— В это дело впутаны Союз Пяти Гор и Демонический культ, Школа Хуашань и Шаолинь. Это кровная вражда.
От этих слов по гостиной пробежал ледяной холод. От Юэ Юйчэня на миг повеяло такой убийственной аурой, что у всех потемнело в глазах. Казалось, они из знойного лета перенеслись в лютую зиму, и их тела вот-вот превратятся в лёд.
К счастью, это ощущение тут же исчезло, но в душах присутствующих остался липкий, бессильный страх.
— Именно из-за этого «Трактата Подсолнечника», — медленно продолжил Юэ Юйчэнь, — Союз Пяти Гор вступил в кровопролитную войну с Демоническим культом, в которой погибли бесчисленные мастера и ученики.
— Именно из-за этого «Трактата Подсолнечника» в Школе Хуашань разразился спор о Мече и Ци, приведший к междоусобице и упадку.
— И какую роль во всём этом сыграл Шаолинь, наша школа непременно выяснит.
— Почему двое наших предков так легко проникли в охраняемый Павильон Священных Писаний Южного Шаолиня и так же легко покинули его?
— Почему Южный Шаолинь сжёг «Трактат Подсолнечника», но весть о нём дошла до Демонического культа?
— Мы должны во всём этом разобраться. И до тех пор «Руководство по отражению зла» — единственная наша улика — не должно быть утеряно.
Лицо Линь Чжэннаня стало бледным и суровым. Слова Юэ Юйчэня прямо указывали на то, что за всеми бедами стоял Шаолинь. Линь Чжэннань, привыкший иметь дело и с праведными, и с тёмными силами, не верил в безупречную чистоту монастыря, простоявшего тысячу лет. Но он также понимал, что в такие дела его семье лучше не ввязываться. В этот миг он был безмерно рад, что спихнул эту «горячую картофелину» на Школу Хуашань.
В гостиной воцарилась тишина. Даже Линху Чун и Юэ Линшань помрачнели. Эта история была тяжёлым бременем, давившим на всю их школу.
В конце концов, Линь Чжэннань нашёл в себе силы сменить тему, и они больше не возвращались к этому разговору.
………………
Три месяца спустя. Гуйчжоу.
С тех пор как Юэ Юйчэнь покинул Фучжоу, прошло больше трёх месяцев. Линху Чун и Юэ Линшань с остальными учениками, «Руководством» и Линь Пинчжи вернулись на Хуашань. Юэ Юйчэнь же в одиночку отправился на юг. Дорога была трудной, а в земли Юньгуй — и подавно. В Гуйчжоу правили местные вожди-тусы из народа Мяо. Высокие горы, густые леса, ядовитые испарения и насекомые — ханьцам здесь было не выжить. Лишь народ Мяо, владевший искусством колдовства гу и управления насекомыми, мог жить в этих диких местах. Самой могущественной силой здесь был Культ Пяти Ядов, состоявший из представителей Мяо.
Когда Юэ Юйчэнь прибыл сюда, Ван Шоужэня ещё не было, поэтому он нашёл себе пещеру неподалёку от почтовой станции Лунчан и поселился в ней. Местные тусы относились к ханьцам настороженно и, хоть и не проявляли открытой вражды, в свои деревни не пускали.
В один из дней Юэ Юйчэнь сушил у входа в пещеру собранные травы и дикоросы. Внезапно издалека прибежал мальчик-мяо, быстрый, как ветер.
— Ханьский знахарь, я снова пришёл! — крикнул он, подбежав, и привычно бросил на землю кролика, тут же принявшись его свежевать.
— Бао Вэн, зачем ты опять пришёл? А твоя мама? Она не сердится? — спросил Юэ Юйчэнь, не отрываясь от дела и раскладывая травы на камнях.
— Моя мама заболела. Она больше не встаёт! — ответил мальчик, которого звали Бао Вэн, не поднимая головы.
Руки Юэ Юйчэня замерли.
— О? И что сказал деревенский мастер гу?
— Мастер гу сказал, что мама отравилась «персиковым туманом». За лечение нужно пятнадцать больших монет. У отца нет таких денег, пришлось нести маму домой, — с гневом и отчаянием ответил Бао Вэн.
