Глава 34 — Глава 34

Эллен, медитировавшая среди хлама, похоже, обдумывала заклинания, которые только что применила. Я собирался присесть рядом с ней, но, заметив приближающиеся фигуры, снова выпрямился. — Грания. — Феникс. Я слегка улыбнулся и протянул руку. Грания, с круглым шлемом под мышкой, с усталым лицом пожала мне руку. За Гранией стояла женщина лет двадцати с небольшим с недовольным выражением лица. Это была лучница Арнал. Грания оглядела меня и с некоторым удивлением спросила: — Я думала, ты сильно ранен, а ты в порядке? — А… так, царапины, — сказал я, похлопав по бинту на плече. На самом деле рана от кривого меча Яда была довольно серьезной. Но то ли благодаря крепкому телу, то ли из-за мистических свойств моей крови, рана уже заживала. После того как я намазал её особой мазью господина Олега и перевязал, боль была терпимой, если не делать резких движений. Кстати, погодите-ка. Когда я видел их во время боя… — А Антон? Разве Антона не было с вами? — Его лечат, он немного отдыхает. А, точно. Хоть я и видел это мельком, в суматохе, но Антон определённо сражался с разбойниками, будучи раненым. Я как-то выпивал с отрядом Грании, так что примерно знал, что Антон за человек. Он был ветераном, который работал с Гранией с тех пор, как она начала заниматься наёмничеством на родине, и для наёмника у него был довольно мягкий характер. — Похоже, рана серьёзная? — Довольно. Ему глубоко проткнули руку. Грания мрачно замолчала, и Арнал, с собранными в хвост короткими волосами, раздражённо сказала за неё: — Состояние очень плохое. Если не повезёт, может остаться калекой. Ы-ых… Не найдя, что сказать, я замолчал, и Арнал, стоявшая позади, усмехнулась. — Ха, и это всё? — …А? — Если бы у тебя была хоть капля совести, ты бы хотя бы сделал вид, что тебе жаль. Что такое, почему она вдруг взъелась? Прежде чем я успел что-то ответить, сзади раздался резкий голос: — Сделал вид, что жаль? Повернув голову, я увидел Эллен, которая уже закончила медитировать и стояла рядом со мной, скрестив руки на груди. — Почему Фой должен отвечать за то, что вы из-за своей некомпетентности попали впросак с какими-то нищими? Да, молодец. Тебе тоже за словом в карман лезть не нужно. Лицо Арнал исказилось от слов Эллен, она свирепо посмотрела на неё и язвительно спросила: — Почему? Объяснить? — Арнал, хватит. Арнал полностью проигнорировала усталый протест Грании и, переводя взгляд с меня на Эллен, начала выговаривать: — Мы пришли сюда, чтобы встретиться с Фениксом. И когда напали разбойники, мы не сбежали, потому что знали, что на втором этаже прячется неполноценная спутница Феникса с отвратительным характером. Ну как? Теперь хоть немного совестно? — Ха, да как ты смеешь называть кого-то неполноценным? — Маленькая девчонка, которая только и умеет, что плакать, — кто она, если не неполноценная? — Арнал, хватит! Грания запоздало повысила голос, но… почему-то казалось, что она специально тянет время. Словно говорит устами Арнал то, что не может сказать сама. Ну что ж, тогда и мне нет нужды останавливать Эллен. — In flamma… (В пламя…) Эллен с холодной усмешкой произнесла короткое заклинание, и на её ладони вспыхнуло пламя. Лица Грании и Арнал мгновенно исказились от ужаса. Стражники, стоявшие неподалёку, тоже удивлённо перешёптывались. — Да как ты смеешь, наёмница паршивая, называть меня… меня неполноценной? Пламя увеличилось в размерах, вытянувшись, как стрела, и холодная улыбка Эллен стала ещё шире. А Грания и Арнал, стоявшие в неловкой позе, не могли скрыть своего замешательства. Они переводили взгляд то на угрожающе пылающую огненную стрелу, то на меня, положившего руку на эфес, и не знали, что делать. — …Э-э, госпожа Эллен. Успокойтесь, пожалуйста. — Успокоиться? Эта лучница оскорбила не только меня, но и моего наставника, и весь дворец Ла-Палас. И ты говоришь мне успокоиться? Ну и преувеличивает. Честно говоря, ещё час назад она и была