Глава 2 — Глава 2. Высококлассный охотник

Снаружи фермерского дома рыжеволосый солдат тащил за руку маленькую девочку лет семи-восьми. Видимо, её нашли, когда она пряталась в погребе. Глаза девочки покраснели, её хрупкое тело дрожало, но она не уронила ни слезинки. — Вы плохие! Вот вернется брат Зигфрид, и вам всем не поздоровится! Вероятно, этот «брат Зигфрид» придал ей смелости, потому что девочка внезапно укусила солдата за руку. Солдат взвыл от боли и замахнулся, чтобы ударить её по лицу: — Ах ты, паршивка! Да как ты смеешь меня кусать! — Эй, господин рыцарь, ребенок глупый, не обращайте внимания! Зигфрид, только что вышедший из ветхой лачуги, увидел эту сцену. Он поспешно шагнул вперед, перехватывая занесенную ладонь солдата, и расплылся в подобострастной улыбке: — Господин, зачем вам связываться с ребенком? Вы же, наверное, за зерном пришли? Я вам скажу, где амбар. Мы, крестьяне, для того и пашем, чтобы кормить таких благородных рыцарей, как вы. Говоря это, он незаметно оттеснил девочку за свою спину. Он вел себя как настоящий деревенский простак, который не в состоянии отличить обычного солдата от рыцаря. Солдат, увидев, что какой-то деревенский болван осмеливается вставать у него на пути, только пуще разозлился. Он резко развернул древко копья и со всей силы ткнул в живот Зигфрида. Зигфрид почувствовал, как желудок скрутило, и согнулся от боли. — Кх... кх... Несмотря на мучительную боль, он сохранил на лице раболепную улыбку, лишь его черные глаза становились всё холоднее. Солдат не удовлетворился этим и еще несколько раз ткнул древком в разные части тела Зигфрида, прежде чем наконец убрал оружие. — Пошли со мной, расскажешь, что знаешь, капитану. — Да-да, конечно. Зигфрид, превозмогая боль, обернулся и прошептал маленькой девочке на ухо: — Тоува, веди себя хорошо. Не плачь и не буянь. Слушай внимательно: иди на площадь, найди своих папу и маму, а потом... запомнила? Глаза Тоувы были красными, но она, будучи умной девочкой, понимала, что брат Зигфрид принял удар на себя ради неё. — Но ты... — Я в порядке, беги! — Угу... Убедившись, что девочка, оглядываясь, ушла, Зигфрид снова расплылся в улыбке, поклонился и подошел к солдату: — Господин рыцарь, можем идти. — Хм. Рыжеволосый солдат с презрением взглянул на Зигфрида. Он искренне презирал таких дураков, которые лезли из кожи вон, чтобы выглядеть героями, хотя ни на что не годились. [Господин Странник, он вам не противник.] «Я знаю». Зигфрид был предельно сосредоточен и не хотел тратить силы на лишние слова. Внутри он был далеко не так спокоен, как казалось. Правило «поймать главаря, чтобы захватить разбойников» понятно даже обезьяне, но проблема в том, что этого «главаря» будет не так-то просто взять... Рыцарь Катарина объезжала деревню верхом. Как рыцарь, она всей душой не хотела заниматься грабежом, но сложившаяся ситуация не оставляла ей выбора. «Если бы Принцесса узнала о том, что происходит сегодня, она бы очень рассердилась...» Катарина горько покачала головой. В тот момент, когда она мучилась от чувства вины, она увидела, как её солдат ведет к ней юношу с повязанной банданой на голове и интеллигентным лицом. — Что происходит? — голос рыцаря был решительным и холодным, в нем не осталось и следа от прежних колебаний. — Госпожа, этот крестьянин сказал, что может отвести нас к деревенскому амбару. Катарина нахмурилась: — Ты отведешь нас к деревенскому амбару? — Да, госпожа рыцарь. В прошлом году наша деревня накопила много зерна. Если вы пощадите жителей... о нет, если хотя бы меня пощадите, то всё зерно ваше. Я точно не буду никому рассказывать о том, что тут произошло. Я знаю, как себя вести. Мужчина перед ней слегка согнулся, и его лицо расплылось в угодливой улыбке. Это напомнило рыцарю о тех бездарных, набитых жиром советниках при дворе. Она ненавидела людей, которые ради спасения собственной жизни готовы отбросить всякую совесть и достоинство, даже если сама невольно становится частью этой системы. Голос Катарины стал еще холоднее: — Мы заберем только часть зерна. Если ты будешь сотрудничать, мы не причиним вреда жителям. — О-о-о! Благодарю вас за вашу милость и великодушие, ваша добродетель достойна восхищения! По какой-то причине Катарине показалось, что эта фраза звучала как-то странно. — Веди. Зигфрид указал рукой на центр деревни. — Найти несложно, это большое хранилище прямо в центре. Просто идите по тропинке. Но там много всего, одному или двум людям будет не под силу это перенести. Может, я попрошу жителей... — Не нужно, — холодно прервала Катарина, поворачиваясь к рыжеволосому