Шагнув вперёд, я прервал сожаления Грании и сказал:
— Справа — север. На юге море, так что идём на север.
От моего решительного тона не только Грания, но и остальные товарищи удивлённо посмотрели на меня.
Грания, на мгновение встретившись взглядом с Арнал, пожала плечами и спросила меня:
— Справа — север? Откуда ты знаешь?
— Просто.
— …Просто?
— Да. У меня хорошее чувство направления.
Определить стороны света, пройдя по извилистому туннелю, было очень сложно.
Ну, будь у нас компас, это было бы пустяком, но в этом мире компас — довольно редкая вещь.
Естественно, у нас его не было, и Грания, зная это, слегка нахмурилась.
— …Ты случайно не шутишь?
— Какие шутки. Сейчас не та ситуация.
Причина, по которой я указал направо, была проста.
В игре было так.
Но я не стал выдумывать пространные оправдания или доказательства. Мне показалось, что лучше просто нагло стоять на своём, чем нести неубедительную чушь.
В их глазах я ведь таинственный (?) воин, владеющий гемомантией, так что, может, и прокатит.
Я с невозмутимым видом добавил:
— Ребят, вы же всё равно не знаете, какая сторона какая, верно? Чем гадать, лучше сразу проверить.
— Мне кажется, это не так просто… — протянула Грания.
Тем временем Арнал, почёсывая голову, подошла и осмотрела туннели, расходящиеся в обе стороны.
Пристально вглядевшись в темноту, она сделала несколько шагов вглубь туннеля, затем опустилась на одно колено, потрогала землю, понюхала её.
Осмотрев таким образом обе стороны, Арнал с сомнением произнесла:
— Хм-м. Похоже, правый всё-таки верный.
— Почему?
— Не знаю, может, мне так кажется, потому что ты сказал… — Арнал поднялась и, отряхивая землю с рук, продолжила: — На правой стороне в земле меньше влаги. А левая, хоть и немного, но идёт под уклон.
— Значит, чутьё Феникса не совсем подвело.
Может, благодаря словам Арнал, но сомнения на лицах товарищей заметно поубавилось.
Эллен, стоявшая рядом со мной, задумчиво посмотрела на меня снизу вверх, склонила голову набок и пробормотала:
— Я слышала, что у тех, кто владеет гемомантией, развивается интуиция… но у тебя это как-то слишком.
— …А? Слишком?
— Ты заранее знаешь то, что никак нельзя узнать. Можно ли это назвать интуицией?
…М-да, слишком расслабился, что ли.
Глаза, отливавшие тёмно-синим в свете факела, пристально смотрели на меня снизу вверх. Почувствовав её изучающий взгляд, я, стараясь выглядеть невозмутимо, усмехнулся.
— Я с детства хорошо угадывал.
— Похоже, это не просто угадывание… Буквально несколько дней назад я уже подумала, что это странно. Ты узнал Яда, просто увидев его лицо. Откуда тебе знать лицо убийцы, которого не знает даже начальник городской стражи?
Чёрт, точно. Начальнику стражи я ведь сказал, что узнал Яда и его людей, подслушав их разговор?
Естественно, для Эллен, которая была там, эта ложь не прокатила.
— Э-э, это… я увидел его движения, оружие, смазанное ядом…
Пока я нёс какую-то чушь, Эллен, нахмурившись, снова спросила:
— Если подумать, то и с секретным проходом то же самое. Ты, как только мы приехали в этот город, сразу сказал, что нужно выбираться наружу через секретный проход в канализации, да? Среди жителей это была просто страшилка, а ты был уверен, что секретный проход существует.
— А, это…
Чёрт, судя по её лицу, она почти уверена, что я что-то скрываю.
— На самом деле… я просто угадал. Если бы я выглядел неуверенно, ты бы могла мне не доверять, вот и…
— Хм-м.
Пока она смотрела на меня с сомнением, Грания неожиданно вклинилась между нами:
— Минутку. Мне кажется, сейчас неважно, игрок Феникс или пророк. Время уже позднее, так что нужно решить, идём мы или что…
Хотя тон был довольно вежливым, Эллен, похоже, обиделась и усмехнулась.
— Ха, ты сейчас говоришь мне не тратить время зря? Ты кто такая?
— …Нет, я не это имела в виду.
— Тогда заткнись и сиди тихо. Не смей со мной разговаривать, а-а-ак!
