Внизу, в главном зале, стояли три шеренги людей. У большинства из них на лицах и головах были заметны небольшие признаки звериной природы — чешуя или роговые выступы, у меньшинства же признаки полудемонов, вероятно, были скрыты под одеждой.
Во главе этих трех шеренг стояли три заместителя Владыки Дворца, одетые в особые одежды Дворца Дунлай, различающиеся только цветом: черная, синяя и красная.
Владыка Дворца Дунлай, сидящий на главном месте, коснулся рогов морской коровы у себя на голове и мрачно произнес:
— Кто мне скажет, почему армия Великой Ся идет на наш остров Дунлай так открыто и с таким размахом? Мы всё сделали тихо и незаметно. Как они могли узнать, что это наших рук дело?
Говоря это, он посмотрел на двух представителей Школы Истины, сидевших сбоку.
Мужчина, сидевший рядом с женой Главы Школы, ответил:
— Возможно, вмешались Астрологи из Дворца Северного Ковша. Они владеют техникой «Поиска истока» (ретроспекции). Если заплатить определенную цену жизненными силами, выяснить правду для них не так уж сложно.
— Хм. Два Истинных Человека из Даосизма, я уже передал вам методы культивации 4-го ранга. Почему же вы передали мне только техники Школы Истины ниже 5-го ранга? — холодно фыркнул Владыка Дворца Дунлай, и лицо его стало недобрым.
— Владыка Чэн, я уже подготовила её для вас. Вот техника 4-го ранга нашей Школы Истины, — жена Главы Школы протянула руку, и нефритовая табличка медленно подлетела к нему.
Нефритовая табличка — это способ передачи наследия, создаваемый мастерами Даосизма с помощью Изначального Духа. Представители других систем могли прочесть информацию, содержащуюся в ней, только обладая мощным духом 4-го ранга.
Чэн Фэнлай поймал табличку. Из его глаз вырвался черный луч света и проник в нефрит. Просмотрев технику, он немного смягчился.
Он практиковал демонические искусства (Мосю) и, естественно, не собирался переходить на путь Дао. Однако его культивация застряла на пике 4-го ранга уже очень давно. Чтобы прорваться на 3-й ранг, ему требовалось бесчисленное множество крепких живых людей.
Техники Школы Истины нужны были ему лишь для справки. В конце концов, учение Дао восходит к Предку Дао, и даже техники одной лишь Школы Истины были глубоки и обширны.
Легенды гласят, что многие древние Боги и Демоны погибли от рук Предка Дао. То есть даже те Боги и Демоны, что распространяли демонические учения, не могли сравниться с ним. Поэтому Чэн Фэнлай и окружающие его демонические культиваторы из Морского Народа хотели изучить тайны даосских техник, надеясь, что это поможет им.
Школа Истины была лишь одной из трех ветвей Даосизма, но у них было множество техник. Передача одной не самой ценной методики в обмен на услуги Дворца Дунлай для них ничего не стоила.
Видя, что лицо Владыки смягчилось, заместитель в черном одеянии с серебряной чешуей на лице шагнул вперед, сложил руки и спросил:
— Владыка, как Дворец Дунлай будет противостоять флоту Великой Ся?
— Я уже послал людей пригласить моих друзей из клана Демонов (Яо). У них в подчинении огромное количество морских чудовищ. Я заплачу им, чтобы они помогли нам. Как только флот Великой Ся покинет зону действия «Небесного Сердца», половина их людей погибнет. Пусть знают, что в открытом море правим мы! — заявил Чэн Фэнлай, поглаживая левый рог.
— Это замечательно! У Владыки друзья по всему Восточному морю. Не только демоны 4-го ранга, но даже демоны 3-го ранга уважают Владыку. Думаю, корабли Великой Ся будут уничтожены, а люди погибнут еще до того, как доберутся до острова Дунлай. А может, они и вовсе с позором сбегут обратно.
— Если бы не «Небесное Сердце» Великой Ся, разве мы не могли бы свободно разгуливать по их побережью?
Два других заместителя тоже обрадовались.
