После дружеской беседы с Су Тинбай источник сплетен исчез, превратившись в источник опровержений. Однако в тот же день после уроков Чжо Хуай подошёл к ней, причём хотел поговорить наедине.
Су Тинбай последовала за ним, и они остановились у подсобки, где вокруг уже никого не было, а Чжо Хуай замолчал.
Они встретились взглядами, и Су Тинбай заметила в его глазах колебания.
Если бы перед ней стояла Чэнь Вэньсун с её вечными сомнениями, Су Тинбай просто оставила бы её мучиться.
Но Чжо Хуай был другим, потому что всегда действовал решительно, а если он колебался, значит, дело действительно серьёзное.
Су Тинбай сделала шаг вперёд, понизив голос в знак уважения к его желанию сохранить разговор в тайне.
— Если тебе нужна моя помощь, просто скажи.
Приблизившись, она ощутила, как его древесный аромат стал явственнее.
Осознав что-то, Су Тинбай отступила, но Чжо Хуай, уже отбросив нерешительность, сделал два шага навстречу и пристально посмотрел на неё.
— Ты в долгах? Мешает ли это жить? Я могу одолжить тебе денег.
Сегодня кто-то обнаружил, что Чжо Хуай и Су Тинбай знакомы, и хотя в последние дни они лишь перекидывались взглядами при встрече, их связь была очевидна. Один ученик, желавший заменить Сун И и сблизиться с Чжо Хуай, но безуспешно, воспользовался моментом и доброжелательно сообщил ему во время обеденного перерыва.
— Чжо Хуай, ты всегда был умным и сильным, но тебя обманули. Деньги — это мелочь, но позор в твоей биографии — настоящая потеря.
Он высказал это прямо в классе, и хотя в обеденное время народу было немного, все мгновенно замерли.
Слухи о Су Тинбай ходили исподволь, и кто-то верил, а кто-то нет, но открыто их ещё не обсуждали.
Чжо Хуай холодно взглянул на говорившего.
— Я доверяю друзьям, а твои слова — пустая трата времени. Помолчи лучше.
При всём классе обидчик вспыхнул и бросился на Чжо Хуая.
Они чуть не подрались прямо в кабинете, но Чжо Хуай, который в схватках с Су Тинбай часто проигрывал или сводил её вничью, с другими справлялся легко, заодно предупредив всех.
— Без доказательств — рот на замке. Иначе разберусь и с вами.
Прервав воспоминания, Чжо Хуай ждал её ответа.
Су Тинбай сразу поняла, что он тоже слышал слухи, но о происшествии в первом классе она не знала, а только заметила, как Чэнь Вэньсун удивилась непривычной тишине из их кабинета после уроков.
Одноклассники хотели подойти, но боялись, что она попросит в долг, и всё было логично.
Но Чжо Хуая волновало лишь одно: не мешают ли ей долги, и он предложил помощь.
Хотя они знакомы недавно, он действительно хороший человек.
— Долги есть, но я справлюсь сама. Жизнь не осложняет, денег не надо, — ответила она, и уголки её губ дрогнули.
Чжо Хуай изучил её взглядом, убедился, что она не лжёт для успокоения, и расслабился.
Заметив её улыбку, он покосился на неё.
— И так рада? Даже не опровергла слухи.
Су Тинбай достала из кармана листок.
— Начала. Но ваш класс сегодня не выходил, так что до вас ещё не дошло.
— Что это? — спросил Чжо Хуай, взял бумагу, прочёл и рассмеялся.
На листке было написано:
[Я, болтливая дура, распускала слухи, будто Су Тинбай берёт деньги за дружбу. Она ни у кого не занимала...]
Это было письменное опровержение, доставленное после обеда из соседней школы.
— А это что? — перевернул лист Чжо Хуай, увидев на обороте цифру 100.
— Сколько людей узнало — столько раз и переписала, — объяснила Су Тинбай.
Чжо Хуай снова засмеялся, и его глаза сверкнули.
— Что с рукой? — спросила она, почувствовав усилившийся древесный аромат.
Су Тинбай опустила взгляд и увидела красно-синие пятна на его костяшках, которые из-за светлой кожи бросались в глаза.
Он взглянул на руку.
— Пустяки. Столкнулся с кем-то.
«Разбить костяшки о чью-то кожу?»
Но сейчас было не до этого. Су Тинбай, понимая, что он действительно считает её другом, спросила прямо.
— Ты пользуешься парфюмом?
— Нет. А что?
— Тогда... какое мыло и порошок? — Её охватило беспокойство, и она огляделась, заметив в пятидесяти метрах знак медкабинета.
Чжо Хуай тоже осознал и, обычно хладнокровный, запнулся.
— Я... у меня дифференциация... Ты учуяла, к какому полу?
Обновлено: 20.01.2026