Не успела она договорить, как моя рука молниеносно схватила Эллен за щеку. Вздрогнув от неожиданности, она начала вопить, пока я щипал её за щеку.
— А-а-а, ты сто делаес!
— Грания дважды спасала тебя. Я же говорил, разговаривай вежливо.
— Отпусти! Больно!
Когда я несколько раз потряс её за щеку и отпустил, Эллен, потирая щеку, заскрежетала зубами.
— Айщ!..
Она на мгновение сжала кулаки и задрожала, но не стала пинать меня по голени. Похоже, из-за моих новых, довольно прочных доспехов она не могла найти, куда ударить.
Эллен тут же прикусила губу и взвизгнула:
— Больно же! Я же говорила так не делать!
— А ты сама обещала так не говорить.
— Я же не назвала её старой девой, почему!..
— …С-старая дева? Это вы случайно не обо мне? — пробормотала Грания с потрясённым выражением лица.
Оставив её позади, я строгим голосом сказал:
— Думаешь, достаточно просто не использовать это слово? И тон нужно контролировать.
— Ха, как? Прислуживать, как госпоже, что ли?
— Ты же понимаешь, о чём я. Забыла, о чём мы договаривались?
На мой вопрос Эллен плотно сжала губы. Затем она резко отвернулась, и я, с трудом сдержав усмешку, попытался её урезонить:
— Я не виню тебя. Я вижу, что ты понемногу исправляешься. Я знаю, что ты стараешься.
— Хотел бы похвалить тебя ещё, но сейчас нужно торопиться. То, что тебя интересует, я объясню позже, а пока давай двигаться.
— …Пф, как будто твоя похвала что-то значит.
Ворча, она поправила рюкзак. Губы были надуты, но уголки глаз немного опустились, похоже, настроение немного улучшилось.
— Так, ну что, теперь двинемся.
Сказав это и хлопнув в ладоши, я обернулся к товарищам и вдруг заметил господина Люка.
Господин Люк, который, казалось, о чём-то размышлял, нахмурив лоб, встретившись со мной взглядом, улыбнулся. Затем он слегка кивнул, словно хваля меня за что-то.
Хм-м. Какое-то странное чувство.
Вскоре после того, как мы свернули направо на развилке, товарищи поняли, что моя «интуиция» была верна.
Едва заметный уклон постепенно становился круче, превращаясь в явный подъём, а слабый ветерок коснулся ушей.
Вдобавок ко всему сырой запах воды и земли сменился солёным запахом моря, ударившим в нос. Мы определённо приближались к выходу.
Но… если подумать, выход наружу — это ещё не конец. Нужно будет уйти от преследования мародёров и найти подкрепление, и я не уверен, что это будет так же легко, как ожидалось.
Время уже позднее, так что пора подумать и о ночлеге…
С тех пор, как мы на рассвете покинули таверну, прошло уже больше четырнадцати часов.
Пора бы уже и устать, но, похоже, уверенность в том, что цель близка, придавала товарищам сил.
Эллен, вся в поту, тоже не останавливаясь, поднимаясь по склону.
Может, это потому, что её характеристики немного выросли после пробуждения магии? Или потому, что рюкзак лёгкий. В любом случае, она шла на удивление хорошо.
Пока я так осматривал товарищей, до моего слуха донёсся какой-то разговор.
— Стойте, все на месте. — Я остановился и подал знак, и следовавший за мной отряд замер. Заметив, что я прислушиваюсь, они привычно затаили дыхание.
Одна из основных характеристик, «ловкость», отражает рефлексы, сноровку, чувства и так далее.
Мой текущий показатель ловкости достигал 20 очков, что превосходило человеческие пределы.
Соответственно, и слух у меня был незаурядным, и товарищи, зная это, молча смотрели на меня.
— Выход. Там охранники.
— Сколько?
— Слышу двоих, но… наверное, их больше. Сначала разведаю. Ждите здесь.
Сказав это, я передал факел Арнал и осторожно двинулся вперёд.
Чем выше я поднимался по извилистому туннелю, тем отчётливее становились голоса, и наконец, завернув за узкий угол, я увидел выход, в который пробивался слабый лунный свет.
— …Тогда дюжина всадников выскочила, все в сверкающих доспехах. Рыцари, точно.
— Да их там и двух сотен не наберётся, разве они нам ровня?
— Говорят, там и «Ревущая Волна», и Анкир, такие типы. Если недооценим, сильно огребём.
