Отдав распоряжения Сунь Сяоцянь, Ду Фэй переключил канал связи:
— Гань Тин.
— Гань Тин на связи!
— Что там у 48-й дивизии?
— Докладываю, командир легиона. На позициях всех трёх бригад 48-й дивизии появились звери времени 5-го уровня. Потери составляют треть личного состава.
— На южном фланге пять внештатных легионов уже не выдерживают. Два полностью уничтожены, остальные три один за другим отступают. Бригада «Ураган» пытается соединиться с двумя другими бригадами.
— А в их штабе есть какое-нибудь движение? — спросил Ду Фэй.
— Пока затишье. Правда, Дяо Дэкуй не в духе — разбил несколько чашек и теперь изо всех сил пытается спланировать, как переломить ход битвы.
— Я предполагаю, что раз битва за руины Цинчуань складывается так неудачно, это встревожило высшее командование Федерации. Похоже, Дяо Дэкую досталось на орехи.
— Отлично.
Ду Фэй кивнул и отдал приказ:
— Через два часа полностью отрезать штаб 48-й дивизии от внешней связи. Затем действовать по первоначальному плану.
— Есть, командир легиона! — ответила Гань Тин.
Разобравшись с делами, Ду Фэй вернулся в расположение легиона.
— Командир легиона, мы же не можем просто так сидеть и ждать? Все уже сонные, как мухи… — Ся Ин бросила взгляд в сторону чужих позиций и, приняв соблазнительную позу, нарочито потянулась, так что из-под военной формы показался краешек её белоснежного плоского живота.
У стоявшей рядом Лю Жобин дёрнулся уголок рта. Ей до смерти захотелось пнуть Ся Ин под зад.
Ду Фэй, впрочем, остался доволен увиденным и с улыбкой спросил:
— Разве ты не хочешь стать богиней, которая первой убьёт зверя времени 5-го уровня?
— Так точно, жду только вашего приказа, командир легиона.
Увидев, что Лю Жобин загородила ему вид, Ду Фэй посерьёзнел:
— Хорошо, тогда у меня для тебя есть задание.
— Какое задание? — тут же оживилась Ся Ин.
— Приказываю! Гусеничному танку «Король земли» номер два пополнить боезапас. Через три минуты выдвигаться на позиции Бригады Железной Крови и оказать им поддержку от имени нашего женского полевого легиона!
— Есть! — Глаза Ся Ин восторженно блеснули, и она отсалютовала Ду Фэю.
Затем она быстро собрала нескольких девушек-солдат, и они приступили к выполнению приказа.
— Сунь Сяоцянь, отправь «Хищника-2» им на прикрытие.
— Есть! — ответила Сунь Сяоцянь.
— А мы? — спросила Лю Жобин.
— Пока держим позицию, набирайтесь сил. После заката у нас будет много работы.
— Ждать дотемна, значит… Ну ладно… За одного зверя времени ведь несколько тысяч часов дают… — тихо пробормотала Лю Жобин, направляясь к наземному танку «Король» №1.
Глядя на её изящную фигуру, Ду Фэй усмехнулся. «Милая моя, да хоть тысячу зверей времени убей — это не сравнится с той вереницей цифр на запястье Дяо Дэкуя…»
Три минуты спустя.
— Мы, женский полевой легион, выступаем на поддержку Бригады Железной Крови из военного округа «Священная Война»! Вперёд! — В кабине управления гусеничного танка «Король земли» №2 Ся Ин и её подчинённые были на взводе от возбуждения.
За все годы, что они воевали, им впервые выпало официально оказывать поддержку союзным войскам.
Можно сказать, они создали прецедент в военной истории Федерации: «сбродное» подразделение, пришедшее на помощь регулярной армии.
Под рокот мощного двигателя гусеничный танк «Король земли» №2 покинул позицию. Ду Фэй проводил его взглядом с лёгкой улыбкой.
«Бригаду Железной Крови нужно сохранить», – подумал он.
Решение поддержать Бригаду Железной Крови было частью его собственного плана.
Во-первых, Ду Фэй считал командира Бригады Железной Крови, Чу Чжэнсюна, порядочным человеком — а такие командиры в военных округах Федерации были редкостью.
Во-вторых, битва за руины Цинчуань наделала много шума, и для дальнейших планов Ду Фэю требовался партнёр. Или, говоря прямо, — живой щит.
К концу этой битвы все прочие легионы либо сбегут, либо будут полностью уничтожены.
И что будет, если в итоге на поле боя останется один лишь женский полевой легион, не только без единой потери, но и с блестящими результатами?
Вот почему в этой битве должен быть победитель. И Бригада Железной Крови из военного округа «Священная Война» подходила на эту роль как нельзя лучше.
Легион из военного округа «Священная Война» одерживает победу на «охотничьих угодьях» военного округа «Возрождение»… Когда эта новость разлетится, начнётся настоящее веселье.
Ду Фэй уже предвкушал, какой сокрушительный удар это нанесёт по репутации военного округа «Возрождение»…
...
Позиции Бригады Железной Крови.
— Докладываю, командир бригады! Орда зверей несколько раз впадала в ярость, и с каждым разом их атаки всё свирепее. Положение на передовой критическое!
— Доложите о потерях, — нахмурившись, приказал Чу Чжэнсюн в наскоро сколоченном из досок штабе.
— С нашей стороны уничтожено шестнадцать танков, бронемашин…
— Говори о потерях среди бойцов, — прервал его Чу Чжэнсюн. Его волновали только люди, остальное было неважно.
— На данный момент: первый полк — более трёхсот шестидесяти погибших, второй полк — более пятисот тридцати, третий… там всё серьёзнее, свыше восьмисот человек… — осторожно доложил молодой адъютант.
