Линь Сяохуэй и Линь Хуэйхуэй переглянулись, одна взяла веник, другая - тряпку, и принялись за работу. Сейчас главное - не попадаться на глаза, иначе выговора не избежать.
-Мама, а где будущий зять? Уже ушёл? - снаружи вбежал младший брат, четвёртый по счёту, Линь Чжиюн.
-Ты опять где шлялся? Целый день торчишь с Тьеданом и компанией, они тебя кормят? Тебе девятнадцать, а не девять лет. Другие парни в девять лет уже по шесть трудодней получают, а ты? Только позови в поле - живот сразу болит. Продолжай в том же духе, посмотрю, кто за тебя захочет выйти, - наконец-то Ли Чуньлань нашла, на ком сорвать зло, что дало остальным детям вздохнуть с облегчением.
Что касается Линь Чжиюна, он привык к ругани и давно выработал непробиваемую броню.
Он сам зашёл на кухню, привычным движением снял с медного котла с горячей водой миску и принялся есть. Увидев два маленьких кусочка мяса, его глаза тут же загорелись. Он взглянул на Ли Чуньлань в главной комнате, оттащил Линь Сяохуэй за печь и, подхватив один кусочек мяса, сунул ей прямо в рот.
-Что ты делаешь? Я уже ела, ешь сам, - Линь Сяохуэй не была жадной до мяса, но поступок Линь Чжиюна согрел её душу.
-Брось. У старшей сестры сегодня наверняка будет своя порция. У Хуэйхуэй сладкий язык, мама даст ей кусочек. А тебе? Ешь быстрее, только не дай этой девчонке Хуэйхуэй увидеть, - с напускной серьёзностью сказал Линь Чжиюн.
Линь Сяохуэй на мгновение замерла, проглотила мясо во рту и запила кисло-яичным супом. Если Линь Хуэйхуэй учует запах, снова будут неприятности.
-Мама, успокойся. Что же всё-таки случилось? - Линь Дахуэй скоро выходила замуж, возможно, из-за изменения статуса она стала меньше бояться родителей.
А Линь Синьшэн и Ли Чуньлань, в свою очередь, стали относиться к Линь Дахуэй более почтительно, уже не считая её ребёнком.
-Да что ещё. Семья Ли требует увеличить выкуп, - на лице Ли Чуньлань отразилась тревога.
-Что? Двухсот юаней мало? Их дочь что, из золота сделана? По-моему, не надо жениться. Поищи в более отдалённых деревнях, за сто юаней выкупа можно жену найти, - громко заявил Линь Чжиюн, неизвестно когда подошедший.
-Потише ты, - Ли Чуньлань ударила его по макушке, посмотрела наружу, убедилась, что никто не услышал, и сердито бросила на него взгляд:
-Будешь продолжать нести чушь - отец тебя отлупит.
Линь Чжиюн втянул шею. Он не боялся ругани Ли Чуньлань - в конце концов, это не больно, - но боялся побоев от Линь Синьшэна.
Тот не щадил детей, бамбуковой палкой толщиной в палец размахивал так, что свистело в воздухе, а после такой «порки» три дня с постели не встанешь.
-Чжиго, что ты скажешь? - Линь Синьшэн затянулся два раза самокруткой и, повернув голову, спросил старшего сына.
Линь Чжиго, всё это время опускавший голову и не проронивший ни слова, глухо проговорил:
-Ли Цзюань мне очень нравится.
-По-моему, тебе просто понравилось, что она красивая. Нравится? Тебе нравится, поэтому ты готов променять двух сестёр на жену? - Линь Чжиюн, стоило ему заговорить, вспыхнул от гнева.
-Заткнись, тебе ещё рано в делах семьи голос иметь, - Линь Синьшэн выпучил глаза.