Чэн Фэнлай опустил руку и продолжил:
— Но не будьте беспечны. Немедленно прикажите людям с внешних островов отступить на главный остров. Организуйте всех братьев. Если Великая Ся всё же доберется сюда, мы сделаем так, чтобы оставшиеся у них силы не вернулись назад. Все они станут питательной средой для нашей культивации.
— Да, Владыка! — с фанатизмом хором ответили подчиненные.
— Хорошо. Вы трое останьтесь, остальные свободны! — махнул рукой Чэн Фэнлай.
Когда рядовые члены ушли, Чэн Фэнлай жестом велел трем заместителям сесть и сказал:
— Не буду скрывать от вас: я уже готов бежать. То, что я сказал ранее, было лишь для поднятия боевого духа.
Лица трех заместителей резко изменились.
— Не волнуйтесь. Раз я говорю вам правду, значит, не собираюсь делать из вас козлов отпущения. Хотя у Дворца Дунлай есть десять тысяч бойцов, разница в силе с двумя имперскими флотами слишком велика. В одной только Армии Чжэньхай сто тысяч человек, а в Армии Пинхай — двести пятьдесят тысяч. Даже если они прислали меньше половины, Дворцу Дунлай с ними не тягаться.
— Я решил: мы уклонимся от прямого удара и эвакуируемся с острова Дунлай. Вернемся, когда они уйдут. В конце концов, флот Великой Ся не может оставаться в море вечно. Не найдя нас, им придется вернуться.
— То, что я сказал раньше, было просто словами. Даже если морские демоны вмешаются, они не смогут пробить оборону их кораблей. Корабли Великой Ся построены Моистами, у них есть подводная защита и множество подводных баллист. Даже находясь под водой, они могут атаковать демонов под днищем.
Очевидно, он хорошо знал устройство кораблей Великой Ся.
Моисты давно изобрели стекло, причем довели его до такого совершенства, что Фан Цзыпин чувствовал бессилие — иначе он бы давно занялся производством стекла, чтобы заработать на культивацию других систем.
Поэтому на дне кораблей были смотровые окна, позволяющие видеть во всех направлениях.
Когда Фан Цзыпин и остальные охотились на драконов, морские демоны, подчиненные драконам, конечно же, пытались атаковать их снизу. Но они не смогли пробить даже один большой корабль. Причиной тому была не только защита множества Ангелов Равновесия, но и смотровые окна, позволявшие видеть атакующих.
Оружие Моистов взрывалось и под водой, каждый взрыв убивал множество демонов. На днище кораблей было множество орудийных портов с регулируемым углом обстрела. Демоны, пытавшиеся атаковать снизу, просто нарывались на смерть.
Что касается попыток гигантских демонов перевернуть корабль, то в дело вступали мастера 4-го ранга на борту.
Пока они не в воде, морские демоны не могли им противостоять.
Чжу Чэнсун едва не погиб в воде только потому, что ему пришлось задерживать дыхание, что сильно снизило его боеспособность.
В противном случае, с его Волей Кулака, будь то сабля или кулак, он убил бы того гигантского кальмара одним ударом.
Закончив объяснения и дав троим время смириться с реальностью, Чэн Фэнлай повернулся к двум Истинным Людям из Школы Истины и сказал:
— Дворец Дунлай столкнулся с этой великой бедой из-за вас двоих. Надеюсь, вы не забыли о нашем прежнем уговоре?
На самом деле Чэн Фэнлай согласился помочь им не только из-за живых людей на двадцати кораблях и обещанных техник, но и из-за другого условия.
Единственное, что могло заставить его пойти на такой риск — это помощь в прорыве на 3-й ранг, в Экстраординарное Царство.
Его речь перед толпой была лишь спектаклем.
По мнению Чэн Фэнлая, если это поможет ему прорваться на 3-й ранг, то не только Дворец Дунлай, но и жизни всей его семьи можно было бы принести в жертву.
Ведь после начала практики демонических техник ему приходилось убивать людей каждый день для тренировки, а если не тренировался, то убивал, чтобы унять жажду убийства. Любые чувства в нём давно угасли.
Образ злодея, который жесток к врагам, но нежен с близкими, явно не подходил такому архидемону, как Чэн Фэнлай.
Обновлено: 08.04.2026