— Всего за несколько часов… больше тысячи семисот погибших, — Чу Чжэнсюн сжал кулак и с силой ударил по опорному столбу. Всех этих солдат он воспитал лично.
Его сердце разрывалось от боли.
— Командир бригады, главная проблема в том, что этих зверей времени 5-го уровня никак не одолеть, — сказал адъютант.
— Их не просто не одолеть — они нам вообще не по зубам. Эх… — Чу Чжэнсюн посмотрел на три крупные красные точки на экране детектора, вздохнул и спросил:
— Что там у 48-й дивизии?
— Все их каналы связи молчат, но, по донесениям разведки, их дела обстоят ещё хуже, чем наши.
— Хех, я так и знал, что бой будет тяжёлым. Похоже, и мы, и 48-я дивизия влипли по-крупному.
Чу Чжэнсюн горько усмехнулся. Вдруг он о чём-то задумался и пробормотал:
— Думаю, от того маленького отряда справа уже ничего не осталось. Жаль ребят, такие молодые…
Закончив, он поднял голову на адъютанта:
— Свяжись с ними. Узнай, остался ли там кто-нибудь в живых.
Адъютант на миг замер, а потом виновато проговорил:
— Командир бригады… я… я потерял их частоту.
«Потерял?» – Впрочем, одного взгляда на лицо молодого адъютанта Чу Чжэнсюну хватило, чтобы всё понять.
Он не потерял частоту, а просто с ходу от неё избавился.
— Ладно, проехали. Но чтобы впредь такого разгильдяйства не было, — Чу Чжэнсюн махнул адъютанту рукой, не став выводить его на чистую воду.
Да и нельзя было его слишком винить — в конце концов, молодёжь всегда поступает по-своему.
К тому же, Бригада Железной Крови считалась элитой регулярной армии. Разве могли они просить о помощи какой-то внештатный отряд, в котором и сотни бойцов не наберётся?
Молодой адъютант, кажется, осознал свою ошибку и, опустив голову, произнёс:
— Я запомню ваш урок, командир бригады.
— Боевая задача в руинах Цинчуань рассчитана на двадцать часов. Нам нужно продержаться до восьми утра, — глядя на детектор, отдал приказ Чу Чжэнсюн. — Передай мой приказ: в случае необходимости разрешаю оставить передовые позиции. Постарайтесь свести потери к минимуму.
— Есть, командир бригады!
Не успел адъютант договорить, как снаружи раздался оглушительный взрыв — это рухнула сторожевая вышка.
Тут же раздался пронзительный, леденящий душу визг.
— Плохо дело! Защищайте командира! — адъютант мгновенно вскинулся, заслоняя собой Чу Чжэнсюна. Десяток солдат тут же окружили их, вскинув оружие в полной боевой готовности.
— Это невидимый крылатый зверь… — Чу Чжэнсюн выглянул из-под обломков навеса, и его лицо помрачнело.
Десятки солдат снаружи вели огонь по небу, выкрикивая приказы:
— К бою!.. К бою!
— Защищайте командира!
— Мы отвлечём этих тварей!
Под треск автоматных очередей в небе проявились пять или шесть огромных невидимых крылатых зверей 3-го уровня.
Хлопая крыльями и издавая пронзительный рёв, они молниеносно спикировали на солдат.
Солдаты рассыпались в стороны, открыв по тварям яростный огонь из автоматов.
Однако обычные пули почти не причиняли вреда невидимым крылатым зверям 3-го уровня.
В мгновение ока пятеро или шестеро солдат пали жертвами их острых когтей.
Вслед за этим раздались крики — звери продолжали убивать одного солдата за другим.
Весь личный состав командного пункта в панике бросился врассыпную.
Адъютант отчаянно кричал в рацию:
— Штаб атакован! Штаб атакован!..
Он не успел закончить, как оглушительный взрыв снёс дощатый навес штаба до самого основания.
— Командир!.. — в ужасе воскликнул адъютант.
К счастью, солдаты прикрыли его, и Чу Чжэнсюн отделался лишь ударом доски по плечу — ничего серьёзного.
Когда адъютант и солдаты помогли ему подняться, у него ёкнуло сердце.
Прямо над их головами кружил ещё более громадный невидимый крылатый зверь с горящими красным огнём глазами.
— Невидимый крылатый зверь 4-го уровня… в состоянии ярости… — В глазах Чу Чжэнсюна, адъютанта и дюжины солдат отразилось отчаяние. Это был конец.
Не успели они опомниться, как зверь 4-го уровня с пронзительным визгом ринулся на них.
Но в тот самый миг, когда невидимый крылатый зверь уже почти достиг цели, со стороны дальних позиций донёсся грозный рёв.
Зверь 4-го уровня резко сменил курс прямо над головами людей и стремительно полетел в сторону, откуда донёсся звук.
В то же мгновение остальные звери 3-го уровня прекратили терзать солдат и тоже устремились туда.
Чу Чжэнсюн, адъютант и уцелевшие солдаты застыли в изумлении.
Они тут же всё поняли: это ревел зверь времени 5-го уровня, призывая к себе крылатых тварей.
В этот момент из валявшейся на земле рации послышался вызов.
— Вызываю штаб, вызываю штаб! На нашей передовой появилось подкрепление!
— Повторяю, на нашей передовой появилось подкрепление!
Чу Чжэнсюн, адъютант и солдаты снова опешили.
«Подкрепление? Как такое возможно? Откуда ему взяться?»
Молодой адъютант поспешно схватил рацию и ответил:
— Штаб на связи! Штаб на связи! Ответьте, чьё подкрепление появилось на нашей передовой?
Обновлено: 21.01.2026