Глава 13 — Глава 13. Жадность рождает кровь!

Вэй Ань не стал терять времени. Он немедленно потратил 10 Первородных Камней, чтобы запустить симуляцию для меча, который только что купил мужчина со шрамом. 【Год 1: Я безропотно следую за своим новым хозяином, «Третьим Господином Ду». Он настоящий мужчина — суровый, молчаливый, но понимающий. В ту же ночь, когда он приобрёл меня, Ду повёл меня на большое дело в поместье семьи Чжэн. Там я впервые попробовал вкус человеческой крови! Бульк-бульк... Внезапно! Третий Господин Ду безжалостно швырнул меня в реку. Я пошёл ко дну, обречённый на медленную смерть от ржавчины и забвения.】 【Симуляция завершена!】 【Вы можете выбрать одну из наград:】 【1. Ржавый длинный меч.】 【2. Боевой опыт Третьего Господина Ду, полученный при убийстве двух человек с помощью этого меча.】 — Третий Господин Ду? Семья Чжэн? Вэй Ань приподнял бровь. Пазл сложился мгновенно. Эти трое пришли в Дафэн не просто так — их целью были богатства клана Чжэн. Это было логично. Новость о том, что Чжэн Цзюнь оскорбил могущественный клан Хо, уже разлетелась по округе. Все знали, что семья Чжэн в панике распродаёт имущество, чтобы собрать выкуп. Богатство искушает сердца. Бандиты смекнули, что прямо сейчас в доме Чжэн хранится огромная сумма наличными. А защищать её некому — в доме остались одни женщины. Для таких волков это был подарок небес. Жадность вспыхнула, и кровь прольётся рекой. — Сегодня ночью семью Чжэн ждёт беда, — тихо вздохнул Вэй Ань. Поколебавшись мгновение, он выбрал вторую награду. Вжух! Чужие воспоминания хлынули в его сознание. Он увидел себя, сжимающего длинный меч, крадущегося в ночи. Вот он перелезает через стену поместья Чжэн. В тусклом свете фонаря старый слуга убирает разбросанную мебель. Вэй Ань — нет, Ду — бросается вперёд, зажимает старику рот ладонью и с силой впечатывает его в стену. Лезвие меча беззвучно входит в живот жертвы. Глаза старика расширяются от боли и ужаса, жизнь покидает его тело, и он медленно сползает на пол. Затем Ду проникает в дом. Он видит женщину — мать Чжэн Цзюня. Без малейшего колебания он наносит рубящий удар. Женщина вздрагивает, хватается за горло, из которого фонтаном бьёт кровь. Она падает на стол, опрокидывая его, и рушится на пол. Алое пятно стремительно расползается под ней. — Фух... Вэй Ань вынырнул из видения и судорожно выдохнул. Он никогда никого не убивал, и пережить этот опыт от первого лица было... потрясением. Сердце колотилось как бешеное. Но постепенно он успокоился, и его мозг заработал с холодной расчётливостью. «Третий Господин Ду и двое его подельников нападут сегодня ночью. Должен ли я вмешаться?» Он нахмурился, взвешивая варианты. Вариант первый: Дождаться, пока бандиты сделают своё дело, а затем устроить засаду, убить их и забрать награбленное. Вариант второй: Остановить их до того, как они кого-то убьют, и потребовать от семьи Чжэн вознаграждение за спасение. Это было бы справедливо. Проблема заключалась в том, что воспоминания Ду об убийстве беззащитных людей не давали полного представления о его боевой мощи. А о силе двух его напарников Вэй Ань и вовсе ничего не знал. «Трое против одного. Я могу не справиться», — Вэй Ань колебался. Рисковать жизнью без уверенности в победе — это глупость, а не героизм. «Если я не справлюсь один, нужно найти союзников», — озарило его. В голове тут же всплыло имя Вань Юньхэ. Да, старик уже не тот, что в молодости, но, как говорится, даже тощий верблюд больше лошади. Его силу нельзя недооценивать. План созрел мгновенно. Вэй Ань прокрутил его в голове, проверяя каждую деталь, и приступил к действиям. Шаг первый: Он отправился в лес за городом, нашёл