— Принцесса Великой Ся обладала немалой властью, и в ее резиденции была личная охрана из двухсот человек. Эти гвардейцы были беззаветно преданы принцессе и охраняли их, пока они не достигли заморских земель. Только тогда в Шанцзине узнали об этом, — продолжил Чжу Чэнсун
— Не нужно говорить, каким человеком был покойный Император. Уже тогда он был Мастером Судьбы 2-го ранга. Услышав эту новость, он пришел в ярость. Если бы не Великий Вершитель Судеб и Великий Министр Работ, которые остановили его, он бы лично отправился на поиски за море. Это показывает, как сильно Император любил и ценил эту принцессу.
— Но всё же, готовясь к прорыву на 1-й ранг, он не поехал лично, а поручил это дело Службе Ангелов Равновесия и Храму Беспредельности. Ради репутации принцессы главным назначили Храм Беспредельности. Я тогда был всего лишь Ангелом Земли и, хотя не отправился за море, прибыл в Цинчжоу, чтобы искать зацепки в провинции.
— В конце концов, благодаря усилиям Мастеров Рун из Храма Беспредельности и нашей Службы, местонахождение принцессы было найдено, и их вернули обратно. Именно тогда мы начали сотрудничать с этой разведывательной организацией. Так Служба Ангелов Равновесия наладила связь с этой группой. Хотя мы не контактировали более десяти лет, думаю, они всё еще существуют, — закончил Чжу Чэнсун.
Фан Цзыпин понял ситуацию. История о сбежавшей принцессе его заинтересовала, но он знал, что чем меньше знаешь о делах императорской семьи, тем лучше, поэтому не стал расспрашивать подробнее, а перешел к вопросу о заморской разведке.
Послушав еще немного, он понял, что эта разведывательная организация, вероятно, была одной из фракций Морского Народа, имевшей своих шпионов на различных островах. Они собирали информацию и продавали её разным силам.
Их шпионами были либо местные жители, либо внедренные агенты, работавшие уже давно. Вероятно, они и сейчас продолжают заниматься своим делом.
Вскоре вошел Повелитель зверей (Юйшоуши), на плече которого сидела серебристая чайка.
Эта чайка была заметно крупнее обычной, размером с кречета (Хайдун цин), а ее перья отливали серебром, словно она мутировала.
Повелитель зверей поклонился, сложив руки, и передал Чжу Чэнсуну бамбуковый тубус.
Чжу Чэнсун открыл тубус и достал свернутый листок бумаги.
Развернув и прочитав его, он просиял.
— Связь установлена! Они согласны разузнать для нас информацию, но цена кусается.
Хотя Морской Народ за морем был полудемонами, они тоже использовали золото и серебро для торговли.
— Информация важнее. Просто дайте им немного серебра, — сказал Цин Юйшань, взглянув на записку.
— Да, я тоже так думаю. Отправьте им ответ с согласием. Пусть как можно скорее выяснят, какие кланы Морского Народа встречались с людьми, похожими на адептов Школы Истины, во время нападения на корабли. Встречаться должны были лидеры фракций. Численность нападавших на нас должна была составлять не менее пятисот человек.
— И лучше всего выяснить, кто среди Морского Народа практикует демонические техники (Мосю) и кто массово скупает или продает людей, — добавил Фан Цзыпин.
Он знал, что такую торговлю невозможно полностью искоренить. Даже если в Великой Ся её нет, в малых государствах Южных морей и среди варваров к югу от Юэчжоу такое случается.
Эти люди тоже подходили для практики Мосю.
Морской Народ, будучи полудемонами, для демонической культивации не годился.
Для практики Мосю нужны живые люди. Если искать по этой нитке, то выяснить, кто встречался со Школой Истины, будет намного проще.
Чжу Чэнсун и Цин Юйшань кивнули и приказали Повелителю зверей:
— Отправь ответ в соответствии со словами Ангела Фана. Сначала пусть проверят фракции, практикующие Мосю и торгующие людьми, а затем узнают, не связаны ли эти фракции со Школой Истины.
