Чтобы делать деньги, сервис должен быть на высоте. Лу Сяочуань уже вовсю составлял для Цянь Додо индивидуальный план тренировок и развития. В конце концов, такого богатого младшего брата еще поискать надо! В этот раз он обязан был создать себе безупречную репутацию. Глядишь, и другие подобные «клиенты» подтянутся.
Сестренка Линъэр, судя по всему, тоже была при деньгах, но она, кажется, всё еще пребывала в плену каких-то заблуждений на его счет. «Может, стоит найти момент и провести с ней... глубокую разъяснительную беседу?» — раздумывал Лу.
В этот момент с Пика Тай Сюй снова спустился луч света. Он разорвался перед глазами Лу Сяочуаня, сложившись в те же иероглифы: «ЯВИСЬ НЕМЕДЛЕННО!»
Лу Сяочуань небрежным взмахом руки развеял сияние и проворчал: — «Немедленно» ему... Черта с два я приду. Хотите, чтобы я вернул деньги, которые уже лежат у меня в кармане? Не дождетесь!
Подножие горы. Лагерь внешних учеников.
— Я же говорил: не верьте слухам! Всё это — гнусная клевета на Старшего Брата. Он — первый в истории Северных Пустошей обладатель Священного Тела Хаотического Дао! Как он может не быть величайшим гением всех времен?
Цянь Додо стоял посреди толпы, вовсю занимаясь саморекламой. — Кто там смеялся надо мной, когда я отдал миллион за наставничество? Раскройте глаза и смотрите! Старший Брат лично сварил для меня Пилюлю Закалки Ци, и я мгновенно прорвался на второй уровень! Ну что, завидно? Скулы не сводит?
Прошло всего несколько дней после вступления в секту, а Додо уже совершил рывок через две ступени. Такая пугающая скорость развития делала его безоговорочным номером один среди новичков. Эта «агрессивная реклама» заставила внешних учеников зашуметь. Слухи о Старшем Брате и впрямь ходили нелестные, но пример Додо говорил сам за себя.
— Братья и сестры! Кому нужна Пилюля Закалки Ци — обращайтесь! — продолжал Додо. — Старший Брат — золотой человек, он всегда готов помочь. Себестоимость ингредиентов — пятьдесят тысяч, работа мастера — тридцать тысяч, итого восемьдесят. Но если я замолвлю за вас словечко, то по «семейной цене» за шестьдесят тысяч договоримся. Спешите делать предзаказы! Количество ограничено — всего десять порций!
Однако в ответ раздалось лишь дружное фырканье, и толпа разошлась. Додо в недоумении почесал затылок. Неужели во всей секте не нашлось никого, у кого завалялось бы жалкие шестьдесят тысяч камней? Да быть того не может!
Услышав шум, прибежала Цан Линъэр. Она внимательно оглядела Додо с головы до ног и ахнула: — Ты и вправду прорвался на второй уровень Закалки Ци? — А я о чем, принцесса! — кивнул Додо. — Старший Брат — настоящий монстр. Тебе бы тоже стоило взять годовой абонемент. Всё равно тебе эти деньги девать некуда.
Цан Линъэр: «...»
Денег ей действительно было не жалко. Но... Неужели Старший Брат и впрямь настолько крут? О «Пилюле Закалки Ци» она слыхом не слыхивала. Как она могла позволить Додо совершить такой невероятный прыжок? Это было выше всякого понимания. «Может... я и впрямь в нем ошибалась?»
Пик Тай Сюй. Главный зал.
Тайянь Чжэньжэнь собрал хозяев трех пиков и нескольких распорядителей. Лицо Главы Секты было мрачнее тучи. — План провалился. Что будем делать дальше? У нас осталось всего два дня. Если мы не сместим Лу Сяочуаня с поста Главного Ученика, то... Секта Тай Сюй потеряет лицо и станет посмешищем для всего Царства Цан. Мы все здесь — люди почтенные, и такого позора не переживем.
Все присутствующие хранили угрюмое молчание. Ситуация была патовой. Хозяин Пика Юй Сюй кровожадно предложил: — А давайте просто побьем Главных Учеников остальных девяти сект? Так, чтобы они при виде Сяочуаня сразу сдавались и признавали поражение?
— Глупости! — рявкнул Тайянь Чжэньжэнь. Он одарил подчиненного тяжелым взглядом. — Мы — первая секта Царства! Негоже нам опускаться до таких низких методов.