подходящее дерево, срезал кусок свежей коры и ножом вырезал на ней послание. Шаг второй: Под покровом сумерек он пробрался к поместью Вань Юньхэ и перебросил кусок коры через стену. Шаг третий: Он взял лук и десять стрел, которые приготовил заранее, и разыскал Линь Сяогуана — младшего брата того самого Линь Дагуана, которому он отказался продать книгу. Лу Акан как-то обмолвился, что этот паренёк — снайпер от бога, способный сбить птицу из рогатки. Вэй Ань вручил ему лук и стрелы: — Держи. Одолжу тебе на пару дней, потренируйся в стрельбе. Линь Сяогуан был на седьмом небе от счастья и с радостью согласился. Шаг четвёртый: Ждать наступления ночи. • • • — Учитель, это правда? В доме Вань Юньхэ Сун Цинсун с недоумением разглядывал кусок коры с вырезанными иероглифами. Вань Юньхэ погладил бороду, его глаза сузились: — Информатор назвал имя «Третий Господин Ду». Это звучит правдоподобно. — Ду? — удивился Сун Цинсун. — Тот самый Ду Ху из соседнего города? — Именно, — кивнул мастер. — Ду Ху, третий сын в семье. Он тоже практик боевых искусств. Вошёл в 9-й ранг на несколько лет раньше тебя. Его техника сабли жестока и коварна. По силе он тебе не уступит. Сун Цинсун презрительно фыркнул: — Пф! С такой жалкой силой он посмел прийти грабить на территорию учителя? Он совсем страх потерял! Вань Юньхэ самодовольно усмехнулся, но тут же покачал головой: — Сам Ду Ху — ничтожество. Но его учитель, Хэ Дэянь, — фигура серьёзная. Он старейшина банды «Земляной Тигр». — «Земляной Тигр»?! Сун Цинсун побледнел. — Но ведь главой этой банды является сам Хо Сюаньин! Получается, Ду Ху собирается украсть выкуп, предназначенный для клана Хо?! — А ты как думал? — усмехнулся Вань Юньхэ. — Кто ещё, кроме своих, посмеет посягнуть на деньги Хо Сюаньина? Сун Цинсун задумался. И правда. Имя Хо Сюаньина наводило ужас на всю округу. Обычные бандиты обходили его дела стороной. — В последние годы Хо Сюаньин не показывается на людях, — задумчиво произнёс Вань Юньхэ. — Ходят слухи, что он при смерти. В банде началась грызня за власть. Видимо, кто-то решил воспользоваться хаосом. — Учитель, нам стоит вмешиваться? — спросил ученик. — А как ты думаешь, кто прислал нам это послание? Сун Цинсун изменился в лице: — Тот, кто знает планы Ду Ху в деталях... Скорее всего, это тоже кто-то из банды «Земляной Тигр». Внутренние разборки. — Вот именно, — развёл руками мастер. — У нас нет выбора. Придётся вмешаться. — Но если мы прогоним Ду Ху, не обидим ли мы старейшину Хэ Дэяня? — Ду Ху — известный игроман, он по уши в долгах, — отмахнулся Вань Юньхэ. — Хе-хе, я сомневаюсь, что Хэ Дэянь послал его. Старый лис слишком умён, чтобы отправлять собственного ученика на такое грязное дело. Скорее всего, Ду Ху решил подзаработать на стороне. — Понял, — кивнул Сун Цинсун. — Если его поймают, Хэ Дэянь сам с него шкуру спустит, чтобы сохранить лицо. • • • Ночь опустилась на город. Огни в домах Дафэна погасли, погрузив улицы в непроглядную тьму. Холодный ветер гонял по земле опавшие листья, а в небе тускло мерцали редкие звёзды. Три тени бесшумно скользнули к стене поместья Чжэн. Лица налётчиков были скрыты чёрными масками, виднелись лишь холодные, жестокие глаза. Они обменялись короткими взглядами и, не проронив ни слова, перемахнули через стену. Двор был пуст и тёмен. Приземлившись, троица осмотрелась. Тишина. Они сделали несколько шагов к дому. Вспышка! Внезапно вспыхнул факел, заливая двор ярким, режущим глаза светом. Бандиты застыли, ослеплённые и застигнутые врасплох. Из главного дома вышли две фигуры — Вань Юньхэ и Сун Цинсун. Глаза налётчиков сузились. Вань Юньхэ, заложив руки за спину, спокойно оглядел незваных