— Твой подарок за сдачу экзамена в Академию Полубогов, — сказал Генри. — Но…
Он наклонился ближе.
— Тебе придётся принять одно условие, если хочешь получить этот подарок.
— Какое условие? — нахмурившись, спросил Нео.
— Сегодня у тебя рейтинговая битва. Тебе нужно будет выбрать ранг и вступить в семидневную королевскую битву, чтобы защитить его. Если выживешь, тебе будет присвоен выбранный тобой ранг.
Слова Генри объясняли суть соревнования за ранг.
Нео это уже знал.
Это соревнование было первой крупной сюжетной аркой в новелле, где были представлены главный герой и основной состав персонажей. Более того, соревнование транслировалось в прямом эфире по всему континенту.
— Какой ранг ты планируешь выбрать? — спросил старший брат.
— …
Нео не ответил.
— Выбери любой ранг ниже 1500, и можешь забирать подарок.
Только Нео собрался ответить, как Генри добавил:
— Не торопись отказываться. Посмотри на подарок, может, тогда примешь моё предложение.
Его уверенность заинтриговала Нео.
Он открыл чемодан.
…!
— Ну как? — улыбнулся Генри.
Нео достал меч из чемодана.
Рукоять украшал узор в виде чёрного креста, а клинок был скрыт в ножнах.
Инстинкты предупреждали его. Клинок был опасен.
Он попытался вытащить лезвие из ножен, но потерпел неудачу.
Это подтвердило его догадку.
«Не могу поверить, что я заполучил его, ничего для этого не сделав».
— Его имя — Обитус, — пояснил Генри.
Нео кивнул.
Обитус.
Это был новый прототип оружия, созданный Корпорацией Харгрейвз.
В будущем он станет известен как первое оружие из Серии «Убийца Богов».
В мире, где боги были реальны, нетрудно было догадаться, насколько мощным было оружие, названное Оружием Убийцы Богов.
— Что… это? — с тревогой спросила Амелия.
Она чувствовала, что с Обитусом что-то не так.
Он казался неестественным.
Словно нечто, что не должно было существовать.
— Это наша новая серия оружия. Оружие Души. Такое оружие растёт вместе со своим владельцем.
— Растёт?
Глаза Амелии расширились.
Она впервые слышала о таком оружии.
— И что ты имел в виду под «нашим оружием»? — спросила она.
— Да, оно может становиться сильнее вместе со своим пользователем. Что касается твоего второго вопроса, Обитус — это новейший продукт нашей Корпорации Харгрейвз.
— Корпорация Харгрейвз? — Она повернулась к Нео. — Ты неприлично богат.
Нео кивнул.
— Я принимаю твоё условие в обмен на «подарок», — сказал он Генри.
— Посмотрите на этого придурка, врёт и не краснеет.
Генри побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Чёрт, забирай меч. Тебе надерут задницу, если будешь участвовать в борьбе за высокий ранг без хорошего оружия. Но, придурок, если с тобой что-нибудь случится, я тебя убью. Запомни мои слова. Лучше возвращайся в целости и сохранности.
— Спасибо, — улыбнулся Нео.
Генри цокнул языком и отвернулся.
— Вот именно. Будь благодарен, придурок. У тебя лучший брат в мире.
Нео взял меч и вместе с Амелией и Генри отправился в Академию.
Они заметили, что улицы были полны людей.
— Они ждут прямой трансляции, — объяснила Амелия. — Соревнование за ранг — одно из главных событий Академии. Можно сказать, это ежегодный фестиваль.
Нео кивнул.
Это соревнование было популярнее Олимпийских игр.
Более того, все крупные сражения транслировались для граждан. Кроме победителей турнира, любимцы публики тоже могли получить хорошие награды.
Можно было даже попасть на глаза какой-нибудь Гильдии, если spectacularly выступить.
— На какой ранг ты нацеливаешься? — прошептала Амелия.
— Я ещё думаю.
Она, казалось, не была убеждена и посоветовала:
— Не выбирай ничего из Топ-100. Эти ранги зарезервированы для детей из кланов Великих Богов и Высших Богов.
Каждый год десять лучших студентов были членами клана Зевса и клана Посейдона.
Ранги с 11-го по 100-й принадлежали кланам Высших Богов, таким как клан Ареса, клан Артемиды и клан Аполлона.
— Зарезервированы? — спросил Нео.
Он знал ответ.
Это было то, что должны были знать только студенты Академии и члены кланов Богов, а он не был ни тем, ни другим.
— Это общеизвестный секрет в Академии. Если кто-то из посторонних попытается войти в Топ-100, студенты из кланов Богов их просто сокрушат.
— Понятно, — сказал Нео.
— Эй, отнесись к этому серьёзно. Думаешь, я шучу? Даже студент с 2000-м рангом, последним в списке, за пределами академии будет считаться гением. Качество студентов резко возрастает выше 1000-го ранга и снова — на 500-м. Топ-100 — это абсолютные гении. Некоторые из них, должно быть, уже достигли 3-го уровня Пробуждённого ранга. А Топ-10… даже не думай о них. Меня обучала мама, у меня есть заклинание ранга Дрожи, и я всего лишь на 11-м ранге. Даже спустя год я не могу и царапины оставить на студентах из Топ-10. В твоём году будет то же самое. Дети кланов Великих Богов проходят одинаковую подготовку. Пожалуйста, не будь безрассудным. Выбери ранг ниже 1000 ради собственной безопасности, — закончила Амелия.
Пока она объясняла, они добрались до Академии.
Нео и Амелия вышли из машины, попрощавшись с Генри.
— Эй, придурок… — окликнул его старший брат, когда они уже собирались войти в ворота. — Задай им жару, — усмехнулся Генри.
Нео улыбнулся.
Он повернулся и ушёл.
Войдя в академию, ему нужно было идти в секцию первого года.
— Прощай. Увидимся после турнира, — сказала Амелия, уходя.
Нео вошёл в большой зал.
Он увидел несколько очередей перед столами.
В воздухе висела голограмма.
На ней было показано, какие ранги уже заняты.
Нео встал в очередь и стал ждать своего часа.
Когда он подошёл к столу, регистраторша была слегка удивлена, увидев его красивое лицо.
Она очнулась от своего оцепенения и объяснила правила турнира.
— Один студент может выбрать только один ранг, и вы не можете занять ранг, выбранный кем-то другим, до начала соревнования.
Нео снова посмотрел на голограмму.
Топ-100 рангов ещё не были заняты.
Дети кланов Великих Богов и Высших Богов присутствовали в зале.
Они ещё не выбрали свой ранг.
Это было сделано намеренно.
Они хотели показать, что ни у кого не хватит смелости посягнуть на то, что по праву принадлежало им.
— Сэр, какой ранг вы желаете выбрать?
— Я…
Обновлено: 18.02.2026