Слова Линь Юаня повергли в шок обе стороны. Староста, конечно, допускал, что Линь Юань ему откажет из-за своей дружбы с Цинь Юем.
Но он никак не ожидал, что причиной отказа станет желание идти в одиночку.
— Так, все в сборе? Сейчас сделаю перекличку, и отправляемся.
Их классный руководитель, Хэ Гуан, вошёл в автобус, окинул всех взглядом и начал называть имена.
После переклички автобус тронулся.
Дорога была абсолютно свободна. Боевой экзамен был для Китая делом государственной важности, поэтому движение на дорогах контролировалось чрезвычайно строго.
Более того, на всём пути стояли военные патрули. Экзаменуемые были будущей боевой мощью страны, и их гибель в результате несчастного случая стала бы огромной потерей.
Автобус ехал быстро и вскоре прибыл на базу, расположенную в пригороде.
По периметру стояли до зубов вооружённые солдаты с оружием наготове и зоркими, как у ястреба, глазами.
Если бы какой-нибудь безумец сунулся сюда в это время, его, скорее всего, встретил бы шквал пуль.
Прямо перед базой возвышалась трибуна, по-видимому, временная, построенная для выступлений.
Остальная территория была огорожена сверхвысоковольтной электросетью, отделявшей её от внешнего мира.
За оградой отчётливо слышался рёв демонических зверей и доносился слабый запах крови.
Звери часто сражались между собой, так что в запахе крови не было ничего необычного.
Эта база располагалась в одном из пригородных районов Цзяннаня. Раньше здесь было несколько небольших, удалённых городков, по площади составлявших примерно треть Цзяннаня.
Позже, из-за угрозы демонических зверей, всех жителей переселили в город, и эти места опустели. Здесь разместился военный гарнизон, и территория стала экзаменационной площадкой Цзяннаня.
Разумеется, эти городки тоже были окружены сверхвысоковольтной электросетью, так что обычные звери не могли ни войти, ни выйти.
После зачистки территории военными, определённое количество демонических зверей запускали внутрь только раз в год, специально для экзамена.
Виды и количество зверей определялись централизованно отделом образования.
Как правило, среди них не было слишком сильных особей, лишь несколько низкоуровневых, распространённых видов.
Но всегда существовала вероятность появления и могущественного зверя — всё зависело от составителей экзамена.
Линь Юань помнил, что в этом году задания составлял какой-то Старик Гэ, из-за чего сложность экзамена возросла в разы. Многие студенты после него не раз поминали старика недобрым словом.
Конечно, самого Линь Юаня это не касалось. В прошлый раз он вылетел с экзамена, так и не встретив ни одного сильного зверя.
— Твою мать!
Внезапно раздался возглас. Линь Юань обернулся и увидел, что толпа учеников с побелевшими лицами смотрит на ограду.
Из леса, издавая низкое рычание, выскочил серебряный лунный волк.
Даже среди низкоуровневых зверей были различия. Сила зависела от вида.
Например, с теневыми кошками, тибетскими мастифами или железношёрстными свиньями справиться было относительно легко.
Но серебряный лунный волк был совсем другим. Он обладал невероятной скоростью, превосходящей даже прославленных в этом теневых кошек.
Абитуриенты без боевого опыта, застигнутые врасплох, могли быть убиты серебряным лунным волком в одно мгновение.
— Всего лишь один серебряный лунный волк, чего вы так переполошились? Если вы и его боитесь, то, оказавшись внутри, наверное, в штаны наложите.
Громко произнёс здоровяк ростом под два метра. За спиной у него висел широкий тесак, и по внешнему виду в нём трудно было узнать старшеклассника.
Но Линь Юань прекрасно знал, что этот парень — тот ещё фрукт.
Чжу Идань, из Третьей школы, D-ранг.
Несмотря на свой невысокий талант, на экзамене он действовал крайне жестоко, предпочитая тактику «убийство в обмен на ранение». Его результаты были даже лучше, чем у некоторых учеников с талантом C-ранга.
Он стал единственным обладателем D-ранга, принятым в Первый Военный Университет Китая, хотя после этого и затерялся в толпе.
Всё-таки талант есть талант, и без него достичь чего-то серьёзного было очень трудно.
Разговоры учеников прервались, и все посмотрели на здоровяка. Они хотели что-то возразить, но не находили слов.
