Ночь. Железный город.
Здания здесь, похожие на стальные крепости, были ещё более внушительными, чем в Военной академии. Они выстроились в ряд, словно стальной поток, готовый хлынуть вперёд. А в самом центре этого потока возвышалась башня, похожая на сигнальную, — самое высокое строение в городе, видимое отовсюду.
Это был оперативный штаб городского гарнизона.
Внутри, во главе стола для совещаний, сидел ректор Военной академии, Лу Чжаосюн. Рядом с ним, на месте заместителя, — командующий гарнизоном. Если бы здесь был Линь Тянь, он бы узнал и остальных шестерых — это были те самые люди, которых он встретил сегодня.
Учитель Гао Кай и пятеро военных.
Все шестеро стояли по стойке смирно.
— Докладываю, господин ректор, господин командующий! — отдал честь командир отряда.
— Сначала сядьте, — кивнул Лу Чжаосюн.
Когда все сели, командир продолжил:
— Эти трое… Отдел дознания бился с ними весь день, но они так и не раскололись.
— Говори, что известно, — сказал Лу Чжаосюн.
— По имеющейся информации, все трое — Профессионалы из «страны кимчхи». По приказу их королевской семьи они пробирались вдоль границ Ся, чтобы проникнуть в окрестности Железного города. Изначально их было тридцать, но по пути они понесли большие потери. К нашему городу подошло лишь пятеро.
— Должно быть, многих из них сожрали звери в пустошах, — кивнул командующий. — Они и раньше оставляли едва заметные улики. На других участках границы мы уже перехватывали и уничтожали нескольких, но основную группу упускали.
— Не пятеро ли? Почему осталось трое? — спросил Лу Чжаосюн.
Военные переглянулись и посмотрели на Гао Кая.
— Эм… это Линь Тянь, — растерянно ответил тот.
Услышав это имя, оба, и ректор, и командующий, замерли.
— Опять этот Линь Тянь! — рассмеялся командующий, глядя на Лу Чжаосюна. — Последние два дня я слышу это имя отовсюду. У меня уже на ушах мозоли натёрлись.
Лу Чжаосюн расплылся в довольной улыбке. Линь Тянь поступил в академию всего два дня назад, а уже столько раз его удивил. А сегодня ещё и уничтожил двух шпионов в пустошах!
— Рассказывай, — сказал он.
— Сегодня именно Линь Тянь их и обнаружил, — начал Гао Кай. — Сначала он анонимно разослал сообщение о вторжении. Когда мы прибыли, трое из них, те, что были выше 60-го уровня, уже сбежали, а двое оставшихся, третьего ранга, были убиты им и обращены в пепел. После этого он всё нам рассказал и признался, что это он отправил сообщение. Затем указал направление, в котором сбежали остальные. Я оставался с ним для защиты, пока их не поймали, а потом ушёл.
Лу Чжаосюн и командующий, мудрые и опытные, как старые духи, тут же всё поняли.
Очевидно, Линь Тянь, обнаружив иностранцев, догадался, что они пришли ради какой-то большой выгоды. И решил сам поживиться. Но, не зная их силы, подстраховался, анонимно отправив сообщение. Так, даже если бы он не справился, они бы не ушли.
Но они не винили его. Думать в первую очередь о себе — это нормально. Какой Профессионал так не поступал? По крайней мере, из тех, у кого была хоть какая-то сила.
К тому же, заботясь о своей выгоде, он не забыл и о безопасности страны. Сначала предупредил, а потом уже отправился в погоню. Безупречный, даже идеальный план.
— А студент-то у тебя не только силой вышел, — с завистью сказал командующий Лу Чжаосюну. — Но и в стратегии силён. Может, после выпуска отправишь его ко мне в гарнизон?
— Хе-хе, — усмехнулся Лу Чжаосюн. — Чтобы он пошёл к тебе, я не против. Но хватит ли у тебя самого способностей его удержать? — «Всего лишь городской гарнизон, — подумал он. — Размечтался. Если бы Линь Тянь мог остаться в Железном городе, разве я бы отдал его тебе? Я бы его в академии оставил».
Командующий понял, что это нереально.
— Линь Тянь убил тех двоих, — вставил слово командир отряда. — Думаю, он их допросил. Может, он что-то знает.
— Я тоже так думаю, — кивнул Гао Кай. — Он слишком умён, чтобы убить их, ничего не узнав. Может, стоит вызвать его и расспросить?
— Не нужно, — покачал головой Лу Чжаосюн. — Сейчас для него главное — прокачка. Когда вернётся, тогда и спросим. Что там эта «страна кимчхи»? Даже если дать им сто раз по смелости, они не посмеют пойти против нас открыто. Так, мелкие пакости исподтишка. А если и посмеют — это будет всё равно что муравей пытается повалить дерево.
Он посмотрел в сторону пустошей.
— Путь Профессионала, — серьёзно произнёс он, — с каждым шагом становится всё труднее. Даже SSS-ранг — не гарантия, что ты сможешь преодолеть ту великую пропасть, что лежит перед 80-м уровнем. Сколько гениев застряли на 79-м, так и не сумев достичь пятого ранга. А Линь Тянь — он из тех, кто обязательно преодолеет этот рубеж! И даже тот небесный рубеж, что лежит перед 100-м уровнем, и станет воином уровня Бога Войны, — у него есть на это все шансы! Его ценность для нашего государства намного выше, чем каких-то там мелких воришек.
Командующий молча кивнул.
А пятеро военных и Гао Кай замерли в изумлении. Они и представить не могли, что ректор так высоко ценит Линь Тяня. Они сами были Профессионалами четвёртого ранга, выше 60-го уровня, и знали, как трудно было преодолеть этот порог. А уж о пятом ранге или уровне Бога Войны они и мечтать не смели.
Все шестеро невольно посмотрели в сторону пустошей.
Обновлено: 22.01.2026