— Анкир? «Огромный» Анкир? Бля, повезло нам, что мы здесь торчим…
Выход охраняли двое мужчин с факелами.
Тот, что в кожаном подшлемнике, засунул за пояс толстый тесак, какой используют мясники, а тот, что в капюшоне, держал короткое копьё.
Оба, с виду типичные разбойники, были увлечены болтовнёй.
Прислушавшись к их разговору, я уловил несколько храпящих звуков.
Хм, похоже, их не меньше десяти. Устроили тут целый лагерь, чтобы охранять выход, что ли.
Я осторожно отступил и сообщил товарищам о ситуации.
Услышав, что мародёры разбили лагерь, отряд на мгновение застыл.
Но они уже примерно этого ожидали, так что особого удивления не выказали.
Господин Люк, поглаживая уже успевшую потемнеть щетину, хмыкнул:
— Хм-м. Не зная обстановки снаружи, довольно затруднительно принять решение.
— Можем легко оказаться в ловушке в узком месте, — с беспокойством добавила Грания, соглашаясь с господином Люком.
Арнал пожала плечами, словно не видя проблемы:
— Одного-то я могу прикончить тихо, как мышь. Если госпожа Эллен разберётся со вторым, особых проблем быть не должно.
— А потом?
— Ну, быстро выскочим и перебьём остальных.
Грания, молча слушавшая разговор, подняла руку:
— Стойте, стойте. Почему разговор сам собой так складывается? Забыли, что мы договорились отступить, если выход заблокирован?
— Они же все спят. Вполне можно попробовать.
— Всё равно опасно. Кроме тех, кто охраняет выход, могут быть и другие дозорные… К тому же магия госпожи Эллен не такая уж тихая. Кто-нибудь обязательно проснётся.
— С этим придётся смириться. Если уж совсем прижмёт, можно их напугать и прогнать.
Господин Люк, на которого кивнула Арнал, криво усмехнулся и сказал, что это будет сложно:
— Против людей такой эффект долго не продержится. Если человек с характером, то максимум немного напугается.
— Эх, жаль, но если хотя бы так…
— К тому же «Вопль Бездны» разносится довольно далеко. Да и не только звук, всякая живность начнёт метаться и перебудит всю округу. Не думаю, что это хороший способ.
Пока отряд обсуждал разные варианты, я достал из-за пазухи стеклянную бутылочку.
— А если использовать это?
— Это?
Я достал «Зелье невидимости», полученное от Быстроногого Тобальда.
Жаль, конечно, так быстро тратить редкую вещь… Эх, если беречь, всё равно в говно превратится. Используем.
Эллен, до этого погружённая в свои мысли, медленно кивнула и пробормотала:
— …Да, с невидимостью, может, что-то и получится.
— Есть хорошая идея?
— Да. Подожди немного.
Сказав это, Эллен достала из рюкзака какую-то тряпку и стеклянную бутылочку. В бутылочке была тёмно-зелёная вязкая жидкость.
Я, постоянно находившийся рядом с ней, без труда узнал содержимое этой бутылочки.
— Парализующий яд? Куда ты его сейчас собралась применить?
— Нужно отравить их.
— Отравить? Заставишь спящих его выпить, что ли?
На мой вопрос Эллен, надевая зелёные кожаные перчатки, нахмурилась.
— Не неси чушь и подожди немного.
Сказав это, она взяла бутылочку с парализующим ядом и тихо произнесла заклинание:
— In-fridge, dando imbre... (Охлади, даруя дождь (искаж. лат.))
Вместе с тихим заклинанием из руки в алхимической перчатке вырвался холод, и на бутылочке тут же начали появляться капельки воды.
Прежде чем осевшая на бутылочке роса успела замёрзнуть, Эллен осторожно открыла крышку. Затем она вылила остывшее содержимое на сложенную в несколько раз тряпку, отфильтровывая слипшиеся ингредиенты.
Она ещё пару раз отжала ингредиенты, а затем завернула оставшийся комок размером с фалангу пальца в новую тряпку и протянула мне.
— Вот. Если бы было немного времени, лучше бы высушить и измельчить в порошок… но это временная мера, так что ничего не поделаешь.
— …И что мне с этим… делать?
— Ну ты и тугодум, а? — Эллен, увидев моё недоумённое лицо, пожала плечами, скрестила руки на груди и начала объяснять.
Обновлено: 03.02.2026