Так называемый «персиковый туман» был ядовитыми испарениями. В отличие от других ядов, он не имел дурного запаха, а, наоборот, пах сладко. От него было легко пострадать.
Видя, что Юэ Юйчэнь молчит, Бао Вэн продолжил:
— Ханьский знахарь, почему я не могу стать мастером гу? Если бы я был мастером гу, моя мама бы не умерла.
Юэ Юйчэнь покачал головой. В деревнях Мяо искусство гу передавалось по наследству, и мастеров было даже меньше, чем воинов. Даже в могущественном Культе Пяти Ядов их было немного.
Бао Вэн ещё долго что-то бормотал. Юэ Юйчэнь не слушал, но и не прогонял его. В этих краях только он и приходил поговорить. В окрестных деревнях говорили, что здесь поселился ханец, который ест детей. А познакомились они, когда Юэ Юйчэнь собирал в лесу травы и наткнулся на раненого Бао Вэна.
Пятнадцатилетний мальчишка тогда столкнулся со стадом диких кабанов. Он успел залезть на дерево, но секач всё же достал его клыками и ранил в ногу. Юэ Юйчэнь спас его, принёс в свою пещеру и обработал рану травами. Позже мальчик, видимо, поняв, что травы помогают, стал приходить сам. А поскольку он всегда приносил с собой какую-нибудь дичь, Юэ Юйчэнь его не прогонял.
Когда Бао Вэн закончил свежевать кролика, Юэ Юйчэнь взял тесак и разрубил тушку. Бао Вэн, привыкший к такому порядку, отнёс мясо к ручью, промыл его и принёс обратно. Юэ Юйчэнь уже нарезал сало, дикий лук и чеснок. Он раскалил на огне чугунный котёл и бросил в него сало.
Бао Вэн с завистью и тоской смотрел на котёл и тесак. Такие вещи были им очень нужны. Но ханьцы были жадными и просили за них слишком много денег. Его семье это было не по карману.
Когда сало вытопилось, Юэ Юйчэнь бросил в котёл лук и чеснок, а затем — мясо кролика. Обжарив его, он добавил соль и коренья. Взяв у Бао Вэна глиняный горшок, он вылил из него воду в котёл, так, чтобы она покрыла коренья. Затем насыпал в горшок рис и повесил его над огнём.
После этого Юэ Юйчэнь уселся в плетёное кресло и углубился в чтение. Бао Вэн возился рядом. Иногда он задавал вопросы, на которые Юэ Юйчэнь то отвечал, то нет.
— Ханьский знахарь, а ты владеешь боевыми искусствами? — вдруг спросил Бао Вэн.
Юэ Юйчэнь оторвался от книги и посмотрел на него. Бао Вэн сделал рубящее движение рукой.
— Тогда, помнишь, три кабана… ты взмахнул рукой, и они умерли. А потом ты схватил их и меня и прилетел сюда.
Бао Вэн изобразил полёт, показывая, как быстро они добрались до пещеры.
Юэ Юйчэнь кивнул, ничего не сказав.
— Ханьский знахарь, а ты сильнее посланника из Культа Пяти Ядов? — с восторгом спросил Бао Вэн.
— Еда готова, — покачал головой Юэ Юйчэнь.
Услышав это, Бао Вэн перестал расспрашивать и уселся на плоский камень. Вскоре в тишине раздавалось лишь чавканье.
После еды Бао Вэн сам вымыл котёл и горшок и налил в горшок свежей воды. Юэ Юйчэнь одобрительно кивнул. Подумав, он встал, зашёл в пещеру и вышел с коричневой пилюлей в руке.
— Отнеси это своей маме. Пусть съест.
Он повторил дважды. Бао Вэн, поняв, что это лекарство для его мамы, радостно вскрикнул и скрылся в лесу.
Юэ Юйчэнь посмотрел на солнце, натянул навес из лиан и снова взялся за книгу. На обложке, покачиваясь в такт его движениям, виднелись иероглифы: «Истинный трактат Ста Ядов».
Обновлено: 22.01.2026