неполноценной. Увидев, как Грания и Арнал с напряжёнными лицами отступают, я тихо вздохнул. Пора вмешаться. — Достаточно, Эллен. Она наверняка не это имела в виду. Их товарищ тяжело ранен, так что её можно понять. Арнал, встретившись со мной взглядом, убрала руку с колчана и кивнула. — …Да, верно. Я погорячилась. Эллен некоторое время сверлила Арнал взглядом, а затем слегка махнула рукой. — На этот раз прощаю. Но второго раза не будет, так что следи за языком. Огненная стрела потеряла форму и развеялась по ветру. Эллен снова скрестила руки на груди и замолчала. …Эта девчонка, у неё что, плечи до небес поднялись? Или мне кажется? Когда ситуация немного прояснилась, у меня возник вопрос, и я спросил Гранию: — Кстати, ты сказала, что пришла сюда из-за меня? — Верно. Хотела кое-что передать. — Передать? Грания на мгновение замолчала и огляделась. Из-за заклинания Эллен на нас были обращены взгляды прохожих и стражников, так что Грания повела нас за таверну. Только когда мы добрались до места, где недавно сражались с Ядом и его людьми, Грания заговорила: — Ты ведь слышал, что нас нанял лорд? — Ага. Говорят, вы сейчас живёте в казармах. Кормят там хорошо? На мой невозмутимый вопрос Грания с притворной беззаботностью ответила: — Ну, армейская еда везде одинаковая. Но всё же лучше, чем здесь. — Это уж точно. Если бы солдат кормили только овсянкой, они бы все разбежались, верно? Эллен, которой, похоже, не понравился этот разговор для снятия напряжения, слегка нахмурилась. — Хватит болтать попусту. При чём тут вдруг лорд? — Мы пришли сюда из-за послания от лорда. — Послания от лорда? Грания уже собиралась ответить, как вдруг раздался чей-то грубый голос: — Это я объясню. Что это ещё такое? Вместе с голосом появился не кто иной, как начальник стражи. Начальник стражи, сопровождаемый двумя телохранителями, из-за круглой каштановой бороды и пухлых щёк походил на свирепого бульдога. — Я, вассал графа, передам приказ лично, это будет эффективнее, чем какой-то наёмник. Раз уж я всё равно здесь. Проигнорировав исказившееся лицо Грании, начальник стражи, уперев руки в бока, строгим тоном добавил: — Да и не могу я спокойно смотреть, как в каком-то захолустье непочтительно отзываются о лорде. Начальник стражи был одет в кольчугу, поверх которой была накинуты накидка с вышитым клетчатым гербом и толстый плащ. Широкие плечи, длинный меч на поясе — всё как в игре. Интересно, в реальности у него такая же тошнотворно высокая защита, как и в игре? Но… начальник стражи — это ведь довольно высокий чин. Может, он аристократ? Точно не знаю, но раз он вассал лорда, значит, довольно влиятельный человек. Задумавшись, я на мгновение замолчал. Начальник стражи шевельнул бровями и спросил: — Ты и есть Феникс? — …Да. — Вот как. Слушай внимательно приказ его превосходительства Осреда ап Эафрида, графа Сейбернского, повелителя пролива, хозяина Саутхарбора и Соляной крепости. — Приказ? Я с недоумением посмотрел на Гранию, и она быстро добавила: — Точнее говоря, задание. Лорд поручил тебе особое задание. — Какое задание? Ответил начальник стражи: — Ситуация в городе критическая, так что это задание, от которого ты не сможешь отказаться. Поэтому считай это приказом и выполняй добросовестно. Снова Грания: — Нужно доставить письмо за пределы городских стен. Это опасное дело, но оно необходимо для спасения города. Нам нужна твоя помощь. На этот раз начальник стражи: — Граф передал чертежи канализации, дошедшие до нас с древних времён. Если слухи о тебе, ходящие по городу, не пусты, ты сможешь справиться с этим делом. Снова Грания: — Используя тайный ход, отмеченный на чертежах, нужно выбраться из окружения разбойников и передать письмо лорда союзным войскам, которые должны быть расположены неподалёку. Нельзя, чтобы говорил кто-то один? Зачем они говорят по очереди и путают меня? — Подождите, подождите минутку. Остановив начальника стражи, который уже собирался снова