Глава 3 — Глава 3. Застрявший баг

Галька, которую он бросил перед началом симуляции, снова легла ему в ладонь. Шум вокруг, гул голосов и плеск наливаемого чая внезапно вернулись к нему, будто кто-то щёлкнул выключателем. Хо Син резко пришёл в себя. Он по-прежнему сидел на деревянной скамье, напротив — с каменным лицом Янь Данъин. На помосте Ван Эрчжу оставался всё таким же спокойным и невозмутимым. Всё было точь-в-точь как в момент до начала симуляции. Словно те десять лет взлётов и падений, радостей и страданий, которые он только что пережил, были всего лишь мимолётным сном. Но бурлящая, сотрясающая землю сила внутри его тела ясно говорила: это было реальностью. За тот краткий миг, пока галька падала, он перескочил с начального уровня Драконьих Сухожилий в Царство Кровавого Демона — прямо на вершину боевых искусств. — Сяо Син, — нахмурился Янь Данъин, — занятия в боевой школе уже начались. Если ты не хочешь выходить на помост, можешь просто вернуться в школу. С его точки зрения, он лишь сказал пару резких слов. А этот обычно послушный и рассудительный юноша вдруг осмелился в присутствии всех его игнорировать — мало того, ещё и игрался с камешком. Невиданная дерзость. В толпе зашептались: — Этот парень из семьи Хо… неужели с ним что-то случилось? С ума сошёл? — Эх, жаль. Такой талант, а всё же молод и горяч. — А кто в молодости не горяч? Я бы тоже не выдержал. Когда красавицу вот-вот отдают девяностолетнему — тут и правда можно сойти с ума. Хо Син не обращал на шёпот никакого внимания. Он медленно поднялся. Камешек выскользнул из его ладони и, ударившись о землю, издал чёткий, сухой звук. Он будто стряхнул несуществующую пыль с края одежды, обвёл взглядом толпу и посмотрел прямо на помост. — Дядя Янь, вы правы, — спокойно сказал он. — В смутные времена боевые искусства — единственный способ выжить. С этими словами он шаг за шагом направился к помосту высотой по пояс. Брови Янь Данъина нахмурились ещё сильнее. Хо Син остановился у края, поднял взгляд на стоявшего наверху Ван Эрчжу. — Старший Ван, младший Хо Син просит у вас наставления. Голос его был негромким, но прозвучал отчётливо, так что его услышали все. В одно мгновение площадь погрузилась в тишину — хоть иголку роняй. Все смотрели на Хо Сина, как на безумца. Он… действительно собирается выйти на помост? Новичок уровня Драконьих Сухожилий бросает вызов мастеру на пике того же уровня? Это же чистое унижение! На помосте мутные, полузакрытые глаза Ван Эрчжу наконец раскрылись полностью. В их глубине мелькнуло удивление. Янь Данъин был потрясён ещё больше. Он не ожидал, что обычно сдержанный Хо Син окажется настолько безрассудным. В конце концов, он всё ещё горячий юнец — даже самая ранняя зрелость имеет предел. — Сяо Син! — громко сказал Янь Данъин. — В кулаках и ногах нет глаз. Если ты не соперник старшему Вану — признай поражение сразу! Не упрямься! — Благодарю за напоминание, дядя Янь. Хо Син слегка коснулся земли носком ноги и, словно невесомый сухой лист, легко перелетел через край помоста, бесшумно приземлившись напротив Ван Эрчжу. Этот непринуждённый приём лёгкости вызвал сдержанные возгласы знатоков боевых искусств внизу. Такой уровень… Как это может быть делом рук того, кто только что вступил в Царство Драконьих Сухожилий? В мутных глазах Ван Эрчжу мелькнула сложная эмоция, незаметная для остальных. — Юноша, — медленно произнёс он хриплым голосом, словно тёрлись друг о друга два куска наждака, — ты самый талантливый гений, которого я видел в жизни. В будущем ты наверняка превзойдёшь меня… но не сейчас. Спускайся. Не губи свою судьбу. Хо Син лишь спокойно поклонился и встал в боевую стойку. — Прошу наставления, старший. Ван Эрчжу больше ничего не сказал. Его иссохшая фигура вдруг расплылась, оставив после себя размытый след! В следующий миг он уже