Все было так, как сказала Серсия.
Хотя Теодор и Селфиус просмотрели всевозможные газетные компании, они не смогли найти ни одного человека, который знал бы что-нибудь о репортере по имени «Эш».
А статисты полностью исчезли из столицы на следующий день, как будто их никогда не было и о них не сплетничали.
Никто не упоминал о статистах и не отпускал в мой адрес язвительных замечаний.
Я воочию ощутила силу семьи Лапилеон.
— Я поговорил со всеми газетными компаниями, чтобы они больше не писали о вас никаких статей или дополнительных материалов, чтобы подобное не повторилось.
«Ты поговорил с ними? Ты уверен, что ты «поговорил»?..»
— Мне стыдно, что ты так пострадала из-за семьи Лапилеон.
— Все в порядке. И я не думаю, что мне было больно. Если что, мне это нравится.
— Тебе нравится?
— Благодаря этому инциденту все узнают, что я принадлежу к семье Лапилеон.
Когда я робко засмеялась, Теодор пристально посмотрел на меня. Затем, вместо того чтобы говорить, он предложил мне пудинг, который был поставлен перед ним.
— Ешь.
Внезапно?
— Теодор, ты не будешь есть?
— Мне это не нравится.
— …Несмотря на то, что вчера ты съел две штуки?
— Сегодня мои вкусовые рецепторы изменились. Ешь.
— Так неожиданно? Ну, если ты так говоришь…
— С-спасибо. Я хорошо поем.
Коротко кивнув, Теодор пожевал рассыпчатый багет и уставился на Селфи.
— Селфи.
Селфи, который вздрогнул от неожиданности, схватил пудинг перед собой, насторожившись.
— Это мой пудинг.
— Не пудинг… Ты собираешься и дальше оставаться в cтолице в таком виде?
На вопрос Теодора Селфиус сделал шокированное выражение лица, как будто его поразила молния, и отложил десертную ложку.
— …Ты снова собираешься прогнать меня?
Нахмурившись, Селфиус посмотрел на пудинг в своих руках. Он передал его Теодору и спросил:
— Если я дам тебе это, ты не прогонишь меня?
— Нет.
Оттолкнув рукой пудинг Селфиуса, Теодор криво поднял бровь.
— Дело не в пудинге… Если ты собираешься остаться в столице, нам придется записать тебя в Академию.
— Академия?
Словно не веря тому, что слышит, Селфиус ущипнул себя за щеку.
— Ой… Это не сон?
— Ты все время говорил о том, что хочешь поступить в Академию, так что я так и подумал, но, похоже, нет. Тогда я найду тебе репетитора…
— Нет, нет! Нет! — громко крикнув, Селфиус встал со своего места. Лицо ребенка было полно волнения и трепета. Словно не в силах поверить в это на основании одних только слов Теодора, Селфиус уставился на меня:
— Я действительно буду учиться в Академии? Правда?
Видя его таким, я не могла не разразиться смехом.
— Да. Ты действительно собираешься.
— Вау!
В такие моменты он действительно кажется ребенком.
— Но… Почему так внезапно? Ваша светлость великий герцог всегда был против того, чтобы я учился в Академии.
— Честно говоря, я до сих пор так думаю. Селфи, если ты совершишь хоть одну ошибку, будучи беспечным, вся наша семья может столкнуться с катастрофой.
С недовольным выражением лица Теодор изложил свои претензии.
— Раньше ты чуть не убил великую герцогиню.
— Э-это была ошибка.
— А однажды ты не смог сдержать свои эмоции во время спора и истекал кровью у входа в резиденцию. Это случилось дважды.
— Э-это!
Селфиус растерялся. Он, который был счастлив, внезапно потерял присутствие духа, и его плечи опустились вниз.
— Раз уж мы отправляем его в Академию, давай отправим его на хорошей ноте… Селфи, причина, по которой мы разрешаем тебе остаться в столице, не в том, чтобы создать для тебя новую тюрьму.
Запирание Селфи в столичной резиденции ничем не отличалось от деревенской.
— Но…
Селфиус опустился обратно в кресло.
— Что будет, если я обижу кого-нибудь, как сказал его светлость великий герцог?
— Да? Тогда, Селфи, ты собираешься прожить остаток жизни без других людей? Хочешь уехать на какой-нибудь далекий остров, где никого нет?
Селфи покачал головой, накалывая вилкой лежащий перед ним салат.
— Селфи, до сих пор ты не общался с другими людьми в деревне. Поэтому с этого момента тебе нужно научиться жить среди других.
Селфи: «…»
— Ты собираешься жить в одиночестве всю свою жизнь, потому что ты проклят?
Теодор, который разозлился, возражая против отправки Селфи в академию, в конце концов, уступил из-за этого вопроса.
Поскольку, независимо от этого, мы должны жить вместе.
