За пределами экзаменационной площадки, в главном зале.
У Хэ Гуана и Ли Чжи дёргались глаза.
— Что он задумал?!
Мысли у обоих были на удивление схожими.
Столкнувшись с ордой из сотен демонических зверей, он не отступает, а рвётся вперёд?
Разве так должен поступать школьник с F-рангом?
Даже они, обладая некоторым опытом, не осмелились бы так рисковать. Одна-единственная ошибка — и их бы в мгновение ока стёрли в порошок.
— Храбрый ученик, но, к сожалению, такая храбрость больше похожа на безрассудство, — нахмурился Ван Хайян. — Как только его силы иссякнут и он замедлится хотя бы на шаг, у него даже не будет времени использовать спасательное устройство. Скорее всего, он здесь и погибнет.
Услышав это, все посерьёзнели. Число погибших и раненых на боевых экзаменах в последние годы постоянно снижалось, во многом благодаря совершенствованию защитных механизмов.
Но несчастные случаи всё же бывали. И чаще всего гибли именно такие безрассудные парни, как Линь Юань.
Обретя немного силы, они воображали себя непобедимыми, бросались вперёд, не оценив обстановки, и в итоге даже не понимали, от чего умерли.
Директор Юань вдруг почувствовал укол злорадства. Если Линь Юань погибнет, то ученики его Первой школы смогут занять хотя бы второе место. А что до первого?
На первом месте был Ван Цзыцзай с талантом сверх А-ранга. Кто мог с ним сравниться?
Однако яростный натиск зверей продолжался недолго. Внезапно раздался оглушительный рёв, и небо мгновенно затянуло тучами, словно собирался дождь.
Звери, окружавшие Линь Юаня, медленно отступили в стороны и легли на землю. Казалось, они поклонялись? Преклоняли головы?
— Это… змеедракон?
Хотя все и знали, что на площадке есть такое существо, увидеть его воочию было всё равно неожиданно.
Змеедраконы и драконы сами по себе были редкостью. За долгие годы странствий по диким землям никто из присутствующих их не встречал, а лишь слышал о них.
— Верно. Двуглавый змеедракон с золотой чешуёй. Это всего лишь четвёртый ранг, он может передвигаться только по земле. Когда он достигнет седьмого ранга и окончательно превратится в дракона, он сможет летать по небу. Вот тогда он будет в своей полной силе.
— Мне однажды посчастливилось видеть, как сильнейший воин современности, Ло Хун, убивал чёрного дракона, — продолжил Ван Хайян. — Тот дракон, ещё до встречи с Ло Хуном, лишь раз взревел, и все воины в радиусе ста ли ниже ранга Бога Войны мгновенно умерли, истекая кровью из всех семи отверстий на лице.
— Настолько силён? — спросил директор Юань.
— Естественно. Драконов не зря называют императорами демонических зверей. Змеедраконы, как их предтечи, тоже не слабы, даже на четвёртом ранге…
— Так кто победил, Ло Хун или тот дракон? — все взгляды устремились на него. Похоже, история о Ло Хуне интересовала их больше.
— Конечно, Ло Хун. Он же сильнейший в мире, существо, превзошедшее девятый ранг. Тогда он одним ударом клинка покончил с тем драконом.
— Почему этот парень не бежит?
Ли Чжи нахмурился, глядя на экран. Он тоже слышал истории о Ло Хуне, хоть и не видел его лично. Среди директоров он был самым молодым.
С самого его рождения Ло Хун был сильнейшим в мире, и до сих пор им оставался.
— Неужели он хочет бросить вызов этой твари? Что за шутки! — нахмурился и директор Юань.
Хотя ему и хотелось, чтобы его ученики заняли места повыше, было бы жаль, если бы такой гений, как Линь Юань, погиб здесь.
...
Линь Юань тяжело дышал. Клинок в его руке был воткнут в труп зверя на земле, одна рука лежала на рукояти. Его тело было покрыто множеством ран.
Сражаться в одиночку против такой оравы было слишком тяжело. Если бы не внезапное появление этого двуглавого змеедракона, заставившее зверей прекратить атаку, Линь Юань бы уже не выдержал.
— Почему колени такие тяжёлые…
На самом деле, как только Линь Юань увидел змеедракона, он хотел уйти. Но его колени необъяснимо отяжелели, и он с трудом мог двигаться.
— Эта подавляющая сила… это из-за родословной?
С того момента, как появился змеедракон, на Линь Юаня давило какое-то невидимое давление.
Точно так же, как и тогда, в прошлой жизни, когда он столкнулся с тем зверем седьмого ранга. Его воля к сопротивлению ослабевала.
Линь Юань холодно усмехнулся.
