«Отлично, текст техники полностью записан. Теперь нужно выбрать подходящий момент, передать его Тале и запустить новую симуляцию. Кто знает, может, на этот раз ему удастся прорваться на 6-й ранг», — сердце Вэй Аня наполнилось предвкушением.
Однако, поразмыслив, он быстро остыл. Ситуация Талы кардинально отличалась от случая Чэнь Ваньи.
Чэнь Ваньи достигла пика 7-го ранга, практикуя «Канон Меча Белого Лотоса», и её путь оборвался лишь из-за отсутствия продолжения техники.
Тала же погиб, не успев реализовать свой потенциал. Он был отравлен собственным братом на поздней стадии 7-го ранга.
Это означало одно: даже если Вэй Ань вручит ему «Сокровенную Силу Тяжёлой Башни», но Тала пойдёт по прежнему жизненному пути, финал останется неизменным.
Судьба Талы — умереть на полпути к вершине.
Следовательно, прежде чем запускать вторую симуляцию, Вэй Ань обязан вмешаться и изменить саму траекторию судьбы этого парня. Только так появится надежда на прорыв к 6-му рангу.
«Мать честная, опять мне приходится играть в бога и менять чужие судьбы», — лицо Вэй Аня стало серьёзным, пока он тщательно анализировал жизненный путь Талы.
«Сначала он вернётся в Западные Регионы, женится на дочери вождя, а затем убьёт тестя и узурпирует власть...»
Дойдя до этого момента в своих размышлениях, Вэй Ань невольно вспомнил их первую встречу.
Этот юноша казался воплощением искренности, грубоватой прямоты и простодушия. Он мечтал стать настоящим мужчиной степей и совершенно не походил на коварного злодея, способного на предательство и убийство родственников.
«Западные Регионы... Степь...»
«Возможно, именно суровая среда и жестокие законы выживания изменили Талу, превратив его в хладнокровного монстра».
В голове Вэй Аня созрело решение: он должен любой ценой помешать Тале вернуться на родину.
Но как это сделать?
Степи Западных Регионов — его дом. Желание вернуться туда естественно, как дыхание. К тому же его родители и старший брат, которого он так боготворит, тоже стремятся назад. Влияние семьи на Талу огромно.
«Хм, с моей нынешней силой я вполне мог бы взять Талу в ученики. Оставил бы его при себе в качестве полезного инструмента».
Эта мысль на мгновение показалась Вэй Аню заманчивой.
Но он тут же отбросил её, словно горящий уголь.
«Нет, исключено. У меня слишком много секретов. Если рядом постоянно будет крутиться ученик, придётся жить в вечном напряжении, охраняя каждую свою тайну. Это слишком утомительно».
Вэй Ань не желал превращать свою жизнь в бесконечную игру в шпионов.
«Убедить Талу не возвращаться будет сложно. Раз так... почему бы не попробовать его обмануть? Хорошая ложь иногда работает лучше любой правды».
План созрел мгновенно. Вэй Ань окликнул проходившего мимо ученика и попросил позвать Талу.
Спустя короткое время послышался топот, и в дверях появился запыхавшийся Тала. Его громоподобный голос заполнил пространство:
— Наставник! Вы искали ученика?
Вэй Ань кивнул и жестом предложил ему сесть.
Тала послушно опустился на стул напротив, выпрямил спину и выпятил грудь, всем своим видом выражая готовность внимать мудрости учителя.
Вэй Ань выдержал драматическую паузу, а затем медленно, веско произнёс:
— Тала, скоро я покину Школу «Земляной Тигр». Но перед уходом я должен сказать тебе одну вещь.
Тала тут же подался вперёд:
— Наставник, только прикажите, ученик всё исполнит!
— Я не прошу тебя что-то сделать, — Вэй Ань покачал головой, и его взгляд стал пугающе глубоким. — Я хочу, чтобы ты кое-чего НЕ делал.
Тала растерянно моргнул:
— Прошу наставника просветить меня.
Лицо Вэй Аня приняло выражение предельной серьёзности.
— Я немного разбираюсь в искусстве чтения по лицу. В прошлый раз, когда ты приходил, я внимательно изучил твои черты и увидел страшное знамение. В твоей судьбе сокрыта Великая Катастрофа.
— Великая Катастрофа?!
Дыхание Талы перехватило. Он замер, переваривая услышанное, а затем почесал затылок и глуповато улыбнулся:
— Наставник, может, вы ошиблись? Моя матушка всегда говорила, что у меня жизнь твёрже камня, мне ничего не страшно. Откуда взяться катастрофе?
Вэй Ань не стал ходить вокруг да около и нанёс точечный удар:
— Эта катастрофа поджидает тебя в степях Западных Регионов! Как только ты вернёшься на родину, рок обрушится на твою голову. И когда это случится... из вас двоих — тебя и твоего старшего брата — в живых останется только один.
— Мой старший брат!!
Тала мгновенно переменился в лице. Беззаботность исчезла, сменившись паникой. Он боготворил брата больше всего на свете. Если бы судьба заставила его выбирать, он, не задумываясь, отдал бы свою жизнь, лишь бы с головы брата не упал ни единый волос.
