Нео извинился.
— Если бы я знал об этом, то возродился бы после…
— Я же сказала, это недоразумение!
Амелия вскочила на ноги и отступила на пару шагов.
Она никак не могла решить, что ей сейчас чувствовать: оскорбление, гнев или смущение.
— Твоя одежда была испорчена. Я не хотела оставлять тебя в таком виде, а ты слишком долго не возрождался, поэтому я решила… э-э…
— Подглядеть?
— Нет! Говорю же, это недоразумение! Я не делала ничего дурного!
Уши принцессы вспыхнули, как маков цвет.
Её реакция была забавной.
Юноше хотелось подразнить её ещё, но он вдруг ощутил неприятный сквозняк там, внизу.
Нео окинул взглядом свою одежду.
Сказать, что она была «испорчена» — значит, ничего не сказать.
После того как Клара устроила ему хорошую трёпку, в его наряде было больше дыр, чем в швейцарском сыре.
— Я возьму одежду, что ты приготовила, — сказал он. — Спасибо.
Он переоделся в новый комплект, подготовленный Амелией.
Пока он менял одежду, девушка подчёркнуто отвернулась.
— Эм… спасибо, что помог нам, — торжественно произнесла она.
— Не бери в голову. Я сделал это не бесплатно.
Повисла тишина.
Оба молчали.
Нео пытался обдумать свои дальнейшие планы и не видел смысла начинать разговор первым.
Тишина, казалось, тяготила Амелию, и она заговорила снова:
— Ты и вправду Бессмертный?
— Да.
— Разве такое возможно? В Академии нас учили другому.
— Хм?
Только сейчас Нео вспомнил, что Амелия учится на 2-м курсе Академии Полубогов.
В новелле она покинула академию, поскольку ей пришлось занять трон после смерти матери.
— В Академии Полубогов?
— Да. Профессора рассказывали нам о Великом Боге Смерти, Аиде. Он не казался тем богом, что позволил бы даже собственным детям обмануть Смерть.
«Рассказывали, значит», — подумал Нео.
Он не стал вдаваться в подробности.
Юноша прекрасно знал, как к Аиду относились полубоги и боги. Его силы боялись, но истинного уважения он не снискал ни от кого.
Единственной причиной, по которой Аид входил в тройку Великих Богов, была его ошеломляющая мощь.
— Ты очнулся.
— Мама!
Вернулась Елизавета.
Она молча уставилась на Нео.
Он выдержал её взгляд.
— Почему вы так смотрите друг на друга?
Амелия встала между ними.
— Ничего, — ответила Елизавета. — Нам пора. Я закончила с приготовлениями.
Она передала дочери сумку.
Троица спустилась с холма и направилась к пляжу.
Чтобы их никто не обнаружил, они несколько часов шли пешком через леса.
К концу пути и Елизавета, и Нео заметно вымотались.
— Может, отдохнём? — спросила Амелия. — Мы ведь ещё даже не ужинали.
— Отдохнуть можем и позже. Поедим на ходу, — предложил Нео.
Елизавета согласилась с ним.
Встав на берегу, она мелодично свистнула.
Нео вглядывался в морскую гладь, ожидая увидеть приближающегося лазурного дракона, как вдруг облака над ними расступились.
Сквозь разрыв хлынул лунный свет, и с небес спикировал огромный лазурный морской дракон.
Он был покрыт серебристой чешуёй и казался как минимум в пять раз больше того дракона, которого Нео встречал ранее.
Создание приземлилось на пляж.
Увидев Елизавету и Амелию, оно издало довольное урчание и позволило им погладить себя.
— Можешь тоже его потрогать, — сказала Амелия Нео.
Как только юноша занёс руку над серебряной чешуёй, дракон громко фыркнул, и невидимая сила отбросила Нео назад.
Он услышал, как рядом рассмеялась Амелия.
— Герна не любит, когда его трогает кто-то, кроме нас, — усмехнулась она и, словно хвастаясь, потёрла живот дракона.
Нео снова посмотрел на зверя.
Почему-то по одному лишь взгляду его глаз он понял: попробуй он дотронуться ещё раз — и его раздавят.
— Перестань упрямиться, Герна. Нам нужно улетать, — сказала Елизавета.
Дракон жалобно заскулил, будто жалуясь, но, увидев, что королева не шутит, уступил.
Теперь, получив разрешение, Нео с помощью Елизаветы взобрался на спину дракона.
Она подняла его и Амелию, используя Божественную Энергию.
— Взлетай, — приказала Елизавета.
Дракон взмыл в небеса.
Он поднялся выше облаков и вольно полетел по воздуху.
Путешествие проходило без происшествий.
Они летели над пеленой облаков и ураганами, так что смотреть по сторонам было особо не на что.
Лишь когда они покинули воды Страны Русалок, Нео наконец смог расслабиться.
— Куда мы летим? — спросил он.
— Амелия вернётся в Академию Полубогов. Что до меня, то мне ещё предстоит принять решение, — ответила Елизавета. — Где тебя высадить?
Нео сделал нарочитую паузу, чтобы показать, будто он в нерешительности.
— Мне тоже нужно в Академию…
Почему-то ни Амелия, ни Елизавета не выказали удивления.
Он продолжил:
— …но как насчёт того, чтобы сперва заглянуть в пещеру с Божественной Водой? Это поможет нам ускорить восстановление.
— Хорошая мысль. Там я отдам тебе то, о чём ты просил.
Елизавета приняла его предложение.
— Погодите, что?..
Амелия вдруг посмотрела на них широко раскрытыми глазами.
— Что ты собираешься ему отдать?! Я не позволю тебе выйти за него замуж!
Елизавета покачала головой и с печальным вздохом произнесла:
— Но таков был уговор. Как могу я, Елизавета де Бофор, отказаться от своих слов?
Несмотря на её невозмутимое лицо, Нео видел, как в глазах королевы пляшут озорные искорки.
Он понимал, почему она дразнит Амелию.
Её реакция была просто уморительной.
Препирательства матери и дочери продолжались до самого прибытия к пещере с Божественной Водой.
Перед тем как дракон нырнул в морскую воду, брови Нео нахмурились.
Он забыл взять с собой снаряжение для подводного плавания.
На лице Амелии появилась самодовольная ухмылка.
— Что случилось? Не можете дышать под водой, господин Великий Полубог?
Нео пожал плечами.
Он не чувствовал вины за то, что обманул её тогда.
В конце концов, для него это был вопрос жизни и смерти.
— Держись рядом со мной.
Прежде чем дракон погрузился в море, Елизавета создала воздушную сферу.
Этот пузырь воздуха позволил Нео дышать.
Они поплыли ко входу в подводную пещеру.
— Я войду первой. Следуйте за мной, — сказала Елизавета и изменила форму воздушного пузыря так, чтобы он окружал только Нео.
И как только она проплыла между коралловыми рифами, возникла проблема.
…Её грудь застряла в узком проходе.
Обновлено: 20.01.2026