заговорить, я спросил Гранию: — Что это вдруг такое? Лорд… то есть его превосходительство поручил мне задание? Почему? — Это… — Граф, увидев принесённую тобой шкуру, принял решение. Если ты в одиночку смог одолеть такого монстра, значит, ты — подходящий человек для этого дела. Принесённую шкуру? Монстра? А, это он о шкуре крокодила, которую я продал после выхода из канализации? Кстати, тот дядька, который купил шкуру, представился управляющим крепости. Похоже, она сразу попала к лорду. — У лорда же сотни солдат, почему он поручает это именно мне?.. На мой вопрос начальник стражи с довольно недовольным видом нахмурился. — Мы одновременно следим за морем за заливом, равниной за стенами и самим городом. — Для обороны стен даже наёмников привлекли. Нападения разбойников становятся всё чаще, так что, возможно, скоро объявят мобилизацию. Мобилизацию, значит. Саутхарбор — портовый город, процветающий за счёт торговли. Хотя власть лорда и была сильна, он не мог просто так притеснять прибывшие извне караваны. Поэтому, как я слышал, даже реквизиция у чужеземцев была довольно обременительным делом, а если уж дошло до мобилизации, включающей и призыв на военную службу… — Полный пиздец. — Кхм. Я молча кивнул в знак согласия с бормотанием Эллен и снова спросил: — Итак. Раз у вас не хватает людей, вы хотите, чтобы мы с Эллен вдвоём справились с этим делом? — Конечно нет. Вы пойдете вместе с этими наемниками. — …Грания? Увидев моё удивлённое лицо, Грания криво усмехнулась и кивнула. — Изначально планировалось, что мы пойдём вместе с Арнал и Антоном, но… Антон, похоже, не сможет. — …Почему только вы? А остальные? — Гиллиус и Фаррел временно присоединились к гвардии. А сестра Ольга из-за объявления епископа ушла в церковь. Сейчас с ней даже встретиться нельзя. — Сестра Ольга — это ладно, но гвардия? Туда так легко попасть? На мой вопрос начальник стражи покачал головой и ответил за неё: — Конечно нет. Это милость его превосходительства. Поручая опасное задание, он таким образом демонстрирует свою волю обеспечить вам безопасность. Хотя начальник стражи говорил это с довольно наглым видом, врать он, похоже, не умел — на его лице читалось смущение. Заметив это, я мельком взглянул на Гранию — вид у неё был довольно мрачный. — Хм-м. …Примерно понимаю, что происходит. Фаррел был наёмником с неплохими навыками метания копья и родным братом Грании. Он был неплохим бойцом, но не настолько выдающимся, чтобы его, бродячего наёмника, взяли в гвардию. То, что Фаррела держали в гвардии, скорее всего, было страховкой от предательства Грании. Взяли заложника, чтобы она во время выполнения задания не сбежала из города. А Гиллиус… его тоже взяли, чтобы не так бросалось в глаза, что держат только Фаррела? Или, может, Гиллиус сам вызвался остаться, чтобы не встречаться со мной. В любом случае, двое здоровенных мужиков в заложниках… если что, можно будет просто сбежать. Подумав так про себя, я с серьёзным лицом кивнул. — Хм, понятно. Итак, если обобщить: объединившись с наёмниками, найти тайный ход в канализации, выбраться из города и передать письмо лорда союзным войскам. Верно? — Точно. Если вспомнить игру Dark World, то задание по доставке письма союзным войскам через тайный ход было одним из основных сценариев второй главы. То есть похожее задание существовало и в игре. Но проблема была в том, что последовательность была немного странной. В игре задание по доставке письма лорд давал после того, как игрок находил в канализации определённые улики и сообщал о них страже. А тут они просто вырезали кусок сценария и перескочили вперёд. Может, последовательность нарушилась? Повлияла ли битва на пристани или охота на крокодила? Или то, что с момента прибытия в Саутхарбор прошло уже две недели? …М-м-м, в данной ситуации трудно судить точно. Расхождение между реальностью и игрой по-прежнему оставалось сложной проблемой. Немного подумав, я вздохнул и покачал головой.