Видя, что крючок заглочен, Вэй Ань добил:
— Но если ты в этой жизни никогда не вернёшься в степи, то и ты, и твой брат сможете избежать беды и превратить несчастье в удачу.
Тала растерянно пробормотал:
— Но... если я не вернусь в степи, куда же мне идти?
Вэй Ань повернулся к окну, глядя в бескрайнюю синеву неба, и философски заметил:
— Мир огромен. Небеса высоки, а земля широка. Ты можешь пойти куда угодно, кроме Западных Регионов.
Тала замолчал, погрузившись в тяжёлые раздумья. Неизвестно, насколько глубоко слова наставника проникли в его душу, но он медленно встал, поклонился и тихо произнёс слова благодарности. Затем он развернулся, собираясь уйти.
— Постой.
Вэй Ань достал из-за пазухи рукопись с текстом «Сокровенной Силы Тяжёлой Башни» и протянул её юноше.
— Это тебе. Дарю. Усердно практикуйся в будущем.
Глаза Талы загорелись восторгом. Схватив драгоценную книгу, он радостно побежал вниз по лестнице, забыв обо всех печалях.
Почти в то же мгновение перед глазами Вэй Аня, словно водопад, потекли строки светящегося текста.
【Четвёртый год: Обладающий особым телосложением Тала достигает 8-го ранга. После долгих раздумий он решает не возвращаться в Западные Регионы с семьёй и в одиночку отправляется путешествовать на юг.】
【Шестой год: Тала влюбляется в роскошь и суету Центральных Равнин, с головой погружаясь в мир соблазнов и развлечений.】
【Седьмой год: Оставшись без гроша в кармане, Тала вынужден пожертвовать своим телом. Он проводит ночь с богатой аристократкой и в одной лишь «битве» обретает славу. С этого момента его карьера идёт в гору, и он стремительно становится восходящей звездой в мире мужских утех.】
【Восьмой год: Слава Талы гремит повсюду. Он становится легендарным «Королем Жиголо», чьё имя известно на обоих берегах реки Циньхуай. Бесчисленные знатные дамы готовы платить тысячи золотых монет за одну ночь с ним.】
【Десятый год: Тала пытается соблазнить юную госпожу из могущественного клана, но переходит черту. Разъярённая семья расправляется с ним. Тала погибает.】
— ...Да ну нахер!!
Вэй Ань ошарашенно моргнул, а уголок его рта нервно дёрнулся.
Вот это поворот!
Тала действительно послушался совета и не вернулся в степи, отправившись бродяжничать по Центральным Равнинам.
Но этот идиот не занялся ничем достойным! Вместо того чтобы стать великим воином, он превратился в легендарного альфонса, покорителя будуаров!
Его боевое развитие так и застыло на начальной стадии 8-го ранга.
— Какое позорище! Ничтожество!
— Я потратил на тебя тысячу Первородных Камней впустую!
Вэй Ань пришёл в ярость. Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что его никто не видит, он ловко выпрыгнул в окно. Бесшумно приземлившись на крышу крытой галереи, он тенью скользнул следом за Талой.
Вскоре Тала вышел из галереи на открытое пространство.
Внезапно он почувствовал резкий удар по затылку. В глазах потемнело, ноги подкосились, и он мешком рухнул на землю, потеряв сознание.
Человеком, отправившим его в небытие, был, разумеется, Вэй Ань.
Он без церемоний выхватил из рук бесчувственного тела рукопись «Сокровенной Силы Тяжёлой Башни». Даже не взглянув на поверженного «Короля Жиголо», Вэй Ань развернулся и направился обратно в библиотеку.
Секретная техника, на восстановление которой ушёл целый месяц кропотливого труда, не достанется такому бесхребетному отбросу.
• • •
На следующий день, ближе к вечеру, к Вэй Аню неожиданно заглянул старый знакомый.
— Эх, всё-таки пришли, — Вэй Ань поднялся навстречу гостю.
Это был Чжоу Лайфу.
Однако сегодня управляющий выглядел необычно мрачным. Его брови были сведены в тугой узел, а лицо выражало крайнюю озабоченность. Тяжело опустившись на стул, он произнёс:
— Герой Цзи, у господина есть для вас задание.
Лицо Вэй Аня осталось бесстрастным.
— Отлично. У меня как раз руки чешутся в последние дни.
— Задание несложное, но плата очень высока. После успеха вы получите пятьдесят тысяч Первородных Камней.
Чжоу Лайфу начал не с сути дела, а с награды, словно рыбак, забрасывающий жирную наживку, чтобы гарантированно подсечь рыбу.
Вэй Ань изобразил живейший интерес, подавшись вперёд:
— Что я должен сделать?
— Убивать!
Чжоу Лайфу тоже наклонился ближе, понизив голос до зловещего шёпота:
— Завтра вечером на третьем этаже ресторана «Взирающий на Луну» состоится банкет. Твоя задача — убить всех, кто там будет.
— Без конкретной цели? Просто вырезать всех подряд? — уточнил Вэй Ань.
— Именно. Увидел человека — убил. Перебил всех — ушёл.
В глазах Чжоу Лайфу вспыхнул хищный, злобный огонь, а голос наполнился неприкрытой жестокостью:
— А перед уходом устрой пожар. Спали ресторан «Взирающий на Луну» дотла.
Обновлено: 23.01.2026