В ушах стоял назойливый гул, похожий на жужжание комаров, который раздражал и выводил из себя.
Раздалось шипение электричества, и шум мгновенно прекратился.
— Добро пожаловать, уважаемые гости, в Розовый замок. Я управляющий этого замка, можете называть меня Уильямом.
Чжоу Жань резко открыла глаза, выражение её лица выдавало потрясение. Снова этот управляющий с кроличьей головой.
Он стоял в центре зала, улыбаясь.
Чжоу Жань нахмурилась, незаметно осмотревшись. Знакомый замок, а перед ней — исполнители заданий, которые до этого погибли, теперь снова стояли целые и невредимые.
Она машинально коснулась груди — рана от кинжала полностью затянулась, будто её и не было. Но Чжоу Жань отчётливо помнила, что умерла.
От удара Чжоу Сюэ Юнь в сердце, насмерть.
Её догадка оказалась верной. Чжоу Сюэ Юнь и была хозяйкой этого замка.
Но что теперь происходит?
Даже после смерти этот замок не отпускал её.
Чжоу Жань раздражённо сжала брови.
В любом случае, она уже мертва, и опасности замка больше не имеют к ней отношения.
Она решила посмотреть, что за представление сейчас разыграется.
Скрестив руки, Чжоу Жань холодно наблюдала за происходящим. Как и в первый раз, она видела, как управляющий с кроличьей головой впал в ярость, загрыз мужчину с татуированными руками, укравшего жемчуг, а затем откусил руку юноше, преподнёсшему розу.
На этот раз Чжоу Жань не произнесла ни слова. Но ход событий не изменился — те, кому суждено было умереть или получить ранения, снова оказались в той же ситуации.
В глазах Чжоу Жань мелькнула насмешка. Что это значит? Заставлять её снова пережить всё это?
По логике событий, теперь ей следовало подняться по винтовой лестнице и встретить Чжоу Сюэ Юнь.
При мысли о той «невинной» девушке холодное выражение лица Чжоу Жань наконец дрогнуло. Она приподняла бровь: раз уж ей предстоит пройти через это снова, она сорвёт с Чжоу Сюэ Юнь маску и увидит её истинное лицо.
Заодно убьёт её ещё раз.
С этой мыслью Чжоу Жань шагнула вперёд, подняла взгляд — и к своему изумлению не увидела Чжоу Сюэ Юнь.
Почему?
Разве события не повторяются по её памяти?
Её лицо отражало смену эмоций, пока она вдруг не вспомнила кое-что. Скинув сумку с плеча, она расстегнула молнию и начала лихорадочно искать.
Его не было.
Ключ, который дала ей женщина-директор, исчез.
Чжоу Жань нахмурилась, её лицо стало серьёзным. Она повернулась к картине. Если она вращается, можно проверить это сейчас.
Поверхность картины была гладкой, и невооружённым глазом невозможно было разглядеть механизм. Чжоу Жань приложила ладонь и начала медленно водить по холсту, пока не наткнулась на выступ. Должно быть, это и есть механизм. Она повернула выступ, раздался глухой звук, и что-то выпало.
Чжоу Жань опустила взгляд — это был тот самый ключ.
Подняв его и положив в сумку, она выпрямилась, но её состояние теперь было иным.
Смерть можно переживать заново?
Но по выражениям лиц других исполнителей заданий было видно, что они ведут себя так же, как при первом попадании в замок, будто вовсе не умирали. Разве что они слишком хорошо притворялись.
Если это так, — Чжоу Жань сжала губы, — то её пассивное поведение могло привлечь внимание. Если кто-то ещё попал в цикл, они точно заметили бы её странности.
— Сестра, а где это мы? — раздался голос рядом. Девушка подняла на неё глаза, в которых дрожали слёзы, одетая в то самое белое платье.
Чжоу Жань посмотрела на неё — это была Чжоу Сюэ Юнь.
На этот раз её поведение полностью отличалось от предыдущего. Не исключено, что она тоже попала в цикл. Ни в коем случае нельзя позволить ей раскрыть свою тайну. Нужно вести себя как обычно, сделать вид, что не знает её.
Но.
Глядя на заплаканное лицо Чжоу Сюэ Юнь, Чжоу Жань подумала: неужели раньше она была слепа? Лёгкая улыбка и злоба в глубине глаз девушки — как она могла не заметить этого?
— Я тоже не знаю, — холодно ответила Чжоу Жань, опустив взгляд.
На этот раз не было сцены, где Чжоу Жань спасает Чжоу Сюэ Юнь, а значит, и сочувствия или жалости к ней не возникало. Холодное выражение по отношению к незнакомке в странном замке не выглядело неестественным.
Как и ожидалось, Чжоу Сюэ Юнь ничего не заподозрила.
Она всхлипнула и вдруг ухватилась за рукав Чжоу Жань, подняв взгляд с мольбой:
— Сестра, можно я пойду с тобой? Мне страшно.
На лице Чжоу Сюэ Юнь были слёзы, но в душе она ликовала.
После убийства Чжоу Жань она даже пожалела. Без такого интересного человека её жизнь снова стала бы скучной.
Но спустившись вниз, она увидела, что на этот раз пришли всё те же лица.
Видно, небеса благоволят ей. На сей раз она не станет убивать так быстро.
Чжоу Сюэ Юнь с интересом наблюдала за выражением лица Чжоу Жань, ожидая её отказа.
Но к её удивлению, та задумалась и вдруг кивнула.
Чжоу Жань погладила её по голове:
— Хорошо. Но только на несколько дней. Как освоишься — разойдёмся.
Точно такие же слова, как в первый раз. Чжоу Сюэ Юнь улыбнулась:
— Хорошо. Сестра, как всегда, добрая.
Они пошли в зал, держась за руки. Уголки губ Чжоу Жань дрогнули в улыбке.
Конечно, она возьмёт Чжоу Сюэ Юнь с собой — как иначе вывести её на чистую воду и сорвать с неё маску?
Обновлено: 21.01.2026