После отъезда шумной толпы в деревне стало намного тише. Зигфрид сидел в своём «штабе», просматривая «Справочник Странника».
«Штаб» представлял собой просто убранную кладовку, где стоял стол, на котором лежала абстрактная карта, которую, наверное, даже Пикассо не смог бы понять.
Конечно, Зигфрид не собирался использовать эту карту для планирования. Она служила лишь для создания атмосферы, а ключевой была информация из «Справочника». За это время он использовал функцию поиска, чтобы изучить карту, историю Королевства и общие знания о континенте Килан.
Как он и сказал в церкви, он не будет сражаться на передовой, а будет лишь давать советы из-за кулис. Эти знания были необходимы для лучшего планирования будущего.
В этот момент дверь «штаба» открылась, и гном Бобо поставил на стол Зигфрида чашку ароматного кофе.
Кофе, конечно, в деревне Ветряного Персика не было. Его Зигфрид привез с Земли, и, поскольку запасы были небольшими, он всегда пил его втайне, чтобы Катарина, эта обжора, не учуяла запах и не прибежала за своей долей.
Бобо теперь стал личным слугой Зигфрида, обслуживая его повседневные нужды.
Изначально Роланд хотел зарубить этого проклятого предателя, но Зигфрид настоял на том, чтобы его пощадили.
Дело было не в том, что Зигфрид вдруг стал «святошей» — в нем не было ничего подобного. Просто он восхищался Бобо. Этот гном был отличным актером и обладал выдающимися способностями, раз смог так долго скрываться под носом у Роланда.
Более того, он смог обмануть даже Кримхильду, чьё Знамение позволяло ей распознавать ложь. Это говорило о высочайшем мастерстве разведчика-гнома. Зигфрид считал, что в их фракции катастрофически не хватает талантов, и каждого полезного человека нужно беречь.
Конечно, был и личный мотив: этот Бобо был низкорослым, пухлым, и чем-то напоминал ему его старшего коллегу из компании. Это вызывало у Зигфрида чувство близости, словно он встретил старого знакомого в другом мире.
С этой мыслью Зигфрид с улыбкой окликнул Бобо, который собирался уйти:
— Бобо, не уходи. Подойди, у меня к тебе вопрос.
Бобо вздрогнул, неловко повернулся и крайне неохотно, крохотными шажками пополз к столу. Очевидно, маленький Бобо не горел желанием сближаться с Зигфридом.
— Господин, что вы хотите у меня спросить? — фальцет Бобо был резким и неприятным. Говорили, его голос стал таким после травмы.
— О, ничего особенного. Мне просто любопытно, как ты умудрялся так долго скрываться от Кримхильды и Роланда? — Зигфрид улыбался, как добрый и щедрый руководитель. — Можешь рассказать? Если неудобно, то всё равно расскажи.
«Чёрт! Он даже не оставляет мне выбора!» — мысленно выругался Бобо, но внешне оставался почтительным.
— Видите ли, господин, последние полгода я почти всё время был с госпожой Катариной и не встречался ни с Принцессой, ни с господином Роландом, — Бобо принял задумчивое выражение лица. — В целях безопасности Принцесса всю дорогу оставалась в карете. Лично я встретился с ней и с господином Роландом только после прибытия в графство Констан, вместе с госпожой Катариной.
Бобо говорил, но Зигфрид не отвечал. Гном поднял голову в недоумении.
Увиденное напугало Бобо до чертиков.
Лицо Зигфрида было настолько мрачным, что, казалось, с него капала вода.
— Что ты сейчас сказал?
Бобо рухнул на колени:
— Господин, пощадите, господин! Всё, что я сказал, — чистая правда! Вы можете спросить госпожу Катарину, она подтвердит!
Зигфрид проигнорировал его, схватил черный плащ со спинки стула и выбежал из комнаты.
«Проклятье! Проклятье! Почему я этого не осознал!»
Он побежал к комнате Кримхильды, но не нашел её. Только деревенская женщина убирала помещение.
— Тётя, где Кримхильда?! — торопливо спросил Зигфрид.
— Принцесса сегодня отправилась на охоту с Дядей Джоном. Сяо Ци, что-то случилось? — женщина заметила его обеспокоенное лицо и тоже заволновалась.
«Почему она ушла именно сейчас!»
Только что, после слов Бобо, все проигнорированные ранее детали и сомнения мгновенно сложились в единую картину.
Почему информация о Катарине, Бобо и сорока с лишним солдатах была актуальной, а о Роланде и Кримхильде — годичной или даже двадцатилетней давности?
Зигфрид раньше думал, что это просто системный сбой. Но если связать это с источником информации «Справочника Странника», становилось ясно, что это не ошибка.
[Данные поиска в «Справочнике Странника» основаны на сведениях всех Странников и записях Летописцев.] — Вот что сказала Шэнон.
Если его догадка верна, то...
— Шэнон! Наведи меня на Дарена!
[Принято. Определение местоположения... Местоположение определено. Дарен Хирруф находится прямо за вами.]
Зигфрид опешил. Он обернулся и увидел, что за ним стоит полуэльф-мальчик, обладающий очень слабой аурой. Судя по его запыхавшемуся виду, он, видимо, давно следовал за ним.
— Господин Герой, вы меня искали?
Зигфрид было не до колкостей. Он поспешно спросил:
— Дарен, скажи, вы полгода путешествовали двумя разными отрядами?
— О! А вы откуда знаете? — Дарен был поражен. Об этом знали немногие.
Чтобы обеспечить безопасность Кримхильды, Роланд сразу после побега из столицы разделил отряд на две части. Одна, во главе с Катариной, была приманкой. Другая, состоящая из Кримхильды, Роланда и Дарена, бежала другим, скрытым путем. Они договорились встретиться на границе графства Байлан, в графстве Констан.
Чтобы сохранить боевой дух, об этом знали только четверо из их окружения.
«Так и есть!»
Это был не самый хитроумный план, но очень эффективный. Зигфрид поступил бы так же.
Его подозрения подтвердились.
Информация об отряде Катарины была свежей, а данные о Кримхильде, Роланде и Дарене — годичной или двадцатилетней давности.
А поскольку «Справочник Странника» собирал информацию только из увиденного другими Странниками, это означало...
В отряде преследования затесался еще один Странник! И этот Странник постоянно сталкивался с отрядом Катарины на протяжении последних полугода.
— Дарен! Наложи на меня заклинание ускорения!
— А?
— Быстро!
— О, хорошо!
[О, сияющие звезды ночи!]
[Укажите мне путь к цели!]
[Во имя Царя Ветров, духи Воздуха, повелеваю!]
[Ветер! Помоги ему в пути!]
Бесцветная магическая сила собралась на посохе Дарена и, пройдя через непостижимое заклинание, окутала тело Зигфрида зеленой магической энергией.
Зигфрид мгновенно почувствовал себя легким, как перышко. Казалось, его унесет легкий ветерок.
Это было заклинание Ветра четвертого круга — [Танец Небесного Ветра].
Он сильно оттолкнулся от земли, и его тело, словно лишившись гравитации, взлетело в воздух. Он набрал невероятную скорость и исчез вдали, несомый порывами ветра.
Полуэльф-мальчик остался позади, его волосы развевались в сильном потоке воздуха.
— Угх... Что, черт возьми, произошло?
Обновлено: 23.01.2026