Виктор редко видел своего отца. Поэтому завтрак с Теодором фон Вейзе был значимым событием для него и его братьев и сестер.
Теодор был очень занятым человеком. У него было много дел и... кхм, кхм... наложниц, о которых нужно было заботиться.
Войдя в столовую, Виктор огляделся и смог лишь вздохнуть. Его мать и две мачехи уже заняли свои места рядом с пустым стулом во главе стола. Его младшая сестра и два сводных брата тоже были там. Его старшие братья и сестры уже стали взрослыми и имели собственные дома и предприятия, которыми нужно было заниматься.
Он выровнял дыхание, затем сложил руки и поприветствовал старших в соответствии с семейной традицией.
— Доброе утро, первая мама, вторая мама, третья мама, — сказал он с нервным видом. На самом деле он не нервничал, но должен был играть роль. В том возрасте он был очень робким молодым человеком.
— Доброе утро, Виктор, иди садись рядом со мной, твой отец вот-вот придет. Это будет твой последний официальный завтрак в качестве члена этой семьи, — сказала его родная мать, Елена (Карлсон) фон Вейзе, с широкой пленительной улыбкой.
Хотя она была второй женой его отца, она была его любимицей. Мачехи не любили ее, но ничего не могли с ней поделать. Двое его старших братьев и сестер великолепно проявили себя во время церемоний совершеннолетия и теперь занимали очень высокие посты в семейной иерархии.
Сводные братья и сестры смотрели на него с презрением в глазах. Он знал, что ни они, ни их матери не питали к нему особого уважения. Если бы не защита матери, его бы уже выгнали из дома. Но после сегодняшней церемонии она не сможет помогать ему согласно правилам семьи, да ей это и не понадобится — у него были свои планы.
Как только он подошел к своему стулу и приготовился сесть, в комнату вошел отец, а прямо за ним — горничная Оливия и главный дворецкий Джордж. Джордж был очень преданным и очень могущественным человеком. Говорили, что он не раз спасал жизнь его отцу. Он очень помог Виктору в прошлой жизни, когда все остальные отвернулись от него.
Дворецкий отодвинул стул для своего господина. В то время как Виктор, его братья, сестры и матери встали в знак уважения и поприветствовали главу дома.
У Теодора были фиолетовые волосы и красивое лицо без малейших следов старения. Все члены семьи фон Вейзе жили долго.
— Ты готов к сегодняшней церемонии, Виктор? — спросил отец, усаживаясь во главе стола.
— Да, отец, — ответил Виктор тихим голосом, опустив голову. Он должен вести себя сдержанно, напомнил он себе.
— Хорошо, мы отправимся незадолго до полудня. И какими бы ни были твои результаты, после этого ты станешь взрослым. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания, — сказал он, но все в семье знали, что у отца не было никаких ожиданий на его счет с тех пор, как он не смог достичь начальной стадии секретных искусств семьи. В то время как все молодые люди в семье к моменту церемонии обычно достигали уже четвертой стадии.
— Отец, можешь рассказать нам о церемонии? — спросил Джон, один из его сводных братьев, чья церемония должна была состояться в следующем году.
Джон был единственным сыном его третьей матери, он младше него на один год. Их отношения всегда были натянутыми, так как Джон всегда хотел превзойти Виктора, чтобы добиться лучшего положения для своей матери. Если бы дело было только в этом, Виктору было бы все равно, но Джон был злобным зверем, который ни перед чем не останавливался. В прошлой жизни Джон был одним из виновников заговора, приведшего к его изгнанию.
Теодор сердито посмотрел на него.
— Не задавай глупых вопросов, Джон. Ты прекрасно знаешь, что церемония — это секрет, ты сможешь узнать о ней подробно только тогда, когда придет твое время, — упрекнул его отец.
Джон вздрогнул от сурового взгляда отца, но быстро нашел оправдание.
— Отец, я просто беспокоюсь о благополучии моего брата. Будет ли его жизнь в опасности?
— Беспокоишься ты, как же, — подумал Виктор. Он знал, что его братья и мачехи спят и видят его смерть.
— Всегда есть риск, — сказал Теодор, глядя на свою вторую жену, у которой был нервный вид. — Но там, где есть риск, есть и награда.
— Отец хочет сказать, что мой брат будет в опасности? — спросил он, провоцируя Виктора своим ядовитым взглядом.
— Как я уже сказал, чем больше риск, тем больше награда, — отрезал Теодор.
Джон посмотрел на Виктора и усмехнулся.
— Слышал, брат? Тебе нужно быть осторожным.
Виктор чувствовал злобу в «совете» Джона. Ему было наплевать, но он сделал вид, что напуган, и уткнулся взглядом в тарелку. Его руки слегка дрожали, пока он продолжал завтракать в тишине.
После еды отец попросил Виктора пройти за ним в кабинет. Виктор, разумеется, знал, о чем пойдет речь.
Войдя в роскошный кабинет, Теодор плотно закрыл дверь и велел сыну сесть у тяжелого стола из черного дерева, а сам сел напротив.
— Ты вырос, — сказал Теодор. — После сегодняшнего вечера ты станешь взрослым фон Вейзе. Ты должен сделать все возможное, чтобы не опозорить имя семьи. Твои старшие братья и сестры добились отличных результатов на своих церемониях. Хотя я не ожидаю от тебя того же, по крайней мере, обещай мне, что сделаешь все, что в твоих силах. — Его отец впился в него пронзительным взглядом.
— Я понимаю, отец, — сказал Виктор.
— Хорошо. Теперь слушай внимательно, — произнес Теодор. В семье принято, чтобы отец объяснял кандидату истинные правила и ритуалы семьи в день церемонии.