оказался перед Хо Сином, словно призрак. Его мозолистая ладонь, похожая на кору старого дерева, со свистом ударила прямо в грудь противника. Быстро! Слишком быстро! Зрители увидели лишь размытое движение — и удар уже был нанесён. Но Хо Син был ещё быстрее. В тот миг, когда ладонь почти коснулась его груди, он встретил её своей. Две ладони — одна огромная, другая изящная — столкнулись без всякого звука. Бум! Глухой удар прокатился по всей площади. На глазах у всех Ван Эрчжу отлетел назад, словно его смело ураганом. Его тело описало идеальную дугу в воздухе, перелетело через головы людей и тяжело рухнуло на открытую землю за пределами помоста. Мир словно застыл. Чашка с чаем выскользнула из рук Янь Данъина и с громким звоном разбилась. Жители деревни застыли с отвисшими челюстями. Что… только что произошло? Ван Эрчжу — непререкаемый сильнейший в деревне, мастер на пике Царства Драконьих Сухожилий — был отброшен одним ударом ладони? И не выдержал даже одного приёма?! Ван Эрчжу поднялся, отряхнул одежду. Кроме слегка помятого вида, он был совершенно невредим. Он молча смотрел на Хо Сина, а в его мутных глазах бушевал шторм. Другие могли не понять, но он знал прекрасно. В ударе Хо Сина скрывалась ужасающая сила, которую он не мог ни осознать, ни остановить. Стоило ей проникнуть внутрь — он был бы тяжело ранен. Но Хо Син этого не сделал. Он просто отбросил его, не причинив ни малейшего вреда. Такой контроль. Такая лёгкость… Царство Кровавого Демона. Ошибки быть не может — этот юноша уже вступил в него. Ван Эрчжу глубоко вздохнул, глядя на стоящего на помосте Хо Сина. Сам Хо Син тоже был удивлён. Он ясно чувствовал: ладонь старика выглядела грозной, но на самом деле была сдержанной. Семь десятых силы были рассеяны ещё до контакта. Похоже… тот хотел лишь столкнуть его с помоста, а не ранить. Интересный старик. Поэтому Хо Син тоже не стал выкладываться — просто отправил его вниз. — Есть ещё желающие? — раздался голос Янь Данъина. Он поднялся со своего кресла и обвёл взглядом толпу. Ответом была тишина. Шутка ли — даже Ван Эрчжу был побеждён одним ударом. Кто осмелится выйти? Не давая никому опомниться, Янь Данъин взошёл на помост и объявил: — Раз никто не решается, объявляю победителем брачного поединка Хо Сина! Сказав это наспех, будто формальность, он вдруг схватил Хо Сина за руку и с жаром потряс её. — Хорошо! Прекрасно! Герой рождается среди молодёжи! Я давно знал, что ты не простой человек. С этого дня ты — зять семьи Янь! Его прежняя суровость исчезла без следа, сменившись редким для него восторгом. Такой резкий поворот застал Хо Сина врасплох. Толпа, очнувшись от шока, загудела: — Небеса… Хо Син настолько силён? — Он одним ударом победил старшего Вана! Да он что, уже в Царстве Кровавого Демона?! — Мастер Кровавого Демона в девятнадцать лет… да это невозможно! Наверное, старший Ван просто постарел и недооценил противника. Янь Данъин прочистил горло и вновь громко объявил: — Благоприятные дни редки. Думаю, ждать не стоит. Завтра — свадьба Синсина и Жулю! Сердце Хо Сина дрогнуло. Завтра? В симуляции, после победы Ван Эрчжу, свадьбу сыграли лишь через два с половиной месяца. Почему теперь — уже завтра? Что-то определённо не так. Однако внешне он остался спокойным. Спрыгнув с помоста, он подошёл к Янь Данъину и почтительно поклонился: — Всё на усмотрение дяди Яня. Какие бы интриги ни скрывались за этим, перед абсолютной силой они — не более чем куры и псы. Он уже в Царстве Кровавого Демона. Что в этой деревне может ему угрожать? [Дзинь! Обнаружено, что хозяин вскоре столкнётся со смертельным кризисом. Попытки симуляции +1] [Доступно попыток симуляции: 1] Улыбка Хо Сина застыла. … Ночью, в своей комнате. Он отослал друзей, пришедших поздравить, и обеспокоенных родителей, оставшись один. После поединка он нашёл момент и