— Ого, не ожидала, что Хэ Цзиньянь умеет так флиртовать.
В последние дни Хэ Цзиньянь поселился в особняке неподалёку от кошачьего кафе Цзян Лу, потому что её забота заключалась в том, что после закрытия кафе она каждый день приходила к нему домой с Мяньбао, чтобы помогать, хотя скорее это было похоже на то, что она приходила специально, чтобы устраивать беспорядок.
Мяньбао ведёт себя в доме Хэ Цзиньяня совсем не так, как в кафе, например, он обходит все углы в поисках своих лакомств, и если уж он что-то нашёл, тут же появляется Цзян Лу, чтобы остановить его.
— Мяньбао! Нельзя! Выплюни!
— Гав-гав-гав!
Как раз в этот момент Хэ Цзиньянь проводил видеоконференцию в кабинете, когда на экране ноутбука менеджер проекта с жаром рассказывал о бюджетном плане, но вдруг в эфир ворвались крики Цзян Лу и лай собаки.
— Директор Хэ, у вас… появилась девушка?.. Почему у вас дома такой шум?
— Нет. Продолжайте доклад, не отвлекайтесь.
Ещё веселее было во время ужина, когда Цзян Лу обожала возиться на кухне. То она так жарила овощи, что вытяжка гудела, как реактивный двигатель, то забывала следить за рыбой на пару, и капли воды с крышки кастрюли громко шипели на плите.
Когда она наконец выносила готовое блюдо, на кончике её носа обычно красовалось пятнышко соевого соуса, а на фартуке болтался листик зелени.
— Хэ Цзиньянь, иди есть! — её звонкий голос легко пробивался сквозь дверь кабинета.
А если в этот момент он разговаривал по телефону, собеседник на том конце провода неизменно вздрагивал.
В прошлый раз профессор из проектного института замер на секунду, а потом осторожно поинтересовался:
— Сяохэ… ты, случаем, не женился?
— Нет.
Хотя чаще всего Цзян Лу только мешала, Хэ Цзиньяню почему-то нравилась такая жизнь, шумная, но наполненная уютом.
Каждый вечер она приходила с продуктами и готовила у него дома, чтобы к ужину на столе уже дымились горячие блюда.
Если работа утомляла, он мог выйти из кабинета и увидеть, как она колдует на кухне над чем-то непонятным, и эти маленькие бессмысленные моменты невероятно расслабляли его.
За эти дни Хэ Цзиньянь настолько привык к её вторжениям, что уже мог безошибочно предугадать, когда она появится, когда будет готов ужин и когда она уйдёт.
Но сегодня Цзян Лу опаздывала уже на полчаса, и Хэ Цзиньянь подумал, что у неё какие-то дела, и попытался дозвониться, но трубку никто не брал.
Он закрыл ноутбук и зашагал по гостиной, когда за окном шелестели листья камфорного дерева, а лунный свет, пробиваясь сквозь них, рисовал на полу причудливые узоры.
Дойдя до прихожей, он остановился перед шкафом и взглянул на розовые тапочки Цзян Лу, и внезапно его охватило странное чувство пустоты.
А в это время Цзян Лу стояла у себя на кухне и делала торт, потому что сегодня был день рождения Хэ Цзиньяня. Как ни смешно, она могла не помнить даты рождения друзей, но его откладывалось в памяти чётко.
Ещё в школе она каждый раз придумывала необычные сюрпризы, хотя тогда Хэ Цзиньянь оставался равнодушным.
Это был её первый торт, и с простыми блюдами она хоть как-то справлялась, но выпечка оказалась совершенно незнакомой территорией.
Она внимательно следовала шагам из видео, боясь ошибиться, и планировала не идти сегодня в кафе, чтобы после прогулки с Мяньбао спокойно заняться тортом, но не сложилось.
В кафе сегодня был аншлаг, возможно, из-за выходных, а популярность Мяньбао только росла, и то, что она смогла уйти пораньше, уже было удачей.
По её расчётам, торт должен был быть готов как раз к её приходу к Хэ Цзиньяню, хоть и с опозданием на час, но корж получился вдвое тоньше, чем нужно.
Она тут же позвонила подруге, которая разбиралась в выпечке.
— Сяотун, спаси меня! — она ворвалась на кухню с телефоном, направив камеру на жалкий корж, и её голос дрожал. — Почему он такой плоский? Я взбивала белки, пока рука не отнялась!
На том конце провода Сяотун вздохнула:
— Может, перепутала пропорции муки и разрыхлителя? Ты взвешивала ингредиенты?
— Я добавляла на глаз… Что теперь делать?..
— Начинай заново.
— Но мне нужно срочно! Может, есть способ исправить?..
Сяотун замолчала, видимо, раздумывая, как спасти ситуацию.
— Цзян Лу, может, купишь готовый в магазине и скажешь, что сама сделала?
Изначально у Цзян Лу был такой план, но она хотела, чтобы торт был сделан своими руками, так он казался более ценным, к тому же Хэ Цзиньянь настаивал, чтобы она готовила сама, значит, ему это нравилось.
Она покачала головой.
— Нет, это не то. Домашний торт — он особенный, даже если получился не идеальным.
Сяотун согласилась, но проблема оставалась.
— Да, ты права, но тут явный провал. Если бы он осел на треть, я бы посоветовала, как исправить, но тут в два раза!..
Цзян Лу не сдавалась:
— Может, разрезать корж на три части и промазать кремом с фруктами?
После паузы Сяотун ответила:
— Не выйдет. Слои будут слишком тонкими, а начинки много, придётся класть много крема, чтобы всё держалось, да и вкус будет не очень.
Обновлено: 20.01.2026