Он снова вернулся, лицо его светилось от радости.
— Благодарю вас, девушка, за помощь. Лекарственных трав хватит на какое-то время, но в будущем понадобится ещё, и чем больше, тем лучше. Не знаю, хватит ли денег?
— Хватит, хватит, правда, обмен ещё не завершён, но раз это антиквариат, цена точно будет достойной. Не волнуйтесь. Возьмите эти травы, пересчитайте и составьте список того, чего не хватает.
Гу Сиси махнула рукой и жестом предложила ему поесть лапши.
Шэнь Цинъянь слегка кивнул и сел. Через пять минут он уже доел, увидел на дне миски пять яиц, поднял взгляд на Гу Сиси, и в его глазах блеснул свет.
На его лице отразилась благодарность, но он не сказал ни слова, лишь опустил голову и быстро доел лапшу.
Гу Сиси на мгновение застыла от удивления. Он напоминал большого золотистого ретривера, закутанного в человеческую одежду, с такими жалобными, влажными глазами, что ей тут же захотелось пожарить ему ещё пять яиц.
Но слишком много яиц могут вызвать отравление белком, так что лучше не стоит.
Она быстро взяла себя в руки и вернулась к делу.
— У вас там засуха, воды хватает? Если нет, я могу помочь и с водой, но при одном условии.
Она заговорила о серьёзном только после того, как он поел.
Шэнь Цинъянь встал, расправив рукава, его осанка была прямой.
— Вы затронули именно ту проблему, о которой я хотел сказать. У нас засуха уже два года, подземные воды почти иссякли, и в уезде запасов воды хватит всего на несколько дней. То, что ваш магазин может предоставить воду, — настоящее спасение в беде. От имени всех пострадавших я ещё раз благодарю вас.
Сказав это, он снова искренне поклонился, сложив руки.
— Назовите ваше условие. Если оно в моих силах, я приложу все усилия, чтобы его выполнить.
Гу Сиси, не переносившая такие сентиментальные сцены, указала на задний вход в супермаркет.
— Вот эти бутыли с водой. В каждой 36 цзиней, всего 40 штук. Забирайте всё, времени мало, будем действовать и говорить одновременно.
Шэнь Цинъянь, не говоря лишних слов, с радостью на лице начал переносить бутыли туда, куда она указывала, и вскоре увёз их все на большой тележке.
36 цзиней в бутыли, 40 бутылей — 1 440 цзиней воды. Этого хватит, чтобы ненадолго решить проблему, по крайней мере, для приготовления каши...
Когда он вернулся с тележкой, Гу Сиси погрузила на неё ещё десять ящиков бутилированной воды.
— Это вам в подарок, для вас и вашей семьи. Осталось всего пять минут, скорее увозите.
— Ах да, моё условие — эти бутыли и бутылки нужно вернуть после того, как вода будет использована.
Шэнь Цинъянь кивнул и, немного колеблясь, протянул ей ароматный мешочек.
— Девушка, в знак благодарности я хочу подарить вам это. Пожалуйста, примите. И ещё... мы хотели бы узнать ваше имя. Знаю, это бестактно, но...
— Хватит "но", ничего бестактного. У нас это нормально. Меня зовут Гу Сиси. "Гу" — как "забота", "Си" — "надежда" посередине, а последний иероглиф — "Си" как "ручей".
— Тогда что вы хотели бы получить в обмен в следующий раз?
Шэнь Цинъянь поспешно записал её имя и тут же спросил. Похоже, с антиквариатом были сложности, и он решил подобрать что-то другое.
Гу Сиси, вертя в руках мешочек, почувствовала лёгкий аромат. Поверхность была гладкой — неужто шёлк? В этом параллельном мире всё развивается так быстро, шёлк появился ещё до династии Шан...
Завидно.
Она быстро перебрала в памяти возможные варианты. Раз нельзя определить эпоху, придётся ориентироваться на материалы.
— Яшму или алмазы, то есть корунд. Не знаю, как у вас их называют. Берите что угодно, может, редкие фрукты, растения или травы тоже будут ценными.