Люди Школы Истины — чистокровные люди. Если они используют одежду для маскировки, отличить их от Морского Народа может быть непросто, ведь у некоторых представителей Морского Народа чешуя скрыта под одеждой, и внешне они похожи на людей.
Повелитель зверей кивнул, тут же написал записку на столе, запечатал её в новый бамбуковый тубус, привязал к лапке серебристой чайки и выпустил птицу.
Глядя, как чайка, подобно орлу, взмывает в небо и исчезает вдали над морем, Фан Цзыпин восхищенно произнес:
— Какая хорошая птица!
— Это серебристая чайка, эндемик Восточного моря. Она не боится соколов, может лететь против ураганного ветра и питается крупной морской рыбой. Ее скорость полета — одна из лучших среди морских птиц, — пояснил Повелитель зверей.
Фан Цзыпин кивнул. Он не собирался заводить такую, просто восхитился.
Он уже видел драконов, так что если и заводить питомца, то дракона.
Правда, местные драконы не соответствовали его идеалу: у них были крылья за спиной, но не было рогов. Хотя они и не напоминали западных ящериц из его памяти, отличия от китайского дракона были значительными.
Самое главное — отсутствие рогов!
С этим он никак не мог смириться. Как дракон может быть безрогим? Разве это дракон?
Конечно, это было лишь его личное мнение!
Серебристая чайка вернулась через пять дней, принеся важную весть:
Виновник практически определен — это фракция под названием Дворец Дунлай!
Дворец Дунлай располагался на острове Дунлай, примерно в трех тысячах пятистах ли (ок. 1750 км) от острова Чжэньбо.
Остров Дунлай имел вытянутую форму: около ста ли (50 км) в длину и двадцати четырех ли (12 км) в ширину. Это был один из немногих крупных островов в заморских землях, находился под управлением Дворца Дунлай, и на нем проживало более ста тысяч представителей Морского Народа.
Кроме того, вокруг острова Дунлай располагалось более десятка мелких островов, которые также входили в сферу влияния Дворца Дунлай и управлялись внешними старейшинами этой фракции.
Восточное море было бескрайним. Согласно древним записям, однажды мастер 1-го ранга пролетел миллионы ли, но так и не достиг края Восточного моря.
В родном мире Фан Цзыпина расстояние от Циндао до самой южной точки Японии составляло примерно две тысячи ли (1000 км).
Зона действия «Небесного Сердца» Великой Ся покрывала две тысячи ли от берега.
Для Морского Народа зона в пять тысяч ли от суши считалась ближними водами.
Три тысячи пятьсот ли — это не так уж далеко. Фан Цзыпин знал, что это примерно как расстояние от Циндао до самой южной точки Тайваня, если плыть вдоль побережья с небольшим крюком.
В его прошлой жизни пассажирский лайнер со скоростью 30 узлов (55 км/ч) преодолел бы 1750 км за 32 часа.
Но корабли в этом мире в основном ходили под парусами.
Хотя Моисты создали дирижабли и бронированные корабли, из-за нехватки материалов их массовое производство было невозможным.
Даже Служба Ангелов Равновесия не могла рассчитывать на их использование.
Обычный парусный корабль при непрерывном движении мог проходить около 860 ли в день, но это было невозможно, так как людям нужен отдых. Поэтому 500 ли в день считалось хорошим результатом. Обычно на преодоление 2000 ли уходило три с половиной дня.
Это означало, что путь от острова Чжэньбо займет не менее пяти с половиной дней.
Однако, чтобы отомстить Дворцу Дунлай, нескольких человек на одном корабле будет недостаточно.
Потребуется мобилизация флота, ведь под началом Дворца Дунлай находится более ста тысяч жителей, и боеспособных среди них наверняка не менее десяти тысяч.
Обновлено: 08.04.2026