Глава 60 — Глава 60. Все в сборе. Часть 1

Женщина, которую он назвал «сестрица Жоу», подъехала ближе и, осмотрев раны У Даотуна, кивнула: — Брат Цин, кровь на ранах ещё не свернулась. Он, должно быть, умер совсем недавно. «Брат Цин» кивнул и посмотрел на запад — в ту сторону, где находилась Крепость Золотого Меча. Они переглянулись, и без слов поняли мысли друг друга. Натянув поводья, они поскакали на запад. … Вскоре после их отъезда из-за развалин вышел Су Юйчэнь. Он успел умыться и переодеться в мешковатую, не по размеру, одежду. Хотя он всё ещё выглядел как грязный нищий, вид у него был куда лучше. В руках он держал уцелевший глиняный таз. Перебрав разбросанные по земле лепёшки, он сложил в таз те, что ещё можно было есть. Затем, сделав несколько ходок, он подобрал пару уцелевших мисок, палочек для еды и табуретку. Вернувшись, он подобрал с земли факел. Уже собираясь уходить, он взглянул на тело У Даотуна и, помедлив, вздохнул. — Ладно, раз уж я взял твои вещи, нехорошо оставлять тебя валяться на улице. Он воткнул факел в земляную насыпь, схватил У Даотуна за ноги и оттащил его к полуразрушенной стене. Выбрав место, он несколько раз с силой пнул стену. Та не выдержала и с грохотом обрушилась, похоронив под собой тело. Сделав это, Су Юйчэнь взял факел и скрылся за развалинами. Он пробрался в угол, образованный двумя стенами, где обломки создали своего рода укрытие. Су Юйчэнь уже успел перетащить сюда тюфяк и одеяло У Даотуна, а также запас лепёшек и солёных овощей. Усевшись в своём новом «логове», он развёл костёр, поставил на него таз с водой и принялся поджаривать лепёшки. В глубокой ночной тишине Су Юйчэнь впервые по-настоящему поел в этом новом для него мире. Насытившись, он притушил костёр, оставив лишь тлеющие угли, и устроился на тюфяке. «Это тело слишком слабо, в нём не хватает жизненной эссенции. Начинать практику ци пока нельзя. К тому же, из-за долгого недоедания, внешние твёрдые искусства тоже под запретом». «Первоочередная задача — восполнить утраченную изначальную эссенцию. Похоже, “Трактат Дамо об изменении мышц и сухожилий” — лучший выбор. Он изменит мышцы, очистит костный мозг и укрепит основу». «Неудивительно, что в оригинальной истории “Собачий ублюдок”, даже овладев искусством из “Странствий Ся”, не достиг многого. Его тело было истощено с юности, а он сразу начал преобразовывать эссенцию в ци. Хотя лекарственное вино Дин Бусаня отчасти помогло, его основа уже была повреждена». «Возможно, я ошибаюсь, но это неважно. Теперь здесь я, и всё будет по-моему». «Похоже, придётся нанять Се Янькэ в качестве телохранителя на некоторое время. Его Пик, Касающийся Небес, — место уединённое, но с едой там проблем нет. Идеально для восстановления сил». Он достал из-за пазухи Орден Чёрного Железа, подбросил его на ладони и, о чём-то подумав, убрал обратно. Хотя его боевые навыки исчезли, понимание и опыт остались. Су Юйчэнь прямо на тюфяке принял одну из поз «Трактата Дамо» и быстро погрузился в глубокую медитацию. … Когда прокричали петухи и забрезжил рассвет, измученные страхом за ночь жители посёлка, пересиливая себя, начали выходить из домов, чтобы заработать на жизнь. Шум разбудил и Су Юйчэня. Люди, видевшие нищего, устроившегося в развалинах пекарни, не обращали на него особого внимания. Разве что бросали косой взгляд, дивясь его смелости — не боится спать рядом с покойником. Су Юйчэнь, как и все, поднялся в предрассветных сумерках, развёл огонь и принялся готовить себе завтрак из лепёшек. Пока солнце ещё не показалось из-за горизонта, он быстро поел и сел, скрестив ноги, в ожидании первого