— Все семейные правила, которые ты изучал до сих пор, были созданы по определенной причине. Это сделано для того, чтобы защитить тайну настолько глубокую, что она может пошатнуть основы мира, — сказал Теодор, глядя в глаза Виктору, которому пришлось изобразить на лице любопытство.
— Ты не поверишь, но лучше всего это можно объяснить так. — Теодор сделал паузу. — В нашем мире действуют правила видеоигры. — Он добавил это, мельком взглянув на сомневающееся и шокированное лицо Виктора.
Он продолжил:
— Наш предок открыл эту истину во время экспедиции на север 600 лет назад. Там он нашел пещеру, а в ней — сферу. Сфера светилась слабым синим светом, и когда предок коснулся ее, он был поражен увиденным. Из ниоткуда появилась мерцающая световая завеса с инопланетными письменами. Он не знал, что это за буквы, но магическим образом смог понять их смысл.
— Там было написано: «ИГРОК ЗАРЕГИСТРИРОВАН». В прежние времена мне пришлось бы объяснять тебе, что это значит, но сейчас ты, вероятно, сам догадался благодаря всему тому времени, которое проводишь за консольными играми.
Виктор посмотрел на отца так, будто сомневался в его здравомыслии. В прошлой жизни у него действительно был такой вид, но сегодня он понимал правду гораздо лучше своего отца. Да, в этом мире действовали правила видеоигры. И, насколько он знает, эти правила, похоже, медленно интегрируются в этот мир. Можно также сказать, что появление видеоигр — это феномен, связанный с этими правилами.
— Конечно, наш предок, сэр Николас фон Вейзе, понятия не имел, что это значит, но в течение своей жизни он смог во всем разобраться. Он привез сферу на эти земли и использовал ее как фундамент для создания своей семьи. Позже он обнаружил, что не только у его семьи есть такой предмет, существуют и другие.
— Другие четыре олигарха? — спросил Виктор.
Теодор кивнул.
— Именно так мы доминируем в мире. У каждого подобного артефакта свои правила предоставления статуса игрока. К сожалению, только один из десяти наследников в нашей семье может стать игроком. В нашем случае это зависит от многих факторов, таких как родословная и боевые способности. И девственность является одним из факторов при оценке. По этой причине всем наследникам запрещено вступать в отношения до церемонии. — Он сказал это, пристально глядя на Виктора, который втянул голову в плечи.
— Статус игрока, дарованный сферой, позволил нашей семье стать одной из сильнейших в мире. Секретное искусство, которое практикует молодежь, предназначено для повышения концентрации нашей крови, чтобы у нас было больше шансов стать игроками. К сожалению, ты не смог его практиковать, так что твои шансы невелики.
Конечно, он не мог практиковать это искусство. Позже он обнаружил, что его родословная уже завершена, более завершена, чем у его предка. Ему не нужно такое искусство. Напротив, именно практика этого искусства сделала его больным и бессильным. Ему нужно было искусство пробуждения.
Теодор посмотрел на растерянное лицо сына и продолжил, словно ему было все равно, верит ему Виктор или нет.
— У тебя будет только один шанс на пробуждение с помощью сферы пробуждения. Чем ты моложе, тем лучше. После прикосновения сфера проверит твою волю и родословную. Она даст тебе очки для распределения в зависимости от результатов. Затем тебе нужно будет распределить эти очки, как в видеоигре. Ты должен направить большую часть своих очков в поле АВТОРИТЕТ, так как оно является самым важным. Возможны три исхода. Если твоих очков окажется недостаточно и твой Авторитет будет равен 0, ты просто умрешь. Около 50 процентов кандидатов погибают мгновенно, — сказал Теодор как нечто само собой разумеющееся, наблюдая за тем, как лицо Виктора белеет от шока.
— Второй исход: если твой Авторитет равен 1, ты получаешь статус полуигрока. У тебя будут некоторые силы и преимущества игрока, но ты не сможешь общаться с мировой системой или повышать уровень. Последний случай — это Авторитет 2 или выше, и тогда ты получишь статус игрока, что даст тебе класс и некоторые навыки, — объяснил он «шокированному» Виктору.
— Чем выше твой Авторитет, тем лучше. Это повлияет на все: от твоих искусств до того, насколько ты сможешь повышать уровень и расти в будущем. Что касается остальных характеристик и твоего класса, если ты его получишь, ты волен сам выбирать свой путь. Это все, что я могу сказать тебе сейчас, любой дальнейший разговор подождет до окончания церемонии. Мы договорились?
— А как же ты, отец? И как мои братья и сестры? — спросил Виктор с полудоверчивым видом, как будто он и так этого не знал.
— Мой Авторитет равен 6, и я великий воин. После церемонии у меня было хорошее начало с 3 уровнями Авторитета, чего мало кто в семье мог достичь. После этого благодаря упорному труду и определенной возможности я смог подняться до этого уровня. Что касается твоих братьев и сестер, тебе придется спросить их об этом самому, — ответил отец, словно не хотел тратить время на пустую болтовню.
Дело было не в том, что Теодор ненавидел Виктора, просто он думал, что Виктор, скорее всего, лишится жизни во время церемонии. И он не мог ему помочь: каждый чистокровный фон Вейзе должен пройти через этот ритуал — таковы правила, а правила нельзя нарушать.
Его отец встал и посмотрел в окно спиной к Виктору. Возможно, скрывая беспокойство в глазах.
— Теперь иди. Попрощайся с матерью и сестрой. И помни: никому ничего не рассказывай. Если произойдет утечка, ты будешь наказан по правилам семьи.
— Да, отец. — Виктор отступил назад, едва скрывая дрожь в руках. Это была дрожь не от страха, а от предвкушения.
Обновлено: 23.01.2026