Наблюдая, как миниатюрная фигурка исчезает в маленькой двери, Вэй Цзинъюань помрачнел, его тёмные глаза потемнели. Он обернулся, ковыляя на костылях к кровати, поднял своё ватное одеяло, наклонился, чтобы подобрать с пола пару залатанных жёлтых резиновых сапог, и медленно вышел, опираясь на костыли.
В туалете Тао Цюи встала, закончив свои дела. Превозмогая онемение в ногах, она сделала два шага, но тут же не смогла двигаться дальше. Едкая вонь постоянно проникала в нос. Она выглядела потерянной и старалась не смотреть по сторонам. Чтобы отвлечься, она стала вспоминать события, предшествовавшие временному сдвигу.
Детали, которые она упустила, постепенно прояснялись, и эта сделка была полна странностей.
Раньше стороны никогда не встречались лично, так почему же работодатель на этот раз захотел, чтобы она лично доставила предмет для сделки? Когда она предъявила кольцо, которое так усердно украла, работодатель внезапно выхватил пистолет и без колебаний выстрелил в неё.
Кольцо было ещё в её руке, когда она умерла, и было залито её кровью. Может быть, её кровь открыла какой-то запрет, вызвав временной сдвиг?
А как насчёт кольца?
Как только эта мысль мелькнула в голове, кольцо внезапно появилось на тонком мизинце левой руки Тао Цюи. Кольцо было полупрозрачным, а золотой оттенок внутри особенно ослепительно сверкал. Это было то самое кольцо из желтого нефрита, которое она так старательно украла.
Внезапно сцена изменилась. Она оказалась в комнате площадью около двухсот квадратных метров. Комната была очень пуста. В углу стояла только машина. На машине лежали деревянная шкатулка и коробка бумажных салфеток.
Бумажные салфетки! Именно то, что ей было нужно прямо сейчас.
Медленно подойдя, Тао Цюйи протянула руку и коснулась механизма. Это был тот самый аппарат на складе, с которым у неё была сделка с работодателем. Изначально на машине лежала бумажная салфетка, а в деревянной коробке, которую она украла, находилось три пилюли. Раз она уже скатила пилюли, то просто взяла их.
«Значит, это пространственное кольцо».
Её живот снова заурчал, и Тао Цюйи быстро схватила несколько салфеток и покинула пространство.
— Братик, так холодно, что ты делаешь, стоя во дворе? — Девочка вошла во двор, неся рюкзак, который был больше её самой, а в корзине были сухие ветки.
Обернувшись и взглянув на сестру, дрожавшую в тонкой одежде, Вэй Цзинъюань с болью в сердце сказал: — Сяоли, оставь рюкзак там и иди в дом погреться.
— Нет, братик, мне не холодно, — ответила девочка с улыбкой. — Нам сегодня повезло. Мы забрели в место, где было много опавших ветвей, и собрали довольно много. Однако сухие ветки, которые мы только что собрали, немного влажные, поэтому нам нужно разложить их во дворе. Пусть солнце светит во второй половине дня, чтобы они высохли, а вечером мы сможем их сжечь.
Разделяя свою радость, девочка присела, чтобы поставить рюкзак, вытерла пот со лба, снова встала, подтолкнула рюкзак к себе и высыпала из него сухие ветки.
Видя свою сестру такой, Вэй Цзинъюань перестал уговаривать её пойти в дом, чтобы погреться. Он наклонил голову, взглянул на ворота и спросил: — Сяо Хуай ещё не вернулся?
Горы были полны опасностей, поэтому каждый раз, когда младшие брат и сестра шли в горы за дровами, он просил их идти вместе.
– Сяо Хуай несёт много дров, так что ей придётся отдохнуть ещё несколько раз. Позволь я вернусь первой, чтобы брат не волновался. Сухие ветки были ровно разложены во дворе, и девочка достала из рюкзака свёрток, завёрнутый в большой лист.
Он подошёл к Вэй Цзинъюаню, заглянул ему в лицо и спросил: – Брат, мы сегодня насобирали немного грибов. Бабушка, дядя и семья третьего дяди все в доме тёти на пиру. Они вернутся к обеду, а значит, дома никого не будет. Можем ли мы на обед съесть немного холодных грибов?
Девочка всегда помнила, что с малых лет её учили уважать старших и не есть в одиночку.
Глядя на глаза сестры, полные ожидания, Вэй Цзинъюань почувствовал внезапный укол в сердце. Не в силах отказаться, он медленно кивнул.
