Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Крышку долой с гроба! Цзян Е и его спутники шли долго, очень долго. Старина Цзя был Призраком-Расхитителем Гробниц; лишь такой искусный дух, как он, мог найти дорогу в этих запутанных коридорах. Спустя невесть сколько времени они наконец добрались до места, где находился Младший Брат. — Это правая усыпальница главной гробницы, — объявил Старина Цзя. Именно здесь Младший Брат и мастерил свои Неугасимые Фонари. Когда-то рядом с Деревней Чанмин росла бамбуковая роща, и все жители умели плести из бамбука. Неугасимые Фонари, что делал Младший Брат, были донельзя просты — он использовал подручный материал, сплетая их из бамбуковых щепок. Закончив плетение, он прикреплял сверху подставку для свечи, соскабливал на неё немного той самой липкой, вязкой массы и... поджигал. ... В комнате трансляции царило оживление. 【Я до смерти перепугался, всё это время даже дышать боялся.】 【Это же подземелье E-ранга, тут все Призраки того же уровня. Чего бояться-то?】 【А вот и сюжетные нити сплелись! Я так и знал, что Этнографическая Экспедиция — ключ ко всему. Неугасимый Фонарь Вещуньи → селяне крадут его и продают → Старина Цзя находит Фонарь и решает ограбить гробницу → ограбление гневит божество → разгневанное божество убивает и экспедицию, и всех жителей деревни.】 【Смотрите, Неугасимый Фонарь Младшего Брата зажёгся!】 【Может, если осветить всю гробницу, подземелье будет пройдено?】 【Очнись, задание — выжить семь дней. Какое ещё «пройдено»?】 ... Младший Брат с тоскливым видом мастерил Неугасимые Фонари. Как только очередной фонарь был готов, стоявший рядом Маленький Призрак-Расхититель Гробниц забирал его и уносил в соседний зал гробницы, чтобы установить на место. Цзян Е вздохнул с облегчением, подумав про себя: «Нужно будет выбрать момент и забрать все эти Неугасимые Фонари». По мере того как фонари занимали свои места, туманная дымка, создававшая призрачную стену, начала рассеиваться. Очертания гробницы становились всё яснее. Невдалеке, в самом центре главного зала, покоился огромный саркофаг владельца гробницы. Стены усыпальницы были сплошь покрыты фресками. Цзян Е поднял один из Неугасимых Фонарей, чтобы лучше разглядеть изображения. На фресках было множество людей и дракон; казалось, они повествовали о какой-то древней истории. — Что здесь нарисовано? — спросил Цзян Е у Старины Цзя. Вещунья и остальные тоже сгорали от любопытства. Лишь Старина Цзя, который провёл в гробнице немало времени, не выказал удивления. Он уже давно всё изучил. — Фрески рассказывают о жизни хозяина гробницы, — начал он. — Его звали Маркиз Аньсюнь, и он был потомком одного из императоров династии Хань в пятом поколении. Однажды во время охоты Маркиз Аньсюнь спас дракона, и тот в благодарность остался служить ему верой и правдой. Цзян Е рассматривал изображения охоты и владыки, парящего в небесах на драконе, и постепенно картина в его голове начала проясняться. — Маркиз Аньсюнь не интересовался делами двора, — продолжал Старина Цзя, — и жил в своё удовольствие в своих владениях, нажив несметное число сыновей. Когда он умер, дракон был погребён вместе с ним, чтобы охранять его и после смерти. На последней фреске был изображён обряд погребения Маркиза Аньсюня. Дракон, свернувшись кольцами, лежал вокруг его саркофага. Жена его горько рыдала, а сын утешающе гладил её по плечу. Глядя на фреску, Цзян Е ощутил смутное беспокойство. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно. — Старина Цзя, все Неугасимые Фонари в главном зале расставлены. Пока они разглядывали фрески, проворный Маленький Призрак-Расхититель Гробниц успел расставить зажжённые Неугасимые Фонари по всей усыпальнице. Но ничего не произошло. Старина Цзя не мог поверить своим глазам, его вера рушилась на глазах. — Как же так... как же так! Божество ведь явилось мне во сне и велело зажечь Неугасимые Фонари! Я искупил свой долг, почему же оно не отпускает меня? Когда они впервые спустились в гробницу, главный зал был ярко освещён множеством Неугасимых Фонарей. Но стоило им прикоснуться к сокровищам, как все огни разом погасли. После смерти он оказался в ловушке Деревни Чанмин, и перед его