Шэнь Цинъянь задумался, кивнул, и, увидев, что туман начинает рассеиваться, поспешно попрощался и ушёл, толкая тележку. Но перед тем как скрыться в тумане, он ещё раз взглянул на синяк на запястье Гу Сиси.
Потом, будто увидев что-то лишнее, тут же отвёл глаза.
Гу Сиси тоже заметила это, нахмурилась и посмотрела на мешочек в руке. Зачем он посмотрел на синяк, если уже подарил его? Неужели в этом есть какой-то особый смысл?
Внезапно раздался голос системы межмировой торговли: [Никакого особого смысла. Просто старинный знак благодарности].
[Откуда ты знаешь? Ты же моя система, читать мои мысли — ладно, но и мысли Шэнь Цинъяня тоже?] — пошутила Гу Сиси, но система вдруг замолчала, не проронив ни слова, демонстрируя ледяное молчание.
Гу Сиси вздохнула и решила пойти наверх, чтобы поспать ещё немного.
...
Династия Да Хуан, уезд Силань, кабинет Шэнь Цинъяня.
Когда Шэнь Цинъянь снова появился с водой, в его кабинете, помимо советника и нескольких стражников, находился важный старец с длинной бородой, облачённый в тёмно-синий официальный халат с вышитым чёрным воротником. На груди красовалась квадратная вышивка с изображением фазана.
Его изборожденное морщинами лицо выдавало потрясение, но, будучи опытным чиновником, он сдержал эмоции и махнул рукой остальным.
— Выйдите. Мне нужно поговорить с Му Чжи наедине.
Шэнь Цинъянь, чьё второе имя было Му Чжи.
— Слушаюсь, ваша светлость! — все поклонились и вышли. Шэнь Цинъянь достал с тележки бутылку воды и протянул её Чэнь Яньсюю, своему наставнику. — Учитель, вы проделали долгий путь. Выпейте воды, это подарок той девушки.
Он легко открутил крышку. Чэнь Яньсюй собирался что-то сказать, но его пересохшие губы не позволили ему отказаться. Он осушил бутылку одним глотком и с сожалением остановился.
Сжимая пустую бутылку, он сделал несколько шагов, глубоко вздохнул и произнёс:
— Необычайно чистая и сладкая. Такой сосуд я вижу впервые. Похоже, ты и правда столкнулся с чудом, Му Чжи. Это луч надежды для нашей династии Да Хуан. Не беспокойся, я возьму это на себя. Действуй, но... есть одна вещь, о которой я обязан тебя предупредить.
Чэнь Яньсюй стал ещё серьёзнее, и даже одобрение в его взгляде померкло.
Учитель и ученик переглянулись, и Шэнь Цинъянь тут же подошёл к двери, проверив, нет ли подслушивающих. Убедившись, что никого нет, он вернулся. Чэнь Яньсюй понизил голос:
— От засухи пострадали 800 тысяч человек. Если ты спасёшь их всех благодаря этому чуду, народ будет тебе благодарен. Но император дорожит властью. Если ты завоюешь народную любовь, в будущем тебе не будет покоя... Если слухи о чуде дойдут до недоброжелателей, они назовут это колдовством и найдут повод тебя устранить. Поэтому у меня есть план, и ты должен следовать ему.
Шэнь Цинъянь всё понял без слов и немедленно поклонился.
— Прошу наставлений, учитель.
— Ходят слухи, что есть семьи отшельников-мудрецов, которые скрываются в годы процветания страны и приходят на помощь в годы бедствий. Та девушка, хотя и не из нашего мира, может считаться посланницей такой семьи, пришедшей нам на помощь. Мы распространим эту версию.
— Во-первых, это уменьшит твои заслуги и поможет избежать обвинений в колдовстве. Во-вторых, то, что сделала девушка, — великое благо, и её имя должно остаться в памяти людей. Так мы убьём двух зайцев одним ударом.
Обновлено: 21.01.2026