— Кроме того, ты — наследник, который продолжит род. Поэтому тебе как никому другому нужно научиться терпеть и быть осторожным.
Я легонько коснулась плеча Селфиуса, который выглядел вялым.
— И в редких случаях, если случится беда и у тебя пойдет кровь, это нормально, пока они не будут ее касаться. Нормальные люди не хотят видеть кровь и ее трогать.
— …Правда?
— Вместо этого пообещай мне всегда носить с собой носовой платок и кровоостанавливающее средство. Также обещай, что в случае, если у тебя когда-нибудь пойдет кровь, немедленно нанести кровоостанавливающее средство и обернуть платком до возвращения.
П.п.: Кровоостанавливающее лекарство – это лекарство, останавливающее кровотечение.
С посветлевшим лицом Селфиус горячо кивнул головой. Теодор, который слушал разговор, скрестив руки, помассировал лоб.
— Ты слышал ее, Селфи? Будь благодарен великой герцогине. Это она активно настаивала на том, чтобы ты учился в академии.
Взгляд Теодора, направленный на меня, был скорее горячим, чем жгучим.
— …Я действительно буду осторожен. Я буду хорошим! Я не буду бегать, а буду ходить очень легко!
Не обращая внимания на горячий взгляд Теодора, я посмотрел на тарелку Селфиуса, которая все еще была далеко не пуста.
— Поторопись и съешь пока свой завтрак.
И не избегай овощей.
Я наколола на вилку овощи, которые Селфиус отодвинул на край своей тарелки. С болезненными звуками Селфиус начал соревнование взглядов с овощами.
— Ты решил, в какой академии будет учиться Селфи?
— Благородные семьи обычно посещают академию Дельфанил, так что, наверное, будет лучше отправить его туда.
— Так ты тоже учился в этой академии?
На моих словах Теодор прервал свои слова и закрыл рот. Его лицо было наполнено страданием.
— Я не учился в академии.
— А? Тогда…
Внезапно я вспомнила о том, как Серсия рассказывала мне о прошлом. Она сказала, что жила в кладовке без света.
«Ах да, Серсия сказала, что в детстве над ней издевалась мать. Тогда Тео тоже?..»
Видя, что его лицо сморщилось от воспоминаний о неприятном детстве, я быстро сменила тему.
— Ах да, сегодня я встречаюсь с адвокатом, с которым ты меня познакомил.
Противоречивое выражение на лице Теодора исчезло. После минутного молчания он пристально посмотрел на меня, а затем коротко повторил.
— Это хорошо.
— Итак… я планирую сегодня пойти в офис адвоката.
— Пойти? Зачем?
Селфиус нахмурил брови, как будто вообще ничего не мог понять.
— Если тебе что-то от них нужно, просто скажи им, чтобы пришли. Зачем вашей светлости великой герцогине ехать лично?
Я бы никогда не догадалась о таком ответе.
…Ты высокопоставленный, могущественный наследник.
Было очевидно, что он не мог понять. В конце концов, всю жизнь к нему приходили другие, поэтому ему никогда не приходилось самому куда-то переезжать по работе.
— Я хотела пойти с тобой в офис, Селфи…
При моих словах глаза Селфи расширились.
— Со мной?
— Да. Я хотела подбросить тебя до академии, в которой ты будешь учиться, чтобы ты мог изучить ее заранее. Я планировала забрать тебя, как только закончу разговор с адвокатом.
Казалось, что за спиной Селфиуса виляет хвост.
— Теперь, когда я думаю об этом, иногда неплохо было бы навестить и людей. Проверим, в хорошем ли состоянии колеса кареты, пока мы здесь.
— Правда?
— Да. И так как опасно выходить одной, я пойду с тобой.
То, что его так легко читать, было до смерти мило.
— Тогда поторопись и все доешь.
Как только я указала глазами на обильные овощи, оставшиеся на его тарелке, Селфиус решительно выпятил губы, прежде чем поднять вилку.
— Если это слишком много, тебе не нужно заботиться о Селфи. Я могу отвести его в академию…
— Ты занят подготовкой к фестивалю. Это фестиваль в столице, который устраивает императорская семья, так что тебе должно быть к чему готовиться.
Теодор не ответил. Это молчание само по себе было ответом.
— Все в порядке, я чувствую себя спокойнее, если выйду с Селфи.
Хотя мы и были в какой-то степени контрактной парой, я могла сделать так много.
После того как я широко улыбнулась, Теодор поджал губы в прямую линию и протянул мне багет.
— Почему багет?..
— Съешь его.
— Но разве это не твой завтрак?
— Я не ем багеты.
Разве не ты с удовольствием ел багет раньше?
Пододвинув ко мне свой багет и пудинг, Теодор молча съел только салат.
Обновлено: 13.02.2026