— По идее, человечество правит Землёй так долго. Разве наша родословная не благороднее, чем у этих тварей?
Линь Юань вытащил клинок из земли, сел, скрестив ноги, и положил оружие на колени, неторопливо выравнивая дыхание.
Он убил слишком многих и потратил много сил. Вдобавок это невидимое давление почти лишило его сил, и ему нужно было немедленно прийти в себя.
А что насчёт двуглавого змеедракона?
Он уже давно стоял неподалёку и не предпринимал никаких действий. Казалось, он ждал, пока Линь Юань восстановится, чтобы устроить честный поединок.
Он слышал, что драконы — гордые существа. Теперь, увидев его, он убедился, что это правда. Хоть это и был змеедракон, но он был куда лучше тех коварных змей.
Линь Юань смотрел на змеедракона, находившегося в нескольких сотнях метров от него.
«Две головы, одна с алыми глазами, другая — с глубокими, тёмными. Рога на головах ещё не сформировались. Всё тело покрыто сияющей золотой чешуёй, а четыре когтистые лапы остры, как ножи…»
Сравнивая его с описанием в книге, Линь Юань кивнул. Всё сходилось.
«О его слабых местах в книге ничего не сказано, лишь описана внешность. Но одно ясно: змеедраконом может называться только особь четвёртого ранга и выше. Все, кто ниже, считаются змеями».
Не придумав, как с ним справиться, Линь Юань обратил свой взор к системной панели.
【Имя: Линь Юань】
【Талант: F】
【Уровень: Второй ранг начальной ступени】
【Техника: Техника Свободного Сердца】
【Боевые навыки: Электрический Громовой Разрез (Совершенство)】
【Оставшееся время: 12 лет (периоды менее года не учитываются)】
【Оставшееся звериное время: 1036 лет】
«„Электрический Громовой Разрез“ уже на уровне „Совершенства“. Хотя в книгах и говорится, что это предел для боевых техник, мне всё кажется, что есть куда расти…»
«К тому же, даже на уровне „Совершенства“ призвать небесный гром очень сложно, это не получается с каждым ударом. Может, можно продвинуться ещё дальше?»
Линь Юань хотел было попробовать, но сдержался. Слишком много было неизвестных. Лучше сначала поднять свой ранг.
Пятьсот лет, на совершенствование!
【На сто двадцать третий год вы достигли невероятного прогресса, всего за сто с небольшим лет прорвавшись ко второму рангу средней ступени. Вы чувствовали, что скоро достигнете и высшей】
【На сто двадцать восьмой год, едва достигнув второго ранга высшей ступени, вы вдруг обнаружили, что повышение внутри одного ранга происходит гораздо быстрее, чем переход между рангами】
【На четыреста шестьдесят второй год вы подтвердили свою догадку на практике. За триста с лишним лет вы быстро достигли второго ранга высшей ступени, но до прорыва к третьему было ещё далеко】
【Пятьсот лет совершенствования закончились, но намёка на прорыв так и не появилось. Может, в этот раз понадобится тысяча лет? Или десять тысяч? Вы не знали】
Линь Юань с улыбкой покачал головой. Ощущение от тренировок было очень насыщенным и мгновенно сняло всю усталость.
«Похоже, каждый переход на новый ранг — это непреодолимая пропасть. Неудивительно, что А-ранг Чэнь Юньфэй за три года так и не смог прорваться ко второму…»
Линь Юань встал. Давление всё ещё ощущалось, но уже не так сильно.
Теперь он был Воином второго ранга высшей ступени. Сила его удара достигала примерно четырёх тысяч килограммов, а с «Электрическим Громовым Разрезом» он мог высвободить в три раза больше.
Его взрывная мощь теперь была достаточной, чтобы противостоять зверю четвёртого ранга средней ступени. А змеедракон перед ним был как раз четвёртого ранга!
Двуглавый змеедракон с золотой чешуёй, казалось, заметил движения Линь Юаня и двинулся к нему. С каждым его шагом земля дрожала.
В небе продолжали сгущаться грозовые тучи. Огромное тело, окружённое бурей, приближалось, готовое сокрушить всех непокорных.
«Всего лишь четвёртый ранг, а уже такая мощь… Насколько же он будет силён, когда на седьмом ранге превратится в дракона?»
Линь Юань замер и крепче сжал клинок. У него не было полной уверенности, что он сможет убить этого змеедракона.
Если бы он сейчас сбежал, никто бы его не осудил. Но он сам жалел бы об этом. Жалел бы так же, как в тот день, когда не смог поднять свой клинок.
— Давай! Острый клинок в руках создан для битвы!
Даже трусливый воин однажды поднимет свой клинок и станет героем.
Обновлено: 21.01.2026