Глава 2 — Глава 2: Десять лет? Двадцать!

— Завтра экзамены, надеюсь, вы все сможете сохранить спокойствие! — Хоть некоторые из вас занимались боевыми искусствами всего три года, есть и те, кто занимался ещё меньше, так что не стоит слишком нервничать. — На боевом экзамене мы смотрим не только на талант, но, что более важно, на усердие. Даже самый великий талант без труда — ничто! — Поэтому ученикам с невысоким талантом не стоит слишком переживать, просто выложитесь на полную. — На экзаменах, за исключением нескольких лучших учеников, силы у всех примерно равны. Немного смелости — и у вас будет шанс победить даже того, кто талантливее вас. Произнося эти слова, Хэ Гуан на мгновение задержал взгляд на Линь Юане. Вообще-то, раз уж они выбрали боевой путь, у большинства учеников был хоть какой-то потенциал, как правило, не ниже D-ранга. Таких, как Линь Юань, с талантом F-ранга, на боевом потоке практически не было. Линь Юань потёр нос. Он, конечно, понял, что это обращение было адресовано ему. Среди учителей, отговаривавших его от выбора боевого пути, был и Хэ Гуан. Этот здоровяк хоть и выглядел грозно, на самом деле был очень добрым человеком. Особенно к ученикам с невысоким талантом, и в первую очередь к Линь Юаню. Но тот, откровенно говоря, не оправдал ожиданий, заняв предпоследнее место. Именно из-за этого Линь Юань после выпуска столько лет не решался навестить Хэ Гуана. — И ещё одно. На боевом экзамене существует определённый риск травм. В первую очередь думайте о собственной безопасности, не стоит надеяться на авось. — Поняли? Хэ Гуан нахмурился, видя, что многие ученики его не слушают, и внезапно повысил голос. — Поняли?! — Так точно! — как по команде, хором ответили все ученики. Линь Юань улыбнулся. Этот парень всегда был таким: с виду всем недоволен, а на деле — заботится о тебе больше всех. — Если совсем невмоготу, можете отказаться и в следующем году сдавать гуманитарные, — добавил Хэ Гуан, глядя на Линь Юаня. — На этом всё, можете идти! Линь Юань улыбнулся ему в ответ. «Простите, учитель. Если бы не система, я бы и вправду сдался. Но кто же захочет отступать, когда появляется реальный шанс?» — подумал Линь Юань. «Чтобы выжить, нужно быть сильным». Вся территория Китая была защищена очень надёжной оборонительной системой, так что крупных катастроф, как правило, не случалось. Орудия и пушки держали демонических зверей на расстоянии. Но всегда оставался страх перед непредвиденными случайностями. Совсем недавно одна такая уже произошла. Сбой в сверхвысоковольтной электросети, и город пал в одно мгновение. В новостях сообщили лишь о гибели одного Бога Войны седьмого ранга, но на самом деле больше всего погибло, конечно же, обычных людей. Беспомощные, безоружные, при малейшей случайности они оказывались беззащитны, оставалось лишь ждать, пока коса смерти коснётся их шеи. Но что ещё важнее, через десять лет произойдёт катастрофа, которая охватит половину Китая. Линь Юань чувствовал, что ему нужно подготовиться заранее. Не ради спасения человечества, а хотя бы для того, чтобы защитить семью своей тёти. «Если уж я тогда с F-рангом решился побороться, то сейчас, с системой, которая делает меня равным S-рангу, как я могу сдаться?» Взгляд Линь Юаня стал твёрдым. Он собрал свои вещи. — Ты всё ещё собираешься сдавать боевой экзамен? — спросил его сосед по парте, парень с вызывающе рыжими волосами. — Угу, — кивнул Линь Юань. Цинь Юй. Его лучший друг, с которым они вместе росли, что называется, «носили одни штаны с дыркой». Кроме некоторой трусости, недостатков у него не было. В отличие от Линь Юаня, когда этот парень узнал о своём D-ранге, его лицо стало белым, как будто из него только что выкачали литр крови. Он был подавлен и не видел смысла в жизни. Он твердил, что не хочет идти на боевой поток, но под выжидающими взглядами родителей всё-таки выбрал его. Все три года он, тренируясь, не