглощать потоки смертоносной ядерной радиации, исходящие от самого эпицентра недавнего взрыва. В те незапамятные, древние времена, когда на планете только зарождались первые Титаны, условия на молодой Земле сильно отличались от нынешних, привычных человеку. Планета была окутана мощными, естественными полями высокой радиации и пронизана невидимыми потоками неведомой, первобытной энергии. Именно эта уникальная, почти инопланетная среда и породила таких гигантских, богоподобных существ, как Годзилла. Жизнь на планете тогда была преимущественно гигантской, исполинской. И многие из древних Титанов, включая самого Годзиллу, питались непосредственно ядерной радиацией, используя её как основной, неисчерпаемый источник своей невероятной энергии и жизненной силы. Помимо Годзиллы, существовали и другие могущественные древние Титаны, такие как крылатые ГННУСы (известные также как Стая Смерти), которые также напрямую зависели от радиации как источника пищи. Конечно, были среди Титанов и те, кто обладал иным типом метаболизма и не нуждался в смертоносной для других существ радиации для своего выживания. Достигнув оскверненной радиацией акватории близ руин Хиросимы, Годзилла с неистовой, почти оргазмической жадностью начал впитывать в себя это смертоносное для всего живого, но живительное для него излучение, исходящее от обугленных руин некогда цветущего города. Тем временем сама Хиросима, или то, что от нее осталось, представляла собой поистине ужасающее, апокалиптическое зрелище — бескрайняя панорама полного, абсолютного опустошения, настоящий, рукотворный ад на земле. Тысячи японцев, чудом выживших после чудовищного взрыва, но получивших страшные, несовместимые с жизнью ожоги и смертельные дозы лучевой болезни, издавали душераздирающие, нечеловеческие стоны и вопли, бесцельно бродя, словно призраки, среди дымящихся, еще горячих развалин. Иногда жизнь, отравленная страданием, бывает страшнее самой быстрой смерти. Множество других людей — отчаянные спасатели, немногочисленные уцелевшие солдаты, простые гражданские — спешили в разрушенный, проклятый город из других, еще не затронутых войной районов, в отчаянной, почти безнадежной попытке найти выживших или хотя бы останки своих родных и близких. Среди них был и молодой японский моряк по имени Сэридзава Эйдзи. Обезумев от горя, страха и неизвестности, он как безумный бежал по дымящимся руинам Хиросимы, то и дело спотыкаясь о бесчисленные обгоревшие трупы и оторванные конечности, отчаянно пытаясь по едва сохранившимся ориентирам найти то место, где еще несколько дней назад стоял его уютный маленький дом. Его семья — любимая жена и только что родившийся, крошечный сын — жили здесь, в Хиросиме. Страшное известие об атомной бомбардировке застало его в море, на борту рыболовного судна. Бросив все, он первым же доступным транспортом, не щадя себя, помчался домой, в уже не существующий город. Но вместо родного, любимого города он увидел лишь бесконечные, дымящиеся развалины, испещренные неопознаваемыми телами и жуткими фрагментами тел, услышал лишь предсмертные стоны умирающих от ран и радиации и отчаянный, безутешный плач тех, кто потерял в этом огненном аду всех, кого любил. Это был не город. Это была гигантская, братская могила, преисподняя на земле. Спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, Сэридзава Эйдзи наконец, по каким-то одному ему ведомым приметам, добрался до того места, где когда-то стоял его дом. Но дом был полностью разрушен, стерт с лица земли, превращен в бесформенную груду оплавленных камней, искореженного металла и радиоактивного пепла. Целый день и целую долгую, кошмарную ночь он голыми, кровоточащими руками разгребал горячие завалы, пока наконец не наткнулся на безжизненное, изуродованное тело своей жены. И когда он уже готов был окончательно поддаться безграничному, всепоглощающему отчаянию, он вдруг услышал тихий, едва различимый писк. Под телом его погибшей жены, которая, видимо, до последнего закрывала его собой от огня и обломков, чудом уцелевший, лежал его крошечный, новорожденный