Прошло больше двух недель.
Однажды на рассвете, впитав пурпурную ци, Су Юйчэнь вернулся во двор и принялся практиковать «Ладонь Пяти Элементов и Шести Гармоний». Вскоре к нему торопливо подошёл Бэй Хайши.
Движения Су Юйчэня были медленными, как у старой черепахи. Каждый толчок ладонью он выполнял так, будто перед ним стояла невидимая гора, и эта неспешность выводила из себя.
«Похоже на "Ладонь Пяти Элементов", но почему в таком виде? Что он опять задумал?» — с недоумением размышлял Бэй Хайши, наблюдая за ним со стороны.
— Есть новости о Ши Цине и его жене? — не прекращая практики, спросил Су Юйчэнь.
Бэй Хайши очнулся от раздумий.
— Прозорливость главы поражает! Главы залов Ми и Юнь действительно нашли их недалеко от Янчжоу. Услышав, что дело касается их сына, супруги тут же хотели отправиться на поиски главы, но наши люди их остановили. Правда, вместо Павильона Дымки и Дождя в Цзясине они назначили встречу в Храме Железного Будды, к востоку от Янчжоу.
— Найди Се Янькэ. Сообщи ему, где находятся Ши Цин и его жена. Он знает, что делать, — не меняя темпа, распорядился Су Юйчэнь.
Бэй Хайши кивнул и тут же послал человека к Се Янькэ.
Видя, что тот мнётся и не уходит, Су Юйчэнь с лёгким раздражением спросил:
— Господин Бэй, у вас есть что-то ещё?
— Несколько дней назад нас посетил Бай Ваньцзянь из Города Заоблачных Высот, известный как «Холод с северо-запада». Глава был в уединении, поэтому я вежливо отказал ему в приёме. Он не стал врываться силой, но в разговоре, кажется, пытался разузнать о местонахождении одной девушки. Пробыв у нас несколько дней и поняв, что глава не собирается выходить, он уехал, оставив приглашение посетить Город Заоблачных Высот.
Движения Су Юйчэня на миг замерли.
— Девушки? Какой ещё девушки? — продолжил он тренировку.
— Бай Ваньцзянь не уточнил, — со вздохом ответил Бэй Хайши. — Сказал лишь, что во всём подлунном мире об этом знает только глава.
Су Юйчэнь прекратил практику. Не успел он и слова сказать, как в его сознании возникли системные сообщения:
Бай Ваньцзянь, возвращаясь из Цзяннаня после сожжения Усадьбы Чёрной Простоты, встретил Гэн Ваньчжуна и Хуа Ваньцзы.
Узнав, что вы искалечили Ши Чжунъюя, он пришёл в восторг. Однако он считает, что вы не должны принимать на себя месть Ши Цина, и хочет сам уладить вражду между школами.
От своей младшей сестры-ученицы Хуа Ваньцzy он узнал, что его дочь, А-Су, жива. В надежде на чудо он пришёл к вам за новостями.
Не застав вас, Бай Ваньцзянь вместе с остальными вернулся в Школу Снежной Горы, чтобы доложить обо всём Бай Цзыцзаю.
Через три дня жена Бай Цзыцзая, Ши Сяоцуй, вместе со своей внучкой А-Су будет проплывать мимо Янчжоу, спускаясь по реке Янцзы.
Из-за душевных терзаний Ши Сяоцуй допустила ошибку в практике, что привело к искажению ци. Её наполовину парализовало. Вскоре они встретят на реке Дин Бусы и окажутся в смертельной опасности.
Вы разрушили любовную линию «братца-пса». Юноша, вы оставите их умирать или вмешаетесь?
Су Юйчэнь прошелся по двору, обдумывая ситуацию. В первоисточнике эта девушка была, пожалуй, единственной, кто относился к «братцу-псу» с искренней добротой, единственным по-настоящему светлым персонажем. А учитывая безумный и жестокий нрав Дин Бусы, без вмешательства главного героя судьба бабушки и внучки могла быть ужасной.
— Распорядись подготовить большой корабль и пришвартовать его у берега близ Янчжоу. Я отправляюсь туда, — сказал он стоявшему рядом Бэй Хайши.
Заметив на его лице тень беспокойства, Су Юйчэнь с усмешкой добавил:
— Моё местонахождение вам известно. Если явятся посланники Добра и Зла, можете направить их ко мне.
— Ах, да, конечно, — смутившись, что его мысли прочитали, пробормотал Бэй Хайши и поспешно удалился.
В древности Янчжоу называли городом, где «из трёх частей лунного света поднебесной две принадлежат ему». Он славился не только богатством и процветанием, но и как центр культуры, куда стекались поэты и художники. Весной на берегах озера Шоусиху расцветали ивы и персики, по водной глади скользили расписные лодки, отражаясь в воде вместе с изящными павильонами. На улицах кипела торговля: шёлк, парча, драгоценные камни и нефрит — всё это сверкало в изобилии. По ночам учёные мужи предавались вину и поэзии, воспевая романтику «лунной ночи на двадцати четырёх мостах». Город сиял огнями, повсюду звучала музыка — пьянящая атмосфера процветания и роскоши. Как писал один поэт: «Жизнь стоит того, чтобы умереть в Янчжоу».
У причалов Янчжоу, посреди реки, стоял огромный, в четыре палубы, корабль. Вооружённые до зубов люди из ордена оцепили его со всех сторон, не подпуская никого близко. Вот уже сутки, как этот гигант появился на реке, но с него не сошёл ни один человек, и ни одной лодке не было позволено приблизиться. Любая попытка прощупать оборону встречала жёсткий отпор. Даже могущественная гильдия Речных перевозок не смогла заставить корабль уйти и теперь сама помогала разгонять любопытных.
С наступлением сумерек на пристани Янчжоу закипела жизнь: музыка, танцы, толпы гуляющих. Даже грозный корабль на реке зажёг ряды больших красных фонарей, заливая всё вокруг ярким светом.
Вдруг с верховьев реки донеслись два резких, пронзительных свиста, похожих на крик ночной совы. Они долго не смолкали, эхом разносясь в ночи. Затем послышался раскатистый хохот: «Га-га-га! Сяоцуй, я так долго тебя искал! Целый день и целую ночь прождал, почему ты только сейчас?» И снова жуткий, зловещий смех.
Су Юйчэнь, медитировавший в своей каюте, встрепенулся и бесшумной тенью возник на палубе. Главы залов Ми и Юнь, встревоженные свистом, увидев его, тут же поклонились.
Всмотревшись в речную даль, они увидели небольшую лодку-упэн, доверху гружённую соломой. Она неслась по течению прямо на их корабль. За ней следовала рыбацкая лодка, на прогнившем носу которой стоял старик в одеянии из ста лоскутов, с растрёпанными волосами, и что-то громко кричал, размахивая руками.
Су Юйчэнь понял, что дождался. Он взмыл в воздух и, словно паря в облаках, приземлился на лодку-упэн.
— Дождитесь здесь Се Янькэ и возвращайтесь в штаб-квартиру. Меня ждать не нужно, — донеслось до них с воздуха.
— Глава! — только и успели крикнуть Ми и Юнь, как лодка-упэн обогнула их гигантский корабль и скрылась вниз по течению.
Им оставалось лишь вздохнуть и отправиться в Храм Железного Будды на поиски Се Янькэ.
Обновлено: 19.02.2026