Ли Ижань была одета в деловой костюм, и по сравнению с днями, проведёнными в старом замке, её лицо стало ещё более строгим, а взгляд притягивал внимание невольной властностью.
Она посмотрела на Чжоу Жань и вдруг глубоко поклонилась, но та подняла её, после чего Ли Ижань серьёзно произнесла:
— Я не знаю, что именно ты сделала, но то, что мы все вернулись домой целыми и невредимыми, — полностью твоя заслуга. Если в будущем тебе что-то понадобится, просто скажи.
Гу Цинчэн кивнул и, не отрывая глаз от Чжоу Жань, добавил:
— Я тоже. — Он немного запнулся и неуверенно продолжил: — На самом деле... то, что я сказал в замке, было правдой. И сейчас это всё ещё в силе.
В его взгляде читалась искренность.
Чжоу Жань не сразу поняла, о чём он, но вдруг почувствовала, как её рюкзак на плече резко дёрнулся. Это произошло так внезапно, что она даже пошатнулась и едва не упала, но успела схватиться за край стола, чтобы удержаться.
Оба напротив встревожились и тут же спросили:
— Что случилось?
Чжоу Жань с лёгкой досадой покачала головой:
— Ничего, просто вдруг закружилась голова.
Гу Цинчэн взглянул на её рюкзак и усмехнулся:
— Похоже, тебе очень нравится эта сумка. Ещё в замке я заметил, что ты с ней не расстаёшься.
Чжоу Жань промолчала, но, заметив, как Ли Ижань тоже с улыбкой посмотрела на неё, мысленно вздохнула. Дело было вовсе не в том, что она везде таскала рюкзак с собой — просто Эдэн устроил сцену дома, требуя пойти с ней на ужин, и ей пришлось посадить его в горшок и сунуть в сумку. Чтобы он не натворил бед, она строго-настрого велела ему сидеть там смирно и никуда не вылезать.
— Мне нужно в туалет.
Закрыв дверь кабинки, Чжоу Жань расстегнула молнию рюкзака и осторожно вынула горшок. Как и ожидалось, на неё уставилось обиженное лицо Эдэна: он надул губы и смотрел с немым укором, будто она совершила нечто непростительное.
— Разве я так уж непригляден, сестрёнка?
Чжоу Жань опустила глаза и усмехнулась:
— Дело не в том, нравишься ты мне или нет. Если я выпущу тебя в таком виде, завтра же мы окажемся в новостях: я — в участке, а ты — в лаборатории.
— Ну и что? Всё равно считаешь меня позорным.
Эдэн поднял на неё взгляд, полный недовольства.
Чжоу Жань: ...
04
Чжоу Жань с досадой посмотрела на юношу, увлечённо игравшего на диване.
С тех пор как у Эдэна появилось тело, он поселился у неё дома и с жадным любопытством изучал всё, что касалось XXI века.
Увидев холодильник, он был поражён, что эта большая штуковина, испускающая холод, может сохранять еду свежей. Взяв её телефон, он тыкал в экран пальцем, а потом протянул его обратно с разбитым дисплеем, делая невинные глаза. Даже машины на улицах вызывали у него восторг — эти четырёхколёсные чудовища неслись с такой скоростью, что он даже спустился, чтобы устроить с ними гонку.
Чжоу Жань так устала от его выходок, что подарила ему телефон. И тогда Эдэн увлёкся играми.
Юноша в наушниках развалился на диване, длинные ноги небрежно свисали, а пальцы лихорадочно двигались по экрану. Вдруг он выругался:
— Чёрт, да ты просто отброс, которого даже отцы не признали?!
Что ж, Эдэн быстро учился. Теперь он не только мастерски управлялся со всей электроникой в её доме, но и ругался в играх, как заправский гик.
Подав заявление об уходе с работы, Чжоу Жань взглянула на него и сухо заметила:
— Теперь я не могу зарабатывать, так что это твоя очередь.
Он уже потратил уйму её денег, а она не собиралась содержать нахлебника. Пришло время Эдэну самому искать доход.
Услышав это, он отбросил телефон, гордо поднял подбородок и с пренебрежением в голосе заявил:
— Хорошо, я буду зарабатывать на тебя.
Эдэн происходил из знатной семьи, и даже если родители не баловали его вниманием, слуги окружали его заботой с рождения. Он рос в роскоши, и характер у него был капризный.
Предложение пойти работать было для Чжоу Жань лишь способом выпроводить его из дома, где он бесчинствовал. Впрочем, даже после увольнения у неё оставались сбережения — небогатые, но достаточные, чтобы прожить с Эдэном до старости.
Она не думала о тяжёлом труде для него — разве что о чём-то, где пригодится его внешность. Ведь у Эдэна было красивое лицо, и однажды его даже сфотографировали на улице, после чего он ненадолго стал популярным.
Чжоу Жань предполагала, что он станет стримером, моделью или айдолом...
Но она никак не ожидала, что он заработает деньги именно так.
В тот день в дверь постучали. Чжоу Жань открыла и увидела Эдэна и Гу Цинчэна. Первый сиял от гордости, а его поношенная рубашка и брюки сменились на новые, явно дорогие.
Лицо его светилось здоровьем, черты были безупречны — видимо, он жил прекрасно.
А вот Гу Цинчэн выглядел бледным, подавленным, будто снова превратился в того несчастного однорукого юношу из замка.
Он смотрел на Чжоу Жань с неоднозначным выражением:
— Я вернул его. Больше не стану тебя беспокоить.
С этими словами он развернулся и бросился прочь, словно за ним гналась свора собак.
Эдэн лучезарно улыбнулся и крикнул вслед:
— Сяогу, я ещё к тебе загляну!
Убегающая фигура дёрнулась и ускорилась.
Чжоу Жань повернулась к Эдэну. Тот с невинным видом достал несколько чёрных карт:
— Сяогу выдал мне зарплату. Теперь хватит на тебя?
Что ж, это вполне соответствовало характеру Эдэна. Жаль только Гу Цинчэна — неизвестно, какие мучения ему пришлось пережить за это время.
Чжоу Жань улыбнулась:
— Пошли домой.
Обновлено: 21.01.2026