луча пурпурной ци. В какой-то момент он ощутил движение в сердце. Су Юйчэнь закрыл глаза и сделал вдох. В то же мгновение огненный шар солнца вырвался из-за горизонта. Он открыл рот и втянул воздух. Едва заметная фиолетовая струйка мелькнула и исчезла в его ноздрях. На лице Су Юйчэня появилась улыбка: «Получилось!» Он терпеливо ловил драгоценные крупицы небесной эссенции, пока солнце не поднялось выше и воздух не начал прогреваться. Тогда он лёг, приняв позу «Спящего Архата», чтобы впитать пурпурную ци. Когда «Трактат Дамо» начал действовать, в теле Су Юйчэня раздался тихий треск, и по костям пробежала дрожь. Прохожие, слышавшие это, лишь бросали взгляд в его сторону, думая, что это трещат развалины, готовые вот-вот обрушиться. Видя нищего, устроившегося в руинах, они лишь качали головами — «лентяю и так везёт», — и никто не подумал предупредить его об опасности. Впитав пурпурную ци, Су Юйчэнь поднялся. Кости его хрустнули, а в глазах на мгновение мелькнула фиолетовая искорка. В животе заурчало. Он горько усмехнулся: тело было просто изголодавшимся, без капли жира. Он взял ещё несколько лепёшек, налил в миску тёплой воды и, перейдя на другую сторону улицы, сел в углу, греясь в лучах утреннего солнца. Откусывая лепёшку и запивая водой, он наблюдал за снующими людьми. Вы успешно впитали прядь пурпурной ци Великого Солнца. Истощение вашей основы слегка увеличилось. Просто нет слов. Продолжайте в том же духе. Снова став слабаком, ты должен хвататься за любую возможность. Как насчёт Се Янькэ? Старайся, юноша. … Ближе к полудню Су Юйчэнь доел пятую лепёшку и допил воду. Он как раз раздумывал, не съесть ли ещё парочку, как снаружи посёлка раздался стук копыт — чёткий и быстрый, словно скакала одна лошадь. Но когда всадники приблизились, оказалось, что их двое, просто их кони бежали в ногу. Даже Су Юйчэнь не мог не восхититься: «Хороши!» По одежде всадников он понял, что это вернулись Ши Цин и Минь Жоу. «Похоже, они догнали людей из Крепости Золотого Меча, но Ордена не нашли, вот и вернулись, чтобы обыскать всё самим», — подумал Су Юйчэнь, сидя в тени. Жители, увидев двух воинов с мечами, тут же бросились врассыпную, проклиная родителей за то, что те не дали им лишнюю пару ног. Что они при этом говорили в адрес Ши Цина и его жены, оставалось только догадываться. Местный староста, до этого крутившийся у развалин, тоже со всех ног бросился домой и с грохотом захлопнул дверь. Через мгновение на улице, кроме Ши Цина с женой и Су Юйчэня, не осталось ни души. Среди бела дня стояла такая тишина, словно это был город-призрак. Су Юйчэнь закатил глаза и, устроившись в тени, начал клевать носом в ожидании появления Се Янькэ. … Ши Цин и Минь Жоу огляделись и с удивлением заметили его. Ши Цин спешился и, подойдя ближе, внимательно осмотрел Су Юйчэня. — Мальчик, не скажешь, куда делся человек, который умер здесь вчера ночью? Су Юйчэнь поднял на него глаза, а затем снова опустил голову, не удостоив ответом. Ши Цин переглянулся с Минь Жоу и, усмехнувшись, сунул руку за пазуху. Когда он вынул её, на ладони лежали два кусочка серебра. Твоя прожжённость и хитрость не понравились Ши Цину и Минь Жоу, но он не стал судить тебя. Твоё поведение не похоже на поведение «Собачьего ублюдка», впервые спустившегося с гор. Скорее, ты похож на бывалого проныру. Ты успешно вызвал у Ши Цина и Минь Жоу лёгкую антипатию. Ты оскорбил родителей «Собачьего ублюдка». Тебе конец. Су Юйчэнь проигнорировал Систему и указал на свою миску. Ши Цин усмехнулся и бросил серебро в миску. Только тогда Су Юйчэнь указал на завал, под которым был погребён У Даотун.