На краю древнего леса, у опушки.
Три огромных драконьих корабля покачивались на волнах у берега, а чуть поодаль, на побережье, больше десятка охотников, работая сообща, изо всех сил старались выиграть время для эвакуации остальных.
Среди охотников выделялся огромный, четвероногий, двукрылый, невиданный доселе древний дракон.
Этот древний дракон обладал мощными конечностями, широко расставленными по бокам туловища, парой широких крыльев за спиной, огромными загнутыми рогами на голове и смертоносными шипами, усеивающими всё его тело, словно он был демоном из самого ада.
Несмотря на то, что охотники здесь были отборными элитами, экипированными новым поколением защитного снаряжения, специально обработанного и улучшенного лидером второй группы, и не разделялись больше на бойцов ближнего и дальнего боя, перед этим древним драконом они оставались столь же хрупкими, как бумага.
Давление ветра, создаваемое взмахами крыльев, заставляло атаки охотников ближнего боя замирать на короткое мгновение.
Всего одним ударом лапы охотника отбрасывало прочь, и его судьба оставалась неизвестной!
Один из охотников, воспользовавшись передышкой между атаками чудовища, завершил рывок и нанёс мощный удар, сломав остриём меча шипы на лапе древнего дракона, но из-за их количества и прочности лезвие соскользнуло в сторону, не сумев пробить плоть.
Однако этот удар, по крайней мере, очистил участок без защиты шипов. Если подвернуться удачный момент, это наверняка причинит ему вред, верно?
– Как же так?!
Мечник увернулся от очередной атаки дракона и уже собирался ринуться вперёд, когда заметил, что сломанные им только что шипы растут прямо на глазах.
В это время арбалетчики, стрелявшие издали, заметили, что шипы на теле неизвестного древнего дракона меняют цвет с белого на чёрный.
Большинство выпущенных ими стрел попадали в чёрные шипы и отрикошетили, и лишь немногие едва ли вонзались в них.
Боец с двумя клинками, восседавший на своём верном псе-ищейке, воспользовался прыжком собаки, взмыв в воздух, и спиралью обрушился вниз, с демоническим задором орудуя острыми клинками с невероятной скоростью.
Едва коснувшись земли, он тут же был сбит с ног взмахом крыла древнего дракона, но чёрные шипы остались неповреждёнными.
Видя, что атаки товарищей не приносят никакого результата, трое мечников переглянулись, собрались вместе, выждали момент между атаками древнего дракона и, нацелившись в его голову, одновременно обрушили на него воздушные клинки.
Трое мечников заметили опасное красное свечение на своих длинных мечах и, молниеносно нанеся колющий удар, высоко подпрыгнули!
Воздушные клинки, собранные на длинных мечах, с силой горы Тай обрушились вниз, меняя направление в короткий миг зависания в воздухе.
– Ха! *3
С холодным и тихим выкриком мечи обрушились вниз, когда тела начали падать.
В этот момент, возможно, устав от назойливых атак, неизвестный древний дракон опустил голову и ударил рогами о землю. Оттолкнувшись от неё, он резко вскинул голову и выстрелил чёрными, словно обсидиан, шипами на голове.
Эти шипы густо посыпались, словно острые стрелы, пронзая арбалетчиков, которые не успели увернуться, превращая их в живые мишени.
Они также накрыли троих мечников, которые ещё не приземлились и находились в воздухе, не имея возможности уклониться.
Не успев издать ни звука, тела мечников были подхвачены градом шипов и унесены прочь.
За это короткое время больше половины охотников, сопровождавших вторую группу, погибли.
И это ещё не была истинная боевая мощь этого неизвестного древнего дракона.
Для него эти охотники были всего лишь муравьями, которые мешали ему охотиться на Огненного Короля Драконов. Когда Огненный Король Драконов сбежал, они стали объектами его гнева.
В любом случае, они не были противниками, для победы над которыми требовалось много усилий.