сын — Сэридзава Итиро. Он был жив! Это было настоящее чудо, луч света в этом царстве смерти. И в этот самый момент, когда Сэридзава Эйдзи, рыдая от горя и внезапной, хрупкой надежды, прижимал к груди своего спасенного сына... — ВУ-У-УМ! — Воздух над дымящимися руинами Хиросимы внезапно наполнился низким, мощным, вибрирующим гулом, похожим на звук гигантских, медленно и тяжело взмахивающих крыльев. Внезапно, словно из ниоткуда, налетел ураганный, обжигающий порыв ветра, вздымая тучи радиоактивной пыли. Сэридзава Эйдзи инстинктивно еще крепче прижал к себе спасенного сына, пытаясь закрыть его своим телом от неведомой угрозы, и в ужасе поднял голову к небу. Но из-за плотного ядерного смога, ядовитой, серой пеленой окутавшего разрушенный город, небо было совершенно невидимо. Он напряженно вглядывался в серую, клубящуюся мглу, пытаясь понять источник этого странного, нарастающего звука. И вдруг, на одно короткое, леденящее душу мгновение, в случайном разрыве тумана он увидел нечто исполинское — гигантский, неописуемо огромный, темный силуэт, полностью затмевающий собой небо и солнце, с огромными, кожистыми, перепончатыми крыльями, который молнией, почти бесшумно, пронесся над ним и снова мгновенно скрылся в ядовитой дымке. От этого нечеловеческого, почти апокалиптического зрелища Сэридзава Эйдзи чуть не лишился чувств, его ноги подкосились, и он рухнул на колени. Он снова и снова, почти не дыша, вглядывался в небо, но больше ничего не увидел, лишь клубящийся радиоактивный туман. А в это самое время в море, недалеко от побережья Хиросимы, Годзилла, с наслаждением поглощавший живительную для него радиацию, внезапно вскинул свою массивную голову из воды и грозно посмотрел в сторону разрушенного города. Его древние, непостижимые инстинкты уловили в воздухе присутствие чего-то знакомого, чего-то чуждого, чего-то извечно враждебного. И он увидел: высоко над руинами Хиросимы, медленно и величественно кружа в радиоактивной мгле, словно гигантский стервятник, парило огромное крылатое существо с размахом крыльев более ста метров. Годзилла мгновенно узнал его. Это был его древний, непримиримый, смертельный враг. Стая Смерти. — ВУ-У-УМ! — ВУ-У-УМ! Высоко над ядовитым ядерным смогом Хиросимы, одна из гигантских особей Стаи Смерти медленно и царственно кружила, лениво расправив свои гигантские, кожистые крылья. Она тоже была пробуждена недавним атомным взрывом и прилетела сюда, как и Годзилла, привлеченная мощным, манящим запахом свежей радиации. Но как только она приготовилась начать поглощать драгоценную энергию, её обостренные, звериные инстинкты мгновенно уловили присутствие другой, гораздо более могущественной и опасной силы где-то совсем поблизости, в прибрежном море. Стая Смерти резко повернула свою уродливую голову и внимательно посмотрела на поверхность океана. И увидела там небольшую, едва заметную над водой, но источающую невероятную мощь голову Годзиллы, пристально и недобро наблюдающего за ней. Не раздумывая ни единой секунды, огромное крылатое чудовище резко развернулось в воздухе и с невероятной скоростью бросилось наутек, прочь от Хиросимы, прочь от этого места. Как старый, извечный враг Годзиллы, Стая Смерти прекрасно знала о его невообразимой, почти божественной силе. Даже в лучшие времена, будучи в полной своей мощи, она вряд ли смогла бы одолеть его в открытом бою. А сейчас, только что пробудившись от тысячелетнего сна и будучи еще слабой, изголодавшейся и дезориентированной, вступать с ним в схватку было бы чистым, безрассудным самоубийством. Поэтому, едва завидев Годзиллу, ГННУСы без малейших колебаний обратилась в паническое бегство. Годзилла молча проводил улетающий силуэт взглядом, полным холодной, убийственной, первобытной ярости. Но он не сразу бросился в погоню. Он тоже только что пробудился от долгого сна, был невероятно голоден и еще не полностью восстановил свои силы. Сначала нужно было как следует насытиться, восполнить утраченную энергию. А уже потом, набравшись сил, можно будет заняться преследованием и уничтожением своего вековечного