Святилище.
Шендю с одержимостью уставился на Шкатулку Панку перед собой.
Это была сапфировая реликвия, со всех сторон покрытая резьбой-заклятиями — сокровище несравнимой ценности.
Она косвенно держала в своих «замках» мост между миром людей и адом.
У входа в святилище проступили силуэты Джеки Чана, Дяди, Тору и Вайпер.
— Шендю, мы пришли остановить тебя!
— «Тёмная Рука», задержите их! — рявкнул Шендю, и его четырёх неудачников снова потянуло в атаку.
Он протянул ладонь к Шкатулке Панку — и в то же мгновение по телу прошёл разряд, словно током полоснуло.
— Проклятье, на шкатулке выгравирована магия праведности! — взревел он.
— Ай-яй-яй, Джеки, хватай шкатулку! — Дядя ткнул пальцем в Шендю.
Тут же он выхватил зачарованного «фугу-ежа», на котором держалась магия ци, и выстрелил в Шендю заклятьем ци.
Шендю приняло ударом и швырнуло назад.
Он метнул взгляд в центр святилища: четверых головорезов «Тёмной Руки» Команда Дракона с талисманами уже просто катила в блин.
Удача у них и без того хромала, а тут ещё и противники под баффом талисманов — вот и развалились в прах.
Не говоря уже о том, что Дядя прикрывал всё это дальнобойной магией.
— Четверо бездельников! На шкатулке праведная печать — я не могу коснуться её прямо. Живо отнимите шкатулку! — Шендю взвыл к небу.
Люди «Тёмной Руки», сгрудившись чёрной волной, рванули к лежащей на полу Шкатулке Панку.
Из воздуха рухнула тень: Тору, как каменная гора, встал у них на пути.
На другом фланге Шендю, обмениваясь с Дядей залпами чар, дёрнул рукав, пытаясь косвенно поддеть и поднять Шкатулку Панку.
Но через миг четверка «Тёмной Руки» уже лежала пластом; самого Шендю сомкнули кольцом Команда Дракона и Дядя.
— Шендю, ты проиграл! — рубанул словом Джеки Чан.
— Нет, ещё нет! — Шендю сжал шкатулку и взревел: — Брат мой… долго ли ты ещё будешь наблюдать со стороны?
— Брат? — Джеки не понял.
В следующий миг сверху вниз обрушилась туча лилово-чёрной демонической ци — и швырнула его в стену, сблизив их «лицом к лицу».
Тсо Лан завис у порога святилища, ступни не касались пола, а из-за его спины внутрь лился ослепительный свет.
— Джейд!? — ахнул Джеки, но сил подняться у него уже не оставалось.
— Джейд, ты же должна была улететь на самолёте! — Тору растерянно оглянулся.
— Я — не Ворон. И вообще, это тебе пора в самолёт! — Тсо Лан взмахнул рукой: удар отталкивающей силы впечатал Тору в стену — и той же массой он сполз на Джеки.
— Нет… ты не Джейд. Кто ты? — в голосе Вайпер звякнул страх.
— Это не Джейд! — лицо Дяди разом стало предельно серьёзным, в нём дрогнуло почти не подавляемое ужасом узнавание. — Её одержал демон. Это другой демон!
«Фугу-ёж» выплюнул луч заклятья ци — прямиком в Тсо Лана.
— Прочь, духи и демоны, прочь, духи и демоны… — Дядя, подпрыгнув на одной ноге, выжал из магии ци всё до капли.
Тсо Лан усмехнулся ему в ответ, щёлкнул кистью — и у него в ладони материализовался такой же «фугу-ёж», как у Дяди.
— Магия ци? Я тоже умею.
С этими словами две ещё более мощные струи света рванули навстречу Дяде, сметая всё на пути.
— Ай-я-я-я! Демон украл мастерство Дяди! — вырвалось у Дяди.
Вайпер, усиленная Талисманом Змеи, лишь успела распрямиться — и тут же поймала приготовленный для неё второй луч заклятья ци, улетев прочь.
Святилище опустело.
Два демона встали друг напротив друга — и обменялись улыбками.