– Хорошо, я сейчас пойду готовить обед. Девочка радостно побежала на кухню, но потом вспомнила, что её рюкзак всё ещё во дворе, и вернулась за ним. Она случайно увидела свои жёлтые резиновые тапочки и собственную стёганую куртку, моргнула в замешательстве. – Брат, ты…
– Уф… Ноги одеревенели, и я не могу ходить. Маленькая дверь была открыта, и Тао Цыи, держась за дверной косяк, ковыляла наружу шаг за шагом. Покинув пространство, кольцо на её мизинце автоматически превратилось в маленькую жёлтую точку, прикрепившись к средней фаланге мизинца. Увидев высокую фигуру перед собой, она в замешательстве спросила: – Вэй Цзинъюань, что ты тут стоишь? Услышав голос, Вэй Цзинъюань повернулся и посмотрел на неё. Лицо девочки было бледным, без кровинки, словно она могла упасть в любой момент.
– Надень одежду. Когда она подошла ближе, Вэй Цзинъюань протянул ей одежду. Тао Цыи взглянула на старенькую стёганую куртку с бесчисленными заплатками, взяла её и надела. В этот момент ей действительно стало немного холодно.
— Этот ватный пиджак оказался мне слишком короток. На мне он выглядит слишком большим, — сказала Тао Цюи, пытаясь оттянуть подол, но тщетно. Она посмотрела на Вэй Цзинъюаня, но тот наклонился и надел ей на ноги желтые резиновые туфли.
— Надевай обувь.
Тао Цюи посмотрела на старую мужскую обувь, валявшуюся у ее ног. На ней были следы от заплаток, наложенных поверх друг друга, но туфли были тщательно вымыты. Девушка была поражена.
— Твои туфли упали в реку. У Сяо Ли и Сяо Хуай нет запасной обуви. Это мои, я их выстирал. Носи их пока, — спокойно объяснил Вэй Цзинъюань, подумав, что она брезгует этой обувью.
— Мне неважно, какие это туфли, — глухо произнесла Тао Цюи, надевая свои ноги в большие желтые резиновые туфли. Они оказались ей велики и внутри было пусто, но ее сердце словно тронулось. Она посмотрела на Вэй Цзинъюаня, улыбнулась и поблагодарила его:
— Спасибо, ты такой добрый.
Я дал ей ватный пиджак и новую пару обуви. Она хороший человек, с ней легко общаться.
Глаза Вэй Цзинъюаня сверкнули, и он бесстрастно произнес:
— Одевайся и пойдем в дом.
— У меня слабые ноги, я не могу идти, — нахмурившись, сказала Тао Цюи. У нее затекли ноги, когда она только что выбралась из уборной, а теперь они совсем ослабли — последствия диареи.
Это тело слишком слабое. Ей повезло, что она не утонула в реке. Нет, изначальная хозяйка тела утонула, иначе она бы не совершила путешествие во времени.
Если тело такое слабое, и к тому же оно пролежало в ледяной воде в реке, то лихорадка и диарея — это нормально.
— Сяо Ли, помоги ей войти в дом, — позвал Вэй Цзинъюань свою сестру.
— Ох, — тихо откликнулась девочка. Она робко взглянула на Тао Цюи, опустила рюкзак и большой лист, опустила голову и медленно пошла к ним.
— Кто эта худенькая девчушка, словно африканская беженка? — размышляла Тао Цюйи, просматривая воспоминания прежней хозяйки. — В них нет и намека на такую.
Она внимательно разглядывала малышку. Одежка, залатанная кое-как, совершенно скрывала под собой истинный вид. Личико, изможденное, казалось непропорционально бледным, а большие глаза — просто бездонными. Высокий нос и маленький рот. Присмотревшись, Тао Цюйи находила в чертах девочки что-то неуловимо схожее с Вэй Цзинъюань.
«А как же иначе? Ведь она родная сестра Вэй Цзинъюань, Вэй Цзинли!» — осенило ее.
И одета она была в вещи прежней хозяйки.
В роду Вэй Цзинли тоже обращалась словно служанка, а ее судьба была очень похожа на участь прежней хозяйки.
Тао Цюйи подняла глаза. Разве не говорили, что у Вэй Цзинъюань была младшая сестра, а не брат? И где же тогда этот малыш? Почему его не видно?
— Девочка, ты разве плохо питаешься? Отчего ты такая исхудавшая? — спросила Тао Цюйи, когда Вэй Цзинли подошла ближе. Вблизи малышка казалась еще более хрупкой.
Обновлено: 21.01.2026