Глава 4 — Глава 4. Задание выполнено

Одна из функций «Справочника Странника» — радар-карта. Зигфрид перед началом действия уже проверил, нет ли поблизости скрытых угроз. И действительно обнаружил затаившегося врага. На карте была куча синих точек, сгрудившихся вместе, — это были невраждебные жители деревни, собранные на деревенской площади. А в нескольких десятках метров, в одном из домов, мигал красный значок врага, который так бросался в глаза. Поэтому он поручил маленькой Тоуве передать информацию другим жителям, а сам взял на себя отвлечение внимания солдат. Похоже, план сработал. Катарина была настолько смущена и растеряна, что не могла связать двух слов. Изначально она хотела задержать Зигфрида, чтобы скрытый разведчик успел сбежать и сообщить Принцессе. Но оказалось, что даже мастер скрытности был схвачен. Эта внезапная сноровка Зигфрида невольно напомнила Катарине об одной легенде. Говорили, что род Мэйлань всегда пользовался благосклонностью богов. Каждому представителю рода Мэйлань в день рождения даровалось [Божественное Знамение]. И [Соколиный Глаз] был самым распространенным из этих знамений, практически обязательным атрибутом любого Мэйланя. [Соколиный Глаз] — дар, который считается самой мощной системой сбора информации в мире. Он позволял видеть сквозь ложь, замечать мельчайшие детали, охватывая практически все, на что способны магические заклинания обнаружения на континенте: ночное зрение, дальнее зрение, слежение, идентификация предметов, психологическое наблюдение, обнаружение слепых зон, распознавание действий, взлом формаций, копирование магии и многое другое. Он был универсальным инструментом. Самое страшное, что это Знамение активировалось в виде широкой сферической области, распространяющейся от пользователя, а не было направлено на отдельную цель. Можно сказать, что, стоило Мэйланю встать в центре столицы, как через день ему были бы известны все тайны, начиная от того, сколько собак держит сосед дядя Джон, заканчивая незаконными сделками на черном рынке. Более того, он бы узнал, какую наложницу облагодетельствовал король ночью и сколько родинок у неё на ягодицах. Если этот человек перед ней — нынешний Мэйлань, то поимка скрытного разведчика — не такое уж и чудо. «Что делать! Что делать теперь? Молить о пощаде? Люди из рода Героев славятся своим странным нравом. Отпустит ли он нас?» «Есть еще шанс... Он не знает, откуда наш отряд, и, вероятно, не заподозрит Принцессу. Если я буду настаивать, что мы дезертиры, это не коснется Её Высочества». Зигфрид, естественно, не подозревал о бурных внутренних переживаниях Катарины. Он открыл «Справочник Странника» и начал искать информацию о гноме, лежащем на земле. Имя: Бобо Пол: Мужской, 36 лет Раса: Садовник Фракция: Порядок Класс: Разведчик Описание: Секретный агент королевской семьи Морн. Еще ребенком был продан работорговцами в столицу, где вырос, обучаясь шпионажу. Поверхностно служит принцессе Кримхильде, но на самом деле подкуплен вторым принцем Родериком и является шпионом в окружении Принцессы. Предложил план этого грабежа. Специализации: Разведка 69% (Эксперт), Актерское мастерство 51% (Специалист) Боевые навыки: [Подавление ауры] Характеристики: Сила: E Ловкость: A Магическая сила: D Интеллект: C Удача: C Лидерство: B Общая оценка: C Примечание: Садовники низкорослы и проворны. Они невероятно искусны в скрытном передвижении и разведке, будучи прирожденными разведчиками. «Вот это объём информации», — глаза Зигфрида дергались. «Этот второй принц довольно интересен. Нападение на деревню, вероятно, было отдано им». «Посылать людей Принцессы грабить собственную деревню, чтобы лишить Принцессу возможности унаследовать трон. В конце концов, ни один подданный не поддержит того, кто грабит свой народ, как своего правителя». Размышляя, Зигфрид невольно изогнул губы в ухмылке. Кажется, всё было куда интереснее, чем он предполагал. [Дзынь! Вы успешно разгромили армию, вторгшуюся в деревню Ветряного Персика. Этап задания 1 завершен.] [Вы получили «Исторический контейнер». Вы сможете открыть его после подведения итогов задания.] «Контейнер?» Это до боли знакомое понятие на мгновение отвлекло Зигфрида. Он успокоил свой разум и вновь сосредоточился на Катарине. В его голове опять всплыл тот пикантный образ, и он невольно расплылся в лучезарной улыбке, отчего по коже рыцаря побежали мурашки. Зигфрид