гостей. — Друзья мои, — его голос звучал ровно, но властно. — Семья Чжэн и так в беде. Зачем же добивать лежачего? Послушайте совета старика: уходите сейчас, и я сделаю вид, что ничего не видел. Двое бандитов посмотрели на своего главаря, стоявшего в центре. Это был Ду Ху. — Вань Юньхэ, — прохрипел он, — в свои лучшие годы ты был всего лишь на пике 8-го ранга. Сейчас ты стар и немощен. Сколько силы в тебе осталось? Лицо мастера потемнело. — Не ценишь добрых слов? Что ж, ты сам напросился. Ду Ху выхватил меч и встал в боевую стойку, его мышцы напряглись. — Старый хрыч, хватит пугать! Я тебя не бо... Договорить он не успел. Вшух! Вань Юньхэ топнул ногой и, словно ласточка, метнулся вперёд, оставив за собой размытый след. Ду Ху в ужасе попытался поднять меч, но было поздно. Кулак мастера врезался ему в грудь. Бам! Бандит отлетел назад, как тряпичная кукла, врезался спиной в стену и рухнул на землю. — Кха! Изо рта Ду Ху хлынула кровь. Он с трудом поднял голову и увидел, что двое его подельников тоже валяются на земле в таких же позах, харкая кровью. — Третий Господин, этот старик — монстр! Бежим! — в панике закричал один из них. — ...Уходим! Ду Ху, стиснув зубы от боли в раздробленной груди, кое-как поднялся и перелез через стену. Троица бежала, срывая маски, чтобы хватать ртом воздух. Их лица исказила гримаса боли и страха. Ду Ху, мужчина средних лет и молодой парень. Все трое были ранены ударами Вань Юньхэ. Раны были не смертельными, но мучительными. Каждый вдох отдавался резкой болью. Они бежали прочь из Дафэна, надеясь скрыться в лесу. Вжик! Внезапно холодный луч прорезал темноту. Чавк! Ду Ху с недоумением опустил взгляд на свою грудь. Из неё торчало оперение железной стрелы. — Кто?.. Лицо бандита исказилось в последней судороге. Острая боль сменилась пустотой. Ноги подогнулись, и он рухнул на колени, а затем повалился лицом в грязь. — А?! Третий Господин! Двое других застыли в ужасе, глядя на мёртвое тело главаря. Чавк! Голова мужчины средних лет резко дёрнулась в сторону. Он рухнул на одно колено. Стрела, пущенная из тьмы, пробила его шею насквозь. Кровь фонтаном ударила из раны. — Чёрт! Засада! Оставшийся в живых молодой парень, обезумев от страха, бросил своих товарищей и рванул в лес. Но путь ему преградила тёмная фигура. Человек в маске, с луком в руке и колчаном за спиной. — Это ты стрелял! — взвизгнул парень, пятясь назад. Незнакомец молча отбросил лук и бросился в атаку голыми руками. Бандит в панике замахнулся коротким ножом, но его противник был быстрее. Он перехватил запястье и сжал его. Хрусть! Парень взвыл от боли, выронив оружие. — Ты... ты воин! Ужас сковал его. Он был всего лишь мелкой сошкой, уличным бойцом, знавшим пару приёмов, но против настоящего мастера у него не было шансов. — Умри! — холодно бросил человек в маске. Его кулак, заряженный смертоносной силой, обрушился на грудь парня. Бум! Удар был такой мощи, что грудная клетка просто провалилась внутрь. Тело отбросило на несколько метров. Смерть была мгновенной. — Человеческое тело... такое хрупкое, — пробормотал убийца, с некоторым удивлением глядя на свой кулак. Затем он подошёл к Ду Ху и второму бандиту. Мужчина с пробитой шеей уже затих, отправившись на доклад к Янь-вану. Ду Ху был ещё жив. Его лицо было белым как мел, изо рта пузырилась кровавая пена. Он смотрел на человека в маске затухающим взглядом. — Т-ты... к-кто... — прохрипел он. Человек в маске не ответил. Он наступил ногой на грудь умирающего и резким движением выдернул стрелу. Фонтан крови брызнул вверх. Ду Ху дёрнулся и затих навсегда. — Хм, не думал, что это будет так легко, — тихо произнёс Вэй Ань под маской.