Он не смотрел на трёх дочерей, а какое-то время пристально смотрел на Линь Чжиго, затем тяжело вздохнул:
-У нашей семьи изначально было чуть больше сорока юаней, твои бабушка с дедушкой добавили десять, выкуп за Дахуэй - восемьдесят, вот уже сто тридцать. Изначально не хватало семидесяти, теперь они хотят добавить ещё двадцать, значит, не хватит девяноста. Чуньлань, пусти слух, что выкуп за нашу Сяохуэй - восемьдесят восемь.
Линь Сяохуэй глубоко вдохнула, едва сдержавшись, чтобы не начать кричать и ругаться.
Вот это да, прямо при ней обсуждают её замужество, даже не собираются спрашивать её мнение, прямо так открыто назначают цену и продают.
Нет, нужно действовать немедленно, что бы ни случилось, нельзя позволить им выбирать человека.
Честно говоря, в этот момент Линь Сяохуэй даже пожелала, чтобы временной точкой были два года спустя.
Сейчас женская федерация редко вмешивается в такие дела, а через два года всё будет иначе - стоит надеть на них ярлык «препятствующих свободе брака», и Линь Синьшэн не посмеет так открыто продавать дочь.
Линь Сяохуэй вернулась в комнату, достала деньги, которые прежняя хозяйка копила до сих пор, - семьдесят шесть фэней, даже не один юань.
После долгих колебаний она пошла к Линь Чжиюну:
-Сяо Юн, спрошу тебя кое о чём.
-О чём? - Линь Чжиюн, увидев свою сестру-близнеца, смягчил выражение лица.
-Прежде чем сказать, ты должен пообещать никому не рассказывать, особенно родителям, - Линь Сяохуэй понизила голос, боясь, что кто-то услышит.
Линь Чжиюн кивнул, давая знак побыстрее говорить.
-У тебя есть деньги? - немного смущаясь, спросила Линь Сяохуэй.
-Зачем тебе деньги? - Линь Чжиюн с ног до головы оглядел Линь Сяохуэй.
-Ты хочешь сбежать? Одних денег мало, ещё нужна рекомендательная справка. Если пойдёшь к секретарю партячейки за справкой, он обязательно расскажет родителям. Да и куда ты убежишь? Этот вариант не пройдёт.
-Что за чушь! Просто скажи, есть у тебя деньги или нет? - снова спросила Линь Сяохуэй.
Проверив в карманах, Линь Чжиюн нашёл только полтора юаня, всю мелочь сунул Линь Сяохуэй:
-Вот всё, что при мне. Но зачем тебе?
Линь Сяохуэй долго смотрела на Линь Чжиюна, убедилась, что этому брату можно доверять, и рассказала ему о своём плане.
-Что? Сама пойдёшь к свахе? - Линь Чжиюн, увидев, что Линь Сяохуэй торопливо делает знак «тише», поспешно понизил голос:
-Какая девушка сама ходит к свахе?
-А что делать? Позволить родителям взвесить и продать меня, как товар? Если я сама выберу, то хоть смогу найти приятного глазу.
Видя, что он не понял выражение «приятный глазу», Линь Сяохуэй объяснила:
-То есть внешность должна быть по душе.
Линь Чжиюн с удивлением оглядел Линь Сяохуэй с ног до головы, отчего у неё по коже пробежали мурашки.
Неужели где-то выдала себя, и он понял, что она - не прежняя хозяйка?
- Ну ты даёшь, Линь Сяохуэй! Только сейчас понял, что ты оказывается любительница красивых лиц, - Линь Чжиюн возбуждённо оттащил её в сторону и спросил:
-Расскажи брату, какие тебе нравятся? Я присмотрю для тебя.
-Иди отсюда, какой ты мне брат? - Линь Сяохуэй бросила на него косой взгляд и сказала:
-А что плохого в том, чтобы смотреть на лицо? Ты, когда будешь брать жену, разве не будешь смотреть на внешность? Свадьба - дело важное, нужно же что-то получать взамен: либо талант, либо красоту, если ни того, ни другого нет, то нужны деньги. Конечно, мне все три варианта не по карману, но хоть бы глаз радовался. А такой, как будущий муж старшей сестры, так и во сне испугаешься.
Обновлено: 03.02.2026