попытался узнать у Янь Данъина, почему всё решено так поспешно. Тот лишь улыбнулся и отделался фразами вроде «чем раньше, тем лучше» и «рад видеть, как вы, молодые, любите друг друга». Очевидно, он не собирался раскрывать правду. И чем больше он её скрывал, тем тяжелее становилось на душе Хо Сину. Даже достигнув Царства Кровавого Демона и став сильнейшим в деревне, система всё равно оценивала согласие на завтрашнюю свадьбу как смертельный кризис. Это означало, что источник опасности либо превосходит его нынешнюю силу, либо скрывается в засаде. Сознание Хо Сина погрузилось внутрь, вызывая интерфейс симулятора. Он посмотрел на одинокую цифру «1», но не стал сразу начинать. Одна попытка — слишком мало. Ошибка в симуляции равна гибели в реальности. Как было бы хорошо самому создавать кризисы и получать дополнительные попытки… Он закрыл глаза и задумался. Когда симулятор только активировался, он пробовал внушить себе мысль о самоубийстве через повешение — безрезультатно. Повешение пришло в голову первым, потому что для мастера уровня Драконьих Сухожилий это медленный процесс: в последний момент можно схватиться за верёвку и спастись. Может быть, система не засчитывает такие попытки, потому что у них есть путь к отступлению, и потому не считает их реальной угрозой жизни? А если использовать оружие? — Я возьму Семикольчатый Клинок и перережу себе горло… Панель симулятора никак не отреагировала. — Я пронзу сердце Копьём Владыки… Тоже без эффекта. Хо Син нахмурился. Недостаточно «внешне»? Или недостаточно «реально»? Ведь оружие под его контролем — он может остановиться в любой момент. Тогда что считается неизбежной внешней угрозой? Неужели нужно поставить всё на кон, не оставив пути назад, сознательно пойти на смерть? Но инстинкт выживания всё равно не позволит… Стоп. Подсознание! Его озарило. Подсознание не хочет умирать, поэтому не допустит ситуации стопроцентной гибели. Даже если он заставит себя, в последний момент обязательно отступит. Просто размышления не создают опасности — поэтому и попытки не увеличиваются. А что, если выбрать вероятностную смерть? Например, револьвер с одним патроном — шанс смерти один к шести. Это не гарантированная гибель, значит, можно обойти сопротивление подсознания. К сожалению, в этом мире не было револьверов. Но Хо Син придумал альтернативу. Он мысленно произнёс: «Я выйду и пойду строго на запад. Наткнувшись на обрыв, закрою глаза и прыгну. Если выживу — вернусь.» В тот же миг: [Дзинь! Обнаружено, что хозяин столкнётся со смертельным кризисом в ближайшее время. Попытки симуляции +1] [Доступно попыток: 2] Получилось! Хо Син взбодрился. Его догадка была верной. Падение с обрыва — событие с вероятностью. Для мастеров боевых искусств обычная высота редко смертельна. Даже для уровня Драконьих Сухожилий нужно более пятидесяти метров, а для Кровавого Демона — свыше восьмидесяти. Деревня стояла в горах. Идя в одном направлении, неизбежно наткнёшься на обрыв, но его высота неизвестна — значит, есть шанс и выжить, и погибнуть. Количество полученных попыток означало: западный обрыв намного выше его предела. Хо Син был в восторге. — Я выйду и пойду строго на восток… [Дзинь! …попытки +1] [3] — На юг… [4] — На один градус западнее юга… [5] — На два градуса западнее юга… [6] … [361] Хо Син улыбался. Каждое новое направление система засчитывала как отдельный смертельный кризис. Тогда… — Я пройду сто метров на юг, затем сто метров на запад, потом снова сто метров на юг… Если встречу обрыв — прыгну. [362] — Девяносто метров на юг, сто метров на запад… [363] … Он безумно конструировал в голове всё более сложные, уникальные, неповторяющиеся «маршруты к смерти». Число попыток на панели росло с пугающей скоростью. Триста. Четыреста. Пятьсот. Шестьсот… И остановилось лишь тогда, когда перевалило за тысячу.