Чэнь Юй оглушительно громкий голос едва не разорвал его барабанные перепонки. Он прикрыл ухо одной рукой, одновременно убавляя громкость.
Его отец десятилетиями сохранял хладнокровие, и если сейчас он так вышел из себя, значит, эти вещи действительно представляют огромную ценность и имеют особое значение. Поэтому, потирая ухо, он тут же схватил телефон и бросился на улицу.
Гу Сиси только что ушла — ещё можно успеть её догнать.
Однако, выбежав и оглядевшись, он не увидел даже её силуэта. Внутри зашевелилось недоумение: неужели она так быстро ходит?
На экране видео старый Чэнь уже надел очки и, щурясь, следил за движением камеры. Но чем дольше длились поиски, тем явнее росло его нетерпение.
— Ты ещё не нашёл?
Чэнь Юй покачал головой и неловко улыбнулся.
— Кажется, она уже ушла...
— Ни на что не годный болван! Даже с таким пустяком не справился, а ещё смеет улыбаться! — старик взорвался. — Ты хотя бы оставил её контакты...
— Оставил, оставил, батя, не ругайся! Завтра она снова ко мне зайдёт, успеем! — он снова выключил звук, физически прервав поток брани.
Только когда выражение лица старика на экране смягчилось, он включил звук обратно. Но не успел он заговорить, как с той стороны донеслось лишь:
— Ладно, сначала привези вещи, заодно поужинаем.
Следующее мгновение видео прервалось, словно лишняя секунда его вида могла повредить глазам.
Тем временем Гу Сиси сидела в чёрном автомобиле у обочины.
На заднем сиденье рядом с ней расположился мужчина лет шестидесяти, бодрый, в чёрной роговой оправе. В перчатках он внимательно изучал её шпильку.
Прошло целых десять минут, а он всё не выпускал её из рук и не произносил ни слова.
Гу Сиси тоже не решалась заговорить. Выйдя из магазина, она собиралась обойти другие лавки, чтобы узнать цены, но случайно столкнулась с самым уважаемым профессором исторического факультета, чьи лекции когда-то посещала.
Профессор сразу заметил шпильку и узнал её — в своё время она ходила на его пары ради симпатичного однокурсника и так нелепо отвечала на вопросы, что запомнилась ему надолго.
Обычно с такими величинами вне университета не пересечься, и когда профессор предложил осмотреть шпильку, она тут же согласилась. Прямо как подарок судьбы!
К тому же его безупречная репутация была известна всем — он точно не обманет.
Вот только его выражение лица казалось не самым обнадёживающим.
[Система, эй, система, из какого времени эта штука?] — мысленно спросила она.
Голос межмировой торговой системы прозвучал ровно, как дикторский:
[Параллельный мир — династия Да Хуан. Временная линия параллельна Земле, по нашим меркам это период до Шанской династии.]
Ого, так это же невероятно древняя вещь! И информация совпадает с тем, что говорил Чэнь Юй.
— Студентка Гу! — профессор нарушил молчание, и она вздрогнула, отвлекаясь от диалога с системой.
— А? Что случилось?
— Студентка Гу, эта шпилька крайне необычна. Она напоминает артефакты времён до Шанской династии, но многие детали не совпадают. Например, узоры и техника исполнения явно принадлежат более позднему периоду... У меня есть предположение: если она подлинная, это может перевернуть многие исторические записи... Дело слишком серьёзное, я не могу утверждать наверняка...
Осторожно уложив шпильку в футляр, он продолжал теребить его в руках, не решаясь вернуть.
— Послушай, может, ты продашь её мне за 200 тысяч, чтобы я мог изучить её подробнее? Если окажется, что она стоит больше, я доплачу. Конечно, я оформлю всё официально, даже оставлю тебе свой паспорт на время. Договоримся?
Вещь была слишком важной, и он не хотел упускать шанс.
Водитель вдруг обернулся — что за антиквариат мог так взволновать профессора?
Услышав про паспорт, Гу Сиси смутилась:
— Нет-нет, профессор, не нужно так строго! Достаточно просто оформить договор. Изучайте сколько потребуется.
— Отлично, просто замечательно! Давай сразу составим соглашение. Вот мой Вичат, номер телефона, и возьми мой паспорт — так ты будешь спокойнее, и твои родители тоже.
Настаивая, профессор протянул документы, и ей пришлось принять. Они тут же отправились в ближайший копицентр, оформили бумаги, после чего она отправилась домой.
С остальными вещами можно было подождать результатов экспертизы.
Выйдя из машины, она сразу же поймала такси до аптеки традиционной медицины рядом с домом, чтобы закупить трав.
Профессор же, сидя в машине, не мог сдержать улыбки. Достав шпильку, он сделал несколько снимков и отправил их в чат под названием [Старая гвардия древностей]:
[Взгляните-ка! Похоже, это артефакт эпохи Да Юй, напоминает узоры из недавно обнаруженных гробниц. Кто хочет сегодня ко мне для изучения?]
Одно сообщение и три фото взорвали чат. Среди участников был и старик Чэнь, который впервые за всю историю их переписки обратился к нему без издёвки:
— Откуда это у тебя?! — спросил старик Чэнь.
Он тут же выложил фотографии заколки, которая явно составляла комплект со шпилькой.
Профессор опешил.
— А твоя откуда?
Они погрузились в обсуждение, пока третий участник, профессор Сюй, не вставил:
[Эй, вы ж вечные соперники, чего это вдруг так мирно?]
Мгновение спустя администратор [Старый кореш Чэнь] выкинул его из чата.
Профессор Сюй: "..."
Остальные: "..."
Через полчаса Гу Сиси уже была на оптовом рынке лекарственных трав. Двухсотметровый зал был заставлен стеллажами с травами, наполняя воздух густым ароматом.
Ей нравился этот запах, и она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем занять очередь у прилавка. Попутно она на телефоне искала, какие болезни чаще всего возникают во время засухи и какие травы потребуются.
Согласно результатам, наибольшую угрозу представляли шистосомоз и чума, а в одном из медицинских журналов даже приводился рецепт.
Перемешав названия, она составила список в заметках:
цинпи, фулин, иньчэнь, хуанци, ганьцао, кушэнь, шаньчжи, хуаши, баньчжилянь, чайху, хуанбай, шэнди, буйволиный рог... всего 25 наименований.
Закончив, она ещё полчаса ждала своей очереди. Хозяйка за прилавком, автоматически собирая заказы, даже не поднимала глаз, просто протягивая руку:
— Есть список? Если нет — называй, что нужно.
— По 50 цзиней каждого вида, есть в наличии?
Обычно травы отпускали на вес, поэтому 50 цзиней (25 кг) были значительным объёмом. Она опасалась, что денег не хватит, и решила сначала закупить партию для Шэнь Цинъяня, а потом докупить при необходимости.
Хозяин замер на мгновение, затем, взяв её телефон, пробежался глазами по списку из 25 пунктов и поднял взгляд:
— Сколько?! Ты сказала сколько?!
Обновлено: 21.01.2026