Глава 36 — Глава 36: Это тоже часть твоего обучения

— Чёрт, раз уж я здесь, то стоит хотя бы выполнить задание. Нео рванулся к догоревшему костру. Гремлины на его пути были отброшены в стороны. Их атаки были бессильны против «Объятий Океана». Он пнул костёр, и под пеплом обнаружился флагшток. «Слава богу, он и правда здесь». Если бы его там не было, он бы, наверное, и впрямь расплакался. Он установил флаг на место. Ничего не произошло. «Готово, ведь так? Только не говорите, что мне ещё и следить, чтобы флаг не вытащили…» Инстинкты Нео взвыли. Атака сзади. Он поднял руку. Меч рассёк «Объятия Океана» и до половины вонзился в его руку. Когда лезвие застряло, Нео ударил локтем другой руки Гремлина, стоявшего позади. Монстр увернулся от удара, отдёрнув голову. Он вытащил меч и пнул Нео в спину. Юноша врезался в груду пепла от костра. Прежде чем он успел пошевелиться, Гремлин прыгнул на него сверху и нацелил меч ему в сердце. «Эволюционировавший Гремлин?» Он был крупнее остальных, почти такого же роста, как Нео, и с хорошо очерченными мышцами. В физической силе Нео был ему не ровня. Тем не менее юноша схватился за лезвие, прежде чем оно пронзило его. «Объятия Океана» спасли его пальцы от того, чтобы их отрубили. Гремлин зарычал. Он надавил сильнее, пытаясь протолкнуть клинок. Прежде чем заклинание могло быть снова пробито, Нео пнул его по голени. Удар вывел тварь из равновесия, и Нео сломал ей шею тремя зарядами «Некротического Касания». Куда бы он ни поворачивался, повсюду были только Гремлины. Поодиночке они не представляли угрозы, но даже слон падёт перед океаном муравьёв. Нео попытался вырваться из окружения. Он не думал. Не было времени на размышления. Ему нужно было сбежать, прежде чем вернутся сотни Гремлинов. Монстры атаковали так, словно им было наплевать на свою жизнь. Они пытались остановить его хотя бы на секунду. Когда Нео был сбит с толку их напором, они внезапно накинули на него верёвки. …! «Эти ублюдки, они привыкли сражаться с теми, кто сильнее их». Нео схватил верёвки и с рывком потянул. К несчастью, концы верёвок держали несколько эволюционировавших Гремлинов. Он не мог вырваться. В отчаянии он использовал «Некротическое Касание», чтобы раздробить собственную левую руку, затянутую верёвкой. Волны агонии захлестнули его разум. Но. У него не было выбора. Окружение было стабильным, потому что его тянули со всех сторон. Когда одна из верёвок ослабла, окружение потеряло устойчивость. Нео пригнулся и рванулся в группу ближайших Гремлинов. Он использовал «Некротическое Касание», чтобы прикончить выпрыгнувшего эволюционировавшего Гремлина. Его Божественная Энергия была на исходе. От анемии ему казалось, будто он вот-вот умрёт. Меч вонзился ему в спину, и он понял, что «Объятия Океана» иссякли. Он больше не мог их поддерживать. Гремлины набросились на него. Тяжёлый удар по голове бросил его на землю. Он попытался использовать «Некротическое Касание», но потерпел неудачу. В то же время он почувствовал боль в ногах. Его кости дробили, а плоть разрывали на части. Нео не прекращал сражаться. «Ещё немного!» Он высвободил свою ауру смерти. Гремлины, обитатели Подземного мира, ничуть не пострадали. Однако они завизжали, когда Нео использовал элемент Тьмы. Группы монстров, пожиравшие его тело, отступили. Они стояли на границе тьмы, простиравшейся под ним. Нео с трудом держал глаза открытыми. Он не смотрел на своё тело, боясь того, что мог увидеть. Вся его энергия была направлена на поддержание домена Тьмы под ногами. Гремлины знали, что она может их поглотить. И они понимали, что это была предсмертная агония Нео. «Ещё чуть-чуть». Силы покидали Нео. Тьма начала сжиматься. Гремлины с дикой ухмылкой набросились на него. И… «Готово». --- [Оставшееся время: 00 часов 00 минут] [Лимит времени «Бессмертного» исчерпан.] [Вы будете принудительно возрождены.] --- Глаза Нео резко открылись. Он проснулся на кровати в отеле. * * * Подземный мир Барбатос смотрел на лагерь Гремлинов. Монстры были в замешательстве после внезапного исчезновения Нео. — Мы просчитались. У него было защитное заклинание ранга Дрожи. Барбатос опустил взгляд на сломанную ветку. Это была та самая ветка, с которой упал Нео и был вынужден сражаться с Гремлинами. Со вздохом, сорвавшимся с губ Барбатоса, он произнёс: — Прости нас, о, великое Дитя Монарха. Но это тоже часть твоего обучения. Никакое количество физической силы не поможет слабому духу. Именно Барбатос был причиной того, что Нео поймали, и того, что Гремлины вернулись так быстро. Он должен был убедиться, что Нео проиграет. Потому что Нео должен был познать поражение. Нео, с родословной Аида, имел потенциал править миром. Но это было всё. Потенциал ничего не значил, если он не мог его реализовать. Люди имели потенциал пробежать 100 метров за 9,5 секунды, если бы достигли своего максимального потенциала. Сколько на самом деле могли это сделать? В лучшем случае 0,1% людей. Если студенты учились, у них был потенциал поступить в лучшие университеты или колледжи. Сколько на самом деле сдавали экзамен? Едва ли малый процент. В конце концов, потенциал — это всего лишь потенциал. Если Нео не будет стремиться к самосовершенствованию, он никогда не достигнет ничего существенного. Барбатос дал ему толчок. Это поражение… Оно либо сломает Нео, либо изменит его к лучшему. — Мы надеемся, ты преуспеешь, о, великое Дитя Монарха. * * * Отель «Дувр» — Чёрт… Нео закрыл лицо руками, чтобы скрыть своё ужасное выражение. — Я проиграл… Чёрт… План провалился. Он чуть не умер. Не почти. Он, может, и выжил, но в следующий раз, появившись в Подземном мире, он точно умрёт. Место, где он появится, будет тем же, откуда он ушёл. Так что. Он очнётся в племени Гремлинов. К тому же, исцелится ли он вообще? Его тело было сильно изранено в сегодняшней битве. Если он появится снова с теми же ранами, он умрёт в течение минуты.