— Так вот почему ты тогда на рынке Хоуцзянь не признался им! Ха-ха-ха…
Се Янькэ вдруг разразился громким смехом.
— Я всегда считал себя бунтарём, презирающим мирские устои и живущим лишь по своим правилам, — сквозь смех говорил он. — Но я и представить не мог, не мог и подумать, что настоящий безжалостный человек — это ты, мальчишка! Узнай об этом те ханжи, что кичатся своей моралью, они бы заклеймили тебя как величайшего дьявола на земле.
Су Юйчэнь посмотрел на светлеющий восток и с презрением бросил:
— Я не гость в этом мире, так с чего бы мне быть связанным его узами?
Услышав это, Се Янькэ не счёл его слова заносчивыми, а, наоборот, с одобрением кивнул:
— Как смешон тот, кто пытается удержать небесного дракона в мелком пруду.
— Остальное довершаю тебе, — больше ничего не говоря, произнёс Су Юйчэнь.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как его фигура исчезла. Се Янькэ несколько мгновений ошеломлённо смотрел на то место, где он только что стоял, а затем пробормотал себе под нос:
— Неужели ты и вправду гость с небес? Но зачем ты здесь? Из-за острова Рыцарей?
Но он никак не мог понять, что в этом бренном, суетном мире могло прельстить бессмертного? А с другой стороны, если на острове Рыцарей и вправду есть нечто, способное привлечь даже небожителя, то что уж говорить о нём, простом смертном воине?
Используя всё своё мастерство, Су Юйчэнь преодолевал десятки чжанов за один прыжок, двигаясь почти как при телепортации. За несколько вдохов он уже был далеко.
В мгновение ока он вернулся в штаб-квартиру Ордена Вечной Радости. Открыв дверь, он увидел Сыцзянь, уснувшую у края его кровати.
Су Юйчэнь покачал головой и лёгким щелчком пальцев разбудил её.
— А? Господин, вы вернулись? — спросонья пробормотала Сыцзянь. Увидев перед собой Су Юйчэня, она радостно вскрикнула. Заметив, что кроме него в комнате никого нет, она обрадовалась ещё больше. — Господин, хотите отдохнуть? Я сейчас же распоряжусь…
— Позови ко мне господина Бэя, — перебил её Су Юйчэнь.
— Ох! Сейчас, — Сыцзянь, совладав с собой, счастливо выпорхнула из комнаты.
Бэй Хайши, глава зала Ми, Чэнь Чунчжи и остальные тоже не спали всю ночь. Но даже когда рассвело, посланные на разведку люди так и не принесли вестей о возвращении главы.
— Этот паршивец… Твою мать, неужели и вправду сбежал? — не выдержал глава зала Юнь, глядя на яркий дневной свет.
Глава зала Ми, зевая во весь рот, с мрачным видом произнёс:
— Думаю, надо собирать вещи. Пока не поздно, убираться отсюда и искать себе новую дорогу. Вот только… вот только братьев наших жаль. Им нельзя говорить, иначе…
Все четверо поняли, что он имел в виду. Если новость разлетится по ордену, им вряд ли удастся уйти. Нужно действовать втайне. Тогда, даже когда их отсутствие обнаружат, начнутся лишь догадки и споры. Никто не сможет с уверенностью сказать, что они струсили и сбежали, ведь случиться могло всё что угодно. А потом, когда посланники Добра и Зла уйдут, можно будет вернуться, придумать какое-нибудь оправдание и снова жить в цзянху, как ни в чём не бывало.
— А что скажет господин Бэй? — спросил Чэнь Чунчжи, глядя на молчавшего Бэй Хайши.
Двое других тоже устремили на него взгляды. В хитрости и боевом искусстве Бэй Хайши был лучшим из них.
Бэй Хайши очнулся от раздумий.
— Если глава не вернётся… боюсь, он развлекается с теми двумя девицами и возвращаться не собирается. И боюсь… боюсь, Се Янькэ ему всё рассказал! Младшие братья, если не хотите быть «покараны злом», то, по моему скромному мнению, нам лучше… Хм? Постойте…
Его уши уловили посторонний звук. Он поднял руку, призывая к тишине. Через мгновение послышался быстрый топот ног.
— Господин Бэй здесь? — раздался стук, а за ним голос Сыцзянь.
