Фан Цзыпин и его друзья наконец добрались до "Птичьего аромата" ближе к полудню.
В ресторане уже яблоку негде было упасть. Большую часть посетителей составляли ученые в конфуцианских халатах, и все они обсуждали две "Оды бамбуку".
Едва войдя, Фан Цзыпин услышал множество разговоров о неком "Фан Цзыпине". Прислушавшись, он понял, что люди гадают, кто он такой и как смог написать два таких прекрасных стихотворения.
Как раз в этот момент кто-то громко произнес:
— У этого человека раньше не было никакой славы, и вдруг он выдает два шедевра. Неужели он их "позаимствовал"?
Некоторые, услышав это, закивали в знак согласия.
— Верно. Даже вундеркинд из семьи Юань с трудом попал в Золотой список. А этот Фан Цзыпин, кто он такой, чтобы занять первое место? Боюсь, и правда "позаимствовал".
Ли Ми и Линь Минсянь, услышав это, тут же хотели вмешаться, но Фан Цзыпин удержал их, знаком показав молчать.
И действительно, не успели они и рта раскрыть, как кто-то другой возразил:
— По-моему, вы судите о благородном муже по себе, мелкому люду. С таким складом ума вы еще хотите изучать Великий Путь конфуцианства? Вам бы лучше заняться чем-то из низших девяти течений! — это сказал высокий, ростом в восемь чи (ок. 2,6 м), мужчина в одежде для боевых искусств, по виду явно Воин.
— Терпеть не могу таких мелких людишек, которые шепчутся за спиной! — закончил верзила и приложился к кувшину с вином.
Те, кто только что сплетничал, сначала разозлились, но увидев габариты и одежду говорившего, тут же прикусили языки.
Все знали: пока не обладаешь достаточной силой, с Воинами и Мечниками лучше не связываться — все равно побьют.
Пробурчав себе под нос что-то вроде "грубый солдафон", они перестали обращать на него внимание и продолжили перешептываться, время от времени посмеиваясь.
Воин не стал спорить, лишь холодно хмыкнул и обратился к девушке, сидевшей за его столом:
— Неудивительно, что в академии ввели экзамены. Если бы туда пускали всех подряд, конфуцианство точно пришло бы в упадок.
Девушка была одета в светло-желтое платье, волосы были перехвачены желтой лентой. Лицо ее было ярким и очаровательным, а глаза напоминали жемчужины глубокого моря. На вид ей было шестнадцать-семнадцать лет. Услышав слова мужчины, она тихо сказала:
— Дядя Пу, не создавай проблем. Отец ведь говорил, чтобы ты не ввязывался в споры на улице.
Воин кивнул и замолчал.
Фан Цзыпин, Ли Ми и Линь Минсянь переглянулись, улыбнулись друг другу и прошли в зал, заняв только что освободившийся столик.
Линь Минсянь заказал десяток блюд, прежде чем остановиться.
— Коронное блюдо "Птичьего аромата" — карась из реки Цзин на пару. Я пробовал его всего раз, когда отец приводил меня сюда. Сейчас вы тоже оцените, — сказал Линь Минсянь.
Трое друзей тихо беседовали, но неожиданно за столом сплетников голоса снова стали громче.
— У этого Фан Цзыпина учителем был всего лишь частный преподаватель, да и тот — простой сюцай восьмого ранга. Разве мог такой человек воспитать ученика, способного писать подобные стихи? Так что стихи точно краденые. Откуда он их взял — неизвестно, но, боюсь, он выложил за них немало серебра.
— Ха-ха, в этом есть смысл! Брат Сунь, я поднимаю тост за тебя!
— Ха-ха, ну разве я не прав? — человек, получивший поддержку товарища, возгордился и собрался осушить чарку.
Услышав это, здоровяк рядом с девушкой в желтом скривился от презрения. Девушка тоже нахмурила свои красивые брови — ей явно были неприятны эти речи.