переставал ныть о том, что хочет сдавать гуманитарные экзамены. Его самой частой фразой, обращённой к Линь Юаню, была: «Давай бросим боевые и будем сдавать гуманитарные!» И каждый раз Линь Юань твёрдо отказывался. Никто не мог понять, почему он, с его F-рангом, так рвался на боевой экзамен, даже больше, чем Цинь Юй с его D-рангом. — Если боишься, то подожди следующего года и сдавай гуманитарные… — Линь Юань сделал паузу. — Но я не хочу, столкнувшись со смертью, не иметь даже смелости укусить её в ответ. — Ты изменился, — сказал Цинь Юй. — Что? — Стал говорить дерзкие фразы, — хмыкнул Цинь Юй. — Обычно в таких случаях ты просто молча киваешь или качаешь головой. Линь Юань на мгновение замер. И правда, раньше он был замкнутым и молчаливым, слова из него было не вытянуть. — Ладно, раз уж мой брат решил спасать мир, я же не могу остаться в стороне, верно? — серьёзно произнёс Цинь Юй. — А то что же получится, ты будешь разъезжать на «Ленд Ровере», а я — на велосипеде? — Да иди ты! Ну вот, опять этот пустозвон со своими шуточками. Линь Юань, собрав вещи, вышел из класса один. ... Перед смертью родители Линь Юаня поручили его своей сестре. Для семьи, в которой дядя был военным, ещё один ребёнок не стал большой обузой. Но, к несчастью, дядя погиб при исполнении служебных обязанностей. С тех пор в семье остались только тётя и двое детей. С одним ребёнком тётя, работая в одиночку, вполне могла бы справиться, даже оставались бы излишки. Но с появлением Линь Юаня денег стало не хватать. К тому же, оба парня пошли на боевой поток, что ещё больше увеличило расходы. Поэтому семья жила в очень маленькой квартире. Тётя спала в спальне, двоюродный брат — в кладовке, а Линь Юань, по его собственному настоянию, — в гостиной. Всё это время Линь Юаня мучило чувство вины. Чем лучше к нему относились тётя и брат, тем тяжелее ему было. Стоя у двери, он долго не решался постучать, обдуваемый вечерним ветром. Тук-тук… Линь Юань дважды стукнул в дверь. Послышались торопливые шаги, и невысокая женщина открыла ему. — Закончились занятия? Что стоишь, заходи скорее. Ужин уже готов. Шицзе пошёл с одноклассниками в спортзал тренироваться, не знаю, когда вернётся. Давай не будем его ждать, садись есть. Женщина говорила без умолку, не прекращая хлопотать. Линь Юань подошёл сзади и крепко обнял её. Её хрупкое тело, казалось, полностью утонуло в его объятиях. — Прости… В горле неожиданно пересохло. Только в этот момент Линь Юань по-настоящему почувствовал, что снова жив. В прошлой жизни, во время той самой звериной волны, охватившей половину Китая, они праздновали его достижение первого ранга Воина. Свежеприготовленный ужин ещё дымился на столе. Внезапно с небес рухнул Звериный Император седьмого ранга, снёс крышу дома. Ураганный ветер ворвался внутрь, и весь город Цзяннань погрузился во тьму, превратившись в пиршественный стол для демонических зверей. Тот Звериный Император уставился на них троих своими золотыми, сочащимися лавой зрачками. Одним ударом ноги он раздавил его брата. Линь Юань от страха застыл на месте. Эта хрупкая женщина встала между ним и гигантским зверем, но это было бесполезно. Линь Юань видел, как когти чудовища, словно разрывая бумажный лист, прошлись по шее его тёти. Её голова, искажённая ужасом, отлетела к столу и была раздавлена в крошево. Ужас заполнил его разум, но у Линь Юаня не хватило смелости даже проклясть зверя… — Ох, ты чего плачешь? В школе что-то случилось? Расскажи тёте, я пойду к начальству разберусь! Тётя растерянно обхватила его лицо руками, пытаясь понять, что его так расстроило. — Ничего, просто есть очень хочется, — Линь Юань совладал с эмоциями. — Я сначала в туалет схожу. Стоя перед зеркалом, Линь Юань вытер слёзы с лица и вдруг усмехнулся: «А я всё такой же красавчик. Как же я раньше не замечал?» — Система, сожми для меня время. Десять лет! Нет, двадцать! Я буду совершенствоваться.