Бэй Хайши переглянулся с остальными, встал и вышел за дверь. Они о чём-то пошептались.
Вскоре шаги удалились, и Бэй Хайши вернулся в комнату с сияющим лицом.
— Слава небесам, глава вернулся! Он вызывает меня для совета. Я сейчас же пойду, узнаю, какие будут приказы. А вы, младшие братья, подождите здесь.
На лицах троих мужчин тоже появилось облегчение.
— Господин Бэй, идите скорее! Мы будем ждать распоряжений главы, — сказал Чэнь Чунчжи.
Двое других тоже начали его торопить. Бэй Хайши поклонился и вышел.
Прошло несколько минут. Двое всё ещё радостно улыбались, когда глава зала Юнь вдруг произнёс:
— А что, если это ловушка Бэй Хайши, и он просто сбежал?
Лица двоих мгновенно изменились, побагровев от смешанных чувств. Они переглянулись, и в комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Ждём полчаса, — наконец произнёс Чэнь Чунчжи. — Если господин Бэй не вернётся, мы… мы тоже пойдём поприветствовать главу. Нельзя же всё взваливать на плечи господина Бэя.
Ми и Юнь кивнули. И они сели, погрузившись в молчание, каждый обдумывая свой собственный план.
Через четверть часа глава зала Ми не выдержал. Он вскочил и начал мерить комнату шагами, то и дело поглядывая на дверь. За окном сияло солнце, но для них троих время тянулось мучительно долго.
— Может… пойдём навстречу господину Бэю? — предложил он.
— Да! — с готовностью воскликнул Юнь и направился к выходу.
Двое других обменялись взглядами и последовали за ним.
Четвертью часа ранее.
Бэй Хайши быстрыми шагами догнал Сыцзянь.
— Госпожа Сыцзянь, позвольте спросить, когда вернулся глава? — спросил он на ходу.
— Я заснула, — простодушно ответила Сыцзянь. — Господин, должно быть, только что вернулся. Я видела, он ещё не умылся и даже чаю не выпил, сразу же послал меня за вами. Наверное, что-то срочное.
— А он один вернулся? Или?..
— Один.
«Странно!» — пробормотал Бэй Хайши и, заметив недоумение на лице Сыцзянь, добавил: «А, это я так, размышляю вслух. Госпожа Сыцзянь, я пойду вперёд, нехорошо заставлять главу ждать».
По пути Бэй Хайши не переставал удивляться. Он никак не мог понять, зачем тот вернулся. Такая опасность! Любой другой на его месте бежал бы без оглядки, а этот сам лезет в пасть тигру. Неужели Се Янькэ ему ничего не сказал? Но, вспомнив об их отношениях, он отбросил эту мысль.
В этот момент даже такой хитроумный человек, как Бэй Хайши, оказался в тупике. Его мозг работал на пределе, но он так и не мог найти ответа.
— Глава хочет найти Ши Цина и его жену? — спросил Бэй Хайши, сидя рядом с юношей.
— Да, — кивнул Су Юйчэнь, сидевший за столом. — И как можно скорее. Узнайте, где они, и договоритесь о встрече. Скажите, что у вас есть новости об их сыне. Они точно придут.
Бэй Хайши на мгновение задумался.
— Думаю, они сейчас где-то в Цзяннане. Я немедленно отправлю людей по нескольким направлениям. Одних — в Усадьбу Чёрной Простоты. Других — в Цзяннань, к нашим союзникам, чтобы они распространили весть. Глава, может, у вас есть подходящее место для встречи? Я велю сразу же всё подготовить.
— Решайте сами, — безразлично ответил Су Юйчэнь.
— В таком случае, — немного подумав, сказал Бэй Хайши, — есть старинный городок Цзясин, а в нём — Павильон Дымки и Дождя. Место превосходное. Туда съезжаются и богатые купцы, и знатные семьи, и герои зелёного леса. Большинство споров в цзянху решается именно там. Как насчёт?..
— Пусть будет там, — согласился Су Юйчэнь. — Главное — найти Ши Цина как можно быстрее. Поторопитесь.
— Тогда я сейчас же пойду и всё устрою, — Бэй Хайши встал и поклонился. — Как только будут новости, немедленно доложу главе.
Су Юйчэнь кивнул и взял чашку, давая понять, что разговор окончен.
Обновлено: 19.02.2026