Глава 4 — Глава 4

Поток воздуха за спиной неожиданно изменился, словно кто-то подошел с другой стороны. Если прислушаться, можно было уловить шорох одежды. — Грабители? Убийцы? Неужели Хендерсон уже вернулся из-за границы? Я поджала губы, которые казались мне слишком сухими. В голове не было ни одной мысли, только пустота. Платье, что на мне, прилипло к коже от пота. Слезы давно высохли. Внезапно я услышала шаги. — Шаркает, шаркает... Я резко повернула голову в сторону звука и увидела фигуру в капюшоне. Застыла на месте, не в силах разглядеть ничего, даже намека на его личность. Трепет от страха заставил меня осознать, что если этот человек действительно убийца, я бы не против умереть. Я потеряла двоих близких, и жизнь утратила смысл. Фигура остановилась у кровати, и почти сразу послышался низкий голос. — У тебя разбито сердце? Эти слова были неожиданными. Вместо ответа я пристально посмотрела на него. Мужчина в халате оказался высоким, с широкими плечами и глубоким голосом. Я решила, что это, должно быть, мужчина. Выпрямившись, открываю губы, почувствовала, как нижняя дрожит от нервозности. — Кто ты? — Я шаман. Здесь, чтобы помочь тебе. Шаман. Это слово мгновенно вызвало в голове историю светской львицы. — Говорят, в наши дни существует способ убивать людей, не касаясь их руками. Шаманы якобы могут это сделать. Мое сердце заколотилось. — Как это значит, что ты можешь помочь мне? — Есть кое-что, что вам нужно знать в первую очередь, леди Райли. Голос мужчины был спокойным, и это успокаивало меня. — Расскажи мне об этом. Без предупреждения он поведал шокирующую историю. — Твой ребенок умер от рук леди Елены. — ....! — Если быть точнее, шаман, нанятый ею, наложил проклятие, которое привело к медленной смерти. — И как ты это узнал? Мои слова прозвучали подозрительно, но звучание его голоса было странно убедительным. В голове всплыло, как Хелена видела в Эдди помеху. Я бросила на мужчину настороженный взгляд. — Если ты это знаешь, значит, ты в этом замешан и теперь рассказываешь мне об этом? — Я не могу поверить, что ты так злишься на того, кто пришел помочь. Никогда не признавался в том, что что-то сделал. — Не лги мне. Я сразу могу сказать, кто ты. Я дочь императора, и мой отец поможет мне. Мужчина тихо произнес мое имя. — Леди Райли. В этот момент воздух вокруг меня стал холодным, как лед. Волосы на теле встали дыбом. Глаза мужчины были скрыты капюшоном, но я чувствовала его пронизывающий взгляд. Это был опасный, угрожающий взгляд. Говорил он командным тоном, который казался способным стереть мое существование. — Если бы я имел к этому какое-то отношение, зачем утруждать себя раскрытием своего присутствия? Он был прав. Я поджала губу, не находя слов. — И с помощью Его Величества Императора... — .... — Леди Хелена всего лишь дочь графа. Умная женщина. Как могла такая человек убить сына герцога, не говоря уже о сыне принцессы, без каких-либо колебаний? Он снова оказался прав. Я сомневалась, что Хелена могла бы сделать такое, ведь женщины, способные быстро считать прибыли и убытки, вряд ли решились бы на столь драматичный шаг. Но если у Хелены и не было большой силы, у нее была поддержка, что придавало ей смелости. Были только три человека, которые могли бы игнорировать меня: принцесса, герцогиня империи. Мой брат, наследный принц, и мои родители — император и императрица. Но моя мать и брат любили Эдди как своего. Вопрос был в моем отце. Он не признавала Эдди, несмотря на то, что тот был вылитым Хендерсоном. — Уведи его. Каждый раз, когда я приводила Эдди во дворец, отец только прогонял его. Его взгляд на него всегда был пугающим. — Ты не хочешь сказать мне, что мой отец замешан в этом? Я не могла с уверенностью сказать, что мой отец любил меня, но взаимной ненависти между нами не было. Означало ли это его участие в убийстве? Почему? С какой стати? Если бы он ненавидел Хендерсона так сильно, что не заботился о том, жив ли Эдди... Кто причастен к смерти моего ребенка и когда это началось? Миллион вопросов пронеслись в голове. Но точных ответов не было. — Я не могу дать тебе ответов. Шаман не ответил на мои вопросы. — Трус. Он не сообщил мне ничего определенного по поводу того, что вызывало мои сомнения. Услышала, как шаман тихо вздохнул в ответ на мое обвинение. — Ха. Тогда я скажу тебе еще кое-что. Шаман вытащил что-то из мантии и бросил в мою сторону. Это был свернутый кусок пергамента. Без объяснений он просто ждал, когда я его разверну. Внутри пергамента было единственное осмысленное предложение. — Если ребенок смешанной крови станет членом императорской семьи, столетняя имперская дисциплина будет поколеблена. — Он был готов убить моего ребенка из-за этого? — Потому что Хендерсон — незаконнорожденный сын, а Эдди — сын такого отца? Я была ошеломлена, потеряв дар речи. Но, зная, насколько серьезно мой отец относился к оракулу, не могла отрицать правдивость этих слов. — Это древний оракул, леди Райли, и, как вы знаете, император клянется им. Шаман знал это. — Если это предсказание правдиво, тогда мой отец действительно может быть замешан. Рука, держащая пергамент, напряглась. — Позволь мне помочь тебе. — Как ты можешь помочь? Ты не можешь реанимировать Эдди? — Я не могу оживить мертвеца. Я опустила голову вниз. Но даже учитывая, что он владел всеми возможными трюками, вернуть мертвеца было невозможно. Тем не менее, я не могла расстаться с надеждой. Именно тогда я услышала звук, который возродил мою надежду. - Но я могу вернуть тебя в прошлое. - … - Я думаю, что смогу это сделать. - Вернуться в прошлое? Он имел в виду, что я снова могу оказаться там, где было до смерти Эдди, и спасти его? Я подняла голову, чтобы посмотреть на него. - Когда я смогу вернуться? - Я не могу сказать вам точно, но я помогу вам вернуться в тот день, который вы хотите, леди Райли. Настанет день, когда я захочу вернуться... Я на мгновение задумалась об этом, но быстро определилась. Я хотела вернуться в тот день, когда у меня родился Эдди. Это произошло той ночью, которую я провела с Хендерсоном, с которым познакомилась на балу-маскараде. Я решила выйти за него замуж. Я хотела снова родить Эдди, моего ребенка, который погиб напрасно. Я не хотела чужого ребенка. Это должен был быть именно он. Я хотела искупить вину перед Эдди. Хотя другие были напрямую ответственны за его смерть, я тоже несла свою долю вины. Я должна была позаботиться о нем, даже если мой ребенок был бы похож на Хендерсона. И я была бы не прочь вернуться в то время. - Хорошо, я вернусь в прошлое. Перенеси меня на семь лет назад, на день после бала-маскарада герцога Грэма. Я даже назначила ему конкретную дату. - Я сделаю все возможное, чтобы отправить тебя ближе к тому дню, когда ты захочешь. - Хорошо. Я без колебаний согласилась вернуться в прошлое. Несмотря на то что я все еще не доверяла шаману, я хотела попросить его об одолжении. Я бы отдала все, что у меня было, чтобы снова увидеть Эдди. Я желала вновь увидеть его милое лицо, смотреть ему в глаза и говорить с ним. Больше мне ничего не нужно было.