Осознавая в ходе короткой атаки, что это существо не по зубам им, охотники начали менять стратегию, переходя от нападения к обороне, держась на расстоянии, чтобы выиграть время, молча надеясь на скорейшее прибытие поддержки первой группы.
Что касается бегства, то такого варианта среди охотников не было.
С того момента, как они стали охотниками, вера в поддержание природной экологии и защиту человеческой родины глубоко укоренилась в их сердцах.
Расти в охоте и умирать в охоте – вот конечная цель большинства охотников.
Тем более, что в данный момент они столкнулись с неизвестным древним драконом!
Возможность сразиться с древним драконом, даже если это означает смерть, в этот момент уже не кажется такой сложной для принятия!
Наконец, когда погибло ещё двое товарищей, с небес спустился лидер.
Звук приземления привлек внимание Истребителя Драконов.
Окинув взглядом разбросанные вокруг тела, сердце предводителя сжалось.
– Забирайте раненых! Вы отступайте первыми, я вас прикрою!
После этих слов предводителя, остальные охотники воспользовались моментом, чтобы эвакуироваться.
Вероятно, инстинктивно почувствовав, что новичок представляет для него определенную угрозу, Истребитель Драконов не обратил внимания на бегство муравьев, а с интересом посмотрел на старейшину.
В свою очередь, старейшина, глядя на неведомого древнего дракона, слегка задрожал.
В нем было волнение и, возможно, немного страха.
Древний дракон, словно демон из преисподней, просто стоял там, и бесконечное давление накатывало, словно прилив.
Казалось, он самим своим видом рожден для разрушения.
Эта мощь намного превосходила силу Королевы Пламени, с которой ему приходилось сталкиваться на старом континенте.
– Непростой противник, старина, нужно быть осторожным! – сказал старейшина, крепко сжимая щит.
Рядом с ним Сита молчал, лишь сильнее сжимая пальцы на рукояти меча.
Битва с древним драконом...
Никто не был уверен, что сможет пережить её.
Тем более, что сейчас у них не было поддержки, и перед боем они успели выпить только бутылку призрачного зелья.
Лишние слова не нужны, битва началась!
......
Когда охотники первой группы сопроводили членов второй группы обратно на базу и, задержавшись, вернулись.
Они увидели лишь черную точку, улетающую вглубь нового мира.
Добравшись до места, где сражался предводитель, они увидели, что местность сильно пострадала: деревья повалены, камни разбросаны, а земля усеяна какими-то шипами, черными и белыми. Они были воткнуты в камни, и чтобы их вытащить, требовалось немало усилий.
Приземлившись, они не увидели предводителя. Охотники первой группы запаниковали и разбежались на поиски.
Наконец, они нашли тяжело раненого старейшину за большим камнем. Неизвестно, куда подевалось его оружие. Единственный щит, что у него был, тоже был изрядно потрепан, и в него торчало несколько толстых шипов.
Броня на нем была повреждена во многих местах, а наплечник полностью сломан, и из рваной раны все еще быстро текла кровь.
Рядом с ним лежал Сита, чья броня тоже была изорвана. Его дыхание было очень слабым, правый глаз серьезно поврежден, и от любимого клинка осталась только половина.
Они сидели, прислонившись спинами к камню.
Услышав шум, предводитель попытался открыть глаза и, увидев охотников из первой группы поддержки, выдавил улыбку.
– Это вы? Похоже, этот парень улетел, хе-хе...
Как только он это сказал, старейшина потерял сознание, и относительно неповрежденный белый шип выпал из его руки на землю.
– Предводитель! Скорее, окажите первую помощь!
В суматохе спасения удалось стабилизировать жизненные показатели предводителя и Ситы.
Прибыла кошачья повозка, их погрузили в нее и, стараясь не терять скорости, осторожно везли обратно на Звездную Базу.
Обновлено: 09.04.2026