* * *
— Простите? Вы будете на последнем дне фестиваля, великая герцогиня?
— Да, по-видимому, да.
Ребекка, которая наслаждалась чаепитием со мной, поспешно отставила свою чашку, услышав мой утвердительный ответ. Затем она начала постукивать пальцем по столу, как будто размышляя над чем-то.
— Что ты делаешь, Ребекка?
Проигнорировав мой вопрос, Ребекка сузила глаза, сосредоточившись на чем-то.
«Она размышляет о чем-то важном?»
Тишина повисла на продолжительное время. Расслабленно глядя на облака в небе, я спросила Ребекку.
— Ребекка, чем занимается моя семья в последние дни?
Они были настолько молчаливы, что о них не поступало никаких особых сообщений. Они определенно планировали заграбастать мое наследство, так что это было странно.
Ребекка, которая беспокоилась о чем-то, о чем я не знала, спокойно ответила на мой вопрос.
— Ничего особенного. Они просто посещают встречи с другими благородными семьями. Кажется, они наняли адвоката, чтобы он придумал причину, по которой вы не имеете права на наследство, но это, вероятно, будет нелегко. В конце концов, какой адвокат захочет сделать вашу светлость великую герцогиню своим врагом?
Это была правда. Значит, пока что я могу не беспокоиться.
Я потягивала свой чай, оставив Ребекку одну, потому что она погрузилась в свои мысли. Вскоре после этого Ребекка встала со своего места с решительным выражением лица.
— Хорошо, я приняла решение!
— А?
— Пора выйти в свет!
Что? Так внезапно?
Ребекка была не просто полна энтузиазма, она пылала яростью. Я не могла понять, откуда так внезапно в ней взялся этот энтузиазм.
— Почему мы так внезапно куда-то собрались?
Внезапная прогулка не давала покоя.
— Я подумала обо всех ваших платьях, шляпках и аксессуарах, ваша светлость, но мне кажется, что они не будут выделяться на параде. Нам нужно что-то более впечатляющее!
— Так вот в чем дело? Ничего страшного, если это не будет впечатляющим, ведь я все равно не главный герой парада.
Я засмеялась, наслаждаясь чаем. Однако Ребекка забрала у меня чашку и поставила ее на стол, прежде чем твердо ответить.
— Нет. И дворяне, и простолюдины смогут увидеть вашу светлость великую герцогиню в этот день. Вы должны быть прекрасны и сиять, как никогда прежде!
— Тогда мы можем просто позвать портного и снять мерки для платья, или выбрать из каталога.
— Вам нужно заранее увидеть путь, по которому пройдет парад, ваше высочество! Если вы будете знать заранее, это будет намного проще!
Это было правдой.
Видя, что я совсем не собираюсь вставать, Ребекка толкнула мое кресло и приказала идти за ней.
— Хорошо, давай пойдем. Давай.
В конце концов, я встала со стула против своей воли. Прежде чем последовать за мной, Ребекка попросила горничных подготовить карету и велела им связаться с магазином-бутиком, чтобы все платья, туфли, шляпки и аксессуары дождались нас.
* * *
— Если бы кто-то увидел меня, он бы подумал, что я главная героиня этого дня, Ребекка.
— Конечно, вы тоже одна из главных героинь, ваша светлость. Вы — великая герцогиня Лапилеон!
Ребекка широко улыбнулась, не зная, что я была великой герцогиней только внешне.
Неловко смеясь, я вышла из магазина, сделав все, что мне сказала Ребекка.
Мы купили не только платье, но и несколько других вещей для парада. Поскольку мы оформили заказ с возможностью доставки купленных вещей в резиденцию, наши руки были свободны.
Может быть, это было потому, что это был первый день фестиваля, но гуляло много людей. Я даже увидела несколько дворян, чьи лица были мне знакомы.
Думая о том, как все наслаждаются фестивалем, который был предназначен для Теодора, я чувствовала себя странно.
— Теперь нам остается только сесть в карету и проехать круг по дороге, по которой будет проходить парад, верно? – спросила я, садясь в карету, на что Ребекка решительно кивнула головой.
— Да, я слышала, что дорога, по которой будет проходить парад, будет свободна до назначенного дня! Я заранее предупредила их, что ваша светлость прогуляется по ней!
Спасибо, Ребекка.
Когда карета начала медленно двигаться, Ребекка, крепко прижав руки друг к другу, продолжила.
— Платье, которое ваша светлость примерило, так хорошо на вас смотрится. Во время парада все будут восхищаться вами.
— Не в такой степени.
— Нет! Вы действительно так красивы. Я подумала, что спустился ангел! Мое сердце колотится при одной мысли о параде, когда все увидят вас.
Должно быть, она снова нервничала. Я облегченно рассмеялся, наблюдая, как Ребекка тараторит. Карета поехала дальше и въехала на охраняемую дорогу, по которой пройдет парад. Охранники, увидев герб семьи, выгравированный на карете, вежливо поприветствовали нас, после чего уступили дорогу.
— Так это здесь!
Я выглянула из окна кареты, чтобы посмотреть на дорогу, как вдруг...
Грохот!
*Крях!*
Вместе с громким звуком, карета внезапно остановилась. Испуганная Ребекка закричала и схватилась за меня.
Я тоже быстро схватился за ручку кареты, чтобы не упасть.
— Что случилось?
Я выпрямилась и посмотрела в окно. Мы были еще далеко от места назначения и только-только проехали начало пути.
Не успела я проанализировать ситуацию, как кучер постучал в дверь кареты.
— Ваша светлость, на дорогу кто-то упал, поэтому я в спешке остановил карету. Я приношу свои извинения.
— ...Кто-то?
Кто-то упал на дорогу? Это было абсурдное предложение. Посмотрев на меня с изумленным выражением лица, Ребекка быстро открыла дверь кареты.
Затем она выглянула из кареты и подтвердила, прежде чем повернуться и посмотреть на меня.
— Ваша светлость, действительно кто-то упал!
Кто упал на дорогу? Какой-то пьянчуга?
Я впервые столкнулась с подобным. Я вздохнула, выйдя из кареты.
— Разве не говорили, что эта дорога была закрыта для посторонних, потому что это путь, по которой будет проходить парад? Так как же человек мог свалиться на эту дорогу...
В самом центре дороги, на которой мы находились.
— Почему он там в таком виде?
Светловолосый мужчина свалился и перегородил дорогу, как будто специально. Я была настолько поражена, что не могла удержаться от смеха.
— Что за человек мог свалиться посреди дороги?
Обновлено: 13.02.2026