Третья школа Цзянчэна.
Линь Тянь и Ян Ци снова были здесь. Сегодня — день Национального экзамена, и для входа на арену требовались Портальные камни, которые выдавали в школе.
— Какого чёрта в этом году всё поменяли? — ворчал Ян Ци, сидевший за соседней партой. — Зачем пускать на экзамен этих новичков с SS и SSS-рангами? Это же просто повышает для нас сложность! Тянь-гэ, а что, если я теперь даже с шестнадцатым уровнем не пройду в Шэньцин или Сяцзин?
Он был явно обескуражен. Ян Ци был уверен, что его уровень — это гарантированный билет в одну из двух лучших академий страны, но внезапные изменения пошатнули его уверенность.
Ранги профессий шли в следующем порядке: E, D, C, B, A, S, SS, SSS. Раньше обладатели профессий SS и SSS-рангов всегда получали гарантированное зачисление.
— Это мало что меняет, — безразлично пожал плечами Линь Тянь. — Сколько в стране появляется Профессионалов SS-ранга за год? В лучшем случае несколько десятков. А SSS-ранга и того меньше, хорошо если три-четыре наберётся на всю страну. Эта горстка людей на твой рейтинг не повлияет. Беспокоиться стоит тем, кто слабее пятнадцатого уровня.
— И то верно, — задумчиво кивнул Ян Ци, немного успокоившись. — Всего-то пара десятков человек. Как бы круты они ни были, меня не подвинут. Слушай, а как же твой план? Ты же собирался взять первое место по стране. Теперь, когда в деле эти SS и SSS-ранги, не возникнет ли проблем?
В его голосе слышалось беспокойство за друга.
Но Линь Тяня это ничуть не волновало. После перехода на второй ранг он был абсолютно уверен, что Повелитель Свирепых Зверей — сильнейшая профессия. Без всяких «но». Никакой SSS-ранг ему не помеха.
Более того, теперь его желание стать первым стало ещё сильнее. Он не даст им ни единого шанса!
Ведь на кону стояло второе яйцо Свирепого Зверя!
После успешного перехода на новый ранг Система, молчавшая целый месяц, наконец-то выдала ему задание. Цель — занять первое место на Национальном экзамене. Это полностью совпадало с его собственными планами, только теперь за это полагалась награда. И награда самая ценная для Повелителя — новое яйцо!
До начала экзамена оставалось ещё немного времени, и друзья коротали его за неспешной болтовнёй.
Вскоре Ян Ци был бесцеремонно согнан со своего места и теперь стоял в проходе. Его место рядом с Линь Тянем заняла девушка.
Холодная аура, высокий рост, идеальные пропорции — в свои семнадцать-восемнадцать лет она выглядела безупречно. Но её внешность была ещё более выдающейся, чем фигура. Черты её лица были настолько гармоничны, словно сама природа создавала их с ювелирной точностью. Даже мимолётное изменение разрушило бы это божественное равновесие. Её красота была из разряда «одна на миллион», и даже это было бы преуменьшением.
Девушку звали Лин Цинжань.
Наследница семьи Лин, одного из великих кланов Цзянчэна. Впрочем, заносчивости, свойственной её статусу, в ней не было — лишь упрямство и нежелание проигрывать.
Отношения между ней и Линь Тянем были весьма запутанными.
Во-первых, они были одноклассниками. До Пробуждения Линь Тянь целых три года безраздельно властвовал на троне лучшего ученика школы. А Лин Цинжань все эти три года была «вечной второй». Она никак не могла его обойти, но её упрямый характер не позволял сдаться. В глубине души она затаила обиду и отчаянно хотела превзойти его. Три года поражений превратили Линь Тяня в её главного соперника, к которому она испытывала смесь уважения и жгучего желания победить.
Но месяц назад всё изменилось.