приказал троим крепким юношам: — Свяжите этих солдат. А эту женщину... отнесите ко мне в комнату. Ночью в деревне открыли несколько бочек с элем и устроили шумное празднование. Тема, конечно, была посвящена празднованию первой великой победы Зигфрида в качестве Героя. Эти простодушные жители, казалось, забыли, что всего несколько часов назад их грабили. На деревенской площади ярко горел костер, разносился аромат алкоголя, а парни и девушки, взявшись за руки, беззаботно танцевали. Старый деревенский староста даже достал лютню, которую он когда-то использовал, путешествуя по континенту в молодости в качестве барда, чтобы аккомпанировать молодежи. Само собой, и играл, и пел он так себе, иначе не вернулся бы сюда старостой. Зигфрид, сильно пропитанный запахом алкоголя, вернулся в свою комнату. Его щеки были красными, его явно много напоили. Но это не помешало ему заняться делами. В комнате одинокая свеча слабо освещала углы. Великий Рыцарь Катарина сидела привязанной к стулу. Её левая рука была тяжело ранена, и даже та тонкая веревка, которую она могла бы порвать одним усилием, теперь крепко удерживала её. Увидев Зигфрида, входящего в комнату, Катарина поспешно начала объяснять: — Господин Мэйлань, на самом деле у нас не было злого умысла! Просто солдаты слишком долго не ели, и это было вынужденной мерой. У нас никогда не было намерения причинить вред жителям. Мы взяли бы лишь часть зерна, чтобы жители не голодали. Клянусь рыцарской честью, всё, что я говорю, — чистая правда! Катарина говорила почти истерично, от её рыцарской гордости не осталось и следа. Ей было очень страшно. Герои рода Мэйлань были известны своей эксцентричностью, и среди них было немало тех, кто любил убивать и был развратником. Хотя по сути Герои — люди добрые, эта доброта распространялась только на их товарищей. К врагам они были беспощадны. «Кто знает, какие особые пристрастия у этого Мэйланя. Судя по тому, что он пощадил наши жизни, он, вероятно, не кровожадный... Значит, он развратник». Как и ожидалось, Зигфрид не стал слушать объяснения рыцаря и тут же принялся снимать с неё доспехи. — А-а-а! Катарина издала девичий крик, и её красивое лицо мгновенно вспыхнуло румянцем. Она пыталась вырваться из стула, но Зигфрид тут же прижал её обратно. — Нет... пожалуйста... умоляю вас... Губы Катарины дрожали, а в янтарных глазах блестели слезы. Впервые в жизни эта гордая Великий Рыцарь произнесла слова мольбы. Если бы те солдаты увидели, как их капитан, который обычно был мужественнее любого мужчины, сейчас выглядит столь жалко и привлекательно, они бы наверняка подумали, что спят. Но Зигфрид полностью проигнорировал мольбы рыцаря и неловкими движениями снял с неё нагрудник. Две круглые, белоснежные вершины чуть не ударили Зигфрида по лицу. «Ох... то видение не соврало, она действительно большая!» Как и показывала Шэнон, под доспехами Катарина носила белый жилет. Этот облегающий жилет подчеркивал захватывающие дух изгибы её тела. Зигфрид мог видеть её подтянутый пресс, рельефные «дорожки Афродиты» и тонкую талию. Это было идеальное телосложение воительницы — мощное, но не лишенное эстетической красоты. Он взглянул на её набедренники из мифрила. Если бы на ней действительно были белые чулки на подвязках, это было бы потрясающе. Зигфрид подавил соблазн и продолжил снимать доспехи. Видя, что он не собирается останавливаться, Катарина в отчаянии закрыла глаза... Однако, когда слезы вокруг её глаз почти испарились, ничего из того, что она себе представляла, не произошло... Катарина тайком открыла глаза и увидела, что этот ужасный мужчина держит бутылку с лекарством и смазывает им бинты. «...» Зигфрид с улыбкой подошел к женщине и начал обрабатывать рану на её левой руке. — Ты, знаешь, либо лицемерна, либо просто глупа. Хорошо, что ты встретила меня, потому что только я знаю, что ты и вправду глупа. Интеллект D. Говорить глупости и совершать глупые поступки вполне объяснимо. — Деревенский священник отказался использовать на тебе исцеляющее заклинание, так что придется обойтись традиционными методами. Смирись. Щеки Катарины залились краской. Её Принцесса любила читать странные романы о том, как рыцари терпят поражение, и Катарина, которая постоянно была рядом, конечно, многое почерпнула. Настроение Катарины улучшилось, и она поспешно поблагодарила: — Благодарю вас, господин Мэйлань. Вы действительно