— Брат мой, я знал, что в самый решающий миг ты явишься! — дрогнув, сказал Шендю.
Если бы не знал, что он за тип, Тсо Лан и вправду мог бы повестись на эту игру.
— Раз уж дело дошло до сюда — сперва убьём Джеки Чана, чтобы они не успели меня остановить, — в глазах Тсо Лана мелькнул хищный блеск.
Он ведь не какой-нибудь тупой злодей из детского мультика: раз стал демоном — обрубай хвосты, вот единственно верная логика.
Не дожидаясь, пока Шендю сообразит, он начал взводить вторую волну заклятья ци.
У стены Тору мотнул головой и пришёл в себя.
Увидев надвигающийся луч заклятья, он среагировал мгновенно — Талисман Кролика мягко вспыхнул.
Тору, лёгкий, как порыв ветра, подхватил на плечи Джеки и Дядю, Вайпер зажал под мышкой и молнией выметнулся наружу.
— Аура протагониста, да? Хм! — Тсо Лан опустил «фугу-ежа», сунул руки в карманы и глянул на Шендю, у которого в широком рукаве лежала Шкатулка Панку.
— Брат мой, сейчас ты напомнил мне наши дивные времена миллионы лет назад. Ад не выжёг в тебе ни мудрость, ни ярость. Даже у меня ты вызываешь… нечто вроде опасения, — Шендю заговорил неторопливо, и в его взгляде на Тсо Лана мелькнула явственная настороженность.
Пусть перед ним стояла всего лишь девочка ростом едва до метра сорока, но от неё исходила такая плотная, давящая аура, что невольно вспоминались былые вершины.
В аду их обтёсывали слишком долго: они давно уже утратили прежнюю демоническую гордыню; все повадки и манеры — лишь жалкая имитация некогда блистательного «я».
Вот в чём сила Восьми бессмертных демонических божеств: пусть демон и вырвется ненадолго из ада — наружу выходит лишь ослабленная копия самого себя.
Попал в ад — оставайся тенью прошлого навсегда.
Но от Тсо Лана Шендю не чувствовал этого.
Пускай он лишь душа. Пускай он всего лишь вселился в тело маленькой девочки.
Манера держаться, выправка, эта холодная стать — всё это снова заставляло видеть истинного Лунного Демона, некогда единолично державшего Луну.
Похоже, он не изменился.
И «старший» только прибавил в весе.
Спрятав в глубине глаз тень опасения, Шендю возгласил громко:
— А теперь давай хорошенько разберёмся с этой штукой, выпустим наших братьев и сестёр — и вкусим человеческой славы сполна!
На пике воодушевления он случайно коснулся Шкатулки Панку — его тут же цапнуло током, и выражение лица стало слегка неловким.
Он повозился ещё, но толку — ноль. Эта реликвия была для него почти что незнакомцем.
Тсо Лан скользнул по воздуху и неторопливо подплыл к Шендю.
Лёгким движением он потянул руку — и гравитация послушно поднесла Шкатулку Панку к его ладони.
Ни малейшего сопротивления: праведная магия на шкатулке на него не действовала вовсе.
— Потому я и говорю: верь мудрости старших; читать побольше — всегда полезно.
Под гравитационной «перчаткой» руническая резьба на корпусе вспыхнула одна за другой — так легко, словно отличник раскладывает кубик Рубика.
Шкатулка чуть провернулась.
На лицевой панели проступил рисунок гуа.
— Похоже, первый шанс выпал моей сестре — демонице Горы По Конг, — глаза Шендю засветились от восторга.
Тсо Лан холодно усмехнулся, и давление усилилось — шкатулку повело дальше.
Триграмма Гэнь, символ гор, медленно развернулась и померкла.
— Тсо Лан?.. — Шендю опешил и на миг сорвался на истинное имя.
В следующую секунду проявилась триграмма Кань, и фантом Луны разом залил собой всё святилище.
Тсо Лан шепнул едва слышно:
— Видимо, По Конг не придет. Значит, шанс достаётся…
Он прожег взглядом Шендю.
— …мне самому.
Обновлено: 21.01.2026