врага. Годзилла провел в морях близ Японии более полугода. Несколько долгих месяцев он безвылазно поглощал смертоносную радиацию в районе разрушенной Хиросимы, пока там не осталось ни малейшего ее следа. Затем он неторопливо переместился к руинам Нагасаки и провел там еще несколько месяцев, также полностью и без остатка очистив и этот несчастный город от смертоносного радиоактивного излучения. И лишь после того, как он полностью насытился и восстановил всю свою первобытную, почти божественную мощь, Годзилла покинул гостеприимные берега Японии. Он отправился на охоту. На охоту за Стаей Смерти. А та, в свою очередь, уже металась по всему миру в отчаянных поисках пищи и безопасного укрытия от своего могущественного преследователя. В ходе этих глобальных перемещений и редких, коротких, но яростных стычек, и Годзиллу, и Стаю Смерти неизбежно время от времени замечали люди. Особенно та самая секретная, хорошо финансируемая группа исследователей из США во главе с неутомимым Биллом Рандой, которая целенаправленно занималась поиском и изучением гигантских чудовищ после той самой катастрофы с американским военным кораблем «Лоутон» в 1943 году. Ранда, чудом переживший ту страшную трагедию, с фанатичным, почти маниакальным упорством продолжал свое опасное расследование, собирая по крупицам доказательства существования этих древних Титанов. — КА-А-АНГ! Где-то в совершенно безлюдной, не отмеченной на картах части бескрайнего Тихого океана. Древний, могучий, почти неземной рёв Годзиллы, словно пришедший из самой глубины веков, из доисторического прошлого планеты, снова раскатился над пустынными водными просторами, сотрясая воздух. Исполинская, более ста метров высотой, невероятная фигура древнего ящера стояла на небольшом, одиноком скалистом острове, гордо подпирая небо, — живое, дышащее воплощение первобытной, несокрушимой мощи и ярости самой Природы. Неподалеку от этого острова, на борту специально оборудованного военного корабля, за этой невероятной, почти мистической сценой с благоговейным ужасом и тайным восторгом наблюдала засекреченная команда Билла Ранды. — Что за чертовщина!!! Господи Иисусе!!! — только и смогли в один голос выдохнуть потрясенные до глубины души секретные агенты и ученые, сопровождавшие Ранду в этой экспедиции. Они с трудом верили своим глазам, их научные представления о мире рушились на глазах. Честно говоря, все эти долгие годы они относились к расследованию и теориям одержимого Ранды с изрядной долей профессионального скепсиса и плохо скрываемой иронии. Годы дорогостоящих поисков не принесли никаких ощутимых результатов, они не нашли ни единого убедительного следа гигантских чудовищ, лишь косвенные улики и неясные легенды. Их сомнения в реальности существования этих Титанов с каждым годом лишь крепли, превращаясь в уверенность, что они гоняются за призраками. Но теперь... теперь, глядя на это исполинское, дышащее первобытной мощью существо, они потеряли дар речи, их мир перевернулся. Сам Ранда тоже был глубоко потрясен этим величественным и одновременно ужасающим зрелищем, его сердце бешено колотилось в груди, грозя вырваться наружу. Но на его суровом, обветренном лице, в отличие от остальных членов команды, помимо шока, читались также холодное, почти сверхъестественное спокойствие и твердая, несгибаемая решимость. Не торопясь, он достал из специального кейса свою верную кинокамеру и начал медленно, методично, с профессиональной точностью снимать Годзиллу, фиксируя каждое его движение, каждый мускул на его древнем теле. Он знал: теперь, наконец, у него есть неопровержимые, убийственные доказательства. Теперь он сможет убедить упрямое правительство, недоверчивый Белый дом, весь самонадеянный, слепой мир в том, что они столкнулись с чем-то невероятным, с чем-то, что выходит за рамки их привычного понимания реальности. Человечество, возможно, никогда и не было истинным, полноправным правителем этой древней планеты. И о своем собственном мире, о его скрытых глубинах и тайнах, оно, похоже, не знало почти ничего. До сегодняшнего дня.