глазами то и дело вспыхивала картина зажжённых Неугасимых Фонарей. Потому он и решил, что это знак свыше. Цзян Е уловил в его словах нечто важное. — Ты говоришь, что видел Неугасимые Фонари во сне. Это и вправду было божественное откровение или же просто твоё отчаянное желание вырваться из Деревни Чанмин, породившее наваждение? Старина Цзя растерянно захлопал глазами, не в силах вымолвить и слова. — Вы застряли в этой деревне как минимум на полгода, — продолжил Цзян Е. — Почему же вы только сейчас обратились к моему Младшему Брату за Неугасимыми Фонарями? На этот вопрос мог ответить сам Младший Брат. — Я разозлился на Старину Цзя за то, что он меня обманул, и после смерти перестал с ним разговаривать. Я научился делать Неугасимые Фонари, уже будучи Призраком, но он об этом не знал. Если бы не Цзян Е, который соблазнил Младшего Брата планшетом, Старина Цзя так и не узнал бы о его новом таланте. Но как Младший Брат научился их делать? Он тоже сказал, что ему это приснилось. Руки у него были на диво ловкие, и он быстро плёл всякие вещицы. Даже такие светильники давались ему с лёгкостью. Однако сплетённые им предметы лишь походили на Неугасимые Фонари, но не были ими. Младший Брат протянул ту самую липкую, чёрную, похожую на грязь субстанцию. — Лишь благодаря ей появляются настоящие Неугасимые Фонари, — сказал он. — Что это? Пока остальные Призраки недоумённо переглядывались, Вещунья, казалось, узнала эту вещь. — Я видела упоминание о подобном в старинных книгах деревни, — произнесла она. — Легенды гласят, что великий змей, совершенствуясь тысячу лет, становится удавом, ещё через тысячу лет — питоном, питон через тысячу лет обращается в цзяо, а цзяо, в свою очередь, через тысячу лет становится драконом. И этот самый цзяо производит чёрную маслянистую субстанцию, которая, будучи зажжённой, горит вечно. Цзян Е всё понял. — Значит, дело не в Неугасимых Фонарях, которые делает Младший Брат, а в этой чёрной мази? Цзян Е соскрёб немного мази и поместил её на полку своего инвентаря. 【Мазь Дракона-Цзяо: горит вечно, 1000 Призрачных Монет/мл】 Тайна раскрыта! Вот она, истинная суть Неугасимых Фонарей! Он тут же соскрёб ещё одну большую ложку и отправил в инвентарь. 【+10 мл Мази Дракона-Цзяо, цена выкупа 10000 Призрачных Монет】 Цзян Е ликовал: вот это куш! Сразу отбил все расходы! «...» — Младший Брат кипел от злости, но молчал. Теперь Младший Брат уже не казался Цзян Е таким уж ценным. Зачем он нужен, если есть Мазь Дракона-Цзяо? Жаль только, что мази осталось совсем немного, а то можно было бы разжиться и побольше. — Раз зажжённые Неугасимые Фонари не помогли, — вмешалась Вещунья, — может, просто сбросим крышку с саркофага Маркиза Аньсюня? Проклятие Деревни Чанмин наверняка связано с ним. Когда его дух развеется по ветру, что сможет удержать нас здесь? И она решительно направилась к саркофагу. — Мы пытались открыть его, когда только вошли в гробницу, — сказал Старина Цзя. — Но он не поддавался, и мы бросили эту затею. Этот саркофаг, должно быть... Вещунья одним движением сдёрнула крышку саркофага. Она вскинула бровь и бросила взгляд на Старину Цзя: ты что-то сказал? — ...Держится на нечеловеческой силе? Вещунья закатила глаза. — Мы же теперь Призраки. Разумеется, мы сильнее, чем были при жизни. Старина Цзя решил, что лучше ему промолчать. Едва крышка саркофага была сброшена, как вокруг поднялся яростный вихрь. Но откуда в гробнице ветер? Мало того, в прежде сухой усыпальнице с потолка начали падать капли, а воздух стал влажным и тяжёлым. Огромная тень заскользила между колоннами. Она извивалась, взмахивая хвостом, её когти скребли по камню, а чешуя издавала тихий шорох. Вещунья, стоявшая на краю саркофага, первой попала под удар — могучий хвост смёл её на пол. Она попыталась подняться, но не смогла. Похоже, удар был не из лёгких. — Это дракон! Настоящий дракон! Он всё ещё жив! Цзян Е и остальные Призраки замерли, готовые к битве. Цзян Е крепче сжал Мотыгу Призрака-Фермера, Теневой Вышибала приблизился, чтобы защитить его, а остальные Призраки схватились за своё оружие. В головах у всех — и людей, и Призраков — билась одна-единственная мысль: неужели дракон не был просто легендой?!