И вправду, если ты боишься даже вида серебряного лунного волка, то на экзамене тебе делать нечего.
— Кто это такой? — шёпотом спросил Цинь Юй.
— Чжу Идань. Очень сильный парень, — ответил Линь Юань.
— Откуда ты знаешь? Он твой друг?
Цинь Юй считал, что с характером Линь Юаня тот вряд ли мог знать кого-то за пределами своего класса.
— Нет, просто видел пару раз, — пожал плечами Линь Юань.
Студенты продолжали прибывать. К семи пятидесяти собрались все.
Классные руководители стояли перед своими классами, ученики выстроились в шеренги.
— Вжжж! Вжжж…
С трибуны раздался резкий звук. Неизвестно когда, на ней появился мужчина в военной форме с микрофоном в руке.
Он обвёл взглядом толпу внизу, и в тот же миг на всей базе воцарилась тишина.
Если от Чжу Иданя исходила свирепость, то от этого человека веяло настоящей убийственной аурой.
Даже Линь Юань, стоявший довольно далеко, почувствовал, как по коже пробежали мурашки, когда взгляд военного остановился на нём.
«У него сила как минимум уровня Военачальника…» — подумал Линь Юань.
— Уважаемые абитуриенты! Я — главный наблюдатель на едином боевом экзамене города Цзяннань, моё имя Лу Я. Экзамен скоро начнётся, но перед этим я напомню правила!
— Экзамен начинается в восемь утра и заканчивается в пять вечера. Всего девять часов.
— Экзаменационная площадка находится за этой сверхвысоковольтной электросетью, позади вас. Это кольцевая зона, разделённая на четыре части: внешнюю, среднюю, внутреннюю и центральную. Чем ближе к центру, тем сильнее демонические звери.
— Сила зверей во внешней зоне варьируется от «не прошедших отбор» до первого ранга начальной ступени. В средней зоне — до первого ранга средней ступени. Во внутренней — до первого ранга высшей ступени. В центральной зоне может встретиться всё что угодно.
Здесь Лу Я сделал небольшую паузу.
— Чем сильнее и чем больше убитых вами зверей, тем выше будут ваши баллы. Подсчёт очков завершится ровно в пять вечера.
— Но помните, ваша главная задача — собственная безопасность. Не пытайтесь рисковать жизнью. Ваша жизнь ничего не стоит.
— А теперь можете получить своё экзаменационное снаряжение.
После этих слов перед каждым классным руководителем остановился автомобиль со снаряжением.
По сути, это были лишь умные часы для подсчёта очков и отслеживания местоположения, несколько тюбиков энергетического геля и спасательное устройство.
Официально оно называлось «Воля Императора», но все звали его «спасательный жезл».
Кто придумал такое дурацкое название, было неизвестно.
Классные руководители начали раздавать снаряжение ученикам.
Когда Хэ Гуан подошёл к Линь Юаню, он тихо сказал:
— Будь осторожен.
Линь Юань с улыбкой кивнул.
— Сейчас у каждого из вас должны быть часы, спасательный жезл и три тюбика энергетического геля.
— Часы нужны для идентификации личности, записи результатов и отслеживания. Энергетический гель — для восполнения сил.
— И последнее — спасательный жезл. Если в момент опасности вы нажмёте на него, он высвободит ауру Бога Войны девятого ранга, которая, в принципе, способна отогнать любых зверей. Однако после нажатия ваш экзамен будет считаться завершённым.
— Но это не значит, что вы в абсолютной безопасности, — продолжил Лу Я. — Бой может длиться всего мгновение. Если вы не успеете нажать на кнопку, ваша жизнь останется здесь. Повторю ещё раз: ваша жизнь — превыше всего.
— А теперь можете идентифицировать себя с помощью часов. Если других вопросов нет, можете входить на площадку.
— И ещё одно напоминание. В этом году главой экзаменационной комиссии является господин Гэ. Желаю всем удачи.
При этих словах вся база загудела, как растревоженный улей. Со всех сторон посыпались возгласы изумления.
Линь Юань с улыбкой покачал головой. Он положил спасательный жезл в карман, но потом, подумав, счёл это ненадёжным и прикрепил его прямо на груди.
Обновлено: 21.01.2026