солдату, чтобы отдать приказ о транспортировке зерна. Зигфрид, конечно, не упустил этой паузы. — Шэнон, дай мне информацию об этой женщине. [Выполняется поиск...] [Поиск завершен] Имя: Катарина Пол: Женский, 20 лет Раса: Человек Фракция: Порядок Класс: Великий Рыцарь Описание: Рыцарь-хранитель королевской семьи Морн. Во время дворцового переворота полгода назад сопровождала своего господина — наследника престола — в бегстве из столицы. После начала гражданской войны бежала сюда. Специализации: Владение копьем 63% (Специалист), Верховая езда 61% (Специалист) Боевые навыки: [Рыцарский натиск], [Щитовая стойка: Несокрушимость], [Провоцирующий клич]... Характеристики: Сила: B+ Ловкость: B+ Магическая сила: C Интеллект: D Удача: D Лидерство: C Общая оценка: B+ «Хм?» Рыцарь наследника престола? Зигфрид удивленно, но без особого шока поднял бровь. Вероятно, Шэнон давно знала, кто эта женщина, и поэтому дала такое задание. Хозяин этой рыцаря, скорее всего, — та самая принцесса Кримхильда, изгнанная из столицы. Если он захватит её и разговорит, то сможет выполнить сразу два этапа задания и вернуться в реальность. «Но это будет непросто...» Зигфрид вспомнил характеристики Катарины. Общая оценка B+, что на целый класс выше, чем у него. Наблюдая за жителями деревни последние дни, он заметил, что физическая форма людей в этом мире в целом намного превосходит земную. Общая оценка обычных детей и стариков — в основном E, что уже эквивалентно физическим данным нормального взрослого человека с Земли. Крестьяне, которые немного тренировались или были крепкого телосложения, имели оценку D, что почти равноценно элитным спецназовцам. И только один человек в деревне имел оценку выше C — сам Зигфрид. Его физические данные превосходили показатели самых выдающихся спортсменов Земли; в этом теле он мог пробежать сто метров менее чем за семь секунд. А у этой рыцаря оценка B+... Это, вероятно, далеко выходило за рамки человеческого понимания Зигфрида. — Эй, ты уверен, что это враг, который должен появиться в обучающей миссии? [Мы не ставим перед вами невыполнимых задач. Пожалуйста, используйте все доступные ресурсы, чтобы победить врага.] [Кроме того, воспринимайте этот мир как настоящий. Вы вольны поступать с пленными так, как считаете нужным.] — Тц, не было нужды это говорить. Зигфрид сплюнул. В этот момент двое — Катарина и солдат — закончили совещание. Рыжеволосый солдат и шесть других бойцов отправились к амбару. Катарина развернула коня и, не глядя на Зигфрида, небрежно приказала: — Благодарю за информацию. Можешь возвращаться. Мы уйдем, как только заберем достаточно зерна. — Хорошо-хорошо. Э-э, вот что, госпожа рыцарь... наш деревенский амбар довольно большой. Семерых офицеров, которых вы послали, может быть недостаточно. Голос Зигфрида был осторожным, словно он намекал начальству, что у них расстегнута ширинка. Катарина не обернулась. Этот подлый мужчина начинал её раздражать. — Не твое дело! Все эти семеро — закаленные в боях превосходные воины! Не смей судить их по своим узким меркам! — О, вот как... Едва слышный, предельно ледяной шепот донесся до Катарины со спины: — Значит, здесь осталась только ты одна? В тот же миг жуткий холодок поднялся от копчика, пробежал по позвоночнику и охватил всё её тело. Она резко обернулась и увидела, что тот самый раболепный мужчина теперь стоял прямо, словно суровая зимняя сосна. В левой руке он держал книгу в черном переплете, а правой провел по странице, и в его ладони из воздуха возник длинный меч, сверкающий холодным блеском. В момент, когда Зигфрид сжал рукоять меча, его аура резко возросла, и трава у его ног завернулась от силы толчка. Он отшвырнул справочник в сторону Катарины, а сам оттолкнулся от земли, как ядро из катапульты, устремляясь вперед. Справочник Странника, летящий в воздухе, сам собой открылся, показывая статус своего владельца: Имя: Зигфрид Раса: Странник Фракция: Нейтралитет Класс: Кандидат в Герои Характеристики: Сила: A Ловкость: A Магическая сила: C Интеллект: A Удача: B Лидерство: B Общая оценка: A ! Острое чутье Великого Рыцаря заставило Катарину вздрогнуть! Практически одновременно она взмахнула рыцарским копьем, отбивая летящий черный справочник. Из-за книги на неё вырвалось злобное лицо! Прежняя лесть и угодничество растворились как дымка, уступив место леденящей душу кровожадности. В этот момент Катарина внезапно вспомнила первый урок, который преподал ей наставник, когда она только начинала рыцарскую тренировку... «Катарина, запомни: самые высококлассные охотники в этом мире часто прикидываются добычей».