Снова воцарилась тишина. Тайянь Чжэньжэнь со вздохом посмотрел на старейшину Ци: — Ты ближе всех общаешься со Сяочуанем. Попробуй еще раз его убедить. Он ведь взял деньги — значит, должен отработать!
Старейшине Ци оставалось лишь криво усмехнуться и покорно согласиться на это безнадежное дело.
Ночь была темной, а ветер — порывистым. Еще до захода солнца Лу Сяочуань тихой тенью покинул Секту Тай Сюй. План на эту ночь был грандиозным: ему предстояло навестить девять сект, разбросанных по всей стране.
Секта 赤炎 (Чи Янь — Алого Пламени). Главный пик. Обособленная площадка для медитаций.
Чжун Яньжу, Главный Ученик секты, был полностью погружен в культивацию. Он готовился к битве за Список Гениев Северных Пустошей. Это была сцена для истинных титанов, шанс прославиться и попасть в Священные Земли. Как Главный Ученик, он был полон амбиций. Находясь на восьмом уровне стадии Золотого Ядра, он надеялся совершить прорыв на девятый за оставшиеся три месяца.
Хм? — Кто здесь?!
Чжун Яньжу внезапно почувствовал чужое присутствие. Но не успел он среагировать, как мощнейшее Намерение Меча, подобно сокрушительной океанской волне, накрыло его целиком. Тысячи невидимых клинков обрушились на него одновременно. «Плохо дело! Опасно!»
Против такой мощи Чжун Яньжу был бессилен. У него не было шанса даже вытащить меч — его мгновенно впечатало в землю с тяжелейшими ранами. Однако нападавший не стал его добивать — нанеся критические повреждения, тень тут же растворилась в ночи.
Чжун Яньжу лежал, пребывая в полном шоке. Он даже не понял, что произошло. Когда он, превозмогая боль, сумел подняться, от ночного гостя не осталось и следа. Он не успел разглядеть даже очертаний фигуры. Позор! Несмываемый позор!
— Какая сволочь посмела напасть на меня исподтишка?! — взревел он, задыхаясь от ярости.
Подобные сцены в ту ночь повторились еще в восьми сектах. В ту ночь в Царстве Цан было очень неспокойно. В ту ночь Лу Сяочуань был очень занят. В ту ночь старейшина Ци очень долго ждал Лу Сяочуаня.
Только на следующий день Лу Сяочуань, пошатываясь от усталости, вернулся на Пик Лин Сюй. Старейшина Ци тут же преградил ему путь. — Сяочуань! Где тебя носило? Я всю ночь тебя прождал!
Лу Сяочуань зевнул и ответил бесцветным голосом: — Дядя Ци, ну сам подумай: что еще может делать ночью одинокий, полный сил и соков молодой кобель, если он не ночует дома?
«Э-э... Неужели в Павильон Красных Рукавов ходил, практиковаться в "восемнадцати позах"? — подумал старейшина. — Вид у него такой измотанный... Это сколько же раундов он выдержал?»
Старейшина окинул его странным взглядом и проникновенно сказал: — Сяочуань, ты уже парень взрослый. Может, нам стоит подыскать тебе невесту? В культивации ведь не всё силой берется, иногда...
Не дав старейшине закончить, Лу Сяочуань принял пафосную позу: — Женщины лишь замедляют скорость моего меча. Жениться? Псы пусть женятся. Я, Лу Сяочуань, всем сердцем предан лишь культивации. Как Старший Брат Секты Тай Сюй, я обязан подавать пример! Не смейте больше искушать меня вещами, что сбивают с истинного пути Дао!
Старейшина Ци даже поперхнулся от такой отповеди.
Лу Сяочуань снова зевнул: — Дядя Ци, я пойду посплю. Есть еще что-то? — Насчет места Главного Ученика... — замялся старейшина.
Лу Сяочуань уже развернулся к своей двери и махнул рукой: — Да я-то согласен! Но сестра Цинь против, а я с ней спорить боюсь — она же меня побьет. Так что не ко мне вопросы, идите с ней договаривайтесь.
С этими словами он зашел в дом и запер дверь. Старейшина Ци лишь горько усмехнулся и поплелся прочь. Однако вскоре по всему Царству Цан одна за другой начали разлетаться взрывные новости...
От переводчика: Пока наш Старший Брат спит без задних ног, мир начинает содрогаться. Что же это за новости? И как они повлияют на Предворный Поединок? Узнаем в следующей главе!
Обновлено: 12.07.2026