Когда Линь Тянь и Ян Ци прокачивались на пустошах, они случайно наткнулись на Лин Цинжань, за которой гнались убийцы. Это были предатели из побочной ветви её клана и нанятые ими сильные наёмники. Дворецкий и отряд телохранителей, защищавшие её, были либо убиты, либо тяжело ранены.
В итоге, конечно же, вмешался Линь Тянь. Один удар Сяо Тяня — и преследователи обратились в пыль.
Изначально Линь Тянь не хотел раскрывать существование своего зверя. Но когда Лин Цинжань увидела их, её первой реакцией было не молить о помощи, а крикнуть им, чтобы они бежали. Она даже была готова остаться и задержать врагов, лишь бы не втягивать одноклассников в свои проблемы. Попади такая красавица в руки тех отморозков — её судьба была бы предрешена.
Эта доброта и спасла её. Линь Тянь решил вмешаться.
Мощь, которую он тогда продемонстрировал, и ужасающая сила Сяо Тяня заставили Лин Цинжань взглянуть правде в глаза и отказаться от мысли соревноваться с ним за первое место. Но что ещё важнее, спасение жизни преобразило её чувства. Или, вернее, помогло ей осознать, что она на самом деле испытывала к Линь Тяню.
В тот день им пришлось заночевать на пустошах — до Цзянчэна было слишком далеко. И Ян Ци, проявив чудеса такта, устроил всё так, что они с Линь Тянем оказались в одной палатке. Той ночью между ними произошло нечто… не то чтобы близкое, но определённо выходящее за рамки обычного. Впрочем, в основном из-за того, что Лин Цинжань не смогла сдержать своих порывов.
Линь Тянь обо всём этом не догадывался. Он крепко спал.
Лин Цинжань училась в другом классе, но сегодня специально пришла сюда и села рядом с ним.
Сейчас весь класс, ожидавший экзамена, — и парни, и девушки — украдкой поглядывал на их пару. В этих взглядах читалась целая гамма чувств: зависть, ревность и плохо скрываемое обожание.
Изгнанный в проход Ян Ци, разумеется, не обиделся. Наоборот, он решил подразнить девушку:
— Первая красавица школы Лин, почему это вы так настойчиво садитесь рядом с моим Тянь-гэ? Уж не потому ли, что после того случая влюбились в него по уши?
При этих словах бледные щёки Лин Цинжань залил румянец. Она ничего не ответила, лишь метнула в Ян Ци испепеляющий взгляд.
Но Ян Ци был не из пугливых. Мастер словесных баталий, он в жизни не проиграл ни одного спора и уж точно не собирался так просто замолкать.
— Ой-ой, какая вы грозная, красавица Лин. Таким поведением всех кавалеров распугаете. Девчонки со всей школы просят меня передать Тянь-гэ любовные письма. Их столько, что можно весь его стол завалить. С таким характером вам в этой гонке не победить.
Услышав это, Лин Цинжань, хоть и не знала, правда это или нет, тут же смягчила взгляд. Ей совсем не хотелось, чтобы Линь Тянь считал её какой-то фурией.
Ян Ци, видя, что его слова возымели эффект, пошёл в наступление:
— Впрочем, если вы меня как следует задобрите, познакомите со своей самой красивой подружкой, то я, так и быть, помогу вам. Буду лично отшивать всех, кто пытается подсунуть Тянь-гэ свои писульки!
Лин Цинжань холодно взглянула на него.
— Ещё одно слово, и как только мы войдём на арену во второй половине экзамена, я вышвырну тебя оттуда.
Хоть это и прозвучало как шутка, Ян Ци мгновенно заткнулся. Языком молоть он был мастер, а вот в реальном бою — не факт. Он хоть и был шестнадцатого уровня, но Лин Цинжань была Магом Свирепых Зверей S-ранга. Разница в силе была ощутимой.
В этот момент в класс вошёл учитель и начал раздавать Портальные камни. Когда Линь Тянь пошёл за своим и проходил мимо друга, тот с укором покачал головой:
— Эх ты… Променял друга на красивое личико!
Обновлено: 22.01.2026