Сплетник искоса глянул на здоровяка и, увидев, что тот молчит, почувствовал себя победителем.
— Так что этот Фан Цзыпин наверняка какой-то проходимец. Неизвестно, где он купил эти два стихотворения. К тому же он глупец: выбрал две оды бамбуку! Неужели не догадался купить стихи на разные темы, чтобы выглядело правдоподобнее? Ха-ха-ха...
Его собутыльники тоже расхохотались.
В глазах девушки в желтом мелькнул гнев. Очевидно, она испытывала уважение к имени Фан Цзыпина.
Ведь стихи отражают человека, и по ним можно судить об авторе.
Здоровяк, увидев, что его госпожа рассердилась, тут же вскочил и яростно уставился на соседний стол:
— А ну заткнитесь, назойливые клопы!
Те, кого назвали клопами, тут же вспыхнули гневом. Они были лучшими учениками столичных частных школ для знати, куда более престижных, чем обычные школы, и стерпеть такое оскорбление не могли.
Тот, кто говорил больше всех, возмутился:
— Это почему же? Разве в моих словах нет логики?
Фан Цзыпин сразу узнал этот прием софистики: намеренно выдергивать двусмысленные факты, чтобы опровергнуть целое.
Но здоровяк был Воином, а не ученым, и спорить не собирался. Он просто потянулся к мечу на столе.
Студенты перепугались. В стенах своих школ они могли рассуждать о прошлом и настоящем, но когда дело доходило до драки, их смелость испарялась.
— Ты что творишь? Неужели посмеешь напасть? Посмотри, где находишься! Веришь или нет, но одной моей записки в Министерство наказаний хватит, чтобы тебя сослали на три тысячи ли! — крикнул главарь, пытаясь скрыть страх за бравадой.
Здоровяк, конечно, понимал, где находится. Он пришел охранять госпожу и не смел затевать настоящую драку.
Пока он колебался, не зная, как поступить, сбоку донеслись строки стихотворения:
— Ветру друг — ветка высокая,
Снег на густой листве — как цветы.
(Досл.: Высокие ветви уже договорились с ветром быть друзьями,
Густая листва способна удержать снег, превратив его в цветы.)
Он повернул голову и увидел юношу в одежде ученого, который держал палочками кусочек рыбы. Это был Фан Цзыпин.
Вслед за ним и все остальные в ресторане повернулись в ту сторону. В глазах девушки в желтом, смотревшей на Фан Цзыпина, мелькнул странный блеск.
Смысл строк был понятен: ветви бамбука легки и качаются на ветру, но листья стойки и выдерживают тяжесть снега зимой.
— Вчерашней ночью Чанъэ еще прекрасней стала,
Сквозь тюль окна скользнув с тенями редкими, как сон.
(Досл.: Вчерашней ночью Чанъэ (Луна) была еще более вольной/изящной,
И принесла с собой редкие тени, скользнувшие через оконную вуаль.)
Проглотив рыбу, Фан Цзыпин неспешно продекламировал вторую часть.
Смысл был таков: в лунном свете, на оконной вуали, редкие тени бамбука, колышущиеся и переплетающиеся, создают неописуемо прекрасную и трогательную картину.
Восемьдесят процентов посетителей были учеными. Даже если они не были конфуцианцами, все они были начитанны и сразу поняли: это пейзажное стихотворение о бамбуке, в котором ни разу не упоминается слово "бамбук".
Все погрузились в атмосферу, созданную этими строками.
Лишь немногие, не понимая, почему этот юноша вдруг начал читать стихи, с любопытством смотрели на него.
— Ваш покорный слуга, лишенный талантов, — тот самый Фан Цзыпин, о котором говорил этот "благородный господин". На самом деле я купил три стихотворения. И так как умом я слаб, все три оказались одами бамбуку.
В зале воцарилась гробовая тишина. Лишь этот юноша, словно ничего не произошло, продолжал с аппетитом есть рыбу палочками.
Обновлено: 08.04.2026