достойный потомок рода Героев. Зигфрид слегка кивнул в ответ. Статус Мэйланя принесет ему огромную выгоду. Именно поэтому он показал такую силу, не побоявшись сломать Святой Меч. Люди из рода Героев не могут быть просто слабаками с оценкой C. И эта рыцарь, которая видела его «силу», станет лучшим подтверждением его статуса. — Расскажи о себе, рыцарь. У тебя, наверное, много историй. Спросил Зигфрид, умело накладывая мазь. Катарина обрадовалась, наконец-то появилась возможность для общения. — Меня зовут Катарина, я рыцарь из столицы. Вы, должно быть, знаете, что полгода назад в Королевстве вспыхнула гражданская война. Мой господин был убит мятежниками во время этого хаоса. Я с небольшим отрядом солдат смогла вырваться и мы бежали. Сегодня мы добрались сюда... Катарина плавно рассказывала заранее придуманную историю, полуправду, полуложь. Если бы у Зигфрида не было Справочника, он бы, вероятно, поверил. — Где Кримхильда? — Что? — Кримхильда Людвиг, первая Принцесса Королевства Морн, первая наследница престола. Она твоя госпожа, верно? Где она? — Господин... я, я не понимаю, о чем вы. Мы просто дезертиры... мы... Зигфрид пристально посмотрел на Катарину. Его черные глаза, похожие на бездонные пропасти, заставили её разум опустеть. Её тщательно подготовленная ложь оказалась бесполезной. Этот мужчина, кажется, знал всё. Видя, что она дрожит и не может произнести ни слова, Зигфрид продолжил: — В этом нет ничего странного. Достаточно просто проверить, какие отряды бежали из столицы в день переворота. Благородный род, у которого есть Великий Рыцарь в сопровождении и который жил в столице, — догадаться, кто это, можно было бы, просто понюхав. — Можешь не говорить. Я сам сейчас её найду. Зигфрид внимательно посмотрел на лицо Катарины, отвечая сам себе: — Ваше убежище где-то рядом, верно? На востоке или на западе? Нет, не говори. По твоему выражению лица я уже знаю. На востоке. «Чтение мыслей!» — зрачки Катарины сузились, и она тут же опустила голову. Специализация Зигфрида «Холодное чтение» достигла 73%. На таком уровне он мог получить нужную информацию, даже если бы собеседник имел непроницаемое лицо. Катарина из другого мира, конечно, не слышала о холодном чтении. Она отнесла это невероятное явление к Божественному Знамению рода Мэйлань — [Соколиный Глаз]. Зигфрид взял в руку белоснежный подбородок рыцаря, заставляя её посмотреть на себя. — Где именно на востоке? В лесу? Хм... похоже, нет. Значит, в пещере. Пещера на востоке... Насколько мне известно, есть только одна большая пещера, способная скрыть военный отряд. — Пещера Зовущего Ветра. [Дзынь! Вы успешно нашли местонахождение Принцессы Кримхильды. Все этапы текущего задания завершены. Вы можете в любой момент выбрать завершение итогов, чтобы временно вернуться в реальность.] [Вы получили «Исторический контейнер». Вы сможете открыть его после подведения итогов задания.] [Господин Странник, я убеждена, что вы идеально подходите для этого мира.] Зигфрид не стал сразу возвращаться. Ему нужно было подготовить почву для следующего задания. Катарина была в ужасе. Она наконец поняла, почему этот Мэйлань не расправился с ней сразу — его целью с самого начала была Принцесса. — Господин Мэйлань, нападение на деревню было полностью нашей самодеятельностью. Принцесса ничего об этом не знала. Прошу вас, не наказывайте Принцессу. — Это, должно быть, была дурацкая идея того гнома по имени Бобо, да? Катарина опешила и выпалила: — Откуда вы знаете? Зигфрид вздохнул. Оценка Интеллекта D была действительно заслуженной. — Он шпион. Скажи мне, у вас что, мозгов не хватает подумать? Почему, куда бы вы ни бежали, враги всегда находили вас? Почему враги, которые преследовали вас полгода, вдруг здесь остановились? Если бы вы сегодня действительно ограбили своих подданных, ты думаешь, твоя Принцесса смогла бы вернуться, чтобы унаследовать трон? Ты думаешь, соседние лорды не собрали бы свои армии, чтобы прийти сюда и «уничтожить бандитов» под знаменем справедливости на следующий же день? Холодный пот катился по лбу Катарины. Она была всего лишь рыцарем-телохранителем, она не была знакома с грязными интригами и презирала их. Все её действия были направлены на то, чтобы Её Высочество было лучше. Катарина и подумать не могла, что её действия могли толкнуть Принцессу в бездну. — Как такое возможно... Принцесса не имеет к этому отношения, она не знала... Я... Рыцарь была в полной панике. Если бы она не была привязана, она, возможно, уже покончила бы с собой. — Не паникуй. Я же здесь. Никаких слухов о сегодняшнем инциденте не просочится. Но при одном условии... Зигфрид взял прядь светло-каштановых волос Катарины и легко улыбнулся: — Ты должна отвести меня к своей Принцессе. Радость, появившаяся на лице Катарины, тут же померкла, как только она услышала условие Зигфрида. — Могу я узнать причину? Катарина совершенно не хотела, чтобы этот опасный мужчина встречался с Принцессой. Улыбка Зигфрида стала еще более дерзкой. Его рука скользнула по её волосам к нежной белоснежной шее, а затем легко коснулась её мягкой, высокой груди. — Конечно. Я хочу спросить её, не хочет ли она отдать тебя мне. Тело Катарины вздрогнуло, а её лицо покраснело. «Он действительно развратник!» Но на этот раз рыцарь не сопротивлялась, как раньше. С пылающими щеками, но необычайно твердым голосом она заявила: — Если мое тело может обеспечить будущее Принцессы, то почему бы и нет. Вам не нужно встречаться с Принцессой. С этого момента Катарина принадлежит вам, господин. Вы можете распоряжаться мной по своему усмотрению. «Отдаться мужчине, который сильнее и умнее меня, и который, возможно, является будущим Героем. Хм? Кажется, это не так уж и плохо». Зигфрид рассмеялся. Эта сестра-рыцарь оказалась такой прямолинейной. Может, попробовать всё-таки получить её? «Ладно, ладно. Я же Мэйлань, будущий Герой. Как я могу совершать такие свинские поступки?» К сожалению, Зигфрид еще не знал, что представляли собой настоящие Мэйлани. Иначе он бы без всякого стеснения делал всё, что хотел. Отбросив сумасшедшие желания, он принял серьезный вид и сказал: — Нет, я пошутил. Не принимай это всерьез. Что тут скажешь, у меня остались некоторые чувства к этому месту. Раз уж они посмели напасть на мою деревню, пусть готовятся расплатиться. Ты отведешь меня к Принцессе, и я помогу ей выбраться из нынешнего положения. В обмен, если однажды она унаследует трон, она должна будет наказать организатора этого нападения. В этот момент Катарине показалось, что температура в комнате резко упала. Лицо Зигфрида было холодным, как мороз, а его слова звучали праведно. Но его истинные намерения были крайне прагматичными. Он прекрасно понимал, что объединить королевство и вернуть четыре герцогства невозможно в одиночку. В конце концов, он не был настоящим Мэйланем и уж тем более не был Героем. Чтобы исправить историю, ему нужно примкнуть к какой-то силе и использовать её для достижения своих целей. Зигфрид примерно догадывался, каким будет следующий этап задания — скорее всего, заключение союза с какой-то фракцией. Ему было всё равно, с кем сотрудничать: со Старшим Принцем, Вторым Принцем или Принцессой. Цель была одна. Катарина, услышав, что этот господин Мэйлань готов лично помочь Принцессе, тут же расцвела от радости. У неё даже перестало болеть плечо. Раньше род Мэйлань никогда не вмешивался в политические распри. Видимо, этого господина действительно разозлили. С Героем на стороне, можно не только взойти на трон, но даже вернуть территории, отрезанные соседней Империей, и Империя не посмеет возразить. Чем больше Катарина думала об этом, тем больше она волновалась и поспешила согласиться. Завтра утром они отправятся на аудиенцию к Принцессе. — Господин Мэйлань, не могли бы вы меня развязать? Они были так увлечены беседой, что Зигфрид чуть не забыл, что она до сих пор связана. — Можно. Сегодня переночуешь в моей комнате. Жители еще злы. — Угу... — голос Катарины был тихим, а её уши снова покраснели. Зигфрид с сожалением развязал веревки. Он так и не смог проверить, действительно ли стройные ноги, скрытые мифриловыми набедренниками, были облачены в белые чулки на подвязках, как он себе представлял. И тут в его сознании вновь раздался бесплотный голос Шэнон. [Господин Странник, вы хотите вернуться в реальность и подвести итоги заданий?] [Вы также можете выбрать немедленный переход к следующему этапу. В таком случае вы получите больше наград при следующем подведении итогов.] — Что за чушь! Конечно, я хочу вернуться! Немедленно! Перед глазами Зигфрида потемнело, и он рухнул прямо на Катарину. «Тц, никакой амортизации?» В последний момент исчезновения сознания он почувствовал, что его лицо уткнулось во что-то